— Поцелуи тоже считаем! — вспылила, отодвигаясь от него.
Дракон улыбался, словно я говорила какие-то глупости.
— Поцелуи, секс с другими во всех его проявлениях, что-то еще? — Синие глаза сверкали в мерцании магических светильников. Он явно насмехался.
— И за руку тоже ходить нельзя! — Я уже не знала, как еще сформулировать так, чтобы наверняка.
— Нет, вот это давай не будем включать в клятву, все же на балах нам наверняка придется танцевать и с другими партнерами, а не только друг с другом. Каким бы я собственником ни был, но как минимум на королевском балу ты будешь обязана предстать перед королем и принцем, станцевав с ними по разу. Да и я… а вдруг приглашу на танец мою маму или ту же Лионию?
Я едва не зарычала, сжав кулаки при ее имени, а Рив вдруг заливисто рассмеялся.
Ярость снова вспыхнула в горле. Ну все! Я тут, значит, мирюсь с ним, а он!.. Встала, желая удалиться из этих комнат — не могу выйти, так хоть в ванной закроюсь!
— Стой, Амалия! — Ривьер тут же схватил меня за талию, щекотно опаляя дыханием шею. Прижимаясь так тесно, что мне стало трудно дышать. Бабочки в животе снова запорхали, а вся злость исчезла, словно ее и не было. — Прости, пожалуйста. Я просто неудачно пошутил. Я готов принести клятву.
Я прикрыла глаза, боясь поверить. Поверить в то, что между мной и Ривом что-то возможно.
— А как же мои родители? — спросила, не желая спугнуть этот момент. Я знала, что отец не позволит мне выйти за Ривьера. Ему нужен наследник бизнеса, а старший Касгонт им не станет.
— Я все улажу, обещаю. Твоя мама уже знает о нас. С твоим отцом мне удалось договориться о встрече. Я просил довериться мне в этом вопросе.
Да, просил… Только вот, кажется, это было в другой жизни.
— Приноси клятву. — Я не могла больше сдерживаться. В груди щемило. Мне хотелось запустить пальцы в темные густые волосы дракона, прижаться теснее и забыть последние дни как страшный сон. Мне было на самом деле плохо без него. Когда я успела так влюбиться?
Рив не заставил ждать, тут же начав произносить древние строки магической клятвы. Я слушала.
— …клянусь, что во время отношений с огненной драконицей Амалией я никогда не изменял ей посредством поцелуев или секса с другими девушками любой расы и не буду этого делать, пока мы вместе…
Он говорил еще что-то, а я слышала только эти слова. Не целовался… Но что это тогда было? Неужели мне показалось и они правда просто друзья? Это выглядело так достоверно, он обращался с ней как со своей девушкой, а не с подругой и сам же сказал, что они были помолвлены…
— Теперь ты мне веришь? — Синие глаза смотрели серьезно. Верю ли я ему? По щекам снова покатились слезы… — Ох, Амалия. — Рив обнял меня, и так тепло стало на душе, легко. Словно камень упал. Я ревела, вцепившись пальцами в одежду дракона, и сама не знала, что чувствую. Облегчение, радость, любовь и все еще не проходящая некоторая злость на мужчину мешались внутри.
Ривьер времени не терял, тут же перетащил меня обратно на диван и, усадив к себе на колени, стал сцеловывать мои слезы губами.
— Увидев тебя впервые, я был в замешательстве, но ты оказалась такой забавной, веселой, жизнерадостной, что я просто не смог оторваться от тебя. А потом… Я не знаю, когда влюбился, Амалия, но мужчины нашей семьи однолюбы. Мы не изменяем женам и не унижаем их. Почему ты не подошла еще тогда, в беседке? Или раньше? Я бы познакомил тебя с Лионией нормально.
Я всхлипнула, положив голову ему на плечо.
— Допрос был серьезным, они использовали ментальные техники, я как мог пытался скрыть твое участие в этой истории, чтобы тебя не трогали. У меня дико болела голова после всего, мысли путались, но я помнил, что обещал тебе танец, спустился в зал. Там было много света, дамы в нарядных платьях. Виски тут же заломило, я почувствовал тошноту, хотел выйти на свежий воздух, так как даже не мог различить лица танцующих, понял, что не найду тебя, пока не приду в себя. Просто физически не смогу. И тут подошла Лиония. Я узнал ее голос, она заметила, что мне плохо, взяла за руку, вывела на улицу. На свежем воздухе мне стало немного лучше, я увел ее в беседку, помня, что где-то там могут быть твои родители и никто из посторонних не должен раньше времени узнать про нас с тобой. Я сказал ей о разрыве фиктивной помолвки с ней и объяснил, что влюбился. Она обрадовалась, кинулась мне на шею, обняла и поцеловала в щеку. Прости, пожалуйста, еще раз, Амалия. Я никогда не задумывался, как наши отношения выглядят со стороны. Обещаю, больше не повторится. Я буду себя контролировать.
Я вздохнула, вспоминая тот вечер. И на самом деле… как я не заметила дезориентированного взгляда мужчины, как не обратила внимания, что он немного пошатывался, пока шел, и держался одной рукой за желудок, был бледен… Я видела лишь его руку в руке другой и ее заботу, но если они друзья детства, то, наверное, это нормально? Если бы у меня был друг, смогла бы я бросить его в беде? Не кинулась бы поздравить с важным событием в его жизни? Да, возможно, Лиония и переборщила с эмоциями тогда, но… Я скривилась. Рив прав, мне интересно познакомиться с ней, чтобы понять, какая она на самом деле. Если она влюблена в моего… — я улыбнулась этой мысли — моего жениха, то я это пойму и уже буду решать, что делать дальше с наглой драконицей. А если они лишь друзья… то кто я такая, чтобы рушить дружбу детства? У меня самой было в жизни слишком много ограничений от родителей, чтобы не понимать, как плохо это воспринимается, а я не хотела негатива в отношениях.
— Но, Амалия, теперь и ты поклянись, что будешь верна мне, пока мы вместе. Знаешь, мне очень непросто давались моменты, когда Нат лез к тебе. А тот поцелуй у кареты… Я именно тогда понял, что ты будешь моей во что бы то ни стало! Я ревновал тебя к собственному брату. И знаю, что вы все еще с ним общаетесь.
Я чувствовала, как мужчина подо мной напрягся, впрочем не забывая осторожно поглаживать меня по спине.
— Я хочу быть уверен, что между тобой и Натаном ничего нет и не было. Не прошу клясться о прошлом, но в будущем… поклянись, что в будущем я буду единственным мужчиной в твоей жизни.
Мне было неловко. А с другой стороны... я нахмурилась, тут же поднимая голову от плеча дракона.
— Ты клялся в том, что будешь моим, пока мы вместе! — уточнила возмущенно. — Почему я должна клясться, что ты останешься единственным?!
Рив тихо рассмеялся. В синих глазах плясали искорки.
— Узнаю мою огненную девочку. Ты права, это перестраховка. Никто не знает будущего, Амалия. Ты в любом случае останешься для меня единственной, но если я вдруг умру во цвете лет, то не хочу, чтобы ты оставалась неприкаянной вдовой вечно.
Я уставилась на дракона.
— Что? Что ты несешь?! — Мне хотелось встряхнуть его как следует! Как он может так думать вообще?! Он не оставит меня! Я не позволю ему умереть! Этого не будет!
Но мужчина нисколько не смутился.
— Я не люблю давать клятвы и обещания, которые не смогу сдержать, поэтому лучше перестраховаться в формулировке, чем потом страдать. Скажи это так же, как сказал я, — пока мы вместе.
Я не хотела так говорить, ведь это означало признать, что мы можем расстаться, но Ривьер смотрел серьезно, и мне не хотелось его подводить. Пришлось подчиниться.
— Хорошо… — Слово в слово повторила все слова его клятвы, убрав только строку о том, что было до этого момента. Он прав, Натан целовал меня, пусть и против моей воли. Я не могла клясться ему в верности в этом случае. И тут уже мне стоит подивиться самообладанию Ривьера. Ведь я только подумала, что он поцеловался с другой, а он на самом деле видел, как Натан меня поцеловал, во всех деталях. И после этого не закатывал истерик, а спокойно общался, поехал в ателье…
Я стыдливо опустила ресницы, покрываясь румянцем. Он прав. Во всем прав. У меня не было прав ревновать его.
— Амалия, — Рив довольно выдохнул, заметив мое смущение, — это было не по твоей вине, я не злюсь.
Он мои мысли читает?
— Нет, у тебя все на лице написано, — фыркнул дракон. — Думаю, можно считать, что разговор прошел успешно?
Я кивнула, опустив взгляд на кольцо в форме цветка, которое все еще продолжала крутить в руках. И, уже не раздумывая, вновь надела его на палец.
Ривьер ласково поцеловал мою ладонь.
— Что ж, теперь, пожалуйста, пообещай, что дождешься, когда я проведу тебя через оборот. Мне страшно, что с тобой может что-то случиться, если ты снова сорвешься.
Я нахмурилась, с укором глядя на мужчину.
— Вообще-то, это все ты виноват! — Мне хотелось показать ему язык, но я чудом сдержалась. На самом деле я только сейчас поняла, что все эти дни словно не жила, ощущая себя более чем паршиво. А теперь, когда все налаживалось… Я снова была счастлива, и энергия просто била из меня ключом. — И ты обещал снять этот браслет! Мне неуютно в нем, он тянет силы!
Дракон тут же коснулся старинного дерева пальцами, размыкая застежку.
— Прости, что был вынужден это сделать. Мне хотелось поговорить с тобой, а не потерять. — В его голосе плескалось искреннее сожаление, так что я решила не злиться. Не злиться, но обязательно отомстить!
Я потерла запястье, ощущая снова себя нормально.
— Ты обещал занятие! Где мое занятие?! — спрыгнула с его колен.
Мне нравилось сидеть на нем, нравилось обнимать, но мое пребывание в академии имеет другую цель. Я должна помнить об уроках, если хочу учиться.
— Кстати, про это. — Ривьер нисколько не смутился, легко отпустив меня. — Почему ты не сказала мне, что хочешь учиться?
Я нахмурилась. Отец не отпустил бы меня сюда никогда. С чего бы жениху это делать? Всем выгоднее глупенькая жена за плечом.
— А ты бы отпустил? — спросила прямо, глядя в синие глаза моего личного совершенства.
— Да, Амалия. Я бы отпустил, но попросил бы тебя подождать год и помог бы подготовиться, чтобы теперь не было так сложно. Догнать тех, кто не один год осваивал многое на дому, довольно непросто. Мне жаль, что на тебя ляжет тройная нагрузка, когда можно было этого избежать.