– Что же вы молчите? – на ухо мне сказал владыка. – Назовите, наконец, имя нового ректора. Он этого ждёт.
– Как это правильно сделать? – испуганно спросила я.
– Как вам велит ад. Вслушайтесь, он подскажет. Вы ведь теперь верховная ведьма.
Я выпрямилась в струнку, подбирая слова. Я верховная, необходимо всё сделать с честью и так, чтобы Костин запомнил этот день как день, когда его мечта осуществилась. Он более всего желал стать ректором самой-самой академии. И этот день пришёл.
Я сделал шаг к краю трибуны и звонким от напряжения голосом провозгласила:
– Именем ада и тьмы изначальной я готова объявить о новом назначении ректора в Академию Ранжерона. Граф Костин Марел.
Черти расступились, создавая коридор к графу.
Я протянула руку, приглашая его.
Костин шёл медленно. Своей обычной, надменно-царственной походкой.
– Весёленькие времена ждут академию, – снова на ухо шепнул владыка. – Чёрный дракон во главе ректората, – сказал и смолк, граф уже поднимался по ступеням.
Я успела про себя отметить, что владыка заметно занервничал и отступил подальше.
Граф прошёл, встал рядом со мной.
Мне в спину кто-то чем-то ткнул. Оглянулась. Владыка протягивал ещё один венец, тоже чёрный, но уже из пионов. Впервые видела чёрные пионы. Судя по всему, владыка не желал приближаться к дракону.
Я взяла венец.
Граф встал на одно колено и преклонил голову.
Я медленно опустила венец.
– Граф Костин Марел, именем ада назначаю вас ректором самой-самой тёмной академии. И да прибудет с вами тьма.
За грохотом оваций я не слышала, ответил ли он мне.
А когда они стихли, Костин, не вставая с колена, поднял голову и чётко на весь зал произнёс:
– Алкея Вей, перед лицом тёмных и нечистых, в одной из священных обителей ада, я прошу вас стать моей женой.
Глава 25. Она же эпилог
Через месяц в окно моего домика стукнул ворон.
Стикс открыл форточку и снял с лапки проникшей в комнату птицы записку. Повертел её в лапах и отдал мне.
Я раскрутила послание.
Значилось в нём не многое.
«Добрый день, моя милая Алкея. Сестра, о которой вы беспокоитесь, находится в закрытой лечебнице клана. Я присматриваю за ней. Будьте уверены, её здоровье идёт на поправку. Возможно, скоро даже вывезу её на прогулку к морю.
С любовью, Заара»
Прочитав, я подкинула записку в воздух, та загорелась и осыпалась пеплом.
– Что это было? – удивлённо поинтересовался Стикс.
– Ничего, – удовлетворённо произнесла я. – Ровным счётом ничего. Всё в порядке.
Стикс зевнул, растянулся на подоконнике.
– Ведьмы, драконы, тёмные, всё у нас не слава богу. Если ты говоришь, что всё в порядке, значит, скоро всё пойдёт кувырком. Эх… И всё-таки зря ты Костину отказала. Сейчас бы были не здесь, ведя приём всякой нечисти, а сидели бы в шикарном замке, попивали дорогущее вино и ловили рыбок в бассейне.
– Да, да, – совершенно согласно пробубнила протирающая колбочки Фьяра. С недавних пор она проживала с нами. Как, собственно, и оракул, нависающий ветвями древней ели в аккурат над моим домиком.
– Тем более, – продолжала гамаюн. – Жаль, что ректор Марел до сих пор ещё от её отказа отойти не может. Это надо же, бросить такого мужчину прямо в зале адской канцелярии и унестись на метёлке в неизвестные дали. Мне когда Стикс рассказал, я за сердце схватилась. Разве ж можно так с чёрным драконом? И ведь какой мужчина, ах.
– Она ещё и из академии после этого сбежала, – подсказал Стикс с подоконника.
– А вот и нет, – вздохнула я. – Просто граф мне вслед прокричал, что в его академии больше ни одна ведьма работать не будет.
Я задумчиво пересекла кабинет, направляясь к столу. Нехорошо получилось с Марелом.
Особенно то, что я действительно его бросила прямо на церемонии. Вскочила на метёлку и унеслась подальше от предложения, к которому, как оказалось, совсем не была готова.
В это время в кабинет осторожно постучали.
– Посетитель! – все разом встрепенулись.
Я уселась в кресло у стола. Метёлка встала в уголке. Дакар со Стиксом юркнули под стол. А Фьяра вылетела в окно и уселась на ветку древней ели, откуда поглядывала на нас птичьим глазом.
– Войдите! – голосом истинной чёрной ведьмы провозгласила я.
– Можно? – сказали, робко открывая дверь, и в кабинет вошла… моя бывшая помощница Карина. С разрешения Фелиса она временно работала секретарём ректора в академии, пока не найдут новую.
В руках Карины были цветы. А вернее, даже не так. Цветок. Шикарный такой, раскидистый, в горшке. Папоротник.
Она подошла и смущённо поставила горшок на мой стол.
– Неужели САМ передал?
– САМ, – подтвердила она. И подняла на меня огромные глазища. – Зря вы с ним так. Вы бы видели, как он мучился. А потом весь в работу ушёл. Кабинет не покидает. Днём и ночью в нём. – Она замолчала и ещё более робко добавила: – А ведь он хороший. И вас правда любит, без всяких там приворотов.
Сказала и протянула мне жёлтый конверт. Тут же засуетилась.
– Пойду я.
Я растерянно смотрела вслед уходящей Карине, пока дверь за ней не закрылась. Тогда осторожно развернула конверт и вытащила из него кольцо и ровный прямоугольник бумаги, на которой красивым почерком было выведено всего несколько строк.
«Дорогая Алкея. Это кольцо – моё последнее предложение вам. Время подумать до заката. Ответом будет ваше появление в академии. Если же вы решительно настроены мне отказать, просто не отвечайте на это послание, я пойму. Пойму и навсегда покину Магиктаун. Я откажусь от должности ректора, улечу подальше и более никогда не буду настаивать на встрече с вами и тем более замужестве.
Граф Костин Марел».
Навсегда улетит? Более не будет настаивать? У меня сердце болезненно сжалось, и руки, державшие бумагу, заметно задрожали.
– Что там? – занервничал Стикс.
Я в тоске посмотрела на кота. В этот момент вековая ель у окна, скрипя, развернулась дуплом к находящимся в комнате, и из него донеслось:
– Бегай не бегай, иди не иди, а дорога всё в одну сторону, если сердце ведёт. Сердце, оно у всех одинаковое, дракон ты или ведьма. А если одно на двоих, то это судьба. Такое разобьёшь – новое не дадут.
– Перевести? – поинтересовалась с ветки гамаюн.
– Не нужно, – отозвалась я. И без перевода всё поняла.
Сунула кольцо обратно в конверт и прижала тот к себе.
– Если дракон не нравится, то я тебе новое заклинание придумал. Можем попробовать, – протянул сидящий в кресле чёртик.
– Не смей, Дакар! – угрожающе воскликнули мы со Стиксом. – Хватит заклинаний.
Но я тут же смолкла и задумчиво произнесла:
– Хотя, знаешь, а можешь мне кое-что вернуть? Уж очень я привыкла. Как-то не по себе прям.
Дакар, уже было собирающийся смыться от нас подальше, замер и ушки навострил, слушая меня.
– Это чего тебе вернуть надобно?
Я заискивающе улыбнулась.
А ещё через час постучала в дверь кабинета нового ректора Костина Марела.
– Войдите, – прозвучало приглушённо.
Я открыла дверь, осторожно шагнула в хорошо знакомый мне кабинет.
Дракон сидел у стола, разбирая бумаги, плечи у него были опущены от усталости, лицо бледное от бессонных ночей. Граф поднял взгляд на меня, и тот заметно потеплел.
Я смущённо улыбнулась, глазки потупила и ресничками хлоп-хлоп, а потом тихо спросила:
– Ведьму вызывали? – и игриво помахала бесстыжим рыжим хвостом.
Конец
Автор обложки Ольга Волкова(Перекрёсточек):
https://vk.com/public136360851?w=wall-136360851_1648
Ссылка на основной сток: https://ru.depositphotos.com/7296723/stock-photo-witch-with-a-broom.html