Глава 38. О боли и страхе
Мы шли по узкому и пыльному подземному ходу, начинающемуся прямо за стеллажом в комнате библиотеки. Причем я шла вперед, постоянно подгоняемая жалящим жаром пламени дознавателя, уже не пытаясь куда-либо деться.
Когда мы только зашли в этот тайный ход и достигли первой развилки, я предприняла попытку сбежать, как и планировала. Лучше бы я этого не делала! Мало того, что боковой ход закончился тупиком, так меня практически сразу догнал огненный вихрь, снова больно впечатавшись между лопаток и окончательно погасив все мои попытки сопротивления. Платье, сожженное сзади, то и дело грозило свалиться, так что приходилось постоянно поддерживать его на груди, а спина болела так, что было больно даже дышать.
В первые секунды я пыталась скатиться в спасительный обморок, но вылитая на голову непонятно откуда взявшаяся ледяная вода заставила встрепенуться и под злым холодным взглядом двинуться дальше. Тащить меня явно никто не спешил, а я, похоже, нужна им живой, но далеко не целой, так что церемониться со мной никто не собирался.
Не знаю, сколько мы шли, лично мне этот коридор показался просто бесконечным. Мерзкая паутина постоянно лезла в лицо и волосы, сквозняки продували насквозь и без того замерзшее от ледяной воды тело, пыль прилипала к тяжелому мокрому подолу…
Несколько раз я падала, не в силах больше идти, но дракон сзади неумолимо заставлял меня встать, больно хватая за запястья и обжигая пламенем так, что я сама резвой козочкой еще какое-то время скакала вперед, пока снова не падала от невероятной боли и слабости.
— Направо. Третья дверь. — Холодный приказ заставил вздрогнуть, сломал безмолвную тишину, прерываемую только скрипом моих зубов.
Я обессиленно сделала еще несколько шагов и толкнула деревянную створку двери, понимая без дополнительной стимуляции, что от меня сейчас требуется. Сопротивляться не было сил — я устала и выдохлась. Спина нестерпимо болела, а холод, казалось, добрался уже до костей. Мокрое платье было все сложнее удерживать на груди.
Каменный пыльный коридор сменился на более обжитой, хотя я уже едва отмечала подобные изменения. Голова кружилась, грозя отключить сознание, так что последние шаги я уже делала на голом упрямстве. Жить все же хотелось нестерпимо. Я верила, что Рив и Натан не бросят меня здесь и обязательно попытаются вызволить. Надо просто дождаться.
— Что ты с ней сделал? — Женский голос впился в виски. Я плохо понимала, где я и кто передо мной. Зрение было мутным.
— Научил послушанию, — раздался из-за спины голос моего пленителя.
— Ты едва не угробил девчонку, а она нам еще нужна! — Женщина была мне определенно незнакома. Сквозь застилающие взор слезы я рассматривала длинные темные волосы и шикарное лимонное платье.
— Ничего с ней не станется, — отмахнулся мужчина. — Дальше сама разберешься, а мне еще надо решить пару дел на рабочем месте. Я засветился, когда забирал ее от Касгонтов. Они едва не испортили нам весь план.
Женщина что-то тихо прошипела себе под нос. Я не разобрала, едва держась на ногах, но все же попыталась проморгаться и хоть что-нибудь запомнить. Наверняка это важно и поможет нам всем, когда меня освободят. Комната, куда мы пришли, больше напоминала тюремную камеру — решетчатое окно высоко под потолком, каменные стены, продавленная кровать в углу, грубо настеленный деревянный пол.
— Пошли! — Драконица, а это явно была уже инициированная драконица, больно схватила меня за руку и потащила к выходу. — Придется разместить тебя в другом месте, чтобы не сдохла раньше времени.
Мне уже было практически все равно, но я упорно пыталась запомнить дорогу — коридор, еще коридор… Проклятье! Больше всего это напоминало лабиринты дома Касгонтов! Как здесь вообще можно ориентироваться?!
Наконец, и это мучение закончилось. Меня толкнули внутрь очередного помещения.
— Сейчас придут служанки, помогут смыть кровь и обработают раны. Будешь хорошо себя вести — получишь еду. И да, не стоит надеяться, что твой ненаглядный Ривьер придет на помощь. Он предупрежден, чем это чревато, так что сиди тихо, как мышка. И не высовывайся.
Я едва заметно кивнула, так как сил ни на что другое не осталось. Тем более что голос похититель мне так и не вернул, наложив на горло заклинание, которое ощущалось весьма неприятно.
Сейчас больше всего на свете хотелось отдохнуть. Боль, слабость и холод сводили с ума. Голода я совсем не испытывала, но спорить и дергаться все равно бы сейчас не стала. Окрепну, наберусь сил, и тогда… Нет, наверное, все же лучше дождаться Ривьера.
Служанки действительно впорхнули сразу после ухода женщины и молча начали меня раздевать. В горло полилось какое-то горькое и невероятно невкусное зелье, но я все равно проглотила, не в силах сопротивляться. Боль отступила почти мгновенно, зато дикая слабость накатила с новой силой.
Девушки, не обращая внимания на мое состояние, поволокли меня в ванную.
Я слабо соображала, что со мной делают. Кажется, были слышны щелчки ножниц, кто-то мылил тело, вода заливалась в нос, отчего постоянно приходилось напоминать себе не запрокидывать голову и дышать ртом спокойно и размеренно. Наконец меня положили животом на ровную и мягкую поверхность. Сознание уплыло практически сразу, не дожидаясь новых мучений.
В себя я приходила тяжело, но по крайней мере ничего не болело. Память послушно прокрутила в воспоминаниях все, что произошло со мной совсем недавно, так что я уже знала, чего ожидать от окружающего мира, когда открыла глаза и наткнулась взглядом на тощую служанку, с интересом рассматривающую меня.
— Вы проснулись! — с каким-то благоговением произнесла девушка. Судя по ауре, человечка.
Я попыталась приподняться, чтобы оценить, где нахожусь, так как обзор девушка закрывала почти полностью. Может быть, тут есть шанс сбежать?
— Вам велено лежать и не вставать — ваша спина еще не до конца зажила! — Мне не дали встать, тут же уложили обратно. Слабость накатила с новой силой, так что я даже не стала спорить.
— Кто ты? — спросила тихо, поражаясь, что мой голос снова со мной.
— Ваша служанка. Меня приставили к вам вчера ночью. Вы сильно поранили спину. Не помните? — Девушка наивно распахнула огромные серые глаза и шумно вздохнула.
Понятно. Значит, ничего про мое похищение эта дурочка и не знает. Хотя все же стоит попытаться.
— Кто именно тебе приказал?
— Распорядительница, кто ж еще! Но вы не волнуйтесь, к дню свадьбы будете как новенькая! Лихорадка почти прошла.
Лихорадка? Я еще раз осмыслила слова девушки, только сейчас осознав, что она сказала. Вчера ночью? Не сегодня?!
— Сколько я здесь уже лежу? — уточнила с подозрением.
— Скоро уж будут вторые сутки как!
Вторые сутки?! Я здесь уже двое суток?! Где же Ривьер? Почему он до сих не спас меня?!
— Я послала за едой для вас. Раз вы очнулись, стоит поесть. — Служанка продолжала наивно хлопать глазами, сидя рядом.
Я вздохнула.
— А когда свадьба? — спросила, не надеясь услышать нормальный ответ, но девушка удивила.
— Как же? В этот выходной. Весь дворец на ушах стоит! Двойная свадьба принца и будущего советника — такое событие! Я надеюсь, мне можно будет тоже глянуть хоть глазком на это чудо! Зал для приемов уже начали украшать!
Дворец, значит… Я задумалась. Выходит, тот ход, через который меня провели, соединял Академию драконов и дворец. Интересно… Судя по количеству пыли и паутины, этот подземный проход давно никем не использовался. Знает ли о нем Рив или Рэндол?
В дверь тихонько постучали, и девица отодвинулась, давая мне рассмотреть помещение. Та-а-ак. Не шикарно, конечно, похоже, меня поселили в одну из стандартных гостевых комнат для посетителей победнее, но окно имеется. Появятся силы — надо будет проверить, есть ли тут балкон и какой этаж. Возможно, получится сбежать самой.
Эх, знать бы еще, в каком направлении бежать. Я во дворце никогда не была, понятия не имею, куда идти. А вдруг поверну не в ту сторону и, наоборот, на охрану наткнусь? Нет. Тут надо действовать тоньше. Если человечка ничего не знает о причинах моего нахождения здесь, то есть ли шансы, что она даст мне нужную информацию о том, куда бежать?
Я, конечно, не дознаватель, чтобы правильно задавать вопросы и отслеживать реакцию, но мама меня учила различным приемам светских разговоров, где тоже можно почерпнуть немало полезного.
Осталось только немного окрепнуть.
Глава 39. О посещении дворца
— Что думаете? — Натан подробно пересказал все случившееся Рэну и Лионии, пока я сидел в дальнем кресле своей комнаты и в который раз пытался осознать, как мы не заметили того, что дознаватель предатель. У меня ведь даже доли сомнений на его счет не возникло!
Принц задумчиво почесал левую бровь и посмотрел на меня.
— Лиония, говоришь, Рив плохо выглядел после допроса? — Рэн подозрительно прищурился, явно что-то нащупав.
— Да.
Натан с тревогой посмотрел на меня.
— Думаешь?.. — обратился он к Рэндолу.
Я не понял этого их обмена.
— Да, думаю. Рив, во время допроса к тебе применяли некоторые методики дознания? — Кузен был очень обеспокоен.
— Применяли, — кивнул я, начиная осознавать, о чем они подумали. Подозревают, что мне что-то внушили?! Да, тут на самом деле впору обеспокоиться. — Проверишь? — тут же обратился я к брату. Если он хотел стать дознавателем, то наверняка должен знать все их приемы для манипулирования сознанием.
— Я пока еще только учусь… — засомневался Натан.
— Перестань. Я еще не видел более способного дракона в этом плане! — Рэндол серьезно посмотрел на моего младшего братишку. — Ты справишься.
Нат неуверенно прикусил губу, но все же подошел ко мне ближе.
— Что нужно делать? — уточнил я.
— Ничего. Постарайся расслабиться, отвечай на вопросы и смотри мне в глаза.
Я сел ровнее, повернувшись к Натану, который сел рядом, подтащив стул от письменного стола.