Кто бы знал, чего мне стоил этот спектакль, но одобрительный взгляд матери, встретившей нас в столовой, все же заставил меня поверить в то, что я смогу это выдержать. Если бы здесь сейчас не было отца, я бы даже обняла ее… А так мне оставалось только высокопарно поздороваться и снова сделать книксен, преисполненный уже большего достоинства.
— Прошу, присаживайтесь. — Отец указал на стол, куда уже успели поднести еще приборы. — Надеюсь, вы голодны.
Этикет не позволил ему отказать нам в приеме, хотя ему явно хотелось поскорее закончить с формальностями и понять причину визита.
— Спасибо, мы не голодны, — решил взять на себя инициативу Ривьер, бесстрашно выходя чуть вперед. — Мы могли бы поговорить в более приватной обстановке?
Мое сердце екнуло. Хотя жених прав. Останься я в академии, уже бы давно себе все ногти сгрызла от переживаний, как все тут пройдет. Я покосилась на спокойного кронпринца, который вызывал у моего отца больше всего вопросов. Но он не спешил вмешиваться в разговор.
— Конечно. Прошу в мой кабинет. — Отец облегченно выдохнул, что не придется строить из себя гостеприимного хозяина, и сразу двинулся к выходу из столовой.
Я шла по знакомым с детства коридорам и совершенно не чувствовала себя дома. Да я даже в особняке Касгонтов и то ощущала больший уют, чем здесь! А уж кабинет отца и вовсе не навевал ни единого хорошего воспоминания. Именно здесь он любил отчитывать меня как малолетку по любому поводу.
— Присаживайтесь.
Я хотела уйти на дальний диванчик, чтобы не отсвечивать и не мешать серьезному разговору мужчин, но Ривьер бережно остановил меня, заставив подойти к столу и сесть рядом с ним на стул. А вот Натан и Рэндол ушли на диванчик вместо меня. Сердце застучало сильнее, особенно от той любви в синих глазах, которую Рив и не думал скрывать ни от кого.
Отец тут же недовольно нахмурился. На его лице появилось мрачное выражение. Кажется, в кабинете стало нечем дышать от переполняющего старшего дракона напряжения. Я сжалась под суровым взглядом, полным злости. К глазам подступили слезы. Сегодня у меня не было сил спорить с родителем — слишком многое стояло на кону.
— Я слушаю. — Отец не спешил садиться, глядя на нашу компанию сверху вниз.
Зная характер отца, я бы не стала нарываться, но Ривьер бесстрашно взял мою руку в свою и протянул огненному дракону.
— Дориан, видите это кольцо? — начал он как-то очень издалека.
Я осторожно подняла взгляд на недовольного до крайности родителя, но тот в первую очередь профессионально оценил работу жениха с фарфором и только потом заинтересованно посмотрел на Рива.
— Интересная техника. Использование холодного фарфора, укрепленного магией, и драгоценных камней. Это может быть прорывом в моей сфере. — Кольцо пристально изучили, так и не снимая с моего пальца. Отец даже сел за стол и достал лупу, чтобы тщательно все осмотреть. Я видела восхищение, медленно проступающее на лице родителя, и сама не верила, что такое возможно. Когда я говорила о подобном, он лишь отмахивался, не давая вставить ни слова. — Но зачем вы показываете это мне?
Лицо огненного дракона выражало восторг и желание заполучить себе нечто подобное. Я прекрасно знала, что, как только мы уйдем, родитель спустится в мастерскую, которая находилась здесь же, в подвальных помещениях дома, и попробует сделать нечто похожее. И у него наверняка получится.
— Это придумала ваша дочь! — Ривьер улыбался доброжелательно, но я не могла не заметить мелькнувшие в его глазах ехидные искры.
Впервые я ощутила на себе по-настоящему заинтересованный взгляд отца. И в этот раз не собиралась смущаться — глядела на него с уверенностью. Да, это действительно было моей идеей! Только если раньше я была готова на все, чтобы этот дракон обратил на меня внимание как на нечто стоящее, то теперь я была зла на Рива, что он все испортил. Отец быстро присвоит мою идею, и все! Но разбираться с женихом буду позже.
— Неожиданно… — наконец протянул папочка, уставившись на меня с оценивающим блеском в глазах. Похоже, я только стала для него на несколько делений ценнее, но вещью быть не перестала. — И что?
Рив довольно усмехнулся, глядя в глаза огненному дракону с бесстрашием.
— То, что данная технология запатентована на имя вашей дочери. И если вы попытаетесь воспроизвести и продать подобное — будете обвинены в краже идеи!
Я раскрыла рот от изумления, прострелившего меня с головы до пяток. Запатентована? На меня? Но как он это сделал?! И главное, зачем?!
Глава 25. О брачном контракте
Я в полном шоке смотрела на довольного Ривьера и никак не могла взять в толк, когда он успел все провернуть. Ведь на оформление патента нужен не один день, и вообще… Взгляд соскользнул с Рива на Рэндола, который сейчас делал вид, что он тут ни при чем. Понятно! Кронпринц явно не остался в стороне от этой затеи. Только зачем? Я все равно не понимала!
Похоже, не понимала не одна я — отец сидел в своем кресле за столом с изумленным лицом и пытался переварить откровение моего жениха.
— Амалия моя дочь, и если я ей прикажу… — наконец нашел подходящие слова огненный дракон, почти заставив меня возмутиться, но Рив его бесцеремонно перебил:
— Нет! Патент не подлежит передаче или продаже. Я об этом позаботился. Использовать его сможет только сама Амалия!
Только я? Мысленно покрутила эту информацию в голове, пытаясь понять, что мне может это дать. Получалось весьма недурно! На лице расползлась предвкушающая улыбка, а на душе стало теплее. То есть я теперь и в самом деле на законных основаниях смогу использовать этот патент?
Мне хотелось броситься на шею жениху прямо сейчас и расцеловать его. Даже отец перестал казаться таким страшным!
— Чего вы добиваетесь своими действиями? — Отец смотрел на Рива мрачно и неодобрительно.
— Либо вы передадите фарфоровый бизнес своей дочери, Дориан, либо не сможете использовать ее идею в своих целях. — Я даже залюбовалась решительным и уверенным в себе Ривьером. До этого момента я еще не видела его таким. Даже на занятиях в академии он выглядел мягче и добрее, а сейчас… Откуда взялись эти властные интонации? Уверенные и отточенные движения тела? Жесткая мимика?
Я была поражена.
Дракон за столом независимо повел плечом, пытаясь показать, что ему все равно. Возможно, так и было — я недостаточно времени проводила с отцом, чтобы изучить его. Со мной он всегда был таким — грубым, не склонным к компромиссам и властным.
— Я столько лет строил этот бизнес, что вполне проживу без этих… — отец презрительно посмотрел на меня словно на грязь под ногтями, отчего мне стало не по себе, а радость и счастье чуть притухли, — цветочков.
Мне многое хотелось сказать родителю, но я чудом сдерживалась, понимая, что Рив явно что-то задумал и сейчас надо просто довериться. А если я открою рот, то отец запросто из природной вредности может сделать все наоборот. Он уже не раз показывал свой характер подобным образом, чтобы досадить мне.
— Допустим, — кивнул Рив. — Но вы не можете не понимать, насколько выгодным может оказаться это направление. Подобная техника применима везде — от изысканных украшений до посуды и предметов искусства.
Казалось, я услышала скрип зубов родителя.
— Выкладывайте настоящую причину, по которой вы здесь! — Огненный характер все же не выдержал издевательства. Отец шумно хлопнул по столу ладонью так, что я вздрогнула от неожиданности, испуганно распахнув глаза. Магия невольно всколыхнулась внутри, заставив меня задуматься о том, насколько же Рэндол был прав этим утром — я сейчас нестабильна. И малейшая эмоция может вывести меня из себя. А уж собственный папочка и вовсе профессионал в этом деле. Я заранее вся на нервах!
— Я прошу расторжения брачного контракта между моим младшим братом Натаном и Амалией. — Рив был совершенно спокоен. Внешне. Но заметить едва заметно дрогнувшие пальцы я все же успела, как и легкие искры страха в глазах, тут же сменившиеся непрошибаемой уверенностью в том, что он сумеет добиться своего.
Огненный дракон кинул взгляд на притихшего неподалеку Натана.
— И кто же будет новым женихом?
— Я! Мы с Амалией любим друг друга и собираемся в ближайшее время пожениться.
В ближайшее? Кажется, мне стало дурно! Почему в этом кабинете так мало воздуха и так душно, что меня даже родная огненная сущность не спасает? Интересно, насколько ближайшее время имеет в виду Рив? День, два, месяц, год? Он ведь обещал дать мне доучиться! Зачем так спешить?! Как я смогу одновременно быть женой и учиться в Академии драконов? Это вообще возможно?!
Отец растянул губы в неприятной улыбке.
— И что мне мешает прямо сейчас оставить дочь в доме, сделав ее пленницей этих стен, формально переписав все на ее имя, а вас, молодые драконы, попросить удалиться? — В глазах родителя сверкнул нехороший огонек.
Я запаниковала. Он и правда собирается именно так поступить! Я же по глазам вижу! По мимике!
— Кхм, — вклинился в разговор кронпринц, — по закону судьбу Амалии до тех пор, пока она не стала полноценной драконицей, вправе решать либо отец, либо жених. Вы сами отправили юную дочь в семейство Касгонтов и, следовательно, передали право распоряжаться судьбой девушки ее жениху, Натану Касгонту. Он, будучи опекуном Амалии, позволил ей обучаться в Академии драконов, а как вы знаете, адепты данной академии не подлежат отчислению до момента сдачи ими промежуточных экзаменов или нарушения устава учебного заведения. Ваша дочь ни разу не пропустила занятия, не опоздала и не вступила в конфликт с другими адептами. Следовательно, отчислена быть не может, и, удерживая ее в стенах данного дома, вы напрямую нарушите закон об обучении юных драконов. Здесь пол не имеет значения.
Я с замиранием сердца слушала речь кронпринца, сделав из всего сказанного только один вывод — отец не сможет заставить меня остаться. Не сможет! Сердце снова пустилось вскачь от триумфа. Неужели Рив и правда нашел выход? Мне хотелось прыгать по комнате и радостно обнять всех здесь. Эти три совершенно невозможных дракона спасли меня от тюрьмы! Буквально!