— Я что-то пропустила? — Драконица почему-то обратилась именно ко мне. Я пожала плечами.
— Я считаю, что кражу артефактов устроили драконицы, — созналась, уже будучи не такой уверенной в своей версии событий. Возможно, Рив зря перебудил всех посреди ночи. Я могу и ошибаться.
— Знаешь, я тоже думала об этом, — неожиданно согласилась девушка. — Есть в этой версии зерно правды. Отношение к драконицам в нашем мире паршивее некуда, это мне повезло с родными, и меня не торопят с замужеством, но, скорее, из меркантильных соображений, что я могу стать королевой.
Рэндол изумленно перевел взгляд на Лионию, похоже только сейчас осознав, о чем мы говорили.
— Ты серьезно? — В его голосе было явственно слышно недоверие.
— Да. — Девушка кивнула и обернулась к молчащему Натану, последнему не высказавшемуся: — А ты что думаешь?
Нат медлил, кусая губы и явно обдумывая сказанное нами со всех сторон, но затем кивнул и уверенно посмотрел на меня.
— Да, Амалия, я считаю, что ты права. Причем этот заговор… — Он слегка виновато покосился на принца: — Рэн, твоя мама в последнее время не вела себя странно?
Огненный дракон слегка скривился, поспешно мотнув головой.
— Эта женщина всю жизнь ведет себя странно! — В его голосе была слышна какая-то застарелая обида и злость. Я вопросительно обернулась в Риву. Тот сочувствующе смотрел на друга, не обращая внимания на меня, зато Нат пояснил, что имел в виду Рэн.
— Мама нашего принца совершенно не интересуется собственным чадом. Отец всегда занят, мама себе на уме… Рэндол фактически рос в нашем доме. Наши мама с папой больше занимались Рэном, чем его собственные родители.
Ого! Я не знала. Неприятно… Мной хотя бы мама интересовалась.
Сочувствующе посмотрела на принца. Лиония ласково положила руку на плечо Рэндола, подбадривая.
— Ты в этом не виноват.
Рэн мотнул головой, робко улыбнувшись.
— Конечно, нет. — Однако уверенности я в его голосе не слышала. Должно быть, подобное все равно накладывало свой отпечаток.
— У тебя есть мы! — Драконица улыбнулась всем.
— Да, брат. — Нат и Рив поддержали ее. — Мы всегда рядом.
Рэндол улыбнулся уже значительно радостнее.
— Я знаю. — Мы все помолчали. Мне тоже хотелось сказать нечто приятное принцу, но я не знала что. Мы не были старинными друзьями. — Так, говорите, драконицы? — Похоже, Рэндол решил сосредоточиться на главном, глядя на нас с Ривьером. Я невольно заерзала на коленях жениха. Все же было немного неловко сидеть вот так. Мой дракон отреагировал тихим шипением и прижал меня ближе, чтобы я не дергалась.
— Эту версию не стоит сбрасывать со счетов в любом случае, — сказал Рив, тихо выдыхая мне в волосы, отчего по спине побежали мурашки удовольствия. Я попыталась отодвинуться — такая близость жениха ощущалась слишком остро, но он так прижал меня…
— Я за то, чтобы проверить ее как можно скорее. — Нат подался вперед. — И начать стоит с дворца и королевы. Рэн, ты сможешь завтра навестить матушку под благовидным предлогом?
Принц пожал плечами.
— Думаю, можно что-то придумать. — В его глазах вдруг заплясали веселые искорки. — Ли, не хочешь познакомиться с моими родителями уже не только как моя подруга, но и… — он недолго помолчал, глядя на драконицу, — как моя девушка?
Я нахмурилась, обернувшись на загадочно улыбнувшегося Ривьера. Думала, она невеста, как и я…
Драконица коварно улыбнулась.
— Только как девушка? — Она явно провоцировала Рэндола на нечто большее.
— Я бы сказал — как невеста, но ты же еще не приняла мое предложение… — Тот невозмутимо развел руками, улыбаясь самыми уголками губ. Похоже, эти двое стоят друг друга.
— Можешь считать, что почти приняла, но будешь мне должен, принц Рэндол. — Лиония гордо задрала голову, почему-то весело подмигнув мне и Риву.
Дракон рядом со мной тихо фыркнул, снова выдыхая горячий воздух мне в волосы.
— Полагаю, у этих двоих отношения еще сложнее, чем у нас… — Рука дракона чуть сильнее сжала мою талию. Бабочки внизу живота радостно запорхали, и я поспешила слезть с колен дракона, пока это не зашло слишком далеко.
— Знаете, а пойдемте спать? — сказала неловко, поняв, что своим действием привлекла слишком много внимания.
Нат тихо хмыкнул, глядя на старшего брата с усмешкой.
— Одни влюбленные вокруг — какой ужас! — Он приложил руку ко лбу, притворно страдая.
— Ничего, и на тебя найдется управа, братец! — сказали оба старших дракона, переглянулись и весело рассмеялись.
Глава 33. О двойных свадьбах
К себе в комнату мы вернулись уже практически под утро, когда спать оставалось всего несколько часов до побудки.
— Ну зачем эти тренировки так рано? — У меня уже не было сил смущаться, так что я просто упала на кровать, блаженно прижимая к себе подушку. Рив тихо хмыкнул и лег рядом, но в этот раз не касался меня.
— Это они так силу воли тренируют. А, ну еще профилактика того, чтобы слишком деятельные драконы по ночам гуляли в поисках приключений.
Я фыркнула.
— Кто хочет — их и днем найдет!
— Некоторые — да… — Похоже, жених был со мной согласен. — Спокойной ночи, Амалия.
— Спокойной… — Кажется, я отключилась до того, как договорила нужную фразу.
Следующие несколько дней прошли в спокойном режиме. Я привыкала к тому, что мы с Ривьером теперь живем вместе, а Рэндол активно организовывал семейный ужин для своей невесты. Насколько я поняла, девушка давно была влюблена в принца, так что вовсе не возражала побыть невестой, но собственная природная вредность и прошлые грехи деятельного жениха не давали ей окончательно сдаться в его руки…
В чем-то я ее понимала. Если бы я лично видела былые похождения Рива, то наверняка тоже бы не сдалась быстро. А так… мне это, конечно, не нравилось, но он клялся быть только моим, пока мы вместе, и этого было достаточно для меня.
Что касается прогресса в обучении — он тоже был. Я уже довольно сносно ориентировалась в исторических датах, изложенных в учебнике, запомнила несколько названий растений и уверенно могла сказать, где какое королевство расположено на карте мира. Ривьер говорил, что это лишь общие сведения, в дальнейшем мы будем более подробно изучать исторические сводки, осваивать использование растений в зельеварении и быту, знакомиться со сферами деятельности каждого отдельного королевства, их правящими династиями, обычаями, укладом… Но полученных знаний уже было достаточно для того, чтобы мне на общих основаниях выполнять задания во время уроков, пусть пока и с самой слабой группой драконов.
Кстати, отношения с коллективом у меня не то чтобы не сложились, но наличие жениха сильно остужало головы некоторых сокурсников, не давая им ко мне подходить. Хотя многие относились уже вполне доброжелательно — приветствовали, когда я заходила в класс, помогали в меру своих сил на тренировках, несколько даже пытались заговорить на темы, связанные с обучением, и это было прекрасно!
Единственное, что огорчало, — браслет, который все еще находился на моей руке, и неразгаданная тайна убийств, которые, кстати, временно прекратились, что настораживало всех больше, чем если бы они продолжали происходить.
— Ужин сегодня! — Рэндол устало опустился на стул, с шумом поставив поднос с едой на столик.
Лиония тихо присела рядом, поглядывая на жениха с едва заметным сочувствием. Случилось что-то, чего мы не знаем?
Рив изумленно поднял брови.
— Что-то не так? — спросил он.
Принц скривился.
— Я, конечно, знал, что мать мало интересует моя предстоящая женитьба, но такого не ожидал даже я…
— Да что произошло? — это уже не выдержала я, с тревогой глядя на парочку напротив.
— Она хочет, чтобы вы тоже пришли на ужин. И похоже, свадьба Ривьера ее заинтересовала куда больше, чем моя собственная. По крайней мере, я устал выслушивать ее щебетание о том, сколько цветов уже заказано и составлены ли списки гостей.
Э-э-э… списки? Лично для меня моя свадьба пока еще оставалась чем-то далеким и ненастоящим. Я не думала, что подготовка в самом деле ведется.
Сердце тут же бешено заколотилось в груди, стоило только подумать, что совсем скоро я и Ривьер… Нет! Это все еще казалось для меня чем-то нереальным!
— Знаете, я тут подумала… — вдруг выдохнула Лиония. — А почему бы не сделать эту свадьбу двойной? Если вы, конечно, не против. — Девушка посмотрела на нас с Ривьером.
Я изумленно захлопала глазами. Двойная? С Лионией, при том что я пусть уже не так плохо к ней относилась, но все же опасалась?! М-м-м… Увидеть воочию, как она выйдет замуж за другого, не Рива… А что, я не против!
— Я за, — кивнула, поворачиваясь к Ривьеру. — Что скажешь ты?
Мой жених улыбался.
— Я тем более не против. Пожалуй, эта идея просто замечательная! — В его голосе были слышны нотки радости.
Казалось, счастливы этим решением были все, кроме принца. Он смотрел на невесту тяжелым взглядом.
— Если ты делаешь это только из жалости ко мне, то не стоит. Я в состоянии разобраться с собственными родителями. — Похоже, его вся эта ситуация с матерью задевала куда больше, чем он пытался показать.
Лиония нахмурилась.
— Ты думаешь, я выхожу за тебя замуж из жалости? — Она говорила тихо, но мурашки от ее ледяного тона пробрали даже меня.
Рив протянул руку под столом, сжал мое запястье.
— А что я должен думать? Сначала ты не даешь ответа, а потом вдруг заявляешь, что готова на семейный ужин и свадьбу. — Принц смотрел на собственную невесту отстраненно. Ой! Вот только не ссоры! Не люблю этого всего!
— Ты дурак, принц Рэндол! — Лиония резко вскочила с места, так и не притронувшись к еде. А затем гордо мотнула головой и поспешила к выходу из столовой.
Казалось, все внимание в зале было приковано к нашему столику — Лиония была слишком громкой. Я даже невольно смутилась.
— Я сказал что-то не то? — вдруг жалобно уточнил Рэн у моего жениха.
Ривьер вздохнул, не обращая внимания на чужие взгляды.