— И что будет дальше? — Рэн встал со своего места и подошел к отцу. — Папа, расскажи, что происходит. Я хочу знать! — В голосе друга прорезались властные нотки, которые он предпочитал использовать только в самом крайнем случае.
Король нахмурился и посмотрел на сына, а затем на каждого из присутствующих в комнате, задержав взгляд на мне и Натане. Между дядей и моим отцом не было особенной братской любви, так как воспитывались они порознь, но к нам с братом король всегда относился с любовью и пониманием. Осталось понять — распространяется ли хорошее отношение на его доверие. Ректор сделал вид, что он тут лишний, уставившись в потрепанный фолиант на столе. А дознавателю, кажется, и вовсе было все равно. Натан явно что-то знал, но, судя по мелькнувшему в глазах любопытству, далеко не все.
— Есть легенда. Древняя, красивая, которую знают многие в нашем королевстве, — про Инь и Яна… — начал делиться король неожиданно для всех нас. В груди вспыхнула радость — все же доверяет! — Так вот… в одном из старинных свитков есть упоминание, что с помощью семи мощнейших артефактов можно призвать эти две древние сущности.
— Это правда? — Рэн сразу же перешел к делу, но я удивленно смотрел, как король неуверенно пожимает плечами.
— Этому свитку тысячелетия, как и легенде. Я понятия не имею. — Дядя устало улыбнулся, глядя на присутствующих.
— Это опасно? — Рэндол нервно прикусил губу, как всегда делал, когда о чем-то напряженно думал.
— Очень. В свитках говорится, что если при вызове две древние сущности не сумеют помириться, то с лица земли будут стерты все упоминания о драконах. Я, как король, не могу идти на подобный риск. Мы только нашли способ возродить нашу расу с помощью блокировки оборота девочек, и наш вид снова стал возрождаться. Количество новорожденных драконов с каждым годом растет, девочки проходят через первый оборот и живут дальше. Проклятье удалось победить.
Я молчал, переваривая услышанное. Вроде нелепая легенда, которую совсем недавно рассказывал Амалии, но в то же время… получается, все это правда? Мы на самом деле произошли от двух древних существ, которые играют жизнями своих детей словно пешками?
— Еще мой далекий предок принял решение разделить эти артефакты и раздать на сохранение знатным домам. Некоторые магические предметы даже были разобраны и дезактивированы. Я понятия не имею, кто добрался до тщательно охраняемых свитков и решил совершить подобную глупость, более того — ни один из тайников с артефактами не вскрывался последние пятьсот лет. Кто и зачем решил рискнуть нашими с вами судьбами — непонятно.
Да, все это, несомненно, было крайне опасно. Я думал, готовится переворот власти, а здесь… Кому подобное выгодно?
— Все зашло слишком далеко. И я прошу вас, — король посмотрел на меня с Рэном, — как будущих первых лиц нашего королевства. И тебя, — его взгляд переметнулся на Натана, — сохранять эту тайну и быть очень осторожными. Кто бы ни был наш враг, он хитер и ни разу не попался. Не удалось поймать ни одного подозреваемого. Даже мелочь. Ваша тетя, — король кивнул на нас с братом, — испарилась прямо перед нашим носом. Мы не знаем, жива она или мертва. И насколько высокое положение она занимала в иерархии отступников. Известно только, что остался лишь один артефакт и один последний компонент вызова.
— И какой это компонент? — Голос Рэндола дрожал, как и голос его отца совсем недавно.
Я и сам не знал, что теперь делать и как предотвратить кражу, если мы не знаем, где артефакт и даже как он выглядит.
— Кровь истинной пары, — выдохнул король.
Мы с братом изумленно переглянулись. Таких пар у нас в королевстве слишком мало, чтобы переживать. Достаточно спрятать их, и все… Однако король покачал головой.
— Это еще не все. Драконица должна быть девственна.
Я нахмурился. Это осложняет дело, ведь узнать истинность можно только после обряда бракосочетания и инициации. То есть тогда девушка будет уже не девственна. Но как понять, истинная ли пара, до этого момента? Невозможно!
Вся эта ситуация напоминала чистой воды абсурд. Древние легенды, мифические сущности, теперь еще и истинная пара без знака истинности…
Я напряженно посмотрел на Натана. И что нам теперь делать? И главное, есть ли вообще хоть какой-то способ заранее определить пару? В сердце прокрался дикий страх за любимую. А что, если… Мы ведь не можем узнать заранее, просто ли это любовь или предопределение свыше. Я видел те же отголоски нарастающей паники и в глазах своего друга. Он переживал за Лионию.
— А где вы спрятали последний артефакт?
Вопрос, несомненно, волновал всех здесь присутствующих. Ректор усмехнулся, глядя куда-то мимо нас.
— В надежном, очень надежном месте…
Сердце застучало чаще, когда взгляд мужчины на считаные мгновения зацепился за меня. Догадка буквально ударила по голове. Я вскочил. Амалия!
Глава 20. О честных разговорах
К моему великому разочарованию, Лиония знала не больше, чем я сама, так что ничего нового поведать мне не смогла. Единственное, что в ее рассказе могло заинтересовать, это что дом Рива был шестым, подвергшимся ограблению. Преступники что-то определенно искали, посещая все знатные дома один за другим. А если вспомнить визит в сокровищницу Касгонтов, то становилось понятно что — артефакт. Их интересовал какой-то артефакт. Вот бы узнать, а с шеи Тиандра ничего не пропадало?
— Амалия! — Рив ворвался в комнату, когда я как раз успела задремать. День выдался трудным, и меня нещадно клонило в сон, особенно после недавнего всплеска адреналина. Я хотела встать и поругаться, что он оставил меня со своей бывшей, но сил не было. Подъем в пять утра делал свое дело — я уже практически спала.
— Ли, пойдем, пусть наш Ривьер сам разбирается со строптивой невестой. — Голос принца я все же узнала сквозь сон.
— Доброй ночи. — Мой дракон явно был близко. Я практически ощущала тепло его тела. Входная дверь тихо хлопнула. — Амалия, вот как ты умудряешься цеплять неприятности, даже не прилагая усилий…
Мне было его не понять. Я ничего не сделала! Возмущенно открыла глаза, готовая возразить, перебарывая дремоту.
— Я не… — Голос звучал слишком сонно, так что даже толком возмутиться не удалось. Махнула рукой. Пусть думает что пожелает. Снова закрыла глаза. Если он собирается отправить меня в мою комнату, то пусть несет на руках! Я сейчас никуда не пойду!
— Надеюсь, ты согласна остаться здесь. — Тихий шепот любимого убаюкивал. Он на самом деле взял меня на руки, куда-то перенес. Но практически сразу стало понятно куда — меня просто переложили с дивана на кровать. — Раздевать тебя не буду, чтобы ты потом меня не убила, прости. Но свежую одежду из твоей комнаты сейчас принесу. Спи.
У меня не было сил сопротивляться. Как и прислушиваться к его дальнейшим словам. Мозг отключался, уже не воспринимая речь дракона как связные предложения. Спать! И главное — не думать, во сколько надо завтра вставать!
Утро началось с ощущения неправильности происходящего. Точнее, с мысли о том, всегда ли моя кровать была такой горячей, или это мне кажется.
Я пошевелилась, пытаясь встать, чтобы заткнуть мерзкий будильник, но вместо этого оказалась сильнее прижата к кровати. Что? Нахмурилась и открыла глаза, соображая, где нахожусь… Вроде обстановка знакомая, я тут точно была. Ах! Ривьер! Я же в его комнате уснула!
Визг академического будильника продолжал ввинчиваться в уши, но встать не представлялось возможным. Сильная рука по-прежнему крепко меня удерживала. Я дернулась, пытаясь скинуть лапу наглого дракона, но добилась лишь того, что… ох! Что это такое твердое прижалось к моим ягодицам? То, что я думаю?! Нет!
Тут же задергалась и отскочила в сторону, огромными глазами уставившись на сонного полураздетого дракона в кровати. А я… Не рассуждая, схватила, видимо, все же снятое вечером платье с пола. Я была практически голой! Возмущение поступком Ривьера поднялось к горлу. Зачем он это сделал? Я же не… мы же не…
— Успокойся, Амалия. — Рив открыл глаза и сейчас смотрел на меня с пониманием. — Когда я вчера вернулся с твоей одеждой, увидел, как сильно ты ерзала на кровати, платье из грубой ткани мешало тебе спать, пришлось избавиться от него.
У меня не было слов. Я отступила еще на шаг. То есть он еще и раздевал меня?! Нет, у меня не было особой стеснительности, но как он мог? Одно дело, когда я осознанно попадаю во всяческие подобные ситуации, а другое дело — так, когда я даже не могла почувствовать, что меня раздевают! Когда я была уязвима!
— Почему ты меня не разбудил? — Мне хотелось накричать на него, но я не могла не понимать, что он сделал это не со зла — всего лишь хотел помочь. К тому же на мне оставалось нижнее платье, пусть и полупрозрачное.
— Амалия, ты вчера рано встала, день был трудным, сегодня тоже ранний подъем. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя разбитой. — Мужчина сел на кровати, стыдливо прикрыв бедра одеялом. Я не хотела даже смотреть туда!
Мой взгляд сам по себе обратился к совершенному телу дракона. Да! Все было именно так, как я когда-то думала, он был великолепен! Тонкая мужская талия, кубики пресса, широкие плечи… Я нагло пялилась, даже забыв про собственный конфуз.
— Мы еще официально не жених и невеста! — выпалила я первое, что пришло в голову. — Брачный договор с Натаном!
Я вовсе не собиралась оставаться здесь с ним сегодня. Все слишком быстро, слишком… волнующе. Я не могла подобрать правильных слов для происходящего.
— Это имеет для тебя значение? — Рив выглядел озадаченным.
Я не знала, что сказать. Имеет ли? Я прокрутила в голове всю эту ситуацию. Возможно… я хочу быть уверена в том, что он не играет со мной сейчас. Что все на самом деле серьезно.
— Да! — посмотрела в синие глаза дракона.
Раньше сон с ним рядом не выглядел для меня столь смущающим. К тому же раньше он был хотя бы одет! А сейчас… что это за тонкие штаны на нем? Это точно сложно назвать одеждой! И я раздетая… Я не собираюсь становиться любовницей! Нет!