Я её за загривок подняла и встряхнула.
— Что за шутки? Тебя вежливости не учили?
Поняв, что раскрыта, ящерка глазенки распахнула. Красивые. Наивные. Синие-синие. Я такие всего дважды в жизни видела: одни, у моей Ласки и вторые, вот у этой маленькой пакости.
А пакость нагло лапки на груди сложила и нравоучительно выдала:
— А тебя, ведьма, не учили, что из-за углов выскакивать нельзя. Я же могла и того, откинуться с испуга. Я — существо редкое, можно сказать — эксклюзивное. На меня еще твои предки молились. И вот, только я из спячки вышла, как на тебе! Бешенная ведьма из-за угла выскакивает с диким криком.
— Еще предки молились тебе? — Я ящерку на стол поставила и с интересом на неё воззрилась. Что-то я не слышала про ведьм почитающих ящериц.
Та, снова на задние лапы встала, одну вперед выдвинула и гордо возвестила:
— Преклонись предо мной, ведьма. И покайся.
Я воздухом подавилась.
— Это с чего это?
— А с того, — надменно произнесла ящерица. — Что с давних времен, нашему древнему и мудрому роду поклонялись и молились, все, люди, ведьмы, маги.
Я от такого самоуверенного заявления на стул села.
— Не припомниться мне, чтобы кто-то ящерицам поклонялся, пусть и говорящим.
Она на меня взгляд сощуренных глаз перевела и зло прошипела:
— Это я — ящерица? Да ты никак совсем зарвалась, ведьма. Я — радужный дракон! Радужный, потому как могу в любой цвет обращаться. Вернее, драконица, из древнего племени высших драконов! Во все времена нас почитали! Наши имена боялись произнести вслух! Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!
Мой смех невозможно было сдержать. Я закатывалась, смотря на пыжившуюся ящерицу. Смеялась так, что слезы из глаз потекли.
Ящерка на месте от возмущения подпрыгивала.
— Что за наглый народ пошел, ведьмы! Совсем не чтят древности. И чему вас только в ваших школах ведьм учат! Ооо, нежели великие магистры совсем не вдалбливают в ваши головы, как нужно общаться с великими радужными драконами? Или ты неуч?
— Какой ты дракон! — Сквозь смех проговорила я. — Ты же маленькая ящерица!
Та прыгать перестала, недоверчиво себя осмотрела. Подавила тяжкий вздох и села на задницу.
— Ну что за невезение. Это все боги. Меня наказали и в яйцо заточили.
Я смолкла.
— Серьёзно, что ли?
— Совершенно. — Расстроенно проговорила ящерка. — Я самая неудачная жрица богов. Вечно у меня все не так. Видимо разозлила я богов чем-то, вот меня и наказали. Просто я не помню за что. Но на самом деле, я древний дракон, это я знаю точно.
— Огнедышащий? — Уточнила я.
Ящерица грустно головой кивнула. Воздух в себя набрала и выдохнула… И закашлялась. Огня не вышло.
— Вот… — совсем тоскливо сказала ящерица. — Наказали. А за что не сказали. Обидно. А ведь мне до становления третьей жрицей оставалось совсем немного.
Я вытерла проступившие на глаза от смеха слезы и протянула несчастному существу ладонь.
— Тебя как зовут, третья жрица?
— Каххкарантария Лахрагронская.
— Ооо! — Оценила я сложность произношения. — Значит, сокращенно Кара.
Ящерка нахмурилась. Потом вздохнула, встала и лапкой шаркнула.
— Кария.
Ловко запрыгнула на мою ладонь.
— А меня Алиша зовут, — представилась я. — Ну, Кария, с наказанием твоим постараемся разобраться, — пообещала. — Но не сегодня. Уже поздно.
— А кушать? — Погладила животик несчастная проклятая.
Я подняла с пола печенье и ей вручила.
— На сегодня это все. Завтра добуду тебе что-нибудь существенное.
И уже вместе с Карией направилась в комнату к кровати.
Собралась уже ложиться спать, но посмотрела на горизонт и махнула рукой. До наступления утра осталось совсем немного времени, уже начинался рассвет. Пара часов меня не спасут. Лучше провести их с умом. Например, пройтись по периметру гостиницы и посмотреть, можно ли снаружи поставить охранки на окна девушек. Произошедшее ночью мне все еще не давало покоя. Да и странные законы города наводили тревогу. Лучше уж быть хоть под какой-никакой защитой находиться.
Я сжевала силовую травку, сгоняя сон и прибавляя бодрости. Этого хватит на десять часов, потом придется принять еще или поспать.
Ну а пока, я, с новыми силами и ящеркой на плече, которая отказалась оставаться в комнате одна, направилась к выходу из комнаты.
Скоро уже станет совсем светло, а значит, нужно торопиться, пока домочадцы не начали просыпаться и задавать мне ненужные вопросы. Тем более, что я сама не была уверена, что смогу создать защиту. Ведь природа здешнего края мне так и не ответила. Но я хотя бы попробую.
При всей загадочности Кведера, это было действительно прекрасное место.
Что говорить, даже гостиница была окутан каким-то флером нежности и дивной природной красоты. Беседки, небольшие фонтанчики, античные статуи, все это утопало в зелени. В яркой, пестрой, остро пахнущей. Эх, если бы не пугающие странности, я бы хотела жить в таком городе. Здесь все вокруг было словно создано для ведьм. Птицы, сады, деревья. Будто ни город возник вырубая леса и выстраивая здания, а сам лес пришел и поселился в городе, создавая дивные пейзажи. Опутал его своими красотами. Вырастил новые удивительные растения. Природа и человек. Очень близко, сообща. Не это ли райский уголок для ведьмы?
Под сумрачный свет луны, и едва брезжившего на горизонте рассвета, я шла по тропинке вдоль стены гостиницы, внимательно вслушиваясь и принюхиваясь. Но как же тяжело почуять запах «чужого» в россыпи цветочных ароматов.
Я так и не смогла его уловить. Как и увидеть след. Может и, правда, девушке приснилось жуткое?
Нет, я была уверена — это не сон.
Ага, а вот и доказательства.
Пусть пугающий гость и не оставил следа, но признаки своего нахождения скрыть не смог. Прямо под окнами, где и остановилась видевшая его девушка был сломанный цветок и чуть поодаль, надломленная ветка.
Визитер спешил. Потому и не все заметил, не успел спрятать полностью свой приход.
Что ж, по крайней мере, теперь я точно знаю, что сегодня ночью у нас был гость.
Странный. Пугающий. Хвостатый.
— А ты не плохая охотница, ведьма, — подметила ящерка.
— Алиша, — напомнила я ей.
Она хмыкнула.
— Никогда высшие драконы не станут мараться о человеческие имена. Ведьма, ты и есть ведьма.
Я вздохнула. Переубеждать наглую ящерицу не собиралась. Пусть будет ведьма. Мне не до нахалки.
Скинула с плеча прихваченную сумку, вытащила из неё несколько амулетов.
— Чего делать будем? — полюбопытствовала Кария свешиваясь вниз головой с моего плеча.
— Делать буду я, а ты сиди и помалкивай.
Она поморщилась, передние лапы на груди сложила.
— Колдовать надумала?
— Тш-ш!
— Что тш-ш-ш-ш? Ты мне расскажи, чего делаешь будешь, и я отстану.
— Помолчать можешь?
— Не могу. Мне же интересно.
— Сама все увидишь.
— Хм-м-м. — Ящерица вывернулась спрыгивая на землю. Уселась в нескольких шагах от меня, свернула хвостик вокруг лапок и с любопытством начала смотреть.
А я уже все разложила. Амулеты по кругу, в середине артефакт защиты. Элементы нарисовала, насыпала поддерживающих травок.
Заклятие защиты работало на силе. Моей бы не хватило, гостиница большая. Потому завязала заклинание на прекрасном саде. Тот отвечал неохотно. И сил давать не хотел. Травки лишь слегка осветились и потухли.
— Чужая земля, — нравоучительно протянула Кария. — Ты что со здешней природой общего зыка не нашла, прежде чем у неё сил просить?
— Она ко мне присматривается, — скупо ответила я. — Ну не может же природа ведьме не ответить.
— Еще как может, — усмехнулась ящерка. — Ты хоть ведьма сильная, а молодая и глупая. Пока природа этого края тебя не примет, вся твоя магия только и сможет, что видимость создать. Отойди, помогу.
Я недоверчиво посмотрела на Карию.
— Но это единственный раз. — Надменно добавила она. — Ты мне еще присягу не принесла. Просто я нутром чую, что-то здесь злобное ходило. И мне это тоже не нравится. Защита нужна. У меня хоть магия и ограничена, но в отличии от тебя, мне здешняя природа отказать не сможет. Она то знает, кто я.
С этими словами ящерка скользнула в центр круга.
Она ничего не сделала, лишь глаза сощурила, да так и замерла, застывшим взглядом смотря перед собой.
Но произошло странное.
Если бы кто-то сейчас проснулся, и выглянул в окно, то увидел бы как растения и деревья потянулись в нашу сторону.
Пара минут тишины, после чего природная сила связались с магией начертанного. Потом вокруг гостиницы поползла искрящаяся линия. Она тянулась и тянулась, пока не создала вокруг дома защитный круг. Я сидела и смотрела как сквозь коготки Карии струилась магия. Едва стекала с лапок и оживала, шептала на непонятном мне языке сложное заклинание.
Неизвестна мне магия вплелась в круг, тот вспыхнул синим и затух, оставляя лишь легкий след сотворенного дела.
Щит вокруг гостиницы был готов. Теперь, ни одна тварь не просочится.
— Оу! — Гордо сказала Кария и на меня надменно глянула. — Впечатляет?
«Впечатляет!» — искренне подумала я.
— Если у тебя такие силы даже с ограничениями, почему ты сама с себя проклятие не снимешь?
Ящерка тут же поникла.
— Со мной сложнее будет. Нужно сначала понять, что именно на меня наложили и кто. На мне очень мощное проклятие. Превратить большую зверушку в маленькую, сил очень много надо. Мало того, на моей памяти замки. Простому магу такое не подвластно. Запечатать память дракона — это тебе не защитный круг сотворить. Это нужна магия куда более сильная и древняя. Тот, кто её на меня наложил не был рядовым колдуном. Кроме того, уверенна, что он был не один. Может какое-то тайное сообщество истребителей жриц?
Я подошла, взяла Карию из круга и направилась аллейке. Нет ничего лучше, чем встретить утро вдыхая нежные ароматы сада. Устроилась в одной из беседок.