– А вас, я смотрю, манерам вообще не учили, господин хам! – рявкнула. – Вы чего это меня разглядываете?
Феликс Цербер, немного от реакции Карины опешивший, подушку поднял, посмотрел на неё обалдевшим взглядом.
– Чёрт-те что, а не самая-самая тёмная академия.
Рядом с мной остановился, сунул мне в руки подушку и произнёс:
– Мне вот интересно, у вас все помощники немного не в себе? Хотя о чём я? Какая ведьма, такие и помощники. В этом ад никогда не ошибается. Страшно подумать, чего вы, став верховной, натворить можете. И чем мы аду не угодили, что нам вас прислали? За какие прегрешения?
Я смущённо молчала.
Ректор нахмурился и к выходу направился, решив всё-таки покинуть нас по-людски, через дверь.
Уже выходя, не оборачиваясь, строго приказал:
– Чтобы через десять минут у меня в кабинете были. Все!
***
Едва ректор самой-самой тёмной академии ушёл, я начала торопливо собираться. Вот только направилась я совсем не в кабинет Фелиса. Махнула рукой, вызывая Стикса. Тот молчаливо и понятливо кивнул. Бес подавил вздох.
– Решились?
Я покачала головой.
– Я знаю, где искать гамаюна. Мало того, уверена, что с одним… А вернее, одной знакома.
Посмотрела на остальных. Оставаться в академии ни у кого желания не было.
Но взять всех я не могла. Слишком уж у нас большая компания получается. Испугаем мы птицу редкую.
Карина осталась в комнате беса. Дакар сказал, что у него есть неотложные дела, и пропал.
Из академии я выходила с котом и метлой.
– Спасибо, Серж. Ты только папоротник мой береги, – подмигнула бесу, выходя. Он улыбнулся и стыдливо глаза опустил.
– Да что я, вы главное себя берегите.
И словно в воду смотрел.
Глава 16. Что нечисть очередная нам готовит?
– И куда мы снова спешим? – холодный, чуть язвительный голос магистра Горгон заставил меня остановиться у ворот академии. – Снова сбегаем с вашей непосредственной работы? – усмехнулась Аделаида и глаза сузила. Я под её взглядом себя совсем неуютно почувствовала.
«Сканирует», – подумала уверенно.
Постаралась обойти магистра «само зло». Не тут-то было.
– Алкея, если у вас проблемы, – пропела нарочито ласково горгона и тонкие губы в улыбке растянула, – вы вполне можете рассказать мне, я постараюсь помочь. В конце концов в одной академии работаем. Мы хоть и не друзья, но…
Мне совсем голос Аделаиды не нравился. Я постаралась улыбнуться в ответ, но лицо выдало недоверчивую усмешку. Кот под ногами тоже на магистра смотрел хмуро и настороженно.
– Никаких проблем. Я ухожу по рабочим делам, – выдавила я и направилась мимо.
– Ну-ну, – протянула горгона. И схватила меня за руку. Сунула в ладонь бледный кулончик. – Если совсем трудно будет, сожми в руке, я узнаю, где ты, и постараюсь помочь.
Я удивлённо на неё посмотрела. Та глазами ярко накрашенными сверкнула.
– Жаль будет, если даже не успев поработать с тобой, придется отправлять в последний путь.
У меня озноб по коже прошёл от слащаво-глухого голоса Аделаиды. Я торопливо кивнула, сунула подарочек в карман и выскочила на улицу. И показалось мне, что даже дышать стало легче.
В хорошо знакомую мне таверну входила растерянная.
Меня встретило многоголосое:
– Доброе утро, госпожа ведьма.
– Доброе утро, – была вежлива я.
– Мы ваших амбалов в подсобке заперли, пусть там манерам поучатся, – с улыбкой сообщил хозяин и тут же добавил: – Правда, сюда их хозяин приходил. Очень грозился всех наказать. Да только его быстро тёмный дракон утихомирил. – Хозяин улыбнулся во всё лицо. – Быстро утихомирил, парочкой магических оплеух, напомнив, что мы находимся в Магиктауне, а следственно, под защитой самой-самой академии, и угрозы нам могут приравниваться к угрозам самой академии. А ещё магистр-дракон сказал, что если вы придёте, то можете не переживать, ваш дом поставлен под охрану академии, и больше никакой наглый барон в него сунуться не сможет.
Я облегчённо выдохнула. Ну хоть страх столкнуться с очередными охранниками Владара в собственном дом пропал.
Пожелав всем хорошего дня, мы устремились к порталу.
В доме на удивление царило спокойствие и чистота. Видимо, стражники академии постарались. Даже вещи все лежали по местам, аккуратненько сложенные.
Я окно своей комнаты открыла и выглянула. Трое стражей стояли у двери. Ещё двоих увидела чуть дальше.
Ну что же, под охраной академии очень даже неплохо.
Я метлу поправила. Стикс, полный возмущения, забрался на палку и обнял её лапами.
– Снова полёты. Снова летающие коты… И ведь даже пожаловаться некуда.
Я ничего не ответила. Уже от того, что мой дом снова стал моей крепостью, на душе было легче. Отдала приказ метле, и мы вылетели в окно.
Быстро пронеслись внизу луг и город.
Метла послушно несла меня в указном направлении.
В Глухово.
Спокойно долетели до нужной лесной тропы. Я даже успела различить её в густых ветвях, когда средство ведьмовского передвижения вдруг дрогнуло подо мной.
Я попыталась выровнять метлу, да куда там. Палка пару раз крутанулась, после чего ухнулась с высоты вниз под дикий вопль Стикса.
Да и было отчего орать. Земля приближалась стремительно быстро. Метла крутилась, вызывая у меня жуткое головокружение.
– Мамочки! – Стикс вцепился лапами в мою ногу. Я взвыла уже не только от страха, но и от боли.
– Аааа!
Уже готова была попрощаться с жизнью. Глаза крепко зажмурила. Влетела в ветви раскидистой ивы. Содрала себе руки и ноги, получила хлёсткими ветками по лицу. И наконец приземлилась.
Рядом раздалось утробное:
– Мяу-ууу…
Стикс ухнулся всей тушкой рядом.
– Трындец! – прошептал он, лежа на спине и раскинув лапы в стороны. – Вот и доверяй после этого мётлам… Ненадёжная конструкция.
Словно подтвердив его опасения, останки переломанной метлы упали на кота.
– Не мой день, – пожаловался кот, поднимаясь и отряхивая шкурку.
С последним я была совершенно согласна. Вот точно, не наш день!
Хотя нет, не день, вся последняя неделя.
Охая и чувствуя, как у меня буквально всё тело трещит, я поднялась.
Слава нечистым, я ведьма! Иначе косточек бы не сосчитала. А так болезненно, конечно, но жить буду. Если барону фон Диену преследовательницу злобную найду.
– Ты идти можешь? – обратилась к коту, стряхивая пыль с одежды.
– Идти-то могу. Но что-то как-то, мне кажется…
Я к коту повернулась. Он стоял, изогнув спину, и лапой куда-то в сторону тыкал.
– Мне домой хочется… – сказал Стикс и икнул.
Поворачивалась в указанном направлении я медленно. И следом тоже икнула.
На тропинке, ведущей к бабушке Фьяре, стояли пятеро.
– Мамочка! – пролепетала я. – Откуда ж вы, такие страшные? – и попятилась.
Ещё бы. На нас наступали упыри. Жуткие, мёртвые, со свисающей кожей и выступающими белыми костьми. Лица впалые, обтянутые кожей, с пустыми глазницами. Один руки ко мне потянул.
– Мне кажется или он не здороваться собирается? – прильнул к моим ногам кот учёный, разом растерявший всю важность.
Тут и остальные упыри руки костлявые вытянули и так хором произнесли:
– Ыыыыы…Умри, ведьма!
Следом за этим по всей лесной чаще раздалось моё визгливое:
– А-аа!
Я развернулась с желанием дать деру в сторону города.
Не тут-то было.
Этот путь был тоже отрезан. Там, облокотившись о древо, стоял, поблескивая клыками, вампир. Деловой такой, в черном костюмчике, с платочком в руке. И хотя морда молодая и симпатичная, но мне он совсем не понравился. Бледный, глаза красные, волосы назад зализаны.
Эх, мне бы его кровушки малость. Но, по-моему, он здесь не для того, чтобы ею поделиться.
– Спешишь куда, красавица? – мурлыкнул кровопийца и платочком лацкан безукоризненно сидевшего пиджака вытер. Улыбнулся во все тридцать два зуба, сверкнув клыками.
Хвост из-за спины моей с любопытством выглянул.
– Не твой типаж, – ехидно подметил Стикс.
Хвост благоразумно обвис, будто и неживой был.
– А может, вы нас пропустите? – очень миролюбиво начала я, спиной ощущая приближение упырей.
– Может, и пропущу, – подмигнул мне вампир. И сделал шаг вперёд. Я в сторону шарахнулась, чуть не наткнулась на упыря.
– Ыыыы, – взвыла, ощутив на плече костлявую руку.
– Фрррр! – кинулся на нежить кот, пытаясь меня защитить.
Я взвизгнула.
– Слушай, Алкая, ты знаешь, чего я здесь нашёл?! – совершенно из ниоткуда вынырнул Дакар. В лапах книга чертовская и морда заумная. Но как же не вовремя. А чёрт, внимания на орущую меня не обращая и упырей будто не видя, спокойно стоял, в древний фолиант смотря. Даже у вампира челюсть отвисла, когда нечистый совершенно спокойно произнёс:
– Бамбарбия тургуду! – и лапой взмахнул.
Сизое сияние возникло надо мною. Уже привычное и ничего хорошего не обещающее.
– Ты не вовремя! – рявкнула так, что два упыря, меня почти схватившие, в сторону отпрянули и боязливо переглянулись.
Чёрт словами подавился и только тогда голову от книги поднял.
– Ой! – сказал он, роняя книгу. – Ой! – ещё громче, повернувшись и наткнувшись на плотоядный взгляд вампира. – Оё-ёй…
Я в охапку чёрта сгребла.
– Бежим! – выкрикнула в жуткое лицо очнувшемуся и осмелевшему упырю.
Успела сделать пару прыжков и была сбита другим упырём. Дважды через голову кувыркнулась в воздухе и шмякнулась в куст можжевельника.
– Приятной посадки, Алкея, – проговорила сама себе, пытаясь подняться. Голова шла кругом. Земля и лес перед глазами хороводы водили.
– Ыыыы, – сказали рядом. – Умри, ведьма!
Вот уж нет! Умирать я точно пока не собиралась.
– Сгинь, нечистая! – рывком оборачиваясь, рявкнула я и, не найдя ничего лучше, швырнула имеющимся в руках чёртом в упыря.
Ох, ну и глаза у Дакара были, когда его маленькая тушка врезалась в нежить, свалилась с неё и, упав под ноги, уронила нежить.