Глава 32
Утром актеров уже не было в замке, зато к обеду в шатер ввалился Пейтон. Прежний лощеный красавчик, напоминал лешего — рваный кафтан грязно-болотного цвета, всклокоченные волосы, тина на штанах и когда-то щегольских туфлях. Лорд Бедивир даже вскочил, увидев родственника. Хотел обнять, но Пейтон сам выставил руки:
— Сначала еда и ванна, Ру, от меня несет, и я сутки не слезал с лошади.
— Рассказывай, — Темный лорд взглядом испросил у меня разрешения и налил брату в чашку моего супа.
Вообще, у нас в шатре стояла целая корзина еды, но, судя по запавшим щекам и слишком блестящим глазам родича, бульон для его желудка будет полезнее любых деликатесов.
Пейтон выпил жидкость в три глотка, сел на ковер и обвел пространство шатра осоловелым взглядом:
— Знаешь, Ру, у тебя тут лучше, чем в повозке медника.
Я только хмыкнула — похоже, деверь выбирался из столицы, как и я, маскируясь под бродягу. Темный лорд не дал брату уснуть — сразу начал расспрашивать, и мы узнали, что маги и стража королевской «Сторожевой» башни поплатились за побег герцога. Всех сослали на рудники.
Король разозлился и устроил в столице облаву, просеивая всех мелким ситом.
— Как же ты выбрался? — поднял брови Тёмный лорд, подкладывая брату кусочки сыра.
— Так я во дворце королевы Эльвиры обретался, — хмыкнул полунимф, — готовился к свадьбе с ее дочерью.
— Тебя можно поздравить? — спросил Темный герцог, а я невольно им залюбовалась — вот это выдержка и воспитание!
— Можно, — Пейтон странно фыркнул, залез в поясную сумку и вынул оттуда… прелестную мышку, — Познакомьтесь — моя супруга! Принцесса Леокадия.
Я непонимающе хлопала глазами, а вот Темный лорд тяжело вздохнул:
— Проклятие?
— Оно, — понурился деверь.
— И как снимается? — отчего-то вздох стал еще тяжелее.
— Не знаю. Ее матушка что-то кричала мне в след, но, как ты понимаешь, пришлось очень быстро уносить ноги.
Темный лорд потер переносицу, почему-то взглянул на меня, потом опять на непутевого братца.
Непутевый-то непутевый, но лорда из темницы вызволил, ограбление сокровищницы организовал, дядюшке идею о срочном вызове племянника подбросил и даже женился, правда, сомневаюсь, что так уж его под венец гнали. Сам захотел.
Или я не видела таких вот щеголеватых красавцев, ставших примерными мужьями? Видела, конечно. Один из папиных кузенов регулярно прятался у нас на чердаке от слишком ревнивых мужей, отцов и братьев. А потом увидел в деревне дочку пастора — правильную тихоню в соломенной шляпке и всё, его как подменили. Цветочки носил, конфеты скупал, книги лично в розовую бумагу оборачивал. Уломал, убедил, женился.
Мама, помнится, все головой качала и жалела бедняжку Селию. Мол, за таким красавцем такой простушке нелегко придется. Будет бегать по юбкам, а ей останется слезы лить. Но оказалось, что более верного и привязанного к жене мужчины мы и не встречали. Он с ней всюду за ручку ходил, так потерять боялся. Так, может, и Пейтон в свою принцессу искренне влюблен?
— Пейт, — муж откинулся в кресле и со странным выражением лица наблюдал за мышкой, деликатно уплетающей крошку от сладкой булочки. — Ты же понимаешь, что проклятия просто так не накладывают и не снимают. Ты бы хоть свиток с предсказаниями прихватил.
— Времени не было, — потупился братец, — ее маман как нас увидела, в лице переменилась и начала подсвечниками кидаться. А потом стража… В общем, когда Кади вдруг упала и… изменилась, я подставил ей руку, спросил, хочет ли она со мной, и выпрыгнул в окно.
— Сама, значит, выбрала, — снова покачал головой мой лорд, — уже проще. К маменьке вместе вышли и сообщили о свадьбе?
— Да, я хотел сам сказать, но Леокадия опередила, боялась, что фрейлины донесут.
— Два влюбленных идиота! Ладно, сейчас тебя завернут в плащ и отправят в замок. Жену забирай с собой. Приведешь себя в порядок, вечером попробуем полистать старые свитки с предсказаниями в бабулином сундуке.
Я вопросительно подняла бровь, и муж это заметил:
— Наша с Пейтоном прабабушка была пифией. Темной, конечно. Поэтому после нее остался целый сундук свитков с грядущими неприятностями. И одна книга с более приятными предсказаниями. Иногда я в тот сундук заглядываю. Если Пейту суждено остаться с принцессой Леокадией, там обязательно найдется предсказания про них.
Мои брови поднялись еще выше, и Темный лорд устало рассмеялся:
— Конечно, женщины хотят знать про себя! Но я ничего не скажу. Если так любопытно, сама загляни в книгу. Она лежит в библиотеке на отдельном пюпитре.
— В книгу? — я облегченно шмыгнула носом и тут же оказалась на коленях у супруга:
— В книгу. Если устала, можешь поехать в замок с Пейтоном.
Слезы тут же отступили — нет уж, останусь с мужем. Актрисы не единственные красотки, задумавшие соблазнить Темного лорда, а Пейтон и сам справится.
Засмеявшись, лорд Бедивир уткнулся носом мне в шею:
— Летти, ах, Летти, что бы я делал, если бы не встретил Вас?
— Женились бы на Урсуле? — я невинно взмахнула ресницами, зная, что именно эту, самую чопорную и пугливую из моих сестер Темный лорд недолюбливает.
Темный герцог посмеялся и вернул меня в кресло. Прием беженцев в Темные земли продолжился.
Глава 33
Вечером мы вместе поехали в замок. Темный лорд усадил меня к себе на колени и всю дорогу обнимал, целовал волосы, касался носом шеи. При этом он незаметно пополнял мой резерв и поглаживал практически незаметный животик. Это было так уютно, так мило, что у меня опять подступали слезы, но я отвлекала себя мыслями о волшебной книге предсказаний.
На пороге нас встретил Цвергус. Доложил, что лорд Пейтон искупался, поел, и засел в библиотеке, у сундука прабабушки.
— Нам тоже ванну, ужин и библиотеку, — хмыкнул мой лорд, — остальное подождет!
Потом притянул меня к себе и ласково спросил на ушко:
— Не желает ли моя леди принять ванну вместе?
— Вместе? — у меня сразу заполыхали уши, стоило мне представить нас, мокрых, голых в одной купальне…
— Кажется, к Вашим комнатам примыкает вместительная ванна… — прошептал Темный лорд, покусывая мою шею.
Я поежилась, подумала и… обхватила мужа за шею:
— О, да, милорд, ванна отличная и вместительная…
Мой ответ так вдохновил супруга, что уже через пару минут мы стояли у приготовленной для меня купели, стягивая друг с друга одежду. Как хорошо, что творения мадам Паулины легко снимаются, у моей ванны широкие каменные бортики, а мой муж способен удержать меня на руках, притиснув спиной к стенке. И воду можно подогреть магией, чтобы не вызывать горничную, и плескаться в ней, смывая усталость, и снова предаваться любви, забыв обо всем на свете.
Когда мы, кутаясь в простыни, вышли в спальню, ужин ждал нас на столике. Мясо и овощи для Темного лорда, супчик и куриная ножка для меня. Мы съели все, что было, и уснули, позабыв про предсказания и Пейтона. Устали. Зато глубокой ночью оба проснулись, как от толчка в плечо, и начали натягивать одежду.
— Что случилось? — спросил меня Темный лорд, повязывая простыню на пояс.
— Книга предсказаний! — выпалила я, — там есть про Леокадию и Пейтона!
— Прабабушка решила о себе напомнить, — понятливо кивнул муж, — ко мне прямо в сон заявилась. Что ж, идемте, моя леди.
Лорд помог мне спрятать волосы под чепец, проверил, хорошо ли затянут пояс капота, и повел вниз, в библиотеку.
Там горели магические светильники, разгоняя особенно густую тьму в одном из углов. Мы подошли ближе, и я с удивлением уставилась на лорда Пейтона, сидящего на полу в полураспахнутом халате, натянутом на рубашку и нижние штаны. Нет, полудетый мужчина, рядом с которым стоит кувшин бренди — это для меня не новость. Но тут же на блюдце с хлебом и сыром сидела прехорошенькая мышка, а сам деверь гипнотизировал взглядом два десятка сильно измятых бумажных шариков и огромный сундук, полный почти таких же «колобков».
— Что это такое? — дернула я мужа за рукав.
— Прабабушка очень не любила свой дар. Темные пифии чаще предсказывают разные неприятности. Поэтому, записывая очередное откровение, она комкала листок и забрасывала в сундук. Верила, что так оно не сбудется.
— Чтобы прочитать, его нужно расправить, — сообразила я, — и тогда все случится?
— Верно, — согласился Темный лорд и сел на пол рядом с братом: — не можешь выбрать, Пейт?
— Не могу, — мотнул головой счастливый новобрачный. — Здесь клякса, похожая на мышь, тут ниточка торчит, как хвостик, тут края загнулись, словно ушки.
Я присела рядом, разглядывая бумажные комочки. Сложный выбор. Развернешь чужое предсказание, и оно обрушит свою силу на кого-то другого. А может, и на тебя. Мне эти неопрятные бумаги доверия не внушали, поэтому я внесла предложение:
— Давайте я почитаю книгу предсказаний, поищу, что написано про нашу свадьбу. Может, там есть хорошее и про вас? Вдруг хорошее поможет убрать плохое?
Мужчины посмотрели на меня так, словно на моих плечах вторая голова выросла. Однако мысль была сочтена достойной, так что мне помогли подняться, и проводили к огромному столу, на котором покоилась монументальная книга толщиной в локоть.
— Там, где закладка, — пояснил мне супруг, — записано последнее сбывшееся предсказание.
Темный лорд зажег над столом несколько огоньков, потом помог мне открыть невероятных размеров том, опирая открытую часть на специальную подставку. Я с интересом уставилась на пожелтевшую от времени страницу. Почерк у прабабушки был четкий, решительный, одно предсказание от другого отделяла красная точка.
— Рождение мальчика с именем «знающий подвиги» принесет процветание Темному роду, — прочитала я.
— «Бедивир», так хотела меня назвать матушка, одно из ее родовых имен, — негромко пояснил супруг.
— Дальше тут все как-то смазано, — я постаралась прочесть, но смысл ускользал: десять… лет… спокойствия на границах. Потому что Сокол будет сражаться с Орлом… Ничего не поняла!