— Только в груди у меня поменьше, — возразила я, на что подруга отмахнулась:
— Там корсет, затянуть можно. Ты только посмотри, какой небесно-голубой цвет! Как раз к твоим глазам.
И она расстегнула второй портплед.
— Ох!
— А я говорила!
— Я не могу его принять. Оно жутко дорогое!
— Считай это моральной компенсацией за испорченную форму.
— Не пойдет. Ты и так за нее выплачиваешь долг.
— Плевать! Алиса, я хочу посмотреть, какой фурор ты произведешь в этом платье. Ты же прехорошенькая, если отбросить вашу унылую форму. Это надо было придумать — одеть факультет в коричневый цвет. Фу! Лучше бы черный выбрали, честное слово… Ты потрогай, какая ткань!
И подруга подсунула мне прямо под нос платье. Необыкновенно красивое и такое воздушное!
Всего две юбки, но летящие и атласные.
Легонько, чтобы не зацепить и не испортить, я коснулась невесомой ткани.
— Божественно!
— Ты просто обязана его примерить. И пойти в нем на праздник! — Огнеда чуть не захлопала в ладоши от радости. — Так и знала, что тебе понравится. Да ладно, не отнекивайся! По твоему лицу вижу, что нравится…
Платье было длинным, в пол. Самого необыкновенного цвета, что я когда-либо видела — лазурного… Яркое и в то же время очень нежное.
Прозрачные рукава украшены серебристо-голубой вышивкой в виде снежинок. Те же снежинки рассыпаны по лифу и платью. Сколько труда стоило вышить эти изумительные снежинки? Ведь в Иманисе нет промышленного производства, и одежда делается на заказ. Пусть и при помощи магии, но…
— Вся вышивка сделана вручную. И мне повезло, что я купила его, — Огни захлебывалась от эмоций. — Две знахарки чуть не покусали, когда увидели, что мне его заворачивают… Алиса, ну, давай, примерь!
Уговаривать долго не пришлось. Мне и самой хотелось попробовать, каково это — стоять перед зеркалом в нарядном платье и кружиться. Конечно, за мою девятнадцатилетнюю жизнь у меня были нарядные платья, и даже одно в пол — на выпускной. Но оно не шло ни в какое сравнение с этим произведением искусства.
— Ну что, сгодится?
Огнеда довольно смотрела, как я кружусь по комнате, раскинув руки в стороны.
— И прическа любая подойдет. Хоть с распущенными иди! — добавила она, а я не выдержала — бросилась обнимать свою любимую подругу.
— Спасибо, Огни! Платье невероятное. Я бы и в форме, конечно, сходила…
— Брось эти глупости! Сегодня наш день!
— Да! Спасибо тебе!.. И как хорошо, что платье длинное — не будут видны мои коричневые туфли.
— Точно! Туфли! — подруга схватилась за лоб. — Рыжие-то я купила, а под голубое платье хотела в своих синих пойти…
— Не волнуйся. Мои коричневые всё равно никто не увидит! — улыбнулась я и снова закружилась: — Я — снежинка!!
Собирались мы долго. К шикарному огненному платью просилась высокая прическа, и я с третьего раза смогла завернуть кудрявые волосы подруги в некое подобие ракушки. На себя энтузиазма не осталось. Я заплела поверх распущенных волос две тоненькие косы и закрепила их на затылке. Получилась эдакая мальвинка. Огни сказала, что слишком просто и не очень элегантно, но я настояла на этом решении.
— Дриада я или кто? Насколько помню по земной мифологии, дриады всегда ходили с распущенными волосами.
— А, — Огни посмотрела на меня с уважением, — входишь в новый образ?
— Пытаюсь. Ну что, теперь макияж?
К шести часам мы были готовы. А в половине седьмого в нашу дверь постучали.
Огни нацепила ярко-рыжие туфли на высоких шпильках, бросила последний взгляд в карманное зеркальце и бросилась открывать.
А я… почувствовала себя настоящим предателем.
Что, если Лёксу плохо, и он весь день пролежал в постели? Я даже не поинтересовалась, как он. Увлеклась лекциями, платьем и подготовкой к празднику, а боевик там из-за меня…
И вообще, Огни мне доверяет, даже платье подарила жутко дорогое и красивое. Метелкой своей пожертвовала… А я!
— Огни, ты великолепно выглядишь! — мягкий мужской баритон вернул меня к действительности.
На пороге стоял Лёкс, живой и невредимый. В красивом черном фраке и со знакомой бархатной коробочкой в руке.
— Это тебе. В честь праздника…
— Ох, Лёкс! Спасибо! — Огни легонько приобняла его и с любопытством уставилась на коробочку: — Что там?
«… Интересно, они поцелуются? Нет, ну сколько можно ходить вокруг да около? В нашем мире они давно бы… Впрочем, всему свое время!» — думала я, наблюдая, как подруга восхищенно ахает, а боевик ловко застегивает на ее тоненькой шее цепочку.
Кулон Огни понравился. Он подчеркивал зелень ее глаз, да и сам оказался весьма непростым.
— Он символизирует мудрость! Я читала про него в газете. Этот кулон на весь Иманис известен! Ох, Лёкс, я так польщена… Спасибочки! Как там говорилось? «Горный хрусталь и изумруд… Быть твердым, как гора, и гибким, как лист травы…», что-то такое. Точную цитату не помню, — объяснила подруга и посмотрела на боевика ну очень красноречивым взглядом: — Лёкс… Это так мило! Я совсем не ожидала и… не подготовила подарка в ответ!
— Ты можешь подарить мне поцелуй! — сказал боевик, и Огни мило покраснела.
Ну наконец-то Лёкс взял инициативу в свои руки. Не всегда же ему подтрунивать над моей подругой!
Кажется, пора их оставить наедине.
— Я, пожалуй, пойду! — подхватив плащ со спинки стула, я быстренько накинула его на плечи. — Увидимся на празднике!
— Ага! — рассеянно ответила подруга и потрогала кулон. — Увидимся…
На лестнице я встретила ведьм-сестер и Миссу. Познакомила их, и мы все вместе отправились в административный корпус на праздник.
Глава 35
«Даже боги не могут изменить прошлое».
Агафон
Как же красиво был убран главный зал академии! С потолка свисали звездочки и серебристые сердечки. Нарядные круглые столики с хрустальными вазами и серебристыми искусственными цветами стояли у стен, а в центре была отгорожена зона для танцев.
Преподавателям был накрыт отдельный фуршетный стол во главе залы. Правда, как и наши столы, он был пуст — на нем стояли лишь украшения да пустые бокалы.
Пока подтягивались студенты, преподавателей не было видно.
— Алиса! — меня окликнула Киана и подошла ближе. Приветливо улыбнулась ведьмам и оттащила меня к одному из столиков. — У нас всё готово! Девчонки усовершенствовали мою идею и подстраховались, если… сама знаешь кто не пьет игристое вино. У него не будет шансов!
— Здорово! — без энтузиазма ответила я.
Идея влюбить Эддингтона в статую уже не казалась мне такой прекрасной. Всё-таки вчера он меня спас. И не заслуживал того, чтобы с ним поступали так жестоко.
— Какое у тебя шикарное платье! — Киана оглядывала меня со всех сторон и вздыхала: — А говорила, денег нет. Такая чудесная вышивка!..
Сама девушка была одета в бежевое платье с воланами на рукавах. Выглядело очень мило и беззащитно.
— Так получилось, — уклончиво ответила я и перевела тему: — Почему вы поменяли план? Ведь хотели рассадить за столы преподавателей. А если он не встанет напротив статуи?
Огромные белые статуи божеств возвышались над входом, наполовину врезанные в стену. Богиня плодородия была с корзиной, полной урожая, богиня всех ветров — с метлой в руке, бог войны и силы гордо держал меч, а богиня чистоты и невинности держала в руке покрывало, спадающее к ее ногам.
Или это была накидка — как посмотреть. Я так и не успела прочитать о местных богах подробнее. В этом мире было многобожие, и покровители наших факультетов были не единственными богами.
— Цамир сказала, что деканша против. Она не любит застолья. Вот и пришлось менять планы. О… смотри! Лилиана совсем рехнулась. Все знают, что надевать красное платье в этот день — это как подписаться, что ты в поиске! Неприлично!
В зал и вправду величаво вплыла однокурсница со своей извечной спутницей — Илорой. Причем Илора оделась в кипенно-белое платье с красной вышивкой в виде сердечек.
— Глупее наряда сложно представить! — хмыкнула Киана и понизила голос: — Слышала, Лилиана приехала в академию нарочно, чтобы соблазнить декана. С согласия родителей… А тут такой облом! Клятву она нарушить не может, так что ей придется или ловить кого-то другого, либо ждать, пока Эддингтону надоест сохнуть по статуе…
Слушать Киану было невыносимо. Я сама не понимала, почему она так меня раздражает. Сплетни, слухи, подслушанные новости, рассказанные с многозначительным видом, мне не нравились.
Как выяснилось, то время, когда она отвернулась от меня и игнорировала, было не таким уж и плохим.
— Смотри, а вот и они! — прервала я ее рассуждения о поиске пары на Дне всех влюбленных и указала на вход. — Странно. А почему преподаватели не перенеслись порталом?
— На зале стоит ограничение, — с довольным видом объяснила Киана, — специально придумано, чтобы не нарушать наложенное колдовство. Здесь же столько сюрпризов запечатано, что малейшее колебание способно разрушить половину праздника! Будут падающие сердечки, салюты и конфетти…
— Понятно.
Эддингтон, одетый в черный щегольской фрак, был не один. Его сопровождала Изольда Грейс. И никогда еще преподавательница по созданию предметов искусства не была такой очаровательной. Ее серебристое платье плотно облегало фигуру и от колен спадало тюлевым каскадом до пола, открывая серебряные лодочки на шпильках. Ярко-красная помада на губах словно бы кричала: «Поцелуй меня!», а густо подведенные глаза томно поглядывали на декана боевиков.
— У Лилианы нет шансов, — отрывисто сказала я и взглядом нашла в зале Миссу. — До встречи, Киана.
Мисса, одетая в светло-салатовое платье, уже кокетничала с каким-то ведьмаком. Болезненного вида парень размахивал руками и что-то рассказывал знахарке. А та держала в руках бокал с игристым вином и заливисто хохотала.
Я и не заметила, как на столах появились закуски и наполненные бокалы, фрукты в вазах и разноцветные сердечки на палочках, похожие на пряники.