– Нас ждут дела, – начал было он. – Надо…
– Теперь уже мне всё равно.
В этот раз мы ничего не собирались разносить и разрушать. Эйнор осторожно донес меня до постели, а я не стала сопротивляться и сама прильнула к нему со всей тихо кипящей страстью. Не знаю, что за сила нас притянула, но с самого начала знакомства меня бросало от этого стража в дрожь. В хорошем смысле! И теперь я могла касаться его на законных основаниях. Так что пусть…
Пусть, пожалуйста, конец света еще немного подождет!
…Мы даже задремали друг у друга в объятиях ненадолго, прежде чем снова раздался стук в дверь: Великий Магистр звал Эйнора на очередное обсуждение.
– Поспишь тут? – спросил страж, целуя меня в уголок губ, щекоча щеку и ухо.
Хотелось обхватить его и никогда не отпускать, но Эйнор мягко освободился.
– Разбуди, как только станет известно что-то важное, – вздохнула я. – Или как приедет Гвен.
– Договорились.
– Знаешь. Беру свои слова назад. Похоже, в том полуразрушенном замке рядом с Разломом мне было даже спокойнее, чем в этом дворце.
– Всё будет в порядке. Поверь мне. – Эйнор, сидевший на коленях, обвел ладонью мое лицо с такой задумчивой нежностью, что у меня в глазах защипало. – Рокс. Люблю тебя…
Я повернулась на бок и подложила руку под щеку.
– Не слишком рано для таких слов?
– Ты вышла за меня замуж! – возмутился он со смешком.
– Под угрозой пыток, – буркнула я и тут же схватила подушку, защищаясь. – Только не за ухо! Не смей! Я вызову охрану!
Было что-то ненормальное в том, как мы смеялись. Может, устав от напряжения, мы сходили с ума по-своему…
Уснуть мне так и не удалось. Окончательно разнежившись на постели, я лежала, подобрав под себя одеяло, и вспоминала эти пронзительные, щемящие чувства между нами, что превращали слабый огонь свечи в настоящий пожар. И вместе с тем было так… трепетно. Головокружительно. Сладко.
В конце концов я поднялась и прошлась по комнате. Снова натянула флакон и сосредоточилась на возвращении иллюзии Эйды. Скоро в самом деле привыкну к ее обличью! К этим длинным смугловатым пальцам, к длинным черным волосам и худому телу.
Наступил поздний вечер. За окном виднелась луна, еще не полностью круглая, но полнолуние совсем скоро. Коснувшись лбом оконной рамы, я вгляделась в темнеющий океан – тихий, спокойный, но этому спокойствию сложно было верить. Пройдя бесцельно по комнате, я еще раз осмотрелась и вышла в коридор.
По дворцу стражей ходили слуги, кое-где дежурила охрана, но меня ни о чем спрашивать не стали. Должно быть, статус позволяет свободно перемещаться в пределах здания. А дальше я и сама пока не сунусь. Это в сказках принцессы безбашенно скачут навстречу драконам, а я лучше побуду разумной девушкой с головой на плечах.
– Мэсси Эйда, – поприветствовал меня голос из небольшой комнаты.
Я заглянула в приоткрытую дверь и увидела внутри Патришу.
– Заходите, – кивнула мне вдова. – Муж снова вас покинул?
Я улыбнулась и шагнула внутрь. Действительно, как ни встречаемся с Патришей, так Эйнор убегает по делам – это стало уже традицией.
– Его вызвал Магистр.
– Привыкайте, – усмехнулась вдова.
Комната похожа была на зал для молитв, но без сурового аскетизма, как в замке-убежище, – здесь было довольно уютно и светло, на стенах висели портреты Святых и кое-где их мудрые изречения, призванные напоминать о величии света.
– Вы тоскуете по своему мужу? – спросила я задумчиво. – Надеюсь, это не прозвучало бестактно. Просто… хочу понять.
– К тому, что моего мужа всегда будет преследовать опасность, я уже привыкла. Джейсон никогда не прятался за других и всегда смотрел тьме в лицо. Но, как бы то ни было, к смерти никогда нельзя быть готовым до конца. – Она кивнула. – Да, мне очень не хватает Джейсона.
Оперевшись спиной о стену, я вздохнула.
– Вы правы. Я плохо представляю, на что подписалась.
Патриша посмотрела на меня искоса и покачала головой.
– Ты выглядишь влюбленной, юная Эйда. Эйнор вскружил тебе голову…
– Это плохо? – Я посмотрела на свои линии на запястьях.
– В один день и твой муж может спасти другого стража ценой своей жизни.
Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем она говорит.
– Это произошло с вашим мужем, с Джейсоном?
Патриша медленно кивнула.
– И он хотел… спасти Эйнора? – догадалась я, вернее, прочитала в глазах вдовы. – Он спас его. И погиб сам… Это правда? Мне очень жаль. Но кто может быть защищен от такого? Уверена, что это была ужасная случайность!
Патриша неопределенно пожала плечами, будто не в силах была согласиться. Она больше не казалась слишком взрослой и мудрой. Она тоже любила, как и я. Да, остриженные волосы делали ее старше, как и печальный взгляд, но совсем недавно именно она была супругой Первого стража. И наверняка была счастливой.
– Я знаю Эйнора не так давно, – продолжила я. – Но он, уверена, никого бы не подставил нарочно и не пожертвовал чужой жизнью, спасая свою. Как, я уверена, вы не стали бы мстить за смерть своего супруга.
– Что, даже подобная версия у вас была? – невесело хмыкнула Патриша.
– Такие времена, – осторожно произнесла я.
– Спасибо, что поделилась, – сдержанно улыбнулась Патриша. – Не каждый расскажет подозреваемому, что его подозревают.
– Всех допросили ведь еще в замке.
– И вы поверили?
Я не стала рассказывать про призрака Лоуренса, который чувствует уловки и ложь. Во-первых, это само по себе звучит дико. Во-вторых, это не только моя тайна. Но вот выяснить кое-что стоит.
– Патриша, скажите, а возможно ли найти сведения о невесте света, которая числилась в монастыре около сотни лет назад?
– Давненько, – усмехнулась вдова. – Смотря что ты хочешь найти.
– Эйнор попросил меня, – уклончиво начала я, – выяснить кое-что про мессира Основателя Ордена стражей и его невесту. Про нее почти нет упоминаний в архиве, но знаю, что ее звали Лора и что она сбежала. Возможно, в монастыре знают что-то про ее дальнейшую судьбу?
Патриша кивнула.
– Попробую спросить. Почему ты сама не…
– Я просто должна быть рядом с Эйнором сейчас, ему нужна моя помощь, – сказала я торопливо.
– Нам всем, похоже, скоро потребуется помощь, – вздохнула вдова, а вскоре послышались шаги и к нам заглянул слуга.
– Мэсси Нордис, вас ищет какая-то женщина. Такая странная. В очках. Сказала, что ваш супруг приказал пустить и разыскать вас.
– Гвен! – обрадовалась я. – Ну наконец-то.
Глава 37Догнать
Мы встретились в небольшом зале дворца все сразу: я, Эйнор, Магистр, едва ковыляющий с тростью, Марк и сама Гвен, которую привел слуга. Я успела обнять ее и прошептать, чтобы ничего не боялась, это я, Роксана, временно под видом Эйды, но всё по плану.
– Надеюсь, у вас важные вести, Гвен, – поприветствовал ее Магистр, усаживаясь в глубокое кресло.
Моя напарница оглядела всю компанию, быстро вздохнула и заговорила:
– Да, мессир. Кажется, удалось кое-что выяснить!
Гвен, моя милая робкая Гвен, гордо вскинула голову и прямо сияла торжеством. Эйнор взглянул на меня и улыбнулся. Звучит ободряюще.
– Расскажите же нам.
– Это определенно особенное зелье, – начала подруга, показав флакон. – Не просто яд, но очень хитро замаскированный яд. В зависимости от концентрации он может действовать так медленно, что это будет выглядеть естественной смертью. Следов в организме почти не оставляет, магией обнаружить невозможно.
Кажется, ее настолько увлекло изучение необычного зелья, что она перестала думать о своей застенчивости и неумении общаться с мужчинами.
– Что-нибудь про помутнение сознания? – уточнил Эйнор.
– Сложно сказать определенно… – все-таки смутилась Гвен, бросив быстрый взгляд на моего мужа. Его появления в нашей лавочке всегда были довольно компрометирующие. – Может быть как побочный эффект отравления.
– Ясно. Можно выйти на того, кто делает такие зелья?
– Да, тут в составе есть редкие ингредиенты. Я даже думала заехать в одну лавку, но решила сначала сообщить вам…
– Поехали, – резко кивнул Эйнор и затянул туже плащ.
– Так сразу? – устало отозвался Магистр.
– Мы и так слишком много потеряли времени. Марк?
– Я, – кивнул Третий страж.
– А я? – Мне стало не по себе. Кажется, всё только начинается. – Я могу?..
– Не отказывай жене, Эйнор, – усмехнулся Магистр. – Она сообразительная, может быть полезна. Да и, кажется, с магическими вещами обращаться умеет. Верно, Роксана?
Я неопределенно пожала плечами, пока все в упор смотрели на меня.
– Алан… – начал было Эйнор, – про императора…
– Рано, – отмахнулся Магистр. – Езжайте.
Эйнор кивнул, повернулся было, чтобы отправиться в город, но снова остановился. Марк и Гвен ушли вперед, Третий страж о чем-то тихо спросил мою напарницу, но я осталась рядом с мужем.
– Алан, я прочитал дневник отца. И про это зелье, у меня есть мысль, которая теперь не дает мне покоя.
– Вернешься и расскажешь, – властно перебил его Магистр. – Не сейчас.
Эйнор раздраженно выдохнул.
– Ладно. – Он поднял взгляд на меня и смягчился. – Идем?
Ехали в лавку молча. Изредка Гвен бросала на меня внимательные взгляды, а при взгляде на Эйнора смущалась и отводила глаза. Марк вообще погрузился в себя.
– Вы уверены, что это единственное место, где можно купить ингредиенты для зелья? – уточнил Эйнор.
– Корень чемерицы – редкий, у нас не растет, привозят издалека. Растение ядовитое, поэтому точно мало где достанешь. И еще пара редких трав в составе. Удивлена, что кто-то вообще догадался их смешать. Думаю, здесь даже задействована магия…
– То есть это вообще вне закона?
– Да, – потупилась Гвен. – Поэтому это не совсем лавка…
Она напряженно уставилась на меня, будто искала поддержки. Эйнор медленно кивнул, заметив наши переглядывания, и сказал:
– Вам ничего не грозит, Гвен. Уверен, что вы ничем подобным не занимаетесь. А то, что знаете, где найти редкие травы, – еще не повод обвинять вас лично.