Огнеда щебетала влюбленной пташкой, любовалась кулоном и собиралась вечером идти на свидание с Лёксом.
Хоть кто-то получил заслуженную порцию любви. Благодаря празднику они объяснились и решили быть вместе.
— Пока повстречаемся до окончания академии. А там, если не передумаем… — Огни мечтательно подняла глаза.
— А как же свобода и независимость? — окликнула ее из-под одеяла.
Жаль, что пирожные Петра кончились. Хоть какая-то от него была польза.
— В любви свобода и есть. Думаешь, так просто — любить кого-то? Для этого нужна свобода чувств, сила души и готовность пожертвовать своей независимостью!
— Да ты философ сегодня!
— И не говори! — ведьмочка рассыпала по плечам кудряшки и счастливо улыбнулась. — Но больше всего я рада, что наш союз одобрен богиней. Она прошептала, что мы проживем долго и счастливо. И у нас будет трое деток.
— Вот как?
— Да. Правда, она каждому нашептала свое. Лёкс говорил, что ему предсказала службу в ледяных пещерах. Мне даже страшно стало. Немного… Очень опасное место, и служить на раскопках не каждый может.
— Холодно?
— Нет. Много излучений. Здоровье портится, да и опасность вторжения есть. Потому что из-за месторождения камней невозможно стабилизировать магический фон. Поэтому и нестабильность порталов. В любой момент может открыться портал и оттуда вылезти какое-нибудь жуткое чудовище.
— Ты поедешь с ним?
— Конечно, — Огни даже не раздумывала. — Если меня не возьмут на работу из-за несоответствующей квалификации, буду приглядывать на правах подруги.
— Приглядывать? — усмехнулась я.
Огромный шкаф-боевик и маленькая юркая ведьма. Кто за кем приглядывать должен?
— А как же! Он у меня такой рисковый! — восторженно ответила Огни и унеслась в ванную прихорашиваться.
А понедельник принес первые неприятности. Во-первых, весь факультет домоводства сняли с первых двух пар и вызвали в деканат. Какими словами крыла мадам Мутти — не передать! Я не понимала половину, но очень впечатлилась.
Причем попало не только четвертому курсу за корявое любовное зелье, но и всем нам — за то, что мы плохо учимся, не стараемся и вообще безответственны.
— Будто я не знаю, что Эддингтон написал донос! — фыркнула мадам Мутти. — Обвинил нас всех в бесталанности. Нас, самых прилежных студенток во всем Лацио! — потом она остановилась на мне, и ее взгляд смягчился: — Алиса! Ты ниспослана нам судьбой. Не иначе!.. Пожалуйста, уговори Артура отозвать свое прошение. Пусть он напишет другое письмо в Министерство и объяснит, что наши девочки всё-таки на что-то способны…
— Я не знаю, мадам Мутти! — честно ответила я. — Любовное зелье спало, и декан Эддингтон, наверное, уже не испытывает ко мне сильных чувств.
— Жаль!
Грозным взглядом она обвела притихших девчонок.
— То, что вы подлили всем преподавателям любовное зелье, было жестоко. Цамир рассказала мне про изначальный план. Вот это было дело! Но даже его вы не смогли аккуратно провернуть. И что теперь получается? Нас ненавидит половина академии, все те, кто вчера признавался друг другу в чувствах, сегодня чувствуют себя обманутыми. Вы же не только преподавателей опоили. Я так понимаю, что несколько бутылок ушло и в народ.
— Мы хотели подстраховаться! — жалобно пискнула Киана.
Лучше бы она промолчала! Я вот не знала, что девчонки не одну бутылку подменили, а несколько, чтобы вино с зельем точно попало на преподавательский стол.
И кто-то из студентов тоже испытал муки «настоящей и страстной любви».
— Подстраховаться! А как вы объясните клану белых лис, почему их вожак вдруг воспылал любовью к магичке? И даже успел с ней обручиться весьма недвусмысленным образом?! — передразнила мадам Мутти и снова вспыхнула: — А мне как прикажете смотреть в глаза ректору Бросснею? Вы об этом подумали?
— А что случилось? — спросила какая-то святая наивность со второго курса.
— Что случилось?! Случилось непоправимое! — деканша густо покраснела. — А я ведь не собиралась заводить с ним шашни. Вообще. Он старше меня на несколько десятков лет. Вообще не собиралась устраивать личную жизнь в академии. Это антипедагогично. А подпаивать мужчину, чтобы… эм… ну, в общем, тоже некрасиво. Очень некрасиво получилось!
— Простите! — хором покаялись мы, а мадам Мутти снова глянула в мою сторону:
— Алиса, и всё же постарайся!
Легко ей говорить. На лекцию по защите жилища мы всё-таки успели. Только Эддингтон снова натянул на себя маску безэмоционального напыщенного препода, и подходить к нему с просьбами я не решилась.
Стало боязно. А вдруг он меня ненавидит? Или обвиняет в том, что случилось в День всех влюбленных?
Он ни разу за всю лекцию не посмотрел в мою сторону!
Зато уборка во вторник утром прошла под бдительным вниманием Петра. Пришлось уже мне учиться выдержке, натягивать маску невозмутимости и не шарахаться от Петра каждый раз, когда он внезапно появляется на лестнице.
— Алиса, выходи за меня! — первое, что сказал магистр, когда услышал, что я вошла в дом.
Спустился вниз, одетый, как всегда, с иголочки.
Вот только меня совсем не интересовало его предложение. Как и он сам.
— Магистр Рейвс, я пришла по важному делу и не могу отвлекаться на разговоры! — тактично ответила я.
Пусть уже поймет, что во время мытья полов говорить о любви как-то неправильно. И уйдет, наконец, в свой кабинет.
— Алиса! — с укором протянул он, но я решительно прервала его тираду:
— Позвольте мне убраться у вас дома. Не мешайте. Что вы хотите на завтрак?
— Твой поцелуй, — был ответ.
Невозможный мужчина! Однако и я не лыком шита.
Спокойно пожала плечами:
— Это невозможно. Что-нибудь еще?
— Твое сердце на десерт.
— Я возмущена. И не собираюсь умирать. Вы желаете остаться без завтрака? — вздернула бровь.
— Разогрей вчерашние сэндвичи. Они в холодильнике, — недовольно бросил Петр и ушел наверх.
Ненадолго.
— Алиса, нам надо поговорить! — уже через пятнадцать минут он стоял над моей душой с подозрительной бархатной коробочкой в руке.
Этого еще не хватало! Надеюсь, он не собирается насильно натягивать мне кольцо на палец?
— Не надо, — я поднялась с колен и бросила тряпку в ведро. — Пожалуйста, выйдите из кухни. Иначе полы плохо высохнут. А в следующий раз я приду убираться в обществе мадам Лук!
— Плевать! — рявкнул магистр и сам взмахнул рукой, прошептав какое-то заклинание.
Я ахнула. Полы в кухне просто засверкали от чистоты.
— Зачем вам уборщица, если вы сами можете прекрасно убираться?
— Потому что я хотел познакомиться с тобой поближе. Изучить тебя. Понять. Ты стала для меня очень важна в последнее время…
А я изумленно оглядывала кухню и не верила глазам.
Оказывается, вот как всё просто. Раз, и поверхности блестят от чистоты.
Красота!
Даже кафель рядом с мойкой поражал чистотой. Никакой тебе плесени, ни следа от пятен. Будто новый приклеили.
Я почувствовала недовольство. Старалась, терла щеткой. Даже средство магическое капнуло — а не помогло. Так идеально убираться у меня не получалось.
— Зачем?! — повторила вопрос.
— Алиса, я очень прошу: выйди за меня, — Петр осторожно подошел ближе и раскрыл коробочку. — Я приготовил обручальное кольцо моей матери. Оно передается старшему в роду, и… оно изумительно подходит тебе. Не находишь?
Кольцо и вправду было изумительным. Из желтого золота, очень тонкой и элегантной работы — вязь листьев вилась вокруг кольца, а маленький топазик таинственно выглядывал из зарослей, как цветочек.
— Я не могу его принять! — не раздумывая ответила я. — И, пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить!
Петр вспыхнул и захлопнул коробочку. Я думала, что он обидится и уйдет, но магистр поступил странно: наклонился ко мне так близко, что наши носы соприкоснулись, и с нажимом сказал:
— Пусть не сегодня, но ты примешь мое предложение!
И исчез.
— Это что, угроза? — вопросила я воздух.
Петр не ответил. Видимо, перенесся в академию.
Ну и ладно. Мне же проще — спокойно разогрела на сковородке сэндвичи, заварила кофе. Помыла сковородку. Еще раз прошлась по всему домику, смахнула тряпкой пыль, где увидела.
— А обещал избавить меня от пыли! — передразнила я «заботливого» магистра.
Протерла ручки на втором этаже — что-то они выглядели заляпанными, будто их трогала по очереди толпа.
А самой заляпанной дверью оказалась дверь в кабинет. Туда, куда Петр запретил мне заходить. Пусть преподнёс он это под благовидным предлогом, мол, убирается там сам, но по факту — запретил туда соваться.
Дверь была незакрытой, судя по тому, как легко опустилась ручка вниз.
«Интересно, что он скрывает? Скелеты своих уборщиц?» — хмыкнула я и огляделась.
В доме было тихо, а значит, Петр всерьез обиделся. Ушел зализывать уязвленное самолюбие. А раз так, то ничего плохого не будет, если я одним глазком загляну в кабинет. Уж больно интересно, что там такого ценного магистр прячет? Новую порцию любовного зелья? Или смертельные яды?
Еще раз протерев ручку, я собралась с духом и вошла.
Кабинет как кабинет — не слишком широкая комната с дубовым столом и внушительным кожаным креслом у окна. Полочками, уставленными фотографиями в рамках, статуэтками и немного книгами. Круглый журнальный столик. Темно-зеленый ковер на полу с мелким ворсом. Вот единственное, что меня крайне удивило, так это темно-зеленая кушетка у одной стены, на которой были свалены в кучу вещи. Какие-то кофты, книги, шляпы, сумочка…
Сумочка!
Я пригляделась.
Сомнений быть не могло — я узнала принт под кожу змеи и пятнышко от синих чернил, что однажды протекли.
— Моя сумочка! — я даже ступила назад от удивления. — Но что она здесь делает?!
В пару шагов я пересекла комнату и опустилась на корточки перед кушеткой. Кроме моей сумочки здесь валялись кружевной лифчик и откровенное боди темно-бордового цвета. Выглядело так, словно кто-то раздевался здесь и бросил свое нижнее белье в кучу.