Я переоделась в обнаруженное ранее красное платье и спустилась к выходу, быстро шагая по лестницам. Улица встретила прохладой и свежестью. Легкие наполнились вкусно пахнущим воздухом. Пожалуй, есть что-то в этом раннем подъеме… Я посмотрела на светлый край неба. Далекое солнце, еще не выскользнувшее из-за горизонта, еще нескоро окончательно разгонит сумерки.
Отметила в точке сбора уже практически всех, кто был вчера на встрече с Ривом. По крайней мере тех, кого я успела запомнить. Сегодня толпа первокурсников не была такой радостной и шумной, похоже, не одной мне тяжело дался ранний подъем.
— Доброе утро, адепты! — Высокий худощавый дракон выскочил словно из ниоткуда. Я вздрогнула, но тут же с любопытством принялась рассматривать мужчину, с удивлением отмечая то, чего не видела, наверное, никогда: шею преподавателя украшала татуировка, свидетельствующая о наличии у него истинной пары. Но как? Пара — крайне редкое явление в нашем мире. Ее очень сложно найти. К тому же такой знак даруется только после брачного ритуала. До этого сложно понять, правильный выбор сделан или нет…
Мы дружно поздоровались с драконом и выстроились в подобие шеренги.
— Мое имя Максфелл Риангар. — Голос мужчины оказался звучным. — Именно я буду лепить из вас воинов!
Я заметила, что от края полигона к нам в центр подходит Ривьер. А он-то тут что делает?! Что примечательно, на меня наш куратор не смотрел.
— Доброе утро всем. — Рив улыбнулся и поздоровался с тренером, а потом тихо обменялся с ним парой слов.
Я вспыхнула, когда оба дракона нашли меня взглядом. По округе разнеслись шепотки всей группы о том, что раз я невеста куратора, то он пришел просить, чтобы меня не мучили. Мои кулаки гневно сжались. Вот об этом я точно не просила!
— Хорошо, я учту. — Максфелл спокойно кивнул и снова обернулся к нам, а Рив удалился. Шепотки становились громче. — Стоп! Разговоры на моих тренировках запрещены! — рыкнул дракон так громко, что мои бедные уши заболели. Я скривилась. — И не надо скалиться по поводу невесты, адепты! Появись у вас возлюбленная, вы бы тоже не хотели, чтобы она принимала душ после занятий совместно с другими драконами. Амалия!
— Здесь! — Я буквально выскочила вперед, осмысливая его слова. Так Рив, получается, не поблажки мне выпрашивал, а действительно позаботился? Предполагалось, что я должна мыться со всеми? Тут нет отдельных душевых? — После занятий идешь в душевые первая. У тебя есть ровно пять минут, пока остальные ждут тут со мной. Не успеваешь — твои проблемы. Следить за неорганизованностью адептов я не обязан!
Я поспешно кивнула и прокричала:
— Да, тренер Максфелл!
Лицо мужчины на мгновение просветлело, он улыбнулся.
— Называть меня можно просто «тренер» или по имени. Впрочем, скоро у вас вовсе не останется сил даже на разговоры… Форма в шкафчиках при душевых. Быстро переодеваться! Амалия, ты последняя!
И сил у нас вправду не осталось! Занятие было такое, что я сто раз пожалела о том, что девушка, что пришла сюда и что вообще созданы какие-то там драконы…
В душевые я заходила вымотанная настолько, что сил торопиться просто не осталось, а на то, что меня могут увидеть голой другие адепты, было уже наплевать. Хотелось упасть и уснуть.
— Амалия. — Рив сидел на одной из скамеек, явно поджидая меня. Только мне было все равно. Дракон вздохнул и обнял меня за плечи, чтобы удержать от падения. — Я так и знал. Физических занятий дома тоже не было?
Я покачала головой. Сейчас даже злиться на него сил не осталось.
— Выпей это. — К моим губам поднесли какой-то дурнопахнущий флакон. — Давай скорее, Амалия. Ты должна успеть ополоснуться и переодеться, пока не пришли остальные.
В чем-то он прав… Я послушно открыла рот и сделала несколько глотков. Жидкость тут же больно обожгла горло, медленно спускаясь все ниже. Боль усиливалась, распространяясь по телу неприятной волной, и, когда я была уже готова закричать, схлынула, оставив ошеломленную случившимся меня.
— Прости. — Рив был совсем рядом и смотрел с сожалением. — А теперь быстро в душ и переодеваться!
Он убрал склянку в карман и вышел из душевых. Я изумленно похлопала глазами, а потом бросилась к воде. Мне определенно стало намного лучше, да и сонливость полностью прошла, сменившись гуляющей по всему телу энергией… И что это он мне дал?
На занятия я пришла вполне бодрая, хотя любопытство никуда не делось, наоборот, взыграло лишь сильнее. С чего такая забота обо мне? Особенно в свете того, что он сделал. Я с нетерпением ерзала на стуле, дожидаясь, когда Рив придет наконец.
В аудитории сегодня было непривычно тихо — никто не шумел, не кричал… все в разных позах разлеглись на партах и тихо постанывали. Тренер — зверь!
— Всем еще раз доброе утро! — Ривьер появился в аудитории с небольшим опозданием. — Ну что, как первый день?
Мучительный стон был ответом. Дракон усмехнулся, почему-то глянув на меня и лукаво подмигнув. Мне хотелось улыбнуться, но я чудом сдержалась. Ну уж нет! Думает, если помог, то теперь все? Я растаю и прощу его?! Обойдется!
— Понятно. — Мужчина, кажется, и не заметил моего выражения лица. — В любом случае обучения это не отменяет. Так что достаем выданные вам в библиотеке учебники и открываем на пятой странице. Читаем введение. После я разобью вас на группы и выдам каждой группе свое задание. Вопросы?
А вообще у меня есть вопрос. И очень даже важный. Я подняла руку.
— Да, Амалия? — Рив явно удивился.
— Когда нам выдадут учебники? Мне сказали, что учебники выдадут сразу после составления расписания.
— А это тебе не учебник? — На лице дракона отразилась хитрая усмешка.
— Нет. Я полистала — это вводный курс. Ничего конкретного нет.
Рив улыбнулся шире.
— Сначала мы будем работать по этим книгам, чтобы окончательно выявить пробелы в знаниях каждого из вас, а после уже начнем более тщательное изучение предметов. Не беспокойся, Амалия, учебы будет хватать!
Я пожала плечами и, открыв пятую страницу, пробежала глазами прочитанный мной еще вчера вечером текст. Общие слова и ничего конкретного… Ну как тут можно учиться?
Глава 13. О борьбе с собой
Рассказывая группе о предстоящей работе, я прилагал усилия, чтобы не выделять Амалию из толпы и не думать о том, как ее светлые волосы сегодня необычайно хорошо лежат на плечах. На самом деле недоверие девушки несколько обижало — я не собирался обделять ее знаниями и хотел доказать это уже сегодня вечером, когда мы впервые попробуем обратиться к ее магии.
Меня с удовольствием взяли на эту должность еще и потому, что ректор был предупрежден, что на первом курсе будет учиться моя невеста, огненная драконица. А водный куратор для такой — самое то что нужно. Тем более между нами близкие отношения, что может помочь раскрыть ее магию. Конечно, я мог бы саботировать ее обучение, но зачем? Амалия — достойная девушка, которая хочет овладеть собственной магией, и я не вижу причин отказывать ей в помощи. Она доказала, что способна на многое. И если кого-то пугает жена, которая в состоянии думать, — это их проблемы, а не мои.
Я сверился со списком, который пришлось составлять вчера целый вечер, и уверенно рассадил всех драконов так, как было необходимо для обучения.
— Теперь ваша группа, — я перечислил всех, кто входил в нее, — будет заниматься отработкой вот этого текста, — и раздал методички с подробно изложенной теорией. — На ближайшие три дня ваша задача — научиться правильно распределять потоки сил, потом мы будем пробовать создать это заклинание.
Все заинтересованно смотрели на прорисованный на странице итог.
— Но это ведь огненное заклинание! — воскликнул кто-то. Я разочарованно покачал головой. Вроде все аристократы, дома обучались, откуда такое невежество?
— Все заклинания могут быть универсальны, если правильно их применять. — С этими словами я перешел к следующей группе и тоже раздал задания. Так дошел до Амалии, которой требовалось отдельное обучение в силу скудности и разрозненности ее знаний. Указал на общий учебник, лежавший перед ней. Каких-то особых знаний он не даст, но основы заложит. — Тебе пока следует освоить эту книгу от корки до корки. Она систематизирует и расписывает все предметы по годам обучения, позволит понять, что следует за чем и для чего нужно.
Девушка возмущенно сверкнула взглядом, явно желая высказаться по этому поводу, но я ее остановил.
— После лекции задержишься, я скажу, что взять на вечернее индивидуальное занятие. Будем доставать твою магию.
Амалия кивнула уже спокойнее и опустила взгляд в учебник.
Я обернулся ко всем.
— Если возникают какие-то вопросы, поднимаете руку. Кричать и отвлекать другие группы не нужно.
Драконы относительно дружно мотнули головами, показывая, что услышали. Я прошел до своего нового преподавательского стола, устроился за ним и открыл журнал. Надо определиться с индивидуальными планами обучения и заполнить карточки всех адептов. Ректор ждет от меня результатов.
На самом деле все эти драконы даже не представляют, насколько им сложно будет учиться в первый год. Не будет смены аудиторий и преподавателей, лишь один куратор, который постоянно будет следить за ними, вести все занятия, составлять подробные характеристики, нянчиться. Это сложнее, чем когда постоянная круговерть предметов и внимание постоянно переключается. Я сам проходил через подобное.
Ближе к обеду все адепты ерзали и отвлекались, то пытаясь разговаривать с соседями, то передавая записки, смущаясь под моим пристальным взглядом, то просто глазея по сторонам.
— У всех все вышло? — Я усмехнулся, и сам уже справившись с делами. В первом году все же есть своя прелесть — занятия заканчиваются пораньше. Тихий гул был мне ответом. — Что же, тогда сейчас каждый подойдет ко мне и возьмет листок с домашним заданием. Завтра будем слушать ваши доклады и станет бодрее. Тема — история. А теперь свободны.