У каждого из нас, сидящего за этим столом, накопилось немало вопросов, но мы были настолько вымотаны, что просто сидели в гробовом молчании и пытались просчитать дальнейшие действия.
– Давайте вы двое пока останетесь мужем и женой для всех остальных, – начал Магистр, дотянувшись сухими ладонями до наших с Эйнором рук.
«Прекрасно! А что потом?!» – рвались из меня панические вопросы, но я заставила себя молчать, понимая, что речь идет действительно о судьбах слишком многих, обо всем Ордене Света. О конце света!
– Это ведь иллюзия? Представление не может длиться вечно, – приподнял голову Марк и насмешливо фыркнул.
– Я заявлю в Ордене, что Эйнор и Эйда выжили, чтобы спасти нас всех от зловещей угрозы. Остальное сейчас не важно. Детали! Наши внутренние дела, которые не касаются никого со стороны.
– Кто-то в Ордене знает, как почувствовать иллюзию и как ее развеять, если возникнут подозрения.
– Да, – согласился Магистр, – и этот кто-то – я.
– Так вот как… – начал было Эйнор и остановился. – Но ты не знаешь, где настоящая Эйда и кто задумал этот обман?
– Нет. По нашей прошлой встрече я понял, что с твоей невестой что-то не то, но ты не рассказал всё сразу, а я не видел ее, чтобы распознать чужой облик.
– Что теперь? – спросил Марк, понемногу возвращая себе самообладание, но не забывал награждать меня еще более подозрительными взглядами, чем прежде.
– Ищем Коула, допрашиваем его, допрашиваем всех, кто был на обряде, – заговорил Эйнор. – Должна быть нить, ведущая к заговорщикам. Их план уничтожить нас снова не сработал, но это вопрос времени. Они не ждали появления Магистра и того, что мы сможем объединить силы…
– Видишь, иногда сюрпризы – не так и плохо, – усмехнулся Магистр.
Осталось лишь удивляться его неунывающему расположению духа. Хотя, если слухи верны, Магистр страдает от смертельной болезни. В таком состоянии только и остается что шутить над собой и всеми вокруг.
– Лоуренс, Основатель, – добавил Марк, – рассказал, что они должны готовить самый главный удар к определенной дате. И скорее всего это будет ближайшее полнолуние. Он много изучал культ Кибелы и знает, о чем говорит. Мы успели изучить огромную кипу бумаг из архива и…
Наше мирное заседание прервал вошедший слуга:
– Коул обнаружен!
– Где?
– В подвальных помещениях, мессир!
Глава 28Случайности не случайны
Эйнор смотрел, как Марк вскочил первым, за ним Роксана и последним поднялся с места Магистр. Значит, ему и правда не так уж легко. Но пришел на свадьбу, отдал записи отца и помог пережить нападение злоумышленников, которые явно не ждали главу Ордена на этом мероприятии.
Так можно будет и поверить, что сюрпризы бывают на благо!
– Остальных тоже задержали? – уточнил Эйнор у слуги.
– Да, все остались в своих покоях, приказано не покидать их под страхом смерти.
– Вот и хорошо. Передайте, что это приказ Магистра.
– Не хочешь взять ответственность на себя? – уточнил Алан.
– Пока это звучит весомей, чем приказ Третьего стража.
– Согласен, – не стал спорить Магистр. – Передай. Сначала допросим Коула, раз уж Эйнор его подозревает в числе первых, потом будем решать.
Они прошли по коридорам и принялись спускаться вниз по узкой винтовой лестнице. Вот уж странная компания. И еще где-то витает над ними Основатель, но Эйнору пока не хотелось связываться с Лоуренсом лично. Тем более тот явно не на его стороне из-за обмана с невестой.
– Как обнаружили ученика? – спросил Эйнор слугу на ходу.
– Обыскали по вашему приказу весь замок, никого не было, но в последний миг услышали тихий шум в подвале, и вот…
– Не выпустили?
– Приказа не было, мессир. Он там!
Может, и к лучшему. Если Коул связался с заговорщиками, одна тьма знает, что сейчас творится у него на душе.
В подвале оказалось несколько тюремных камер, которыми не пользовались, должно быть, со времен правления Лоуренса. Эйнор заметил, что Магистр всё же надел браслет Основателя и теперь явно слышал и видел летающее привидение.
– Вон там, – указал он в угол решетки, за которой сидел Коул.
– Кто ж его так, – тихо удивилась Рокс.
– Сейчас узнаем, – отозвался Эйнор, решительно распахивая дверь в камеру.
Коул выглядел так, будто был не в себе. Долговязый ученик щурился в темноте, взмахивал руками и что-то бормотал себе под нос.
– Коул! – попытался Эйнор привести его в чувство.
– Мессир, – пробормотал мальчишка и бессильно свалился на пол со слабым подобием улыбки на лице.
– Вашу мать, – выругался Марк и пнул какой-то камень под ногами.
– Да что же с ним? – присела на корточки Роксана.
Эйнор быстро коснулся сонной артерии, убедился, что ученик дышит и вполне себе жив, и выдохнул. Но ни на какие шлепки по щекам и прочие способы привести в чувство Коул не откликался, только что-то мычал.
– Его словно чем-то опоили, – высказалась Рокс.
– А на счету каждая минута, – прорычал Марк.
Магистр ожесточенно тер подбородок.
– Кто мог его запереть и зачем?
– Наш вездесущий призрак, случайно, не в курсе? – уточнил Эйнор.
– Он был в зале обряда в это время, – отмахнулся Магистр. – Говорит, что не заметил ничего подозрительного, все стражи были на месте. Патриша только пришла позже других, но она женщина и…
– И ничего это не значит, – сердито добавила Рокс, уставившись в предположительное местонахождение Лоуренса.
– Вообще я бы не списывал ее со счетов, – задумчиво добавил Эйнор.
– Впрочем, она, конечно, может быть права. – Роксана медленно поднялась, замерла напротив него и тихо добавила: – Когда отговаривала меня выходить за тебя замуж. Уж кому, как не вдове стража тьмы знать, что это такое. Наше с тобой взаимодействие очень взрывоопасно. Рано или поздно такими темпами мы разнесем половину города!
– Ты преувеличиваешь, – невольно усмехнулся Эйнор. – Это не только я постарался.
– Ну конечно, еще свалившаяся нам на головы тьма, я понимаю. Но тем не менее – нам с тобой опасно быть вместе. Даже не хочу представлять, что произойдет, если…
Роксана, слава богам, не договорила и заметно покраснела, что вкупе с ее сосредоточенным и сердитым выражением лица выглядело особенно забавно.
– Оттащите Коула в мои покои, – приказал Эйнор, повернувшись к слуге. – Никому не входить. Найдите лекаря. И доложите, если хоть одна живая душа вознамерится покинуть замок в это время.
«Живая душа» при наличии рядом неупокоенного Основателя прозвучало особенно иронично. Осталось только представить, чем на это ответил Лоуренс.
Магистр устало потер лицо. Марк тоже поник: ученик был самой прямой нитью, что могла привести к заговорщикам, а теперь он лишен речи и, похоже, памяти – судя по ничего не выражающим глазам. Да и обилие свалившихся на Марка тайн явно не вдохновляло.
– Допросим Патришу? – спросила с сомнением Рокс. – Пока Коул не в себе. Кстати, мессир Основатель должен хорошо чувствовать эмоции и может быть полезен в этом деле.
Эйнор переглянулся с Магистром и кивнул.
Слуги забрали Коула – не без труда, – и все четверо принялись подниматься наверх вслед за Марком, который ворчал что-то про призраков и деятельных невест.
– Мне жаль, что всё снова пошло не по плану. – Эйнор, поднимаясь по лестнице, перехватил пальцы идущей впереди Роксаны.
Та тихо ойкнула: он забыл про легкий порез на обряде. Но руку забирать не стала.
– Я и не думала, что удастся просто повеселиться на свадьбе.
– А я еще немного надеялся.
– Пора привыкнуть, Эйнор, – серьезно сказала Рокс. – Я-то уже поняла, что с тобой рядом спокойно не бывает.
– Надеюсь, это комплимент.
Рокс бросила на него быстрый взгляд, и захотелось остаться с невестой, еще не ставшей женой, наедине. Но впереди допросы, разговор с Магистром и поиск врагов. И остается только просить Святых, чтобы к вечеру все остались целы и невредимы.
Допросы стражей и всех участников обряда потянулись один за другим. Патриша и сама оказалась растеряна и испугана, на все вопросы отвечала четко, и заподозрить ее в заговоре не удалось. Магистр с Лоуренсом дали бы знать, если бы почувствовали фальшь.
Дальше были стражи. Марк сначала подозревал одного из вновь прибывших, но и он не смог им чем-то помочь и был скорее впечатлен борьбой против атаковавшей темной силы, чем укрывал хоть какую-то правду.
В последних двух разговорах Эйнор участвовал мало, только наблюдал за Магистром, который был явно на пределе сил, за Марком, еще полным решимости проявить себя, и за Роксаной, заметно растерявшей энтузиазм.
– Достаточно, – сказал наконец Эйнор, когда они покинули комнату последнего допрашиваемого. – Дождемся Коула, а пока… Марк, Роксана, отдохните. А нам с Магистром еще осталось что обсудить.
– Я думала, что на правах…
– Роксана, тебе правда стоит отдохнуть. Я навещу.
– Проведу время в архиве, – буркнул Марк и ушел, похоже, не такой и разочарованный тем, что его не позвали. Кажется, взаимодействия с Лоуренсом ему было более чем достаточно.
Рокс устало кивнула и, потянувшись, тоже последовала к себе.
– Что теперь? – выдохнул Магистр, пока они остались одни в том же зале, в котором сидели с утра.
– Нам нужно вернуться к началу. Мы что-то упускаем, а начало – это Эйда Нордис, которая уговорила свою подругу Роксану заменить ее на обряде. Она говорила, что всего лишь на час и что они тут же поменяются обратно, но произошло нападение айгулов, и всё изменилось.
– Вы искали следы Эйды?
– Да. – Эйнор помолчал пару мгновений. – Возле ее дома была ловушка. Значит, знали, что будем ее искать и попадемся. Потом я попал на Собрание…
– Под чужим обликом? – догадался Алан.
– Угу. И встретил тебя, канцлера и следы кровавого ритуала, где вы говорили про Эйду и разборки с «остальными стражами».
– Я почувствовал, что что-то не то, но не успел тебя увидеть.