Взгляд любимой был готов убивать. Как и распространяющийся огонь вокруг нее. Я подошел ближе, не обращая на это никакого внимания.
— Пожалуйста, Амалия. Будь благоразумна. Просто… доверься мне… — Я коснулся ее губ своими. — Я дурак, гад и сволочь, но беспокоюсь о тебе. Я люблю тебя, и меня сводит с ума мысль о том, что другой мужчина будет к тебе прикасаться сейчас. Но Рэндол тоже огненный — ему будет проще почувствовать, если с твоей аурой что-то не так. — Пока говорил, я мягко высвободил из рук Амалии ее ученическое платье, а затем легко коснулся завязок ее нижних одежд. — Знаю, для тебя все должно быть не так. В любви, согласии, только после свадьбы… ты расслабишься, а я буду восхищаться тобой и целовать твою нежную бархатистую кожу, ласкать тебя, вновь и вновь доводить до грани, делясь своей энергией дракона, делясь собой… А потом мы вместе выйдем на улицу, и я поддержу тебя, когда ты превратишься в самую красивую и восхитительную драконицу, что я когда-либо видел…
Я шептал разные нежности, медленно раздевая девушку и ощущая себя более чем паршиво. Мне хотелось ненавидеть себя за свой поступок. К тому же все разговоры про будущее… Если она не простит мне случившегося, то я заслужил это.
— Люблю тебя, моя Амалия, — наконец я нашел в себе силы заглянуть в яркие зеленые глаза драконицы. — Не сомневайся в этом. И мне так же тяжело сейчас, как тебе…
Сглотнул, стараясь не смотреть на полностью обнаженное тело перед собой, когда последний кусок ткани упал на пол. Прикрыл глаза, перебарывая себя, но все же подошел к кровати, сорвал простыню и накинул на плечи девушке.
— Я буду ненавидеть себя за то, что заставил тебя пройти через это, но я правда должен знать, что на тебе нет артефактов. Ректор — очень хитрый дракон, он мог… спрятать артефакт так, что ты бы не заметила. Во время твоего поступления. Ему хватит и минуты, одного прикосновения, он даже через одежду был способен спрятать на тебе что угодно. Пойми меня… Я хочу тебя защитить, — повторил это снова. — Если бы я мог проверить твою ауру сам, я бы обязательно это сделал, но ты огненная, а я водяной — я просто не почувствую то, что надо. Рэндол — сильный маг. В чем-то сильнее меня, и он никогда не посмеет воспользоваться ситуацией. Не навредит тебе. Если ты сильно стесняешься, мы можем оставить на тебе простыню и проверять твое тело частями — ноги, руки, плечи, спину… Но это будет намного дольше.
Взгляд девушки медленно становился из злобного отрешенным. Огонь вокруг нее гас. Можно было облегченно выдыхать. По крайней мере сейчас она не станет меня убивать.
— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя беспомощной, Амалия. Но если верну тебе контроль над телом, ты обещаешь переждать, пока я и Рэндол проверим тебя?
Смотрел на любимую, прижимая к ее телу простыню, чтобы не нервировать нас обоих. Девушка медленно моргнула. Я улыбнулся, стараясь не показывать, насколько мне сейчас сложно и неприятно.
— Спасибо, Амалия. Ты можешь пока держать ткань. Мы постараемся сделать все как можно скорее. Я действительно никогда не поступил бы так с тобой, не будь это необходимо.
Сердце разрывалось на части от переживаний, но иного пути не было. В дверь комнаты постучались, именно когда я вернул невесте подвижность. Она тут же шумно вздохнула, но ничего не сказала.
Друг зашел в комнату после моего разрешающего крика.
— Звал? — Рэндол внимательно осмотрел нашу с Амалией композицию, где я продолжал удерживать девушку за плечи, давая ей возможность плотнее закутаться в простыню.
Дракон внутри меня умирал от ревности и ярости из-за происходящего, но я понимал, что иного выхода нет. Я даже не знал, что буду делать, если на теле Амалии действительно найдется этот артефакт. Схвачу ее и увезу подальше? Спрячу так, что никто никогда не найдет? Все было слишком сложно, к тому же ректор как-то должен подпитывать свою магию. Кто знает, что будет, если не убрать артефакт из ауры… Проверять на любимой я не хотел.
— Ты думаешь, артефакт на Амалии? — Рэндол все понял без объяснений, тут же став серьезным и собранным.
Я кивнул, едва сдерживаясь, чтобы не выставить лишнего дракона из нашей спальни. Амалия моя! Только моя!
— Ты единственный огненный, которому я доверяю, — сказал я, хотя самому хотелось провалиться сквозь землю. — Ты лучше меня можешь почувствовать в ее ауре что-то неладное.
Паршивая ситуация… до крайности паршивая!
Глава 22. О взаимовыгодном сотрудничестве
Мне хотелось убить этого дракона. Придушить, сжечь и развеять пепел по ветру, но взгляд Ривьера, его слова, дрожащие пальцы… затаенная боль в глубине синих глаз заставляла молча смотреть, как он объясняется с другом. Щеки жгло от смущения, я чувствовала себя загнанной в угол, но могла понять мужчину. Страх вынуждал его это делать. И похоже, нет ни единого шанса избежать этого осмотра. Только если…
— Рив, можно поговорить с тобой наедине? Мне нужна всего минута, — наконец, я решилась. Если нельзя ничего сделать, то можно попробовать извлечь из обстоятельств выгоду, ведь так?
Мой дракон не стал спорить и, извинившись перед другом, увел меня в ванную комнату.
— Да, Амалия? — Его взгляд выражал любопытство, хотя я видела, что ему не по себе от этой ситуации.
— Ты клялся меня не запирать! — Я была полна возмущения, вспомнив, что вечером была вынуждена разговаривать с Лионией. — И что было вчера?
Дракон удивленно посмотрел на меня.
— Амалия, дверь была открыта. Лиония осталась с тобой на случай, если ты все же решишь снова сбежать от меня. Она должна была оставаться рядом и спасти, если что.
Открыта? То есть я могла встать и уйти? На душе стало немного легче. Что ж… тогда перейдем к следующему вопросу.
— Поклянись, что после этого ты расскажешь мне все без утайки! — Я хотела знать наверняка, что все настолько серьезно.
Взгляд синих глаз завораживал.
— Хорошо, Амалия. Я расскажу… — Он тут же без запинки произнес клятву. — Теперь мы можем вернуться в комнату? Ты не должна опоздать на тренировку. Это привлечет лишнее внимание.
Мне было приятно, что информацию я все же сегодня получу, но вот остальное…
— А еще поклянись в том, что без этой проверки и правда нельзя! — Мне хотелось знать, что он не просто использует меня для каких-то собственных игр.
Ривьер тяжело вздохнул, глядя на меня обреченно, но слова клятвы легли легко и свободно. И формулировка была правильная.
Я нахмурилась. То есть в самом деле нельзя без этого? Мои пальцы сильнее стиснули ни в чем не повинную простыню.
— Рэндол, он… — Мне было крайне неловко. Как вообще можно взять и раздеться перед незнакомцем? — Он ведь… — Я даже не знала, как правильно выразить свои мысли. Передать все то, что я сейчас чувствую, Риву. Объяснить…
— Амалия. Если бы я сомневался в его порядочности, то никогда бы не позволил ему даже близко к тебе подойти! — Дракон нахмурился. — Воспринимай это как целительскую процедуру. Тебя ведь осматривали перед поездкой в наш особняк? Твой отец должен был убедиться в твоем здоровье.
Я покраснела. Да, и в самом деле такое было. Всех девочек проверяли два раза в год, чтобы их энергия не превышала допустимые нормы, когда это уже становилось опасно и приближало к обороту.
— Там был целитель и он… — Казалось, краснеть дальше уже было некуда.
— Представь, что Рэн целитель. Кстати, мы оба с ним на самом деле имеем такую квалификацию. Все сыновья знатных родов обязаны ее иметь, поэтому просто выдохни и успокойся. Это не направлено на то, чтобы унизить тебя.
Я прикусила губу. Что ж… если рассматривать все с этой стороны, то, может быть, перетерпеть будет проще.
— Ты закроешь глаза! — было мое следующее условие. Ладно Рэндол, я сумею смириться с тем, что он осмотрел меня совсем как целитель, но два мужчины, рассматривающих меня, — это уже слишком!
Жених пожал плечами.
— Хорошо, если для тебя это важно — я не стану смотреть.
Не то чтобы мне стало намного легче, но… Я видела, насколько сложно было Риву. Почти чувствовала его эмоции, и отчаяние в его взгляде мне не нравилось. Что он надумал? Что я откажусь от него после случившегося? Возненавижу? Этого не будет, даже если бы он применил сейчас силу. Я слишком люблю его. Но вот отомстить точно отомщу!
— Мы можем вернуться в комнату? — Жених терпеливо ожидал моего вердикта.
— Нет, погоди. Что насчет условия ночевки? — Кажется, первым условием было именно это, а не осмотр.
Ривьер скривился.
— Я буду настаивать на этом любой ценой. — Он не стал скрывать своих намерений. — Ты постоянно попадаешь в какие-то нелепые ситуации. Пока ситуация в королевстве не разрешится — глаз с тебя не спущу! Если не хочешь ночевать в моей комнате, я приду в твою! Понадобится — буду спать на полу, но одна ты больше не останешься! Если не хочешь спать со мной, я… — Ривьер прикрыл глаза, — я согласен на моего брата. Он не станет к тебе приставать, но ты должна быть все время под охраной!
Я нахмурилась.
— Я не собираюсь прожить так всю жизнь, ты ведь понимаешь? — Мне хотелось знать, что это лишь временная мера и он не станет по-настоящему ограничивать мою свободу в будущем.
— Конечно. Я уже говорил, что не собираюсь становиться тираном. Даже дал соответствующую клятву. Это временно, пока не минует угроза. — Дракон нахмурился мне в ответ. — Я не хочу тебя потерять.
Мне все это льстило, но все равно было одно «но»…
— Я хочу еще кое-что за то, что сейчас произойдет в комнате! — решительно мотнула головой. Почему я должна страдать одна?!
— Все что хочешь… — Я видела, как важно было мужчине мое доброе расположение. И да, собиралась воспользоваться этим!
— Сегодня вечером разденешься ты и дашь мне себя… — Я подбирала правильное слово, стараясь не смущаться. — Осмотреть! — использовала его же термин. Ну а что, ему можно, а мне нет? И пусть я добилась того, чтобы он закрыл глаза, факта осмотра это не отменяет!
Синие глаза распахнулись шире, а на лице дракона расползлась довольная широкая улыбка. Эй! Я думала, он смутится, чего это он такой счастливый?! Мы так не договаривались! Но я никогда не видела… и мне было интересно… Он ведь почти мой жених, значит, можно уже? И дальше тоже можно? Я стану драконицей, настоящей… Подобное не возбраняется и на стадии помолвки. В этом нет ничего предосудительного. Только почему каждый раз, когда я думаю, что совсем скоро стану самой собой — большой и грозной драконицей, становится страшно? И все внутри дрожит… Может быть, изуче