– Вот! – появился в это время посреди комнаты Дакар. Довольный и с метлой в лапах.
– Думаешь, этим можно отбиться от амбалов? – с сомнением поинтересовалась я.
Нечистый загадочно усмехнулся.
– Отбиться нельзя. Нерентабельно. На тебя так мётел не напасёшься. А вот свалить отсюда… – и подмигнул.
Я с кровати поднялась. Туго, но все же зашевелилось в голове серое вещество.
– Ты же не хочешь мне сказать…
– Хочу, – сунул мне метлу в руки чёрт. – Как любая уважающая себя ведьма, ты просто обязана уметь летать. А первая и главная помощница в этом – метла!
Я воздухом подавилась.
Подошла к окну, распахнула и внимательно вниз посмотрела. Не то чтобы я высоты боялась. Но как-то…
– А ты уверен, что я того?.. – и жестом очень хорошо показала, чего того из меня сделаться может, ежели метла не взлетит, и добавила: – …В лепёху.
– Ты же ведьма! – округлил чёрт глаза. – Ты не можешь с метлой… и в лепёху, – за мной жест повторил.
– И как это работает? – покрутила я в руках ведьмовское чудо.
– Да кто же её знает, я ж не ведьма! – возмутился Дакар. – Вот все вам дай-подай, в рот положи. Садись и… Вжух… Лети…
Ага, я снова с опаской в окно выглянула. Как бы мне вниз ни того… Вжух… И в лепёху.
На чёрта недоверчиво покосилась. Может, сначала по комнате попробовать полетать?
Уселась на метлу.
Попробовала подпрыгнуть.
Ничего, вот ровным словом ничегошеньки.
Стикс на меня очень задумчиво смотрел.
– А может, слово какое ведьмовское знать надо?
Я на чёрта посмотрела. Тот только плечами повёл. Откуда он знает?
Я вздохнула, мне тоже это не ведомо.
Я первый раз в жизни на метле сижу.
– Полетели, что ли, – предположила я.
Не полетели. С места не сдвинулись.
– Но! Ату! Вверх! Двигай, давай!
– Что-то какая-то ты неправильная ведьма, и метла у тебя… – начал в усы Стикс.
У меня от раздражения в глазах помутилось. Вот нравоучений кота учёного мне сейчас и не хватает!
– Брысь! – рявкнула и тут же следом вскрикнула: – Ой! – уже испугано, а после: – Ой-ой… – болезненно. Потому как метла взвилась вверх, больно приложив меня о потолок головой, и там зависла.
– Ого-го! – я затылок потёрла.
– Летит! – Стикс лапы молитвенно сложил.
– Как управлять ей? – глядя вниз, поинтересовалась я.
Чертёнок подбородок почесал, лапами развёл и пропал.
«Ну и ладно, – решила я. – Попробуем как-нибудь».
И руками попробовала метлу повернуть. Та с лёгкостью поддалась.
– Так, а теперь летим отсюда, – я крепче метлу ногами сжала, и она послушно направилась в открытое окно.
– Стой! Меня… Меня возьми, – взвыл Стик. И в момент, когда я с гиканьем из окна вылетала, вспрыгнул на прутья. Вцепился когтями в них.
– Чуть не оставила на потешение и уничижение кота, единственного в своём роде, учёного, второй степени… – в ухо мне прокричал.
– Не оставила бы! – уверенно ответила я. – Кто же такого кота да оставит? Учёного, второй степени.
С восторгом рассекая ночное небо, я летела над городом. А внизу неторопливо проезжали освещённые фонарями кэбы и двуколки. Проходили поздние прохожие. Они не видели летящую в ночном тёмном небе меня.
А у меня от восторга сердце стучало бешено.
«Чудно! Волшебно! Да я самая настоящая черная ведьма!» – не сдержалась и закричала во все горло.
– Ведьма! Я – ведьма!
И тут же метлу осадила, чуть приподняв конец черенка. Метла послушно зависла в воздухе. А кот за спиной жалобно мявкнул.
– Алечка, меня укачивает. Голова кругом. Ох, вот и пришла смертушка. Где это видано, чтобы коты учёные на метле летали?! – и крепче в ветки вцепился.
– Тихо, – прикрикнула на него я. – Сиди смирно, иначе и впрямь свалишься.
А сама задумалась.
– Нет. Стоп! – метла послушно висела в воздухе. – Нам не домой нужно. Дома полный швах. Нам нужно к Карине. За папоротником!
И тут же охнула. А моя сумка? В ней череп и шар магический, но более всего жалко кусок шерсти оборотня и книгу чертовскую. Вернуться назад? Я с сомнением посмотрела за спину. Навряд ли у меня будет второй шанс вырваться из особняка барона Владара Серых. Но без шара и книги ведьмовской… И без шерсти…
Я вздохнула и направилась метлу назад.
– Только не говори, что мы возвращаемся, – завыл Стикс.
Я ничего не сказала. Я вообще молчала до самых апартаментов оборотня. Аккуратно подлетела к террасе. Прислушалась. Звуков из дома не доносилось.
– Ты видел, куда он мою сумку дел? – поинтересовалась у Стикса. Тот кивнул. – В его кабинете за картиной сейф, там же и книга чертовская. Он сказал, уберёт её, чтобы никто не своровал.
Кот указал на окно чуть дальше террасы.
– Сейф! – тяжко выдохнула я. Умный волчонок. Знает, чем меня держать.
Что ж, посмотрим, кто кого. Тёмные ведьмы так просто не сдаются.
Направила метлу к указанному окну. Подлетела и заглянула. В комнате никого не было. Я аккуратно на подоконник встала, толкнула окно, то беспрепятственно открылось.
– Не нравится мне это, – сказала спрыгнувшему в комнату коту.
Тот плечами пожал и направился к картине на стене.
– Сейфы – это моё второе хобби, – сказал, черканув когтём по воздуху.
Я осторожно спрыгнула на пол.
Картина была большая. На треть стены.
А вот отодвинулась она с лёгкостью, едва кот её толкнул сторону.
Сейф оказался выше роста Стикса. Мне пришлось взять его на руки.
Кот повозился в замке когтями, ухом к дверце припал, что-то отсчитал и снова начал ковыряться когтём в замочной скважине.
– Так-с, так-с… И вот так-с… – раздался щелчок, и дверца открылась.
Мои вещи находились на верхней полке. Шар и чертовская книга лежали рядом.
Я все это схватила и засунула в сумку.
– Я так и думал… – разорвавший ночь голос оборотня заставил меня оглянуться. Владар стоял в проёме двери, сложив руки на груди. – Не могла же ты оставить свои ведьмовские штучки у меня.
Я сумку к себе прижала и начала к окну отступать.
Оборотень ухмыльнулся.
– Даже не думай, я быстрее…
Я и не думала. Кинулась в открытое окно на ходу приноравливая метлу. Стикс с воплем нёсся за мной. Но стоило нам вскочить на подоконник, как барон словчился схватить конец метлы и дёрнул её обратно. Я упала на пол. Стикс зарычал, ощерился. Владар его пинком в сторону откинул и зарычал в ответ.
– А я чего? – кот глазища вылупил.
В двери появились два амбала с ухмылками наглыми, ничего хорошего не предвещающими.
– Покидаешь, не попрощавшись? – Барон схватил меня за плечи и поставил на ноги. Я сумку из рук выронила.
– Пусти! – выдавила зло.
– Интересно, и куда же собралась моя рыбонька? – Владар меня яростно к себе притянул и в глаза гневно посмотрел.
– Куда, куда? – раздалось из сумки. – Подальше от тебя, псинка!
У барона дар речи пропал. Он на сумку покосился. А из той шар наполовину выкатился, переливаясь всеми цветами радуги.
– Чё зыришь? Шара магического не видывал? У-ууу, так бы моргалы и повыкалывал тебе! Жаль, рук у меня нет. Ишь, моду взяли, молодых невинных ведьм запугивать…
– Да ты, шар, совсем попутал! Ты с кем говоришь? Я ж тебя… – Барон меня отпустил и к шару повернулся с явно нехорошими намереньями.
– Ага, сейчас же… – шар засмеялся так громко и так жутко, что я невольно поёжилась, а кот учёный ко мне под ноги кинулся и шерсть дыбом поднял.
Владар тоже остановился и с сомнением на шар посмотрел.
– Чё, страшно, волчара? – хмыкнул тот ставшим старческим голосом.
– Да что б я какого-то шара… – зубами скрипнул оборотень и кинулся к сумке.
Свет ударил из магического шара. Оборотень взвыл, отскочил к выходу. Свет стал обжигающим, пополз по всей комнате. Амбалы взвыли.
– Что стоим? – в мои уши ударил вопль шара.
Я тут же очнулась. Кинулась, на ощупь нашла шар и сумку, закинула на плечо. Схватила кота за шкварник, вскочила на метлу и вылетела в окно.
– И как бы вы без меня? – полюбопытствовал, затухая, шар магический, когда мы пролетали над городом. А я все ещё дух не могла перевести. Меня продолжало потряхивать от радости за внезапное спасение и из-за страха от оставленных на моей шее отпечатков пальцев Владара. Стоило ли оно того? Оставалось надеяться, что стоило.
– К Карине, – шепнула я метле, крепче к себе сумку прижимая.
Метла уверено свернула и понесла настоящую чёрную ведьму к отдалённому району, где жила моя помощница.
Можно, конечно, было, как все нормальные, постучать в дверь. Но мне, сидящей на метле, совсем не хотелось лишний раз ходить ногами.
Дом Карины был рассчитан на двух хозяев. Семья Карины занимала второй этаж, всего три комнаты и кухонька.
Я подлетела к одному из окон.
Карина ещё не спала, она сидела на кровати, поджав под себя ноги и увлечённо читая какую-то книгу. Рядом с ней никого не было. Родители занимали другую комнату, а младшие сестры с братишкой – третью. Самой старшей, Карине, всё-таки выделили отдельную.
Я осторожно постучала в окно.
Девушка вздрогнула и непонимающе посмотрела в мою сторону. В следующий момент книга упала на пол. Карина поднялась, пошла к окну и внимательнее в него посмотрела.
Судя по внезапно расширившимся глазами и уверенно открывающемуся рту, помощница собиралась завизжать.
– Ночь на дворе! Не ори! Домашних всех перепугаешь, – погрозила я помощнице.
Та согласно рот захлопнула.
– Окно открывай, впускай ведьму, – приказала я.
Карина моргнула. Щёлкнула щеколда, и окно было распахнуто.
– Как?.. Как?.. Как?.. – ошарашенно начала помощница.
– Заело, – вынес вердикт Стикс, слезая с метлы. – Это от постоянных стрессов. Оно и верно… Какой нормальной человек столько потрясений выдержит?..
– Стикс! – шикнула на кота я. Подошла к Карине и по щеке осторожно хлопнула. Та с размаху села. Хорошо проворный Стикс успел стул подставить.
– Вы настоящая ведьма! – сказала помощница столь благоговейно, что я даже приосанилась.