— Леди Алиша, спасите его! — Схватила меня за руку Элита.
Правитель Савьер покачал головой.
— Вы единственная, кто сможет. — Он говорил с трудом выдавливая из себя слова.
В раскрытое, небольшое окно башни послышался скрежет метала и радостные крики. Сопротивленцы прорвали оцепление и теперь шли к самому замку.
— Леди Алиша! — Элита встала на колени. — Не медлите, спасите Дарьера!
— Тихо, Элита, — с усилием, но строго произнес тот. — Леди Алиша все понимает. Она знает, что на мне груз ответственности не только за мою семью, но и за страну в которой я правлю. И сейчас я как никогда нужен.
— Нужен? — Переспросила я и криво усмехнулась. Повернулась у Элите, и уже едва слышно прошептала:
— Это никогда не закончится…
Она удивленно на меня посмотрела.
— О чем вы?
— Нужно что-то менять, — мой голос стал едва слышен.
Под стенами замка послышались звуки ожесточенного боя.
— Элита, — приказала девушке. — Принеси у меня из комнаты все что найдешь.
— Вы спасете Дайнара? — Она с надеждой заглянула мне в глаза.
— Я изменю происходящее, — спокойно сказала я.
В её взгляде появилось непонимание.
— Поторапливайся, девочка, — постаралась успокоить я Элиту. — Правителю Дайнару нужна наша помощь.
Она развернулась и бегом скрылась из башни.
Я вздохнула и повернулась к правителю.
Из окна за его спиной, ощутимо потянуло гарью.
— Там погибают ваши сыновья.
Он покосился на окно.
— Пожалуй, вы плохо знаете шахкаров, — сказал насмешливо. И словно в подтверждении его слов, раздался вопль и разнесся запах колоссальной черной магии. Тяжелые шаги големов по мягким травам сада замка. Ожившие заклятия, слетающие с уст шахкров и черные тени Сиятельных находящихся внизу. Ворота со скрежетом закрылись. Часть армии сопротивления попросту оказалась запертой и отрезанной от остальных. Умно.
— Как же так получилось, что вы и Рейнер оказались ранены?
— Глупое стечение обстоятельств. Он так стремился к вам… Хотел закрыть портал и… Рассказать вам все. Спасти. Мне пришлось принять меры. В это время… Мы были у ворот замка. Все было слишком неожиданно. Я… Мы… Просто не ожидали. И да, леди Алиша, я понимаю, что он смертельно ранен и ни у кого здесь просто не хватит сил и магии, чтобы наполнить его.
— Тогда зачем вы меня вернули?
— Чтобы вы излечили меня. Там идет бой. Там мои сыновья… Им нужна моя помощь.
— Он тоже ваш сын.
— Сын, который пошел против меня… Сын, который решил пойти своим путем… Что ж, он его выбрал. Он готов был пожертвовать семьёй, ради ведьмы. А это неприемлемо… Ведьмы никогда не были дружны с черными драконами. Они поклонялись радужным. А те богиням. Они с презрением относились к остальным расам драконов. А мы хотели… Мы тоже хотели быть ближе к богиням.
— Хотели стать их жрецами? Получить поклонение? Этого вы хотели?
Его губы дрогнули.
— Мы не желали зла. Они сами отказали и высмеяли нас. Кто мы такие! Так говорили ведьмы! Они не дали нам шанса показать нашу сил и мощь! Они…
— Не сделали вас правителями мира жриц. Вы не стали лучшими. Богини не приняли вас.
— Ты не в праве нас судить.
— Я и не сужу. Кто я, чтобы быть судьей. Вас уже давно осудили, и это не я.
Я смотрела вдаль за окном. Там был угасающий закат. Алые зарницы, полыхающие в кровавых облаках. На какой-то момент горизонт окрасился яркой вспышкой, и… Вихрь что несся за мной с момента как вышла из портала, заскулил. И сами по себе на глаза навернулись слезы.
— Девочки, — одними губами прошептала я. — Мои девочки…
Слезы побежали по щекам. Я смотрела вдаль чувствуя боль сердцем.
Повернулась к правителю.
— Это нужно закончить.
— Согласен с вами, Алиша. Осталось лишь снять проклятие. Но мы двигаемся вперед в изучении прохождения к храму. Уверен, что в нем мы найдем решение этого вопроса.
Я перевела взгляд на Рейнера. Синеватые губы. Бледная кожа. Его черная тень изменилась. Словно её слегка подтерли.
«Он, действительно, готов был пойти против семьи. Ради меня… Для спасения меня… Он понял…».
Прикрыла глаза. Мягкое покрывало природной силы накрыло меня. Я шептала ему свое последнее признание и последние слова, которые то скажет, когда… Когда… Все закончится.
Глянула на правителя.
Одним взмахом руки забаррикадировала дверь.
— Что вы собрались делать, Алиша? — Удивился правитель Дайнар.
— Никакой силы и магии не хватит, чтобы спасти дракона… Но если постараться…
— Что? — Вскрикнул старший из Сиятельных.
Снаружи начала стучать Элита.
— Леди Алиша, что происходит? Леди Алиша, откройте мне. Леди Алиша!
Я была слишком занята даже для ответа ей.
Протянула руку и сцепила пальцы на запястье Дайнара.
Элита начала биться в дверь.
Молчаливый приказ и вихрь собрал всю имеющуюся мебель подпирая ту.
— Стража! — Услышала я крик девушки. — Кто-нибудь сюда!
— Страже сейчас слишком занята, — ответила я хрипло.
— У тебя не получиться, — хрипел Дайнар.
Я больше никому не отвечала.
Села на колени, вторую руку положила на грудь Рейнера. Посмотрела на его тень. Той уже почти не было.
«Шахкар. Сиятельный. Я так много хотела сказать тебе. Не успела. Что ж… Но надеюсь, ты сможешь все понять. И Шайель… Он тоже, я уверена. Вдвоем вам будет легче».
— Живи. — Шептала я природной силе, что станет моим последним выдохом. — Чтобы понять. Живи, чтобы не допустить более подобного. Став правителем, ты сможешь это прекратить.
С моих пальцев потекла магия правителя, я вытягивала ту отдавая Рейнеру.
Сколько её нужно для возращения жизни умирающему? Правильно. Так, чтобы наполнить огромное магическое тело. Не человеческое тело. Раненый проклятый правитель и ведьма. Надеюсь нас хватит. Я ничего не смогу изменить в этом мире, где жизнь избранницы ломаный грош. А Рейнер сможет. Он будет видеть мой образ в своей памяти каждый день. Он будет помнить. Отчего я в это верила? Не знаю. Но точно знала, он остановит это. Он останется проклятым, но не позволит более девушкам гибнуть. Ради чего? За чьи грехи? Губы мои дрожали. Магия текла толчками высасывая жизнь не только из правителя, но и из меня.
Но что стоила жизнь ведьмы для шахкара? Так пусть моя смерть станет для него уроком. Жестоким. Но уроком. С каждой каплей моей магии и всей взятой тех девушек. И каждая эта капля будет жить в нем. Он увидит этот мир нашими глазами, через призму нашей магии. Почувствует нашу боль и поймет.
— Леди Алиша, — рыдала за дверью Элита. — Не надо.
Последние капли магии чуть задержались во мне, сохраняя на минуту жизнь.
— Ты стал моим проклятием, лорд Рейнер Савьер. И моим счастьем. Я узнала, что такое любить. Оказалось, это не слишком приятно. Но главное, что ты был... И останешься… Прощай, Сиятельный. И помни одну ведьму, что успела полюбить и смогла отпустить.
Вихрь горестно взвыл вырывая заключительные слова с моих губ.
А потом раздался душераздирающий крик Рейнера.
— Алиша, — его голос заглушил ошеломительный грохот, и башня дрогнула. Выкрики боевых заклятий смолкли, затихли темные силы, даже сталь клинков, и та смолкла.
Последняя секунда. Вдох… И уже не сделанный выдох. Последним взором, устремленным в окно, я успела уловить, как там, вдалеке, накренились и начали рушиться висячие сады Кведера.
И вспомнились слова капитана: «Есть миф, что они будут висеть пока не погибнет последняя верховная ведьма».
Верховная?
— А ведь все так хорошо шло, — сказал кто-то над моим ухом. — Это все ты. Зачем нужно было давать девочке такие знания. Это было не честно.
— Все честно, — ответили первому голосу. — Последняя верховная ведьма. Я всего лишь дала ей, то, что она должна была иметь. А вот остальное… Я её в Кведер не тащила.
— Конечно, а кто подстроил первую встречу в Рейнером?
— Скажи, что я?
— А то-то ж? Прямо трагический момент, темные жрецы, гибель ведьмы настоятельницы. Это же ты им тогда открыла портал, и чуть ли не столкнула Рейнера с Алишей носами.
— Они сами.
— Конечно… А девочка то впечатлительна. А капитан потом по всем мирам прошелся ища, ту, что смогла дать отпор его войнам. Понимал же, что на такое была способна только верховная.
— Недоказуемо.
Повисла тишина.
Я моргнула и открыла глаза.
Я находилась в центре круглой комнаты. Надо мной возвышался купол. И, судя по тверди подо мной, я находилась на большом камне.
Алтарь?
Спиной ко мне, в свете, проникающем через окно, растянувшимся во всю полукруглую стену, стояли две женщины. Одна, высокая с темными волосами и ровной спиной. Я не поверила своим глазам. Мне чудится? Салих? Вторая…. Её силуэт казался мне смутно знакомым. Я внимательнее присмотрелась. Давний, почти забытый образ. Не может быть! Женщины смотрели на огромные песочные часы, что находились у стены.
Уже почти весь песок перетек вниз, оставалось совсем немного.
— Она успела, — довольно сказала вторая.
— Хорошо. — Нехотя согласилась первая. — В этот раз твоя взяла.
И обе повернулись ко мне.
Первая, как я и предполагала, оказалась леди Салих. А вторая…
— Дарлен! – Слабо выдавила пораженная я.
Наставница мягко улыбнулась.
— Моя девочка. — Подошла и подала руку, помогая мне присесть. — Поздравляю, ты прошла все испытания.
— Не поздравляю, — хмыкнула Салих. — Вот я бы еще продлила этим змеям проклятие. Лет этак на сотню. Они заслужили. Но, — она улыбнулась мне. — Ты это сделала. Хотя я и сомневалась. Это так благородно, отдать свою жизнь за проклятого. Хотя это тоже под вопросом, за него ли? Но… Факт остается фактом, взамен на его жизнь, ты отдала свою.
Моему удивлению не было предела.
— Вы обе! Вы!..
— О да, — улыбка Салих стала язвительной. — Это мы наложили проклятие на этих Сиятельных.