Пальчики Вероники цепко схватились за его молнию.
– Я устрою вам внеочередной день рождения, – мурлыкнула она. – И скоро, поверьте, вы увидите, что я могу стать отличной заменой Гэрилу. Но куда, куда более покладистой.
Кире хотелось бежать. Если они сейчас начнут заниматься любовью у Тёмного Лорда на глазах…
Но тёмная сила яростно врезалась в видение, раздирая его на части. Голова у Киры снова закружилась, и, уже падая, почувствовала, как её подхватывают твёрдые сильные руки и несут куда-то.
– Не… не надо, – успела слабо прошептать она.
И наступила темнота.
Глава 27
Кира пришла в себя в постели. Голова кружилась, саднило между ног, и одеяло, откинутое в сторону, выставляло на общее обозрение её бесстыдно раздвинутые бёдра и согнутые колени.
Всё так, будто её только что…
– Вы… – начала она.
– Собирался взять вас спящую, – зло бросил он. – Хотя потом понял, что не стоит. Впрочем, в постели вы и так бревно бревном.
– Лжёте, – прошептала Кира.
– Какая сейчас разница.
Его лицо было белым от ярости. Он отвернулся от её взгляда и отошёл к окну, встав вполоборота к ней и скрестив руки на груди.
– Что вы с ней сделаете? – в ужасе прошептала Кира.
– Неправильный вопрос. Что я сделаю с вами – вот что должно вас волновать.
– И… что вы со мной сделаете?
Короткий смешок.
– Не сейчас. И не здесь. Эта комната не готова для моих забав. Уходите.
Кире не нужно было повторять дважды. Она вскочила, кинувшись к одежде.
– В следующую пятницу после занятий вы поедете ко мне домой, – холодно произнёс он. – Без отговорок, без отнекиваний.
– Хорошо, – прошептала Кира. – До какого дня?
Ледяная улыбка.
– До утра понедельника, разумеется. Вещей с собой не берите. У вас будет всё, что мне нужно.
– Я могу взять с собой книги? – робко поинтересовалась Кира. – Учебники?
– Всему, что нужно знать моему донору, я обучу вас сам. Впрочем… – Он обернулся к ней, и у неё мороз продрал по коже от его улыбки. – Не думаю, что на этих выходных у вас будет время учиться вообще.
Кира сглотнула.
– И ещё одно. Вы будете обращаться ко мне так, как должно – везде и всегда. Без исключений. Это понятно?
Она опустила взгляд.
– Да… милорд.
Его взгляд задержался на ней.
– Искушение, – негромко произнёс он. – Такое искушение пожить немного обычной жизнью профессора Академии рядом с обожающей меня любовницей. Писать книги у камина, заниматься любовью, а не войной, делать массаж ног красивой девушке. Почему нет? Я умею быть сентиментальным.
Его лицо замкнулось. Кира с ужасом глядела на резко очерченный профиль. Что-то он придумает теперь?
Ей было страшно. Она боялась его. Но одновременно она жалела его.
Этой ночью он почти сказал ей, что ему было жаль. Жаль, что она потеряла профессора Деннета. А сейчас любимую женщину потерял уже он – увидев её с другим мужчиной, и зная, что все эти годы она пренебрегала им, ослабевшим и лишённым воспоминаний.
А ведь Вероника была его первой любовью. И единственной, наверное.
Да, она была предана ему бесконечно. Да, она отправилась к лорду Хили только из-за него, пусть из своеволия. Но нужна ли ему была такая помощь? Его женщина в объятьях его врага?
Его эмоции были закрыты для неё: стена, глухая стена. Но Кира могла догадаться, какое отчаяние и боль за ней скрывались.
И она не готова была оставить Тёмного Лорда с ними наедине.
– Я отпускаю вас, – устало повторил он. – Если вы останетесь, никто не даст за вашу жизнь и ломаного гроша. Почему вы не уходите?
– Я просто побуду здесь с вами, милорд, – тихо сказала Кира. – Если вы не возражаете.
– Возражаю, – ровным голосом сказал он.
– А я останусь всё равно.
Глаза Тёмного Лорда на миг расширились. В шоке? В удивлении от её смелости?
– Тогда, – медленно сказал он, – я сделаю с вами то, что хотел сделать с ней.
– Делайте.
Кира не знала, что побудило её сказать эти слова. Дерзкое возбуждение, находящее на неё каждый раз о мысли, какое наказание придумает для неё профессор на этот раз? Желание не оставлять его, испуг, что он может что-то сделать с собой? Дурацкое, дурацкое сочувствие девушки, которая потеряла столько же, сколько и он этой ночью? Что продиктовало ей это короткое слово?
Она понятия не имела. Но пожалела она о нём тут же.
А вот глаза Тёмного Лорда, напротив, зажглись.
Ритуальный кинжал появился в его руке, казалось, сам по себе. А затем Тёмный Лорд поднялся в воздух – у Киры перехватило дыхание, – и подплыл к ней.
– Убегать поздно, – насмешливо произнёс Тёмный Лорд. – За глупость нужно платить сполна. Даже за храбрую глупость.
Кинжал сверкнул, срезая с неё одежду. Кира стояла, не делая попыток прикрыться, но она и не успела бы – несколько секунд, ещё пара взмахов кинжала, превратившая её бельё в лохмотья, – и она осталась перед ним нагой.
– В ванную, – коротко приказал он.
Короткий толчок швырнул её на середину ванной комнаты, вынуждая упасть на колени. Здесь было просторно, блестел чистый мрамор, и ароматные бальзамы в бутылочках заставили её вспомнить, как с какой нежностью профессор помогал ей мыться, и как она помогала ему. Любовница, возлюбленная… он медленно и чувственно играл с её сосками в ванне, намыливал её мокрой губкой, и она сама становилась податливой и влажной, впитывая в себя его прикосновения, раздвигая ноги перед ним, шепча ему, как он нужен и дорог ей.
Но теперь всё изменилось настолько чудовищно, насколько только могло.
Из кармана мантии Тёмного Лорда появился пузырёк с острой, пахучей мазью.
– Вставайте, – коротко приказал он. – И держите волосы наверху, они будут мне мешать.
Кира быстро закрепила их парой прищепок и встала.
– Милорд? – прошептала она.
– Как часто вы двое занимались любовью? – поинтересовался Тёмный Лорд. – Каждый день? Чаще?
– По-разному. – Кира прикрыла глаза, вспоминая. – Но куда чаще, когда я ночевала у него дома… или здесь.
– Он когда-нибудь возбуждал вас, лишая удовольствия насильно? Как я этой ночью, когда приковал вас и заставил надышаться благовониями?
Но сразу отпустил. А вдали от жаровни её голова прояснилась почти сразу.
– Те благовония были слишком слабы, – с сожалением произнёс Тёмный Лорд. – Мой предшественник берёг вас: вы бы мало что почувствовали. Поэтому я решил избавить вас от скучного сидения в темноте. Сейчас я хочу, чтобы вы бегали по стенам.
Кира поёжилась. Эти слова не предвещали ничего хорошего.
– Сожмите пальцы, – властно сказал он. – И не разжимайте кулаки вовсе.
На этот раз в приказе была магия, которой Кире нечего было противопоставить. Её пальцы сжались сами, и даже когда Кира попыталась разжать хотя бы мизинцы, чужая магия накрыла её кулаки с такой силой, будто едва она захотела бы их раскрыть, их переломал бы ураган.
– Хорошо, – прошептал Тёмный Лорд. – Превосходно.
Вероника, на её месте должна была быть Вероника… Что он хотел с ней сделать, как наказать?
И не время ли было молить о пощаде?
– Милорд… – начала Кира, но он приложил палец к её губам.
– Ни звука. Я услышу ваши крики позже.
И будет ими наслаждаться, поняла Кира по его лицу. О, он будет слушать их, как самую сладкую музыку.
На её языке кружилось по крайней мере с полдюжины дерзостей. Но она не осмелилась открыть рот.
А потом он раскрыл пузырёк, и оттуда запахло мускусом и желанием.
На подушечках его пальца появилось тёмное вязкое вещество, и он начал покрывать летучей мазью её грудь и плечи.
– Вы запомните этот опыт, – прошептал он. – И трижды подумаете, стоит ли мне противоречить.
Там, где его пальцы касались её тела, кожа начинала гореть от его прикосновений. Кира почувствовала, что взлетает, таким лёгким и жарким стало её тело. Все ощущения обострились, она часто и тяжело дышала, каждое прикосновение казалось ей подобным самой интимной ласке. Ей хотелось расправить руки-крылья, взлететь…
– Эту мазь используют для самых сильных адептов последнего года, когда обучают их искусству левитации, – сухо пояснил Тёмный Лорд. – Двух-трёх прикосновений бывает достаточно. Больше опасно: у неё слишком сильный возбуждающий эффект.
Он шагнул к ней.
– Как вы вот-вот убедитесь.
– Уже убедилась, – выдохнула Кира в его лицо. Её грудь жгло огнём, жар уже дошёл до впадинки между её ног, и если только он собрался намазать её и там тоже, она не выдержит… – Милорд, пожалуйста…
Он холодно, медленно улыбнулся.
– Вы ведь тоже были мне неверны. Едва вы узнали, как я обращался с миледи Крейн, вы едва не сбежали. А узнав, как я буду обращаться с вами, сбежали окончательно. Ведь всё было именно так, согласно вашему рассказу? Вы заслуживаете наказания не меньше неё, маленькая лгунья.
Не отрывая взгляда от неё, он опустил руку вниз. Его пальцы обрисовали пупок, линии бёдер – и, вольготно зачерпнув мази, принялись, поглаживая, втирать мазь в её промежность. Кира попыталась сжать ноги, но у её горла тут же оказался ритуальный кинжал.
– Видите, я предусмотрел и это, – заметил он. – Поднимите голову выше.
Он шевельнул кинжалом, вынуждая её задрать подбородок, и беспощадными движениями начал намазывать её горло. Такие быстрые, такие опасные прикосновения: Кира беспомощно застонала, изнывая от невозможности прикоснуться к нему.
– Где же всё твоё отвращение? – прошептал он ей в ухо. – Ты ведь готова упасть на колени, забыв свою хвалёную гордость, лишь бы я разложил тебя прямо здесь на полу.
– Нет, – из последних сил выдавила Кира.
Он только засмеялся.
– Нет?
Он опрокинул пузырёк над второй рукой. Небрежно поставил его на край ванны.
И холодными пальцами коснулся её сосков.
Кира не застонала даже – почти взвыла, задыхаясь от желания. Её сопротивление больше не значило ничего. Всё, чего она хотела – оттолкнуть ненавистный кинжал, потянуть на себя полы мантии и заставить его… вынудить… умолить… ползать перед ним на коленях, лишь бы он сжалился над ней и прекратил эту муку. Лишь бы он взял её, или позволил это сделать кому-нибудь другому.