— Просыпайся, девочка, или не девочка.
Та вздрогнула и заморгала.
— Вставай! — холодно приказала Кария.
Девушка тут же села, потрясла головой сгоняя сон.
— Вытяни руки, — попросила я её. — Разверни их ладонями вверх.
Она послушно исполнила.
Я нанесла руны из сотворённого зелья на запястья избранницы, вырисовывая сложный символ. Он тянулся до самых плеч. Руны осветились нежно-голубым и впитались в кожу не оставляя следа.
— Слушай внимательно, — строго обратилась Кария к Миоре. — Тебе нужно будет войти и остановиться в воде. Когда кровь василиска расползётся по ней и коснется твоей кожи, руны не позволят ей определить, что ты не невинна. С этим, леди Алиша справилась. И теперь от тебя будет зависеть сможешь ли ты контролировать свои мысли. Запомни, для тебя страшна не кровь василиска, а находящийся на испытании телепат. Ты должна думать, о чем угодно, но только не бояться и не сметь допускать даже мимолетной мысли о своем бесчестии. Секунда, когда ты вдруг вспомнишь своего мужчину, решит твою судьбу бесповоротно.
— Но как я могу не думать? — испуганно пролепетала Миора.
Ящерка покачала головой и шмыгнула в мой кабинет.
А я не выдержала и уже без всякой жалости произнесла:
— Миора, неужели в твоей голове нет никаких других мыслей, кроме как о Лее? А как же семья, родители, друзья? Думай о своем детстве. Придворный телепат очень внимателен и будет следить за каждой твоей эмоцией. Я сделала все что могла. Остальное зависит от тебя.
Избранница быстро заморгала.
— Причем здесь Лей! — Всхлипнула и зарыдала. — Я не смогу. У меня все мысли крутиться только вокруг того, что я не невинна. И о том, что провалю испытание и потом позорно вернусь к родителям. Они тоже все узнают, и я… Как я буду смотреть им в глаза? Боги! Какой позор!
— Прекратить! — рыкнула Кария, вернувшаяся из кабинета. В лапах её была кружка с водой. Она подала её Миоре. — Попей, успокойся.
Та сделала несколько больших глотков. А Кария продолжила, вдруг ставшим ласковым, голосом:
— Возьми себя в руки, Миора. Выкинь все из головы. Оставь в ней только образы родителей. Они любят тебя. И чтобы не произошло, они хотят одного, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты вернулась домой. Мама, наверное, скучает, а папа смотрит на твою фотографию и думает, что с тобой. И нет, их не волнует твоя честь, он найдут как её прикрыть. Их волнует жива ли ты, и что с тобой. Они отдали самое дорогое, что у них есть. Они думают о тебе и скучают.
Взгляд Миоры стал задумчив. Слезы высохли.
— Мама… — тихо произнесла она. — Она так не хотела меня отпускать.
— Так и ты, не отпускай её из своих мыслей, — прошептала Кария. Заскочила на колени девушке и скользнула вверх, уселась на её плечо. Нежно погладила по растрепанным волосам. И шепнула на ухо: — Думай о маме. О родных.
Миора зевнула.
— Поспи, — продолжала шептать Кария. Я никогда не слышала у неё такого голоса. Мне самой от него спать захотелось. — Спи. Пусть тебе присниться отчий дом. С первыми лучами ты проснешься и мысли твои будут только о нем и о маме.
— Мама… — Миора начала заваливаться на бок. Мне пришлось подхватить её и помочь аккуратно лечь на мою кровать.
— Вот так, — шептала ящерка, спрыгнув на подушку. — Спи. Спи. Спи.
Я ощутила, как сама тоже отключаюсь. Привалилась рядом с Миорой. Глаза закрылись сами собой.
— Спи. Ни о чем не переживай. — Донеслось до моего уставшего сознания. — Все будет хорошо, ведьма Алиша, ведь я с тобой.
И я уснула.
Глава 20
Я стояла в группке своих девушек. В халатике и тапочках. Все как сказала по утру леди Салих. Волосы всем девушкам попросили убрать. Поэтому все мы стояли с косами, закрепленными повыше на голове.
Карию пришлось оставить в комнате, по приказу Салих. Фамильяры не допускались на испытание.
Входили мы по одной, после того как позовут по имени.
Ожидали в коридоре.
Здесь предусмотрительно были поставлены диванчики и кресла.
— Кто-то, точно вылетит, — усмехнулась Райли и покосилась на моих девочек. Похоже память о бывшем наказании уже немного стерлась, и избранница позволила себе колкость. — Я слышала в Дагоре свободные нравы.
— Не свободнее, чем в Харде, — отозвалась Зайна. — А уж об этикете и уважении, я вообще молчу. Видимо, некоторые с детства рождаются неприемлемыми к ним. Если бы было испытание на воспитанность, то я знаю того, кто первым бы с него вылетел.
Райли сузила глаза.
— И это мне о воспитании говорит, та, кто буквально вешалась на шею одного из Сиятельных. Не удивлюсь, если кто-то проделывал это и позже. И так же не удивлюсь, если сегодня этот кто-то не пройдет испытание. Ты ведь готова была на все, Зайна, — ехидная улыбка расползлась по лицу.
Глаза Зайны стали темнее чем густые леса Кведера. В воздухе ощутимо запахло грозой и разгорающимся скандалом.
Леди Салих, как раз подошедшая в это время, тихо мне сказала:
— Не тронь. Пусть дерутся. Зато остальные не спорят, на этих смотрят.
Но я не собиралась ждать пока девицы вцепятся друг другу в волосы. И очередной раз проведут в карцере. Ночь в нем ни капли не остудила их пыл, а еще больше разозлила. И теперь две брюнетки с ненавистью смотрели друг на друга.
— Харад! — Произнесла я, призывая магию замка, витающую рядом со мной.
Собиравшаяся в это время что-то высказать Райли, схватилась за горло и вместо слов смогла выдать лишь хрип. Зайна ухмыльнулась, довольная моей помощью, но тут же недоуменно уставилась на меня в немой попытке что-то сказать.
— Девушки, я устала, — резанула я холодно. — И хочу тишины. А если вы вздумаете кинуться друг на друга, то вообще закую в цепи магии. Будете безвольными куклами в коридоре валяться, до момента пока вас не позовут.
Девушки сверкнули глазами и отвернулись, каждая усевшаяся на своем кресле.
Больше никто не рискнул даже голоса подать. В коридоре стало тихо-тихо.
— Действенно, — улыбнулась Салих. — Если вы не пройдете отбор, то, я попрошу Сиятельных оставить вас моей помощницей, леди Алиша.
Я покосилась на распорядительницу. Сомнительный, знаете ли, комплимент.
Салих мне подмигнула и зашла в комнату испытания.
А я осталась стоять дальше, с напряжением вслушиваясь в каждое названное имя.
Когда вызвали очередную избранницу из Харда, мне показалось началась заминка за дверью. Девушки начали нервно переглядываться.
— Кажется, я слышала плачь, — тихо сказали рядом со мной. Я повернулась. Это была Элита. Невероятно бледная, её фиалковые глаза были огромными, испуганными.
— Неужели не прошла?
— Видимо, — тихо сказал кто-то из девушек находившихся ближе к нам.
— А кто входил?
— Иллая, она из Харда, — подсказала другая избранница.
Я бросила быстрый взгляд на Миору, сидевшую чуть поодаль. Она не двигалась, словно статуэтка, сцепила пальцы в замок и смотрела куда-то в стену.
И снова установилась тишина. Вот только теперь в ней было слышно тяжелой дыхание избранниц.
— Леди Алиша, — вышла из комнаты Салих, когда большая половина уже прошла. — Вы ответственная за дагорских девушек. Вам необходимо присутствовать при их испытании. Потому как если что, спрос будет с вас.
Меня даже в жар бросило. Вот так-так, кажется, кто-то что-то мне не договорил.
Я кинула подбадривающий взгляд своим девочкам и вошла следом за распорядительницей.
Это была небольшая комната, без мебели и каких-либо предметов быта. Без окон. Посреди комнаты, находилась довольно объёмная и глубокая купель, в которую вели ступеньки. В нескольких шагах от купели находились жрецы. Все так же, в темных одеяниях. С лицами, скрытыми под капюшонами. Там же находился и телепат Тейлор Готис. Меня попросили встать рядом с ним. Он, в отличии от жрецов, лица своего не скрывал. И наградил меня надменным взглядом. Я одарила его лучезарной улыбкой.
Салих кивнула. После чего, голем, по её распоряжению, начал вызвать моих девочек.
Чтобы там не говорили всякие, дагорские избранницы проходили испытание с гордо поднятыми головами.
Каждая скидывала на руки помогающих големов халатик, оставаясь лишь в рубахах и входила в купель. К ней подходил жрец, из широких рукавов показывались его руки держащие небольшой сосуд, из которого в воду выливались несколько капель янтарной крови. Та окрашивалась в темно-бордовый. По рукам девушки бежал узор в виде нераспустившейся лилии и пропадал. Все это время телепат внимательно смотрел в глаза избранницы, не отводя взгляда.
Потом девушка выходила из купели. Големы помогали накидывать халатик и провожали уже в другую дверь, что была у дальней стены. Подходили другие големы, торопливо спускали воду, набирали новую.
И снова звучало очередное имя избранницы.
Вся церемония проходила тихо, без разговоров. Было слышно лишь плеск воды, когда избранницы заходили, да небольшое шуршание, при раздевании и одевании. Никто ничего не спрашивал, и никто не говорил.
Я в напряжении следила за каждой из моих девушек. А когда вызвали Миору, я вся подобралась. Про себя шептала зов к природе, прося ту дать девушке спокойствия и чистоту мыслей. Если бы телепат обратил в это время внимание на меня, то заметил бы как в моих глазах застыла безмолвная молитва богиням. Но он был занят только избранницей.
Миора медленно вошла в воду. Капли крови василиска, капнувшие из кувшина расплылись по ней, окрашивая, коснулись девушки и по её рукам потянулся узор, сплетающийся в прекрасную лилию. Остановился… Как раз там, где начинались мои руны. Тейлор Готис напрягся, пристально смотря на избранницу. У меня в затылке похолодело. Я дышать перестала, во все глаза смотря на узор. Секунда, две… И он поплелся дальше вырисовывая бутон лилии. Только наличие рядом телепата не позволило мне облегченно выдохнуть. Но он, словно, ощутил нечто необычное и подошел ближе к девушке.