куда? — Я слабо представляла, что должно происходить брачной ночью. Теория, которую я знала, выглядела какой-то невразумительной.
Мой дракон ласково улыбнулся, приподнимаясь на локтях.
— Не беспокойся, это моя забота. Обещаю — больно не будет. Если только в самом конце, когда я перелью тебе свою энергию для оборота.
Я нахмурилась.
— А ты уже помогал кому-то обернуться? — Снова опустила взгляд на мужской орган, разглядывая его. На самом деле все это выглядело довольно необычно, но не противно. И зачем эти кожаные мешочки внизу? Хотелось потрогать, но пока я держала руки при себе.
— Нет, Амалия. — Дракон улыбался. — Ты будешь первой.
На сердце стало немного теплее, что я хоть в чем-то стану у моего дракона первой, но затем…
— И последней! — грозно нахмурилась, глядя в синие глаза.
Рив рассмеялся.
— И последней. Мое предложение «потрогать» еще в силе. Или струсила? — Он явно подначивал! Только вот я уже не могла сдерживать любопытство в узде.
— А я… ну… — снова растерялась, — я не сделаю тебе больно или неприятно?
— Я скажу, если будет так, обещаю. Но вообще, если ты будешь осторожна, то нет. Не переживай, это такая же часть моего тела, как рука или нога, ничего страшного не произойдет.
Ему легко говорить… Наверняка сам в первый раз чувствовал себя не так уверенно. Только спрашивать о подобном совершенно не тянуло.
Осторожно протянула руку и коснулась живота моего дракона. Ривьер не шевелился, наблюдая, хотя я явственно слышала, как его дыхание стало глубже, выдавая желание. У меня самой внизу живота что-то жарко запульсировало, когда я только думала о том, что уже скоро Рив будет по-настоящему мой. Муж… Это даже звучало сладко, хоть и непривычно.
Я никогда не думала, что вообще буду радоваться браку. Всегда считала это глупым обязательством дракониц. Но этот мужчина за последние несколько дней перевернул все мои представления о мире.
Медленно погладив кожу внизу живота, наконец решилась. Кажется, даже задержав дыхание для верности, кончиками пальцев проследила путь одной из венок. И каково же было мое удивление, когда дракон вдруг чуть дернулся подо мной и протяжно застонал, прикрывая глаза от явственного наслаждения. Перепутать с болью такой стон было сложно, но руку я все равно отдернула, испуганно глядя в лицо жениху.
— Ты же не… — Мне было страшно даже подумать о подобном исходе этого вечера. Во многих любовных романах для дракониц писалось, что мужчины зачастую не в силах терпеть возбуждение, срываясь в пучину страсти. А я бы не хотела вот так вот… сейчас… когда я совершенно не готова…
— Что «не»? — Кажется, Рив меня не понял, взглянул с любопытством.
Я покраснела.
— Не набросишься на меня? — сказала как есть.
Дракон тихо фыркнул.
— Откуда у тебя такие странные познания о драконах, а, Амалия? — Он улыбался. — Конечно, нет, я же обещал. Просто я так давно этого ждал, и так приятно… Я способен держать себя в руках и никогда не сделаю того, чего ты не хочешь.
Мне стало немного легче, но я все равно не спешила возвращать руку на кожу мужчины.
— Знаешь, это все так странно. Я никогда не представляла свое замужество именно так, — призналась нерешительно.
— И как же ты его представляла? Я могу одеваться или ты еще будешь смотреть или трогать? — Рив, кажется, ни капли не смущался. Он был совершенен и точно знал это.
— Можешь. — Мои щеки все же опалил румянец. Я отвела взгляд в сторону.
Дракон спокойно вновь накинул полотенце, а затем дошел до шкафа, чтобы раздобыть себе одежду. Я старалась не смотреть на него.
— Ты не ответила на вопрос, Амалия… — сказал он, присаживаясь рядом, когда я уже понадеялась, что он забыл.
И вот что ему ответить?
Глава 31. Об ответах на вопросы
Перед тем как ответить Риву на его вопрос, я успела принять душ, пытаясь понять, что сказать, переодеться в плотное длинное ночное платье, расчесать волосы…
Наконец, кусая губы от нервного напряжения, я вышла из ванной комнаты, с опаской глядя на Ривьера, который играл в воздухе с каплей воды. Завороженно смотрела, как он магичит, преобразуя каплю то в небольшой шарик, то в блинчик, то в звездочку…
— Я тоже так смогу? — У меня перехватило дыхание, когда я попыталась осознать, что сейчас это в самом деле реально. Я близка к своей мечте управлять собственной магией на уровне любого другого дракона!
Жених светло улыбнулся мне, распылив каплю в воздухе.
— Да, конечно. Мы будем учиться этому, — кивнул он.
Не могла сдержать улыбки.
— Иди сюда, Амалия. — Рив похлопал рядом с собой по одеялу. — Я помогу с волосами.
Я нахмурилась, не совсем понимая, как он может помочь, но послушно села. Дракон, недолго думая, потянулся к моим мокрым, едва просушенным полотенцем волосам, легко собирая на пальцы влагу и стряхивая ее в воздух, словно это ему ничего не стоило. После этих действий волосы становились гладкими и блестящими, тогда как сушильный артефакт делал их больше похожими на сухую траву.
— Ты ответишь на мой вопрос или мне так и мучиться догадками? — Все же вспомнил Ривьер про наш незавершенный разговор.
Я пожала плечами.
— Мне всегда казалось, что мой брак будет несчастлив… — призналась тихо. — Муж-тиран, которому нельзя будет сказать «нет», вечные заботы по дому, которые я ненавижу, дети…
— Ты не хочешь детей? — Голос жениха был таким же тихим, как мой.
— Не то чтобы. Просто я не считаю, что готова. Пока нет. Мне бы хотелось больше увидеть в жизни, многому научиться, повзрослеть самой, прежде чем брать на себя подобную ответственность. Мама всегда говорила, что дети — это сложно, поэтому я не спешу становиться матерью.
Рив тихо вздохнул. Я на самом деле боялась, что он обидится на меня именно за эти слова. Каждому уважающему себя дракону нужен наследник. И чем раньше, тем лучше. А тут я, которая не хочет детей прямо здесь и сейчас… Наверное, даже если бы я вышла замуж за Натана, все равно нашла бы способ не забеременеть быстро.
— Ты поэтому боялась говорить со мной про брак? — Мой дракон был проницательным как никогда.
Тихо выдохнула.
— Да. — Сознаваться было неловко.
— В этом нет ничего постыдного или страшного, Амалия. Нам некуда торопиться. Мы можем позволить себе несколько лет пожить для себя.
— Правда? — В груди зародилась надежда. Я повернулась к Риву лицом, заглядывая в синие, как море, глаза.
— Да. Я еще не насладился тобой в полной мере, Амалия, чтобы начать делить твое внимание с ребенком. — Дракон улыбался. А затем протянул руку и погладил меня по лицу. — Мне безумно хочется тебя поцеловать, Амалия, но боюсь, что тогда артефакт снова перекочует на твою ауру. Я не могу этого допустить.
Э-э-э… а как же первая брачная ночь? То есть мы и после свадьбы целоваться не будем?
Я хотела уже возмутиться, но потом поняла — нет. Ривьер обязательно что-нибудь придумает. Потому что на церемонии мы в любом случае должны будем поцеловаться. Этого требует сам обряд. А значит, переживать не о чем. К брачной ночи мы найдем выход из сложившейся ситуации и все будет хорошо. А сейчас это даже к лучшему. Глаза уже слипаются, и мне лучше лечь спать, потому что завтра рано вставать.
— Я хочу спать, — сказала, отстраняясь от жениха и сдвигаясь на свою половину кровати, на которой я спала прошлой ночью.
— Мне лечь на диван или можно с тобой? — Рив был сама галантность, предлагая это.
— Со мной. — Щеки покраснели, но я считала неправильным теперь бегать от него. Он мой официальный жених. Раньше надо было бежать.
— Обещаю не приставать, но обнять можно? — Дракон шустро забрался под одеяло, оставаясь в тонких штанах, которые надел после моего осмотра.
Мне было неловко, но и самой хотелось прижаться к его сильной и теплой груди.
— Можно.
Так мы и легли. Сердце от волнения отчаянно стучало где-то в горле. Кончики пальцев покалывало от страха, но я не стала вырываться, когда Рив очень осторожно придвинулся ближе, улегся вплотную и положил руку на мое бедро. По телу прошлись колкие мурашки, стоило только теплому дыханию жениха коснуться затылка.
— Спокойной ночи, Амалия. — Я практически задрожала от этих слов, пребывая в странном состоянии нервного напряжения. Никогда еще не испытывала подобного.
— Спокойной ночи… — пробормотала, а сама вцепилась в подушку, словно в последний оплот нравственности.
Не знаю, сколько прошло времени, но за окном уже давно сгустилась чернильная темнота, а я все еще лежала напряженная, без движения и не могла уснуть от снующих в голове мыслей. Дыхание Рива уже давно было глубоким и медленным — он спал, а я… я просто не могла.
Все так быстро поменялось. Какие-то две недели — и моя жизнь сделала настолько крутой поворот, что я только сейчас начала это осознавать. Все казалось в разы проще, когда помолвка не была чем-то настолько реальным, а Натан меня игнорировал. А сейчас… сейчас я совершенно растерялась. Девушка, которая всю жизнь следовала зову своего сердца, влипала во всякие переделки, не способна была усидеть на месте, сегодня лежала в кровати с совершенно чужим драконом и не знала, как жить дальше.
Я любила Ривьера. Очень. Но вместе с этим я практически не знала его. Он рос с Лионией, Натаном, Рэндолом во дворце, а я… а я сидела дома в четырех стенах и бездарно пыталась вышивать крестиком. Да, он многое мне пообещал, но будет ли все по-прежнему, когда мы сочетаемся браком? Смогу ли я нормально доучиться, принять наследие своего отца, самостоятельно принимать жизненно важные решения?.. Что вообще будет с моей жизнью после замужества? Мы будем жить в доме Касгонтов или с моими родителями? Во время каникул мы сможем выезжать в новые места или все время будет посвящено общению с новыми родственниками? Изменится ли вообще отношение Рива ко мне со временем? А если он меня разлюбит?
Так много вопросов, ответы на которые мне еще долго не удастся найти. Все стало так сложно. И этот браслет, моя инициация… Правильно ли мы поступаем, что дожидаемся брака? Может, стоит прямо сейчас снять его и завершить все? А еще расследование, в котором фигурируют артефакты, загадочные древние сущности... В самом деле, кому понадобился их вызов? В голову приходила только одна мысль, но она слишком странная, чтобы ее озвучивать. И все же…