может стать неоценимым вкладом графини Льёр в благополучие нашей страны. Графиня, пожалуйста, поясните нам, что вам понадобится для работы.
Это точно принц говорит?
То ли ему Иола внушение сделала, то ли он что-то задумал. В любом случае выбора нет.
Я поднялась из-за стола и встала за кафедру.
— Добрый день. Ваши Высочества, я благодарю, что моё обращение приняли во внимание так быстро. Для начала позвольте пояснить суть методики. Обычно, когда человек заболевает, маги жизни передают ему силу, чтобы справиться с болезнью. Чаще всего метод себя оправдывает, однако, если болезнь оказывается очень тяжёлой, то совместных сил человека и целителей может не хватить, и тогда человек погибает. Я предлагаю дополнить этот основной метод воздействием на болезнь магией смерти. Иными словами, я предлагаю не только поддерживать человека магией жизни, что, безусловно, необходимо, но и «убить» болезнь.
— Графиня, — улыбнулась Кара, — давайте не будем углубляться в детали. Я прошу вас подробно рассказать о вашей методике завтра в храме Батиты. Все желающие узнать больше обязательно придут и зададут вопрос. Сейчас же давайте перейдём непосредственно к тому, о чём спросил брат.
— Я прошу открыть медицинскую школу и больницу при ней. Во-первых, школа будет обучать магов смерти оказывать помощь магам жизни, обучать магов работе в паре, что наиболее эффективно. Во-вторых, школа будет готовить сиделок, которые смогут правильно ухаживать за больными. В-третьих, школа будет развивать методику.
— Школа, больница при школе, — повторил принц, чуть прищурившись.
— Когда школа покажет результаты и подготовит первых специалистов, можно будет начать открывать больницы по всей территории королевства.
Плохо так говорить, очень плохо, но глупо отрицать, что покушение на цароса открыло мне дорогу. Принцессы и принц сейчас ставят Совет перед фактом, что новая методика будет принята, и любые возражения неуместны. Возразить сейчас всё равно что пойти против цароса.
Я мысленно уже продумывала, что буду говорить завтра, и как буду организовывать свою школу.
Рано я.
Принц бросил взгляд в зал, и с дальнего конца стола поднялся юнец, иначе и не сказать. На взгляд парень едва ли достиг совершеннолетия. Щёки ещё по-детски пухлые, шея тощая как у цыплёнка, светлые волосы кажутся пухом.
— Прошу прощения, графиня Льёр, но как мы можем выделять из казны крупную сумму, если плохо понимаем, на что именно? Вы предлагаете убивать болезни, но это звучит очень странно, ведь болезнь не является чем-то материальным. Болезнь — это состояние тела, потерявшего жизненные силы. Иными словами, болезнь — это такая же характеристика, как «слабый» или «холодный». Если тело замерзает, вы можете передать ему силы и тем самым согреть, но вы не можете убить отсутствие тепла.
Ёжики святые, какая чушь…
— Отнюдь. Если бы болезнь всегда возникала только при потере телом жизненных сил, то эпидемии как явление были бы невозможны. Факт передачи распространения некоторых заболеваний от заражённого к здоровому опровергает ваше утверждение, лорд.
Юнец покосился на принца и остался стоять. Понятно… Принц не осмелился идти против сестёр перед Советом, иначе бы возник резонный вопрос, он помогает или вставляет палки в колёса. Но от идеи доставить мне неприятности принц не отказался. Пфф! Мог бы выбрать исполнителя поумнее. Уверена, не я одна взгляды паренька заметила. Или в этом суть — показать, что никакого единодушия в королевской семье нет и в помине? Ёжики святые, как же трудно. Иола, прости, но ты просто обязана вместо Ирсена подставить свою голову под корону.
— Графиня, что вы имеете ввиду? Вы оспариваете общеизвестный факт?
— Лорд, а вы готовы со всей ответственностью утверждать, что потеря жизненных сил единственная причина возникновения болезней? Может быть, у вас есть статистические данные, результаты масштабных исследований? Хорошо, давайте уточним формулировку. Моя методика подразумевает, что маг устанавливает причину заболевания и ликвидирует её. Пример — случай с женщиной. На пяточной кости образовался нарост, который при ходьбе причинял женщине нестерпимую боль. Сколько бы сил целители ни передали женщине, нарост бы не исчез. Я его удалила.
Среди зрителей послышался вздох, и кто-то не сдержался:
— Как удалили?!
Я посмотрела в направлении, откуда раздался вопрос и с любезной улыбкой пояснила:
— Лезвием. Я открыла кость и очистила её от нароста, дальше работа целителей — заживить разрез.
Наверное, я перестаралась с любезностью.
Те, кто слышат о моём методе впервые, явно впечатлены, даже юнец лишился румянца на щеках. В зале в очередной раз стало тихо, и повисший тишине громкий вздох одной из леди прозвучал особенно чётко. Видимо, леди обладала живым воображением и в красках представила процесс. Ахнув, она закатила глаза и начала оседать. Если бы не подхвативший её мужчина, упала бы. Подоспевшие служащие забрали леди и быстро вывели из зала.
— Ваши Высочества, — обратилась я к принцессам и принцу, игнорируя продолжающего стоять юнца, — может быть, во избежании новых обмороков, попросим всех обладателей хрупкой душевной организации удалиться?
Иола и Кара переглянулись:
— Да, конечно. Те, кто не чувствуют, что способны продолжать, могут покинуть зал.
Естественно, никто не рискнул воспользоваться предложением.
— Лорд, у вас есть ещё вопросы? — Кара спросила юнца с нотками угрозы.
Он вздрогнул, отрицательно качнул головой:
— Н-нет, Ваше Высочество.
— Старшая ключница Батиты, я прошу вас высказаться, — обратилась Кара к жрице.
Я уступила место за кафедрой и вернулась за стол. Спасибо за передышку.
Жрица неторопливо обвела зал взглядом:
— Магия, будь то магия жизни или магия смерти, дар Небес. До сих пор мы знали о применении магии смерти в бою для защиты нашего королевства. Мы всегда признавали оба дара. Графиня Льёр предлагает нам использовать магию смерти во благо страны и людей новым способом. Храм Батиты благословляет графиню и окажет графине свою поддержку.
Жрица степенно вернулась и села слева от меня.
— Полагаю, решение Совета можно считать единогласным? Графиня Льёр назначается главой медицинской школы. Есть возражения?
— Сестра, не спеши, — вклинился принц. — Я полагаю, прежде чем объявлять о решении, нам следует задать графине последний вопрос. Графиня?
Вот же не принц, а пиявка!
Мне пришлось снова выйти к кафедре:
— Да, Ваше Высочество?
— Графиня, ваша методика — это что-то абсолютно новое, неслыханное, но при этом вы говорите не о единичном открытии, а о полноценной методике, что подразумевает систему знаний. Мне известно, что из-за слабого здоровья большую часть жизни вы провели, не покидая фамильный особняк, на несколько месяцев ваш отец отправил вас в загородную усадьбу. Где же вы обучались и как получили столь впечатляющий практический опыт?
Глава 12
Очередной неприятный вопрос от Его Высочества.
Ответ давно готов.
Я спокойно улыбнулась:
— Озарение. Полагаю, вам известно, что к пятнадцати годам мой дар так и не пробудился, и меня официально признали немагом, что было чистейшей правдой. Мои знания пришли вместе с магией меньше месяца назад.
Между прочим, ни словом не соврала. Всего лишь опустила некоторые детали. Ссылаться на озарение единственный выход, потому что «дополнить» биографию Милимаи обучением у странствующего монаха или иностранного лекаря, невесть как заблудившегося на просторах королевства просто невозможно, слишком легко найти опровержение. А чудо на то и чудо, что оно просто случается без всякой логики и смысла.
Иола покосилась на брата.
Жест, который он сделал, я не поняла, зато Иола прищурилась. Кажется, я теряю союзника. Принцессу можно понять. С её точки зрения, Ирсен или я должны были предупредить её о подобном. Полагаю, её зацепило не столько «озарение», сколько собственная неосведомлённость. Что-то мне подсказывает, что принц пытается внести раскол и настроить старшую принцессу против Кары и Ирсена.
— Графиня Льёр, поясните подробнее, — попросила Иола.
Что именно?
— Ваше Высочество, я была отправлена в загородную усадьбу и часто проводила время на природе, — то, что я собирала ягоды или пыталась рыбачить пока опустим, — В один из дней для мне я всё изменилось в считанные мгновения. У меня прорезался дар. В буквальном смысле. Позволите показать?
Я медленно выпустила скальпель и также медленно втянула.
И вновь перешёптывания.
— Это же невозможно, — услышала я чей-то достаточно громкий комментарий.
— Вместе с магией пришло понимание, как её можно использовать. Можно сказать, я полностью переродилась.
Мой ответ можно считать безумным, но у меня есть величайший козырь — со мной единорог. Хотя полностью полагаться на Сахарка нельзя в том смысле, что враг знает о нём.
— Графиня, зачем вы играете словами и вводите нас в заблуждение? — ухмыльнулся принц.
Я напряглась.
Принц хлопнул в ладоши, и приказал:
— Пригласите свидетелей!
Но барон у Ирсена…
Церемониймейстер повторил приказ, двери распахнулись, и в зал вошли… Проклятие! В зал вошли двое. Жрец и няня. Няня тяжело ступала, медленно приближаясь к тронному возвышению. На её лице мешались решимость, страдание и нервозность, скорее всего, вызванная местом и окружением.
Няня приблизилась к тронному возвышению и упала на колени. Почему-то смотреть на неё было больно, неприятно, она одновременно вызывала во мне жалость, сочувствие, чувство вины и раздражение. Она сказала, что хочет спокойно дожить своей век. Какого чёрта?
Зато Ирсен сможет вычислить предателя, ведь всего двое-или трое имели отношение к её отправке в монастырь, правильно?
Жрец поклонился низко, но с чувством достоинства.
Принц не разрешил няне встать, а лишь бросил короткое:
— Представься!
Няня вздрогнула. Даже с кафедры было видно, что няню потряхивает. Может, её заставили?