— Что произошло в тот вечер, когда ты вышел от дознавателя? — Первый вопрос от брата заставил улыбнуться. Вроде пока несложно, и никакого воздействия на сознание не ощущается.
Я ответил Натану, стараясь не упустить ни малейшей детали. Второй вопрос тоже оказался простым, как и третий. Никакого давления на мозг, как это было с дознавателем, я не испытывал.
Мне пришлось подробно описать сначала первый допрос у дознавателя, потом все, что происходило в кабинете ректора, когда мы были все вместе, свои ощущения, реакцию на королевскую ищейку, затем пришел черед рассказывать про сегодняшний вечер, мои мысли, чувства…
— Ничего особенного я не вижу. — Натан наконец оторвался от меня, потирая виски, словно ему было больно. — Определенно прописано большее доверие к дознавателю, чем имелось ранее, но каких-то особенных установок не вижу. Эмоции постоянно оставались чистыми. Тебе сейчас слишком сложно поверить, что виновен именно дознаватель, да?
Я пожал плечами, тоже чуть скривившись. Во время допроса я не ощущал ничего, а вот сейчас, когда он закончился… но все равно мне было намного лучше, чем когда меня допрашивал дознаватель. Наверное, дело в том, что Натан мой брат и наша магия родственна.
— Не знаю. До момента, когда я увидел, что произошло с Амалией, вообще ни единого подозрения не было на его счет. Я и подумать не мог…
Брат кивнул.
— Насколько я понял, так и должно быть. У меня сразу закрались сомнения. Я бы вообще не отпустил Амалию с ним куда-то вечером, когда она не поела. Вероятно, ты сделал это именно потому, что не мог иначе из-за воздействия на твое чувство доверия.
Боль при упоминании моей невесты снова резанула по сердцу. Я ведь даже не могу сейчас узнать, как там моя девочка. Никаких следящих заклинаний я на ней не оставлял, вот где с тоской вспомнишь тот браслет от Натана. Наверное, стоило все же настоять на чем-то подобном, хотя, скорее всего, всю подобную магию с нее бы сняли в момент, когда решили похитить.
— Есть способ избавиться от этого внушения? — Не хотел бы я теперь постоянно доверять этому типу. Не знаю, как работает подобная магия. Я не обучался техникам ментального воздействия.
— Да, можно его подавить усилием воли. Внушение на глубинном уровне ты бы точно заметил, а это, поверхностное, убрать достаточно просто.
Нат все еще кривился от боли. Похоже, сейчас ему было сложнее, чем мне. У меня лишь немного покалывало затылок и кружилась голова. Даже слабости не ощущалось, как в прошлый раз.
— Кстати, скорее всего, на тебя было наложено еще что-то, но быстродействующее и испарилось само. Не замечал за собой никаких странных действий сразу после допроса?
Я честно задумался.
— Он пошел со мной, вместо того чтобы найти Амалию. — В отличие от меня Лиония не сомневалась. — Насколько я знаю Рива, он бы так никогда не поступил, даже если ему плохо. Амалия рассказала мне, что Рив обещал ее найти сразу после допроса, но не сделал этого. Я тогда еще удивилась, почему так, но ты говоришь, было воздействие… Это может быть оно?
Рэндол нахмурился, переглянувшись с моим братом.
— Ты права, на нашего Рива это не похоже. Если он обещал, то делает. Ладно, допустим, ему внушили именно это — не искать невесту сразу, но какой был в этом смысл? Они же не могли знать, что к нему подойдешь именно ты! — Принц смотрел на свою невесту, прикидывая варианты.
— Вообще-то, сразу как я приехала на праздник, ко мне подходил один из отдела дознания, — вспомнила Ли.
— И что он хотел? — Натан сделал стойку. Да, какие-то странные совпадения у нас получаются.
— Что? — Лиония пыталась вспомнить. — Кажется, уточнил что-то про мой наряд… Я не помню!
Нат нахмурился сильнее.
— Частичное стирание памяти. Это все объясняет.
— Какое еще стирание? — Рэндол тут же собственническим жестом обвил талию своей невесты. — Как это возможно?!
Натан посмотрел на нас как-то странно.
— Ладно, но, если что, это великая тайна дознания и обычно подлежит тщательному обереганию.
Я фыркнул. Дооберегались мы уже. До восстания собственных дракониц…
— Рассказывай. Похоже, у нас тут веселая компания намечается — будущие король и королева, первый советник и главный дознаватель.
— Почему главный? — тут же изумился братишка.
Рэндол хохотнул.
— После того, насколько глубоко ты влез во все эти политические тайны, точно главный. Рив прав: после моей коронации Лиония будет королевой, он сам станет советником, а ты займешь важный пост в службе безопасности королевства. Осталось Амалию пристроить куда-нибудь — и будет полный набор!
Нат улыбнулся.
— Дай ей должность в обществе борьбы за права женщин. Ну или как там вы обзовете это. Она точно не даст вам всем скучать, мигом решит все проблемы дракониц. Правда, она иногда бывает слишком импульсивна…
— Я составлю ей компанию! — Голос Лионии звучал на редкость уверенно. — Знаете, мальчики, меня тоже порядком достало, что мужчины все решают за нас. Я тоже драконица и тоже хочу жить нормальной жизнью. И чтобы мои дети ей жили! Так что объявляю конец патриархату!
Я изумленно приподнял брови. Неожиданно, но почему бы и нет.
— Знаешь, я поддерживаю, — кивнул, глядя на ошеломленного наследника престола. — Она права. Мы привыкли так жить и не видим неудобства для женщин в нашем обществе. Пока Амалия не заговорила об этом, я искренне верил, что все нормально.
Рэндол тихо выдохнул, запустив пятерню в волосы.
— Возможно, вы правы. — Он посмотрел на невесту. — Ли, я не против, если вы с Амалией решите создать нечто подобное, но ты же понимаешь, что не все изменения можно внести мгновенно?
— Я понимаю. — Лиония кивнула. — Я не жду быстрых решений, но так продолжаться больше не может. Главное — нам всем действовать сообща, а не разрозненно. Тогда мы сможем добиться эффективных решений.
Принц криво усмехнулся.
— Хорошо. С этим определились, все при деле. Что решаем с Амалией?
— А что тут решать? — Натан пожал плечами. — Мы уже примерно определили круг подозреваемых. И уж прости, Рэн, но твоя мама пока главная в этом списке. У кого-то должен иметься доступ к описанию ритуалов и спискам семей, которые хранят артефакты.
Рэндол шумно вздохнул.
— Да понимаю я! — В его голосе слышалось отчаяние. — Но что теперь делать будем? Амалию надо спасать, мне нравится эта огненная заноза.
И не поспоришь, хотя мне было неприятно от такого сравнения. Мне хотелось, чтобы она была только моей занозой. Любимой, маленькой, вредной девушкой, которая всегда рядом, а не вляпывается во всевозможные неприятности на каждом шагу.
— Для начала я предлагаю не торопиться. — Нат перешел на деловой тон. — Риву сказано не поднимать паники, а значит, если мы сейчас перейдем сразу к активным действиям, Амалии может не поздоровиться.
Я скривился.
— Она ранена! — Мне было больно и страшно оставлять ее одну в таком положении. А если с ней жестоко обращаются, а если ей станет плохо, а если?..
— Но она точно жива! — Нат покачал головой. — Мы знаем это, потому что для церемонии бракосочетания нужны вы оба. Как сказал король, для ритуала призыва нужна истинная пара, связанная узами брака, но не знающая о своей истинности. То есть вы должны состоять в браке, но еще не консумировать его.
Я чуть не подскочил на месте. Вот оно! Вот почему к нам подошел дознаватель!
— Нат… — позвал я брата дрожащим голосом. Почему-то мне казалось, что я прав в собственных выводах. — А ваши ментальные техники, могут ли они как-то сообщить кому-либо о намерении сделать кое-что?
Натан задумался.
— Вообще, да, можно. Это не требует глубокого проникновения в мозг. Обычно такое ставится, когда есть подозрения на рецидив у преступников. Но только тогда… Рив, ты не терял сознание при допросе?
Я попытался вспомнить тот вечер. Было так плохо, бесконечные вопросы, давление на мозг и мои попытки сопротивления, чтобы не выдать Амалию. Возможно, в какой-то момент я мог отключиться на несколько секунд и не заметить этого из-за общего напряжения. У меня часто темнело в глазах, когда дознаватели особенно усердствовали с допросом.
— Возможно, — ответил осторожно. Все же уверенным на все сто я не был.
— Проклятье! — Натан резко вскочил на ноги и начал широким шагом мерить комнату. — Тогда я вообще не то и не там искал. Я предупреждал, что ментальные техники — обширная тема, я не знаю всего. Только учусь.
Рэндол подскочил вслед за ним и мягко положил моему младшему брату руку на плечо, успокаивая.
— Нат, мы все учимся. Это нормально. Ты и не должен знать всего. Полагаешь, Ривьеру все же было еще что-то вложено?
Все смотрели на меня. Я вздохнул. Делиться сокровенным не хотелось безумно, но придется.
— Понимаете, сегодня вечером Амалия впервые сама заговорила о сексе. Я честно хотел дождаться свадьбы, но она убедила меня в том, что нам нет смысла дожидаться официальной церемонии, и в тот момент, когда подошел дознаватель… мы как раз собирались вернуться к себе в комнату и… — продолжать не стал.
— То есть реакция была на принятие тобой решения, что нельзя больше ждать… — Принц посмотрел сначала на меня, а потом на брата.
Я кивнул. Похоже на то.
— Хм, а что? Возможно. Принятие конкретного решения. Твои намерения не были расплывчатыми. Отец как-то говорил, что подобные техники короли также применяют, но по отношению к отдельным подданным, когда важно их решение. Это, кстати, вообще не требует вмешательства в мозг. Он вроде говорил, что достаточно использовать какой-нибудь предмет или артефакт…
— Артефакт нашего отца! — тут же подпрыгнул Натан. — Он при тебе?!
Я изумленно посмотрел на обоих.
— Да. — Залез в карман пиджака, вытаскивая кулон с цепочкой.
— А если им вообще не нужен был этот артефакт? А если они просто знали, что Амалия их подслушивает, и специально сказали про него? Они ведь знали, что я подослан, что дознаватель внутри их структуры! Я бы не стал стоять в стороне и спас девушку в любом случае! Тогда она бы точно рассказала нам про подслушанное и про этот кулон…