…И вот теперь я уселась на подоконник точно так же, как сидела на нем в тот вечер Эйда. Словно это поможет мне понять, была она уже тогда предательницей или нет. Признавать себя дурой мне по-прежнему не хотелось. Да и что тут говорить, я успела как следует вообразить себе светлое будущее с ее помощью, а теперь оказалась в положении гораздо более худшем, чем было изначально. Бросать всё и бежать?
Внезапно что-то на улице привлекло мое внимание. Оглянувшись через плечо, я поняла, что именно на мое окно смотрят. Вздрогнув от того, как пристально уставился незнакомец в шляпе на мой второй этаж, я резко спрыгнула и тут же задула свечу на столе.
Комната мгновенно погрузилась во тьму. Глупо, Рокс! Тебя уже видели. Я мысленно вспомнила мужчину и убедилась, что это явно не Эйнор. Ни настоящий, ни поддельный. И явно смотрел на меня не просто так.
Меня охватила гадкая дрожь. Идти вниз к Гвен и Сэйдону? Они и так смотрели на меня с осуждением, что втянула в какие-то нехорошие разборки и молчу как рыба об лед.
Пометавшись по комнате, я вытащила с полки один из самых опасных артефактов в виде безобидного металлического шара, но способного устроить оглушающий всех взрыв на всю лавку. Конечно, не хочется здесь ничего повредить, но если встанет вопрос жизни и смерти… Я засунула его за пазуху.
Что еще? Есть зачарованный нож – подарок от матери на прощание. Хранила на память. Мать говорила, он придаст мне сил в нужный момент. Перерыв драгоценный ящик, убедилась, что всё остальное бесполезно. Амулет для улучшения здоровья, кристалл для концентрации, пара потерявших свою силу украшений для волос – оставила ради красоты.
Сидела, тьма побери, смотрела в окошко, ждала принца, называется! Держи, Роксана, вместо принца очередного таинственного врага. Не убили ловушкой, так отследили. Я попыталась успокоиться, но тут снизу раздался голос, и я похолодела.
Пришли! За мной? За кем еще? Надо было бежать не раздумывая.
Скрип шагов по лестнице заставил быстро метнуться и схватить нож. Так просто я им не сдамся. Эти сволочи готовы убивать всех ради своих целей.
Мой ящик с артефактами перевернулся, пока я бежала, и со страшным грохотом разлетелся по полу. С бешено стучащим сердцем я обернулась от окна к лестнице и выставила нож перед собой, встречая врага.
– Стой, или убью! – крикнула я не думая.
Человек скинул с головы плащ, и в темноте комнаты я наконец разглядела его.
– Это ты!
– А ты кого ждешь? – Эйнор осторожно поднял руки, как будто я могу его этим ножом и зарезать, не разобравшись. – В этой темноте?
– Никого не жду! Вернее, никого не хочу ждать. Но приходится. Тут ходил один под окнами, заметил меня. Погасила свечу, – говорить пришлось отрывисто, пока дыхание не пришло в норму.
Эйнор силой магии зажег свечу обратно. Я обернулась к окну, потом обратно.
– Погаси!
– Не люблю темноту.
– Ты страж тьмы и боишься темноты?! Что за ерунда. Нас ведь увидят.
– Лучше не делай резких движений.
Осторожно вздохнув, я наконец положила нож на стол.
– Если они узнают, что мы тут, то придут и…
– Пока им приказали следить.
– Откуда ты знаешь?
– Я теперь вообще много знаю, – криво улыбнулся Эйнор. – И поэтому хочу тебе кое-что предложить…
– Руку и сердце? – нервно рассмеялась я.
Но под серьезным взглядом стража улыбка сползла с лица, я потерла запястье по привычке, забыв как следует натянуть рукав.
– Что это? – цепко всмотрелся он и кивнул.
– Ничего!
Я машинально сделала пару шагов назад и зашла за кровать.
– Мне ведь не показалось, – с угрозой начал Эйнор, намереваясь меня догнать.
Не знаю, что на меня нашло, но я решила, что убегать от стража по своей же комнате – лучший поступок в этой ситуации!
– Просто скромное украшение, – отмахнулась я и отшатнулась еще дальше к стене.
– Роксана, – в голосе Эйнора прозвучало рычание.
– Ты, кажется, хотел мне что-то предложить!
Я продолжила бросаться от него в противоположную сторону, петляя между кроватью и стулом и гадая, не проще ли ринуться в темноту внизу за подмогой.
– Сейчас… предложу.
Понимая, что спорить со мной бесполезно, он бросился вперед. Я взвизгнула и попыталась перескочить через кровать, но фокус не удался. Эйнор поймал меня на краю и придавил всем телом.
– Отстань! – пыталась я выкрутится хоть немного.
– Откуда у тебя это?
– Подарили, – пропыхтела я.
– Это принадлежит стражам.
Эйнор намертво прижал мое запястье к кровати и как-то нехорошо навис надо мной. А у меня, конечно, возникла самая дурацкая в этой ситуации мысль. О том, что предпочла бы сейчас его видеть в настоящем облике, а не таким… чужим и непонятным.
– Я слушаю.
– Ладно. Хорошо. Я скажу. Слезь с меня… пожалуйста, – взмолилась я наконец и отвернулась в сторону. – Весишь ты, как настоящий Эйнор!
Он нахмурился и нехотя выпустил меня. Я отползла к краю кровати и демонстративно задрала рукав: вот, смотри!
– Этот браслет я взяла в покоях Основателя, когда хотела сбежать, – заговорила я торопливо, не давая ему перебивать. – Я ничего не хотела красть! Думала только отыскать Эйду и вернуть тебе твою невесту в целости и сохранности.
– Но почему браслет сейчас на тебе? – вскинул брови Эйнор.
– Потому что… потому что, – набралась я воздуха и выпалила: – В вашем заброшенном замке не только всё в пыли, но и бродят призраки. Меня преследовала умершая невеста света, ее зовут Лора. Когда я надела браслет, думая, что это ключ к порталу, то услышала ее голос. И она не сказала, как этот браслет снять!
Эйнор сделал такое выражение лица, что я узнала его даже под иллюзией. Могу понять, он считает, что все вокруг враги. И теперь мои сказки про привидение звучат совсем глупо! Но что делать, если это правда?!
– Значит, привидение? – мягко уточнил он таким голосом, каким разговаривают с душевнобольными.
Я вздохнула и закрыла лицо ладонями.
Как доказать, что я не вру, даже если все вокруг против стражей и оказываются предателями?! И когда то, во что я верила, оказывается ложью? И Эйды нет, и ее родителей, и всё это – словно одна большая западня. И, похоже, что-то плохое он услышал на Собрании Ордена.
А перед ним только я. С очередной ложью. Вернее, не сказанной вовремя правдой. На его месте я бы сама себя возненавидела.
Глава 17Предложение, от которого невозможно отказаться
Наверное, я так просидела слишком долго, потому что Эйнор сказал:
– Роксана, ты не сможешь вечно прятаться от меня за руками.
Ну, правда! Я резко убрала руки, выдохнула, сдув с лица упавшие пряди, и уставилась стражу в лицо. Еще немного – и привыкну…
– Я могу снять иллюзию?
– Если не планируешь больше быть мессиром Джоссе.
– А если планирую?
– Лучше часто не менять, иллюзия становится как отпечаток, от постоянных снятий и повторений может нарушиться.
– Тем не менее. – Он вытянул медальон и флакон, снял всё с шеи и положил рядом. – Мне не нравится, как ты смотришь на этот облик.
– И зря. Так мне было проще… – Я выдохнула и отвернулась, зная, как неприятно смотреть на изменение черт лица, которые словно размывает водой.
Когда я снова взглянула на Эйнора, он уже был собой, с характерными чертами: чуть сощуренные глаза, забранные назад темные волосы, доходящие до широких плеч. Сомкнутые губы и волевой упрямый подбородок. Невозмутимый, насмешливый, отчужденно-грозный был Эйнор сейчас. Наверняка решил, что мои слова про призрака очередная ложь или попытка выкрутиться.
А может, он нарочно разрушил иллюзию, зная, что, когда смотрю на него, теряю самообладание и выдаю все свои тайные мысли.
– Так что за призрак Лора?
Он сел передо мной на колени, в позу воина перед боем, и сцепил пальцы в замок. Это, видимо, чтобы руки не чесались придушить.
– Я думала, это ты мне расскажешь. Она была невестой света и погибла; как – не знаю, так и не рассказала. Я надела браслет и стала слышать ее голос. Это вообще-то жутко. А потом и увидела эту девушку. Ты страж тьмы, ты должен знать, что такое привидение!
– Это не создания тьмы… Это совсем другое. И нет, я никогда не связывался с привидениями. Даже если бы и хотел, это не в моей власти.
– Да я бы тоже не связывалась… Если бы могла, – фыркнула я.
– И что было дальше?
Я заметила, как подрагивают его руки.
– Она почувствовала, что я ненастоящая невеста света, и пыталась от меня избавиться. Не сказала, как снять браслет, чтобы вы поймали меня на лжи и отрубили голову за обман. Как ты понимаешь, это не способствовало тому, чтобы я выдала тебе правду! А потом мы договорились, что она поможет мне сбежать.
– Прыгнув в обрыв? – терпеливо уточнил Эйнор, легко сжимая и разжимая пальцы, сомкнутые в замок на коленях.
– Может, хотела действительно меня убить. Я не знаю. Я слышала шаги преследователей, была испугана и бросилась через ту заброшенную дверь.
– Это браслет Основателя. Того стража тьмы, что когда-то стал первым в Ордене и кто потом учил последователей – рыцарей, готовых сражаться с темными порождениями и защищать королевство от тьмы за Железными Вратами.
– Эм-м. Ну, я вижу почему-то невесту, видимо, его невесту… Что с ней случилось?
– Не знал, что у него была невеста.
Я удивленно уставилась на Эйнора.
– Тогда кто же такая Лора?
Он перевел взгляд на мои руки и тоже задумался над вопросом. И над чем-то еще, что его мучило после собрания. Но я не его невеста, чтобы со мной делиться.
– Мы должны вернуться в замок, – хрипло сказал он.
– Зачем? И почему «мы»? Я же…
– Потому что, Роксана, – поднял Эйнор на меня свой огненный взгляд, – ты не только влезла не в свое дело и вмешалась в интриги против стражей, но и попала в ловушку, где нас могли заметить и отследить. И оставаться здесь для тебя – самая неразумная затея. А еще тебе как минимум нужно снять это, – кивнул он на браслет.