Поэтому сама замолчала и направилась в комнату, пусть девушки резвятся. Неизвестно, что нас ожидает дальше.
Но девушки не долго еще перекрикивались.
Послышались стуки в двери. Это прибыли горничные.
В комнатах начались сборы.
Я тоже начала торопливо собираться.
— И пусть богини нас не покинут, — выходя из комнаты проговорила я.
— М-да, — сказала Кария. — Благословение богинь нам точно понадобится.
На выходе, я столкнулась с Реем. Он поймал меня за локоть и потянул в сторону. В темный уголок за тяжелой портьерой.
— Эй, лорд нелюбезность. Вы что себе позволяете? — Кария попробовала укусить его за руку. Он ловко ту спрятал.
— Леди Алиша, я прошу вас, откажитесь от испытания. Я готов хоть сейчас принять вас и объявить, что вы моя избранница.
Я с недоверием посмотрела на Сиятельного. Но вместо меня в разговор вмешалась Кария.
— А мы в этом случае можем пройти в храм? — Полюбопытствовала она.
Он закатил глаза.
— На что вам дался этот храм?!
— Тогда, нет, — уверенно заявила Кария.
— Лорд Рейнер, — сказала я отступая от мужчины, хотя одни богини знали, как мне хотелось продолжать стоять с ним рядом. Но я не могла себе этого позволить. По крайней мере, не сейчас. — Я ответственна за своих девушек. И, как и положено, по условиям договора, доведу их до окончания отбора.
Капитан уверенно подступил ближе. Обхватил меня за талию привлекая к себе.
Стук. Сердца.
Я уже не могла его сдержать. И мне казалось, что и Рейнер его слышит. Отчаянный стук. И пульсом в виски. Жесткие пальцы поймали мой подбородок и, запрокинув голову, заставили смотреть в лицо капитана.
— Леди Алиша... — С надрывом сказал он.
Мое дыхание участилось.
— Руки очумелые убрал! — Гаркнула Кария.
Но казалось Рейнер её не слышит. Он смотрел на меня. Взгляд скользил по моему лицу, пальцы обрисовывали абрис губ. И я с трудом сдерживала себя, чтобы не выдать нарастающую дрожь.
— Откажитесь, — склонившись, прямо в губы мне, попросил он.
— Нет, — тихо ответила я.
— Это что за странные дела такие? — Кария была возмущена. — Лорд нелюбезный, вы можете нам объяснить, с чего это мы должны все бросать? У нас если помните договор? И мы в храм собрались!
— Плевать на договор, — хрипло сказал он. — Вы мне нужны... Алиша. Ведьма или нет, девственница или нет, пройдете вы этот чертовы испытания или нет, мне уже все равно. Вы мне нужны.
— Так позвольте вместе со всеми пройти отбор, сходить в храм и... — Я смело смотрела в глаза капитана. Хотя, была едва ли не готова прямо сейчас сказать ему «да». Могла ли когда-нибудь, безродная ведьма, в виде меня, мечтать о любви такого капитана как он. И пусть он наг, но каков. Сердце отчаянно стучало при мысли об этом. Но… У меня была ответственность. Перед девушками, которые надеялись на меня. Перед Карией, которой я обещала попасть в храм. — Позвольте мне закончить свои дела. Я не мог отвернуться от тех, кто мне доверился. Дайте окончить этот отбор. И потом, пожалуйста, объявляете меня своей избранницей. Вы же для этого устраиваете отбор? — Я смотрела ему в глаза. Они темнели с каждым моим словом. А у меня холодело на сердце. — Или нет? — спросила срывающимся голосом.
— Алиша… — сказала он не просто шепотом, а едва-едва слышно. — Вы последний человек, которому я хотел бы принести боль и разочарование.
Он склонился ниже. Губы его коснулись моих губ.
— Я постараюсь все изменить… Я… — Он смолк, словно не находя слов.
— Изменить? — И почему у меня на душе стало так горько и пусто. — Я чего-то не понимаю?
— Да… — Казалось это говорит даже не капитан, а чуть слышно проносит мимо ветерок. — Просто верьте мне. Прошу вас…
— Это с чего это? — встряла Кария.
И впервые я вдруг шикнула на неё.
— Тихо, Кария. Пусть говорит.
Она нахмурилась, демонстративно спрыгнула с моего плеча на пол и отвернулась.
— Как я могу верить, — сказала я, обращаясь к Рейнеру. — Если вы ничего не объясняете.
— Я объясню… Просто дайте мне время справиться. И я все вам объясню. Вы поймете.
— Тогда я подожду ваших объяснений, — сказала тихо.
— Спасибо, — шепнул он. — Верьте мне.
И внезапно, порывисто накрыл своими губами мои. Смял, размыкая их и касаясь языка.
Такой долгожданный горячий и трепетный поцелуй. Жадный, желающий испить всю меня. Я не отвернулась. Не сопротивлялась. А наоборот поддалась вперед желая ощущать его тело, позволяя рукам прижимать меня еще сильнее. Раскрываясь для него.
Нет, Кария ничего не сказала. И даже когда мы уже просто стояли не размыкая губ, но и не целуясь, а просто дыша друг другом, она молчала.
— Мне пора идти, — шепнула я.
Рей нехотя отстранился.
— Я уважаю ваше решение. Другого и не ожидал, хотя надеялся. Вы слишком ответственно относитесь ко всем и к себе особенно.
Он снял со своего пальца кольцо. Взял мою руку и положил украшение на раскрытую ладонь. Сжал мои пальцы.
— Держите его при себе. Не теряйте.
— Никогда не потеряю.
Он снова шагнул ко мне. Прильнул и поцеловал в висок.
— Я не предам вас, Алиша. Слышите, никогда не предам.
Леди Салих уже собрала девушек, а я все еще находилась под впечатлением от встречи с Реем. Ощущала его вкус на своих губах.
— Перестань так глупо улыбаться, — буркнула мне Кария.
Я пришла в себя. Девушки, стоящие рядом, загадочно посматривали на меня. От них не укрылось, когда я отходила с капитаном. И сейчас кто подмигивал, кто смотрел с интересом. Без злобы, даже наоборот подбадривающе.
— Мы рады за вас, леди Алиша, — на ухо сказала мне Риша. — Лорд Рейнер очень достойный Сиятельный. По мне, так самый достойный из всех.
Я смутилась.
— Разговоры! — Прервала нас распорядительница. — Что-то вы слишком спокойны перед испытанием. — Она с подозрением сощурила глаза. Посмотрела на меня, ухмыльнулась. — Вижу, вы подготовились, леди Алиша. И девушек своих подготовили. Что ж, надеюсь не напрасно вкладывали силы. Но я бы попросила слушать меня внимательнее. На одном спокойствие вы далеко не уйдёте.
Она окинула всех взглядом.
— Я буду называть имена, вы вставайте группами.
И началось распределение.
Я попала в одну группу с Зайной, Ришей, Алайной и Миорой. Ольха и Дайна попали в одну группу с Райли и еще двумя девушками. Чем были крайне расстроены. Раздали номерки. Моя группа должна была идти последней. И почему я не сомневалась? Когда распределение закончилось нас отправили ожидать в парк, под навесом из ветвей лиан, создающую собой большую зеленую беседку.
Сидели мы в разных беседках. В одной мои девушки, в другой девушки во главе с Райли. Те иногда выглядывали и смотрели в строну нашей беседки, что-то обсуждая. в парке замка под навесом из ветвей лиан создающих собой зеленую беседку.
Мои в ответ нагло ухмылялись и показывали языки.
Я лишь улыбалась. Девчонки.
Но тут обратила внимание, что в беседке не было Элиты.
— Кария, а Элита была на распределении? В толпе девушек я её не видела.
Ящерка пожала плечами.
— Не обращал внимания, но судя по всему нет.
Тогда я спросила девушек видели ли они её. Те покачали головами. Я подхватила сидящую на лавочке ящерку и прошла к распорядительнице, находящейся на аллее неподалеку.
— У нас отсутствует одна из девушек.
Салих лениво кивнула.
— Я знаю. Леди Элите стало нехорошо. У неё наш лекарь. Она пройдет испытание позже.
— Одна! — Изумилась я. — Почему мне не сказали, что одной из дагорских девушек плохо? Я могла помочь! Почему я узнаю об этом только сейчас?
Распорядительница все-таки обратила на меня свой взор и взглядом показала присесть рядом. Когда я это сделала, произнесла:
— Леди Алиша, вы же умная. Вы все понимаете. С леди Элитой не все так как с остальными. Девушке стало плохо на свидании с одним из Сиятельных. Я бы даже сказала с высшим из Сиятельных. Он, конечно, не оставил её и позаботился достойно. Она находится в лазарете, под присмотром лекаря самого владыки. Так что тревожить вас необходимости не было. Мало того, будьте уверенны, для Элиты будут исключения. Большее что она с делает это пообщается на ментальном уровне с мифами. Поверьте, никто не станет настаивать на испытании для фаворитки правителя. Вы же понимаете, что у них более тесная связь, чем у остальных избранниц с Сиятельными? Правитель не станет рисковать своей пассией.
Фаворитка! Вот оно и прозвучало. Пассия правителя.
— Конечно-конечно, — хмыкнула Кария. — А остальными рисковать можно.
Салих усмехнулась.
— Какая трогательная забота о девушках. И это учитывая, то, что вы леди Кария вроде как фамильяр Алишы, а не всех здесь находящихся.
— Это не мешает мне переживать за них. Мы знаете ли своих не бросаем.
— Кто бы говорил, — холодно выдала распорядительница. И тут же захлопнула рот.
Мы с ящеркой переглянулись.
— Это вы о чем? — Поинтересовалась Кария.
— О том, что еще посмотрим, — натянула на лицо ухмылку Салих. — Кто знает, как все повернется. Все-таки все здесь находящиеся девушки соперницы. И неизвестно кто и как себя поведет, когда будет последнее испытание. А это случиться уже очень скоро! Вот тогда и увидим вашу преданность идеалам и желание не бросать «своих». — Что-то зловещее прозвучало в её голосе, особенно в ярко выделенном последнем слове. — А заодно и увидим, такие ли уж вы «свои».
— Идем, — сказала я Карии и, встав, направилась обратно к девушкам.
— Алиша! Она меня имела в виду! — Сказала Кария задумчиво. — Я не знаю, о чем она говорила, но точно не об отборе.
— Мне тоже так показалось, — поддержала я ящерку. — Но в одном она права. На последнем испытании многие забудут слово «свои».
Время шло медленно. Казалось каждая группа просто пропадает уходя в ворота полигона. Они входили в образовавшуюся арку, и та, тут же смыкалась за ними. А потом была тишина. За туманным куполом не было слышно ни звука. Позже подходила Салих и вызывала очередных избранниц. Каждой уходящей группе, в которой были мои девушки, я давала дополнительных сил, отваги и чуток ведьмовского дара. Он им понадобится. После чего, мы снова оставались в ожидании.