— Девяносто девять и три десятых, — отозвалась ведьма и пояснила: — Если ты думаешь, что гадание — блажь или ненаучная ересь, то спешу тебя обрадовать. Всё математически обосновано. Смотри: вот год твоего рождения, в этот день…
Мне под нос сунули лист бумаги, на котором было начертано звездное небо с непонятными значками. Ниже были написаны от руки какие-то формулы, стояли вычисления. Я покосилась на Иду — судя по тому, что в правой руке она сжимала ручку, ведьма делала расчеты сама.
— Но я не говорила тебе дату своего рождения…
— Дорогая, это моя особенность. Я знаю дату рождения любого человека, с кем встречаюсь. И могу рассчитать любое событие по его натальной карте! — горделиво ответила Ида, а ее сестра добавила:
— Карты складываются не по моему велению, а сами собой. Как их мешает судьба… Они живые. И настроены на мою энергетику. Мы с ними одно целое, и наше предсказание верно.
— Верно, — эхом повторила я, всё еще сбитая с толку.
Не ожидала, что мой глупый вопрос может получить положительный ответ. Да еще математически подтвержденный! Разве так бывает?!
— Если бы ты назвала срок — месяц, то мы бы засчитали тебе за выигрыш! — сочувственно наклонила голову Ида, — но слово «никогда» — очень большой срок, и в корне неверный.
— Так что за тобой должок! Десять дергамов, — припечатала Ада и поднялась. — Пойдем в мою комнату, дам тебе лекарство.
Оглушенная, я механически потопала за ней.
Десять дергамов. У меня нет денег в этом мире, нет ничего ценного, что можно было бы заложить. Я не начала работать, а уже влезла в долги.
— Это несправедливо! — возмутилась, стоило двери за мной захлопнуться. — Я не хотела участвовать в этом гадании, о чем сразу вам сказала! Вы меня заставили! Я не буду платить деньги!
Ада тем временем распахнула шкаф, достала оттуда бутыль из темно-зеленого стекла и маленький пузырек. Молча перелила и подала мне, закупоривая кусочком тряпки. Хотелось верить, что чистой.
— Ты пришла к нам во время игры. Мы не могли тебя отпустить. Это наше правило — пришел, значит согласен участвовать в игре. Иначе что подумают другие?
— Что?
— Что у нас нет равенства, и мы делаем тебе преференции. А не в твоих интересах показывать дружбу с нами и наживать врагов, — Ада убрала бутыль в шкаф и поинтересовалась: — У нее живот болит, верно?
— Да. Как ты узнала?
— Те, в зеленых платьях, недавно хвастались, как весело пытать ведьму, — недобро сощурилась Ада. — А про долг забудь. Не нужны нам твои деньги. Лекарство пусть выпьет сразу и чем-нибудь закусит. Еда у тебя есть?
Я мотнула головой. Вроде у Огни была шоколадка, но видела я ее на столе вчера, так что подруга могла ее съесть.
— Держи! — Ада снова полезла в шкаф и достала оттуда два пирожка. Обернула в какую-то газету, и с хмурым видом сунула мне в руки. — И не приходи сюда, если тебе что-то нужно. Попроси мадам Лук, чтобы передала записку. Мы сами к вам придем. Огни — привет. И пусть пьёт что-нибудь блокирующее перед этой подработкой. Вот же выдумала! Идти на опыты к знахаркам! — фыркнула она.
— Ладно! — вздохнула я и поняла, что в жизни общаги всё не так просто. — Извини, что приперлась во время игры. Я не думала, что так получится, и я вам помешаю.
— Ага! — кинула Ада и снова нахмурилась. — И не путайся с этой Цамир. Не нравится она мне.
— Ладно! — согласилась во второй раз и сунула еду с лекарством в карман. — А что это за лекарство? От изжоги?
— Это спирт, — хмуро ответила Ада, и я сбилась с шага.
— Как спирт?! Разве ей можно?!
Моя реакция позабавила ведьму и так криво улыбнулась:
— На травах настоян, разумеется. Отлично снимает воспаление. Огни тридцать грамм можно. Иди!
— Ага! — очумело выдала я и вышла из комнаты. Прошла мимо галдящей толпы, юркнула в коридор.
Вот дела! Посещение ведьм порядком удивило. Я не ожидала, что здесь, в стенах академии, возможны азартные игры. Не ожидала, что когда-нибудь сама поучаствую в одной из них. Проиграю. Налечу на деньги.
А предсказание об истинной любви вообще выбивало почву из-под ног.
Я встретила свою любовь? Уже?! Но почему не чувствую трепета, волнения, тяги? Где встретила? Когда?
Кто он?!!
Под большим впечатлением я оглянулась на дверь. Ничего не слышно, а ведь там, в комнате, идет веселье.
И кто-то в очередной раз пополняет горшочек ведьм десятью дергамами.
«Ладно. Меня это не касается!» — пробормотала я и скорее ринулась к лестнице, спасать Огни.
Соседка явно заждалась меня.
Глава 23
«Счастье зависит от нас самих».
Аристотель
Лекарство Огни помогло. Ноющая боль в животе стихла, и соседка провалилась в благословенный сон.
А я проворочалась до трех часов ночи. Всё никак не могла уснуть, размышляя о предсказании.
Мужчин в Академии магии было много. Красавцев, в которых можно намертво влюбиться, не счесть. Один факультет боевой магии можно смело отправлять на подиум или на съемки романтических комедий.
Но ведь мужчина, предназначенный мне свыше, должен нравиться, верно?
А значит, выбор сужался до двоих. В этот момент я почувствовала себя немножко Кианой. Мне нравился и Эддингтон, и Петр, и оба вполне подходили по возрасту. Муж должен быть старше и умнее — так говорила мама, и не было причин сомневаться в ее словах.
И всё-таки, кто же он, мужчина моей мечты?
К трем часам мне казалось, что ведьмы нарочно сказали мне неправду, чтобы я проиграла. «Дабы не привлекать внимание к нашей дружбе!».
А разве она есть, эта дружба?
Всплыли слова Иды о друзьях Огни. Теперь я уже осмысливала их по-другому. Получается, обе ведьмы приняли меня в свой ближний круг друзей. Стоит радоваться или наоборот, держаться от них подальше?
Уж очень они непростые, эти ведьмы!
На душе было неспокойно. Я металась по подушке и чувствовала приближение катастрофы. Что-то случится! Что-то обязательно нехорошее случится!
Вся эта академия не к добру! Что она мне принесла, кроме повышенного стресса и нервов? Да у меня даже магия слабая, раз взяли на домоводство!
Проснулась я в самом муторном расположении духа. Невыспавшаяся, едва передвигала конечностями, будто занималась вчера в тренажерном зале. Даже шея болела и затекла правая рука. В отличие от Огни. Подруга радовала свежестью и вспыхнувшим здоровым румянцем. Она убежала умываться, бодрая и веселая, словно заново родилась.
Нужно было и мне приложиться вчера к волшебной бутылочке. И как я не подумала?
Снова вспомнилось предсказание ведьм. Утром оно определенно казалось чушью и жестокой шуткой.
Ну и ладно. Буду держаться от этих двоих подальше. У меня есть с кем дружить кроме ведьм. Вот Киана, например. Приятная девушка, и поболтать есть о чем.
Я так задумалась, собирая сумку, что не заметила, как к нам в комнату вошла мадам Лук.
— А вот и наша счастливица! — старушка тоже была бодра и весела, маленькие глазки азартно поблескивали.
Я заподозрила, что она лечилась тем же зельем, что и Огни.
— Готова приступить к подработке?
Я уныло глянула на часы.
— Да, но сейчас время завтрака…
— Держи, я взяла тебе пару булочек, — мне в руки упал сверток, — а чай попьешь на этаже из чайника. Нам нужно идти. Твой работодатель хотел показать дом и отдать ключи до первой лекции. Сказал, что вечером ждет гостей, а дом не прибран.
— Ясно, — я стянула с вешалки плащ и направилась к мадам Лук, застегивая его на ходу. — Далеко идти?
Как оказалось, прилично. Особенно с учетом запорошенных аллей и невычищенных дорожек. И так академия готовится к приему высоких гостей?!
Мадам Лук, словно прочитав мои мысли, заметила, что скоро старший курс домоводства со всем разберется. Я вспомнила Цамир и подумала, что хотела бы на это посмотреть. Желательно сидя в отдалении и с попкорном в руках.
Преподаватели размещались в академии с повышенным комфортом — в отдельных домиках, которые рядком стояли в стороне от административного корпуса. Я даже не сразу заметила их за припорошенными снегом елями.
— Третий дом, вход с центральной улицы, — мадам Лук поднялась по каменным ступенькам первая и дернула за дверной звонок.
Старинный такой, медный. Колокольчик разразился переливчатым звоном, и дверь через минуту открылась.
— Доброе утро! — невозмутимо сказал Петр, и я поняла, что вместе со снегом, припорошившим крыльцо, нужно отскребать мою челюсть.
Почему ему нужен помощник по хозяйству?! Он ведь сам с легкостью справляется с этой мудреной техникой!
И почему выбрал меня?!
Ах да. Анкета была анонимная.
И всё равно, как так получилось?
И почему мне кажется, что меня выбрали неслучайно?..
Петр не высказал никакого удивления, узрев меня на пороге. Будто с самого начала и предполагалось, что его помощницей стану я. Он посторонился, предлагая войти.
— Мадам Лук, в вашем присутствии я передам Алисе ключи.
— Конечно, магистр Рейвс, — старушка хитро подтолкнула меня вперед. — Она девушка хорошая, но правила есть правила.
Преподавательский домик внутри оказался очень милым и немного напоминал наше общежитие — обстановка по большей части из дерева, всё простое и лаконичное. Только сами вещи подороже и поновее. Та же напольная вешалка у входа из натурального дерева. В Москве такая стоит больше двадцати тысяч. Подруга недавно хвасталась, что родители купили.
Или галошница — вроде самая обычная вещь, а как выполнена! Резьба, гладкая поверхность без единой царапины, да еще и размеры идеально вписываются в прихожую. Пар десять туда точно влезет.
Загляденье!
Да и сами размеры прихожей внушительные. Мы втроем спокойно помещались в ней, стоя на расстоянии пары метров.
— Ключи, — привлек мое внимание Петр. На его ладони появилась связка ключей. — Вот этот большой — от входной двери. Золотистый с ящером — от кладовки. На втором этаже мой кабинет, который я всегда закрываю на этот серебряный ключ с паутинкой. В нем особенно тщательно вытирай пыль, но не трогай письменный стол. На нем я прибираюсь лично.