Кира закрыла глаза. И быстро, фразу за фразой, холодным чётким голосом, сделавшим бы честь самому Тёмному Лорду, тихо пересказала ему суть своего видения из будущего.
Видения, где Тёмный Лорд угрожал ей ритуальным кинжалом, где она боялась его.
Видения, где он гнусно и грубо использовал её тело против её желания.
Видения, где он убил её.
Видения, которое теперь имело все шансы воплотиться в реальность.
Кира чувствовала себя чудовищно, рассказывая о таких вещах, лёжа почти обнажённой перед незнакомым ей мужчиной. Но он должен был знать о том, что сотворит. Возможно, у неё появится шанс, что он найдёт в себе милосердие.
Ледяной шёпот дал ей знать, что шансов у неё не осталось.
– Ты глупа. Только идиот решил бы убить драгоценность вроде тебя в банальном ритуале. Впрочем, если ты была настолько упряма и непослушна, пожалуй, я мог бы решить с тобой расправиться. Но даже тогда, уверен, сначала я решил бы тебя напугать.
Кира открыла глаза. Он по-прежнему нависал над ней, и холодная улыбка играла у него на губах.
– Я правильно сделал, дав волю инстинктам, – прошептал он. – Если уж даже будущее говорит, что я поступаю правильно…
– В другом будущем Тёмный Лорд был побеждён, и мы запускали воздушного змея! – выпалила Кира. И чуть не захлебнулась новой волной слёз, поняв, как глупо это прозвучало.
Тёмный Лорд безразлично пожал плечами.
– Возможно, на какой-то срок это и произойдёт, и они снова убьют мои воспоминания. – На его лицо вернулась торжествующая улыбка. – Но пока я жив, и пока мы связаны кровью, я буду возвращаться.
– Да я скорее умру!
– И умрёте, – согласился он. – А потом вернётся ваш возлюбленный и обнаружит вашу смерть. Как вы думаете, что он почувствует?
Кира тихо всхлипнула.
– Вот-вот. Так что вам лучше начинать привыкать к мысли, что вашим миром завладеет не он, а я.
Он перевёл взгляд на крошечную полоску её трусиков.
– И вы мне в этом поможете, не так ли? Как вас называл мой двойник?
– Кира, – прошептала она.
– Лжёте.
Он провёл свободной рукой по её лобку. Медленно спустился вниз, сдвинул трусики, раздвигая пальцами складки. Кира не шевелилась.
А потом поняла, что и не может шевельнуться. И закричать тоже: её парализовала магия. Она могла тяжело дышать и молча кусать губы, не более.
– И сейчас, стоит мне спросить, нравится ли вам, вы солжёте тоже, – с академической сухостью заметил Тёмный Лорд. – Маленькая лгунья.
Он продолжил её ласкать, забавляясь, глядя на выражение её лица и то, как она кусает губы, чтобы не застонать. Кире хотелось стать камнем, чтобы не чувствовать, как отзывается её тело.
– Как много всего я смогу себе с вами позволить, – задумчиво произнёс Тёмный Лорд. – Послушную ученицу. Строптивую рабыню. Покорную наложницу. Я окуну вас в грязь и унижения – и вытащу оттуда, чтобы ввести вас в высшее общество.
Кира сделала движение, чтобы заговорить, но он только рассмеялся, снимая с её неподвижного тела сначала трусики, затем расстёгивая и снимая кружевные чашки.
– Я так давно не занимался ни с кем любовью, – насмешливо сказал он, поглаживая её складочки, мокрые от желания. – Особенно с такой жаждущей моей ласки партнёршей. Впрочем, я и так могу взять любую женщину; словно это хоть когда-то доставляло мне сложности. Но я могу дать вам луч надежды. Луч света для Киры Риаз. Я не буду брать вас силой сейчас, если вы сделаете кое-что для меня. Хотите выслушать моё предложение?
Кира с усилием повела головой – и почувствовала, что может говорить.
– Я вас… – начала она, и тут же снова лишилась дара речи.
– Будем считать, что это было «да».
Он провёл рукой по её шее, играя пальцами с бриллиантовой подвеской.
– Удивительная красота, – хриплым шёпотом заметил он. – Я дарил Веронике похожие вещи, но никогда не утруждал себя поисками подобного чуда. Куда проще было подписать пару нулей к очередному чеку.
– Он любил меня, – прошептала Кира, к которой снова вернулась возможность говорить.
– Не думаю. Ни одна из моих ипостасей любить не способна. Притворяться, впрочем, он умел хорошо.
Тёмный Лорд выпустил бриллиант из её пальцев.
– Так вот, моё предложение. Вы никому никогда ничего не расскажете обо мне, и дадите мне клятву на крови об этом – сейчас. Более того, вы поклянётесь на крови, что ни словом, ни делом не будете совершать шагов, которые удалили бы меня от вас. Иными словами, сбежать я вам не дам. Кроме этого, вы будете моим донором во всех ритуалах, которых я от вас потребую. Скажите «да» – и я отпущу вас… когда у вас там заканчивается контракт с Хили?
– В конце года, – глухо сказала Кира. – Сейчас весна.
– Великолепно. Я дам вам клятву на крови, что я отпущу вас в конце года. Что до остального… – Он накрыл ладонью её грудь и очень холодно улыбнулся. – Соврите мне. Скажите, что я вам неприятен. Что Тёмный Лорд, желающий надругаться над вашим телом, вызывает у вас только отвращение. Ну же. Вы ведь превосходная лгунья, правда?
Кира отвела взгляд.
Она… не хотела, чтобы он убирал руку с её груди. Даже несмотря на то, что только что расцарапала его лицо в кровь.
Тихий смех подтвердил, что он это прекрасно понял.
– Клятва и обещание, что вы моя до конца года, – ровно сказал он. – В ритуальном круге и везде, где я захочу доставить себе удовольствие. Не пожизненное рабство. Вы нужны мне на время – нужны, чтобы удержаться здесь и завоевать позиции в магическом мире. Мне нужна чувственная связь между нами, так что без того, чтобы прижать вас к стенке и задрать подол, тоже не обойдётся. Не будьте стеснительной девочкой.
Он небрежно улёгся на каменный пол рядом с ней и положил руку ей на ключицы, мягко водя пальцами вверх и вниз, поднимаясь к горлу.
– И сбросим маски, – его голос стал ниже, опаснее. – Если вы откажетесь дать мне эту клятву, я разорву вашу уже данную клятву на крови, отказавшись завершать с вами ритуал, и вы умрёте. Страшно и быстро умрёте, и никто не обличит в этом меня. Думаете, я на это не решусь? Пожалею вас? После того, что Протекторат только что – только что, для меня это случилось только что! – сделал со мной?
Он поднял бровь, глядя на её ошеломлённое лицо.
– Боитесь? Правильно. Без новой клятвы я не оставлю вас в живых. Думаете, мне нужна моя оставшаяся память? Да я готов послать её к чертям. Что до моей роли лорда-ректора Академии, уверен, я смогу сыграть её без вас. Вы единственная, кто мог бы меня разоблачить, и с вашей смертью эта опасность исчезнет. Да, мне нужна ваша помощь в качестве донора, но только если вы будете послушной и покорной. А это мне может дать только клятва на крови.
– А если я поклянусь, что буду вашей до конца этого года, – прошептала она, – вы поклянётесь, что меня отпустите, когда это время пройдёт?
– На крови, – кивнул он. – Слово Тёмного Лорда.
Он не взял её силой, когда она была вне себя от горя, подумала она. В нём сохранилась крупица человечности.
– Я согласна, – очень тихо сказала она. – Но только в тех ритуалах, где я буду согласна с результатом: убивать невинных я не буду. И если вы потребуете от меня в постели чего-то, что я не готова буду дать, я тоже скажу «нет».
Он секунду подумал.
– Принято. Кстати, почему вы соглашаетесь? Мне просто любопытно.
Кира невесело улыбнулась.
– Потому что не хочу умирать.
– Умирать вообще мало кто хочет, – согласился Тёмный Лорд.
Его рука легла ей на грудь, так, что пальцы касались руны Ассо, горящей у неё на коже. А потом его пальцы прочертили руну Целар ногтями чуть выше, выдавливая кровь.
Кира вскрикнула от боли.
– Клянитесь, – произнёс его резкий голос. – Клянитесь сейчас, или будет ещё больнее.
Кира произнесла слова клятвы, повторяя за ним.
… Вечно не разглашать этот факт и не пытаться даже намёком…
… Принадлежать ему в выбранных обоими ритуалах до конца этого года, и в подготовке к ним…
… Клянусь.
– Клянусь, – повторила Кира, и всхлипнула, почувствовав, как магия клятвы на крови свивает гнездо и прорастает корнями в её теле и сердце. Царапины сойдут, но клятва останется с ней навсегда. – Всё?
– Всё, – развёл руками Тёмный Лорд. – Какое коварство, правда? Я предложил вам выход, чтобы не лечь со мной сейчас, но именно к этому всё подошло.
Он откровенно ухмылялся.
– Я поняла, – устало сказала Кира. – Я ваша до конца года, и я не рассказываю о вас никому и никогда. Теперь клянитесь, что после этого вы отпускаете меня.
– И не подумаю.
– Что?! Вы же сказали, что… вы дали слово!
Тёмный Лорд рассмеялся.
– Я солгал.
Кира в изнеможении закрыла глаза. Солгал. А она попалась, как дура.
Впрочем, был ли у неё выбор? Не дай она клятву, он не выпустил бы её отсюда, в этом она верила Тёмному Лорду безоговорочно.
А после того, как год истечёт, истечёт и её клятва остаться с ним. Да, Тёмный Лорд попробует снова её удержать, но она будет готова. И хотя бы заставит его дать ей клятву первым.
– Отпустите меня сегодня, – прошептала она. – Хотя бы сейчас.
Тёмный Лорд покачал головой, небрежно чертя дорожку по её животу. Кира попыталась шевельнуться, но паралич всё ещё действовал.
– Именно сегодня и сейчас начинаются ваши злосчастья. Видите ли, – его голос сделался задумчивым, – сейчас мне чудовищно тяжело. И, честно говоря, я бы с радостью устроил бы себе сеанс вытья на луну. А ваше присутствие и знание, что вам сейчас приходится ещё хуже, оказывает неплохой терапевтический эффект.
Он коснулся губами её груди.
– Кроме того, теперь до конца года вы моя рабыня, и я воспользуюсь вами прямо сейчас. Боги, неужели и правда прошло почти шесть лет?
Он с шумом зарылся носом в ложбинку между её грудями, и тело Киры тут же напряглось. А когда его большие пальцы одновременно накрыли её соски, у неё вырвался тихий, совсем неслышный стон.
На этот раз он не засмеялся. Его большой палец спустился ниже, накрывая её вход. А потом начал гладить, надавливая там, где она хотела ощущать его больше всего.