Когда все девушки встали, выпрямившись, у стены, распорядительница выступила вперёд и торжественно объявила:
— Я рада видеть вас на нашем отборе. И готова объявить о его первом дне. Сегодня вы познакомитесь с лордами Савьер. И кто-то уже завтра сможет провести с ним более близкое знакомство. Поэтому, я, надеюсь, каждая из вас сможет достойно представить себя.
Она окинула всех взглядом и улыбнулась.
— И так, встречайте, сыновья Сиятельного владыки Дайнара Савьера.
Она отошла назад к креслу правителя. Сбоку от него открылась ниша и в зал вошел первый представитель властвующей династии. И я сразу же его узнала.
— Лорд Лайдан Савьер.
Темненький с лукавым взглядом, вот только сейчас не в военной форме, а в темном строгом костюме. И лицо не такое улыбчивое, а строгое с легкой щетиной. Страж! Один из тех, кто сопровождали нас в первый день при знакомстве с Кведером.
В этот момент по залу прошелся восхищенный ропот. Красавец что уж тут. Девушки присели в единовременном книксене. А следом раздался новый вздох восхищения. В зал входил второй сын. И я уже не удивилась увидев его.
— Лорд Шайель Савьер.
Громкоголосый весельчак. Сейчас тоже в костюме и со строгим лицо. Окинул всех собравшихся лукавым взглядом, а когда наткнулся на меня, не сдержался и чуть улыбнулся. Мне показалось, что в этой улыбке насмешка над глупой ведьмой, изначально не распознавшей в стражах сыновей Сиятельного владыки.
— Лорд Салар Савьер.
В этот раз его длинные черные волосы были заплетены в косу.
— Лорд Элар Савьер.
Вошел все с тем же острым взглядом черных глаза и язвительно усмехнулся.
Вот точно мне усмехнулся. Интересно, сколько раз они с братьями обсуждали что обвели меня вокруг пальца? И как же глупо я себя сейчас чувствовала.
— Лорд Рейнер Савьер.
В зал вошел пятый сын Сиятельного.
Мое сердце пропустило удар. Дышать стало трудно. Захотелось развернуться и сбежать с отбора. И пусть они сами здесь варятся в своих интригах и тайнах.
Лорд Рейнер шел спокойно. Я бы даже сказала медленно. Не спуская с меня взгляда темных пронзительных глаза. Он, вообще, смотрел только на меня. И в шевелении его губ, можно было безошибочно угадать: «Прости!»
Я с горечью подумала, что зря подписала договор.
— Вот это поворот, — невесело сказала Кария в моих руках. — М-да, разочаровал. А ведь я к нему почти прониклась.
Я ничего не ответила. Я просто смотрела. Смотрела, как он подошел и встал рядом с братьями. Он, тот, кому я почти поверила. Рей Слай, капитан шахкарского войска, Сиятельный Рейнер Савьер.
Глава 15
Давно я не была злой ведьмой. Очень-очень давно. И даже это чувство забыла, когда внутри бурлит от ярости. Последний и единственный раз, когда убили Дарлен. В тот день, у меня буквально голову снесло. Сейчас голова оставалась на месте, но злоба поднималась яростная, бурлящая в крови шипучей желчью.
«Значит, Сиятельный!»
— Тише, — шепнула мне на ухо Кария и успокаивающе погладила по ладони. — От тебя сейчас искры будут лететь.
— Сволочь! — шёпотом сказала я, подарив Рею самую очаровательно-злобную улыбку. Он побледнел и прошептал одними губами:
«Простите!»
«Ну уж нет! Как такое простить? Да вы не наг! Вы сволочь редкостная! Промолчать, что вы, любезный, сын Сиятельного! Стоп! — Я глаза сузила. Мы с Реем, буквально ментально переговаривались. Давненько у меня такого не было. Ментал допустим лишь на высшем уровне эмоций. И, видимо, у меня они зашкаливали. — Вы были в саду гостиницы?»
Его молчание стало ответом.
И вдруг все в моей голове встало на свои места. Алые цветы глаз нага. Те же что и в замке герцога Лорийского. Капитан Рей Слай. Сиятельный Рейнер. Лорд-канцлер.
Меня бросило в жар.
Он губами повторил:
«Прости».
«Да что вы заладили: прости! Вы подлец, лорд… змеюка! Как есть самая настоящая, змеюка!»
От обиды готовы были потечь слезы. Кария торопливо перебазировалась на мое плечо и гладила его.
— Ну чего ты! — шептала чуть слышно. — Без нервов. Вдохни-выдохни. Спокойствие, моя хорошая, только спокойствие.
Девушки после провозглашении их имени, поочередно подходили к Сиятельным. Присаживались в книксене, представлялись и протягивали нежные ручки для поцелуев. Слушали комплименты лордов. Всех, кроме Рейнера. Он стоял, бледный, и смотрел на меня. Более говорящего взгляда я у него не видела.
«Дай шанс! Выслушай!»
«Шанс? У вас еще для меня ложь приготовлена? А почему бы и нет. Наивная ведьмочка всему верит!»
«Вы не позволяете мне объясниться!»
«У вас было время — это сделать!»
— Лорд Рейнер! — Его плеча коснулась рука леди Салих. — Это не прилично.
Он нехотя отвел взгляд от меня прервав наш ментальный диалог.
Рядом с ним стояли уже десяток девушек. Растерянно на него смотрели. Переводили взгляды на меня. И явно не понимали происходящего.
— Извиняюсь, прекрасные леди. — Рей растянул губы в улыбке. Следующие полчаса он рассыпался в комплиментах. Перецеловал руки всем избранницам и одарял всех блеском темных глаз. Девушки млели. А я еще больше злилась.
— Прохвост, — шептала Кария. — Ишь ты, ловелас нашелся. Знаем мы таких. И это чудо-змеиное еще пыталось нас в висячие сады затянуть. Подлец! Лорд-подлец!
— Хладнокровное, хвостатое чудовище, — добавила я.
— Леди Алиша Росс, — провозгласила распорядительница.
Мы обе, с Карией, замолчали.
«Я ослышалась? Я? Но я не избранница!»
Наткнулась на взгляд леди Салих. Она мне кивнула, подтверждая, что я нахожусь в ряду возможных невест. Это ошибка!
— Похоже кто-то внес тебя в список, — прошептала Кария, и оскалилась. — И я знаю, кто это хитромордая чешуйчатая сволочь.
Еще бы. Этот кто-то стоял и снова смотрел на меня. И улыбался виновато и умоляюще. У разозлилась еще сильнее.
«Вы решили поиграть с ведьмой?! Вы плохо знаете ведьм!»
Я голову гордо вскинула. Спину выпрямила и походкой, от бедра, направилась к Сиятельным. С самой очаровательной улыбкой, на которую была способна.
— Рад вас видеть, милейшая Алиша, — ответил на мой книксен Лайдан. — Кстати, я первый, кто поддержал вашу кандидатуру в избранницы, когда Рей её предложил. И уверен, вы достойная соперница.
«Я? Соперница? Они правда думают, что я буду бороться за кого-то из них?»
— Фрр, — поморщилась Кария, высказывая наше общее мнение.
— Лично я на вас ставлю, — добавил Солар целуя мою руку.
— Не боитесь проиграть? — Сверкнула я глазами.
— Я в вас уверен, — лестью ответил он.
— Это мы еще посмотрим, — подметил Элар. — Все-таки не стоит сбрасывать со счетов остальных. Здесь не мало прекрасных представительниц. Не ведьм.
— Хоть одна здравая мысль! — Тут же резанула я, продолжая улыбаться. — Спасибо, что напомнили. Если не ошибаюсь, Сиятельные не слишком то жалуют ведьм.
— Но ради такой как вы, готовы побороться между собой. — Весело подметил Шайель. — Вы с своём репертуаре, Алиша, за словом в карман не полезете.
Рейнер не вступал в разговор. Когда подошла к нему, лишь едва коснулся моих пальцев губами и уже в них шепнул:
— Вы прекрасны.
— Вы лжец, — так же, шепотом, ответила я, присаживаясь в легком поклоне.
— Не отвергайте сразу. Мое предложение на завтра в силе.
— Мой ответ — нет.
— Не спешите. Поговорим после ужина.
— Разговора не будет.
— Вы должны меня выслушать.
— Я? — Я выпрямилась и усмехнулась прямо в лицо Сиятельного. — Вы ошибаетесь, лорд Рейнер Савьер, — проговорила медленно, четко разделяя слова. — Я никому ничего не должна.
Отвернулась и направилась к остальным девушкам. А Кария успела вывернуться и показать Рею язык.
— Интересно, у них повар, голем? — Задумчиво поинтересовалась Кария, когда мы вместе с девушками вышли в коридор сопровождаемые горничными-големами в гостиную где должен был пройти ужин.
— Я помню, что некоторые хвалились их поваром.
Кария поморщила нос.
— Некоторые — жуткие лгуны. Но, я надеюсь, что хотя бы в этом он был честен. Потому что повара из големов никакие, ну разве что куличики на тарелке лепить.
— Леди Алиша, — позвала меня догнавшая леди Салих. — Я, надеюсь, вы понимаете, что даже внезапно полученный вами статус избранницы, не снимает с вас обязанности смотрительницы за девушками из Дагора?
— Я понимаю.
— Чудесно, — улыбнулась распорядительница. — Тогда удачи вам, Алиша.
Я проводила её недовольным взглядом.
— Думаешь, она знала? — Поинтересовалась Кария.
— Уверена.
Салих словно ощутила наши пронзительные взгляды, оглянулась, виновато улыбнулась и поспешила скрыться в толпе девушек.
— Вы теперь тоже с нами, — подступила ко мне Элита.
— Я и была с вами, — вздохнула я. — Вот только учувствовать в отборе я совсем не желала.
— Никто из нас не желал, — усмехнулась подошедшая Риша. — Но вот мы все здесь. И знаете, мне очень приглянулись Сиятельные. Есть в них что-то такое….
— Колдовское, — добавила идущая позади Жаклин.
— Он загадочные и красивые, — это уже кто-то из сестер Райни или Гарсия.
— Я бы назвала это мужской притягательностью, — скромно добавила Розалия.
Я вздохнула. Судя по блестевшим глазам избранниц, Сиятельные на них сильно повлияли. И это только первое впечатление. А что будет дальше? Видимо, леди Салих права, глаз да глаз за девушками.
Мы свернули по коридору и вышли к распахнутой двери в большую гостиную, где нас рассадили за уже накрытые столы. В центре сидели Сиятельные братья. Владыка же на ужине не присутствовал.
Ну что можно сказать: в том, что в замке прекрасный повар, Рей не солгал. Мясо было изумительным, мягким и сочным. Поданные к нему овощи ароматными. Соусы изысканные.
И хотя остальные девушки жеманно положили себе по крохотному кусочку, у меня желания нравиться Сиятельным и показывать свой этикет, не было. Ну не собиралась я на отбор избранницей. И титула у меня нет. Зато есть прожорливая ящерка.