— Ты опустошишь себя! Выгоришь! Амалия! — Ривьер пытался привлечь мое внимание, щелкал перед глазами пальцами, тряс меня, несмотря на боль и ожоги, а я…
Я уже не была собой, слившись с тем древним и могущественным, что создало нашу расу. Что дало нам силы и магию, вторую ипостась. Дало и тут же отобрало в наказание за гордыню.
Перед глазами заплясали цветные картины былого. Я видела, как вели себя первые драконы. Видела, как кичились превосходством, идя по головам людей, по головам друг друга… Кровь, так много крови… и боль. Непрекращающаяся боль создателя. Зачем? Слезы катились по моим щекам, но я даже не чувствовала, воздуха не хватало, а сознание ускользало в темноту.
— Амалия! — раздался отчаянный крик рядом, и…
— Амалия! — Отец… А он что тут делает?! Он же никогда не любил меня, презирал, говорил, что я несносная дочь…
Божественная сущность внутри всколыхнулась, словно среагировав на мое изумление, картинки замелькали быстрее, показывая, во что превратилось наше общество. Во что мы сами себя превратили, а затем…
Вдох заставил тут же закашляться, жадно глотать воздух, ощущая, что я снова свободна. Огонь исчез, словно его не было, а боль отступила. Сознание прояснилось в мгновение.
— Амалия… — Чьи-то сильные руки поспешили обнять, прижали к сердцу, но я не могла оторваться лишь от одного дракона здесь. Отец… Сколько боли он мне принес, сколько разочарования и вместе с тем…
Я смотрела, как этот сильный и некогда казавшийся злобным дракон падает передо мной на колени, касаясь моего лица дрожащими пальцами.
— Девочка моя… Амалия. Прости, прости меня…
Глава 49. О подведении итогов
Я отрешенно смотрела, как почти невредимый Натан отбивается от целителей, а Рэндол успокаивает дрожащую Лионию, держащую на его плечах плед. Одежда дракона сгорела под струей пламени.
Все произошло так быстро, что я практически ничего не успела понять. Знала лишь то, что сегодня я впервые выпустила свое пламя на волю и тут же едва его не лишилась. А ритуал, который должен был ввергнуть мир драконов в хаос, оказался ложным. И вовсе не потому, что на алтаре оказались не те, а потому, что причиной творящегося с драконами были совсем не некие древние носители женского начала и мужского. Причиной были сами драконы. Мы сами забыли данное нам наследие, приведя собственную расу к деградации.
— Амалия. — Рив обнял меня крепче, пытаясь привлечь к себе внимание. Я обернулась. — Что ты видела?
Он знает? Но откуда?
Королевская гвардия еще не покинула зал, приводя его в порядок и опрашивая всех по очереди. Дознаватель, который еще недавно был на стороне врагов, добровольно сдавал всех заговорщиков.
— Твои глаза, Амалия. В них виделся божественный знак… — Должно быть, мой вопросительный взгляд был слишком красноречивым.
Я посмотрела на возвышение над алтарем, украшенное символом божественной двойственности. Неужели мне все это не почудилось? Неужели сюда действительно спускалось одно из божеств и показало мне картины прошлого мира? Но…
— Амалия! — Отец наконец снова ко мне прорвался и тут же сжал в сильных объятиях. Я не понимала его поведения. — Прости меня, Амалия! Твоя мать, она… — Дракон смутился. — Она постоянно чем-то опаивала меня каждый раз, как ты должна была прийти в мой кабинет. Я не собирался злиться на тебя, но каждый твой жест, движение, буквально все выводило из себя, сам не знаю почему. Я хотел зайти к тебе поговорить, попытаться наладить отношения, но Верта все время была начеку, отвлекала меня или снова опаивала. Я не понимал, что не так, вплоть до того момента, когда вы пришли к нам все вместе. Никто не знал, что вы приедете, и я ничего не пил тогда, не ел и… и не злился. Наоборот, я переживал за тебя, даже несмотря на то, что ты натворила с этим брачным договором. Ты хоть знаешь, сколько стоит его разрыв?
Я изумленно вскинула брови. Значит ли это…
— Девочка моя… я так волновался! — Отец тяжело выдохнул и нахмурился. — С тобой все в порядке? Твоя магия не выгорела? Как себя чувствуешь?
Этот мир определенно сошел с ума… Мама, которая всегда была для меня самой добротой, оказалась предательницей, а отец, который вечно ненавидел, добрым? Разве такое возможно? Такое бывает?
— Все хорошо… — выдавила я из себя, стараясь прочистить мысли. Рив не вмешивался в наш разговор, отошел чуть в сторону, но по-прежнему оставался рядом.
— Обряд! — вдруг громко вскричал Рэндол, соскочил с лавки, крепко держа Лионию за руку, и подошел к нам с Ривом.
— Что обряд? — Мой жених нахмурился, скрыв промелькнувшую улыбку. — И ты бы оделся, а не то все подданные увидят, каков их будущий король нагишом.
Принц презрительно фыркнул и притворно задрал нос, разряжая обстановку.
— Пусть видят. Брачный обряд! Мы не довели его до конца!
Мои брови поползли вверх в изумлении.
— Прямо сейчас? — Я взмахнула подолом некогда красивого платья, превратившегося сейчас в унылые тряпки.
— А что? — Рэн усмехнулся. — Мы живы, алтарь на месте. В верхнем зале наверняка еще толпятся гости… Надо отпраздновать нашу победу!
Я смотрела на принца, Лионию, жениха, Натана, своего отца, стоявшего рядом… Не знаю почему, но на сердце вдруг стало светло и радостно. Камень, придавливавший меня к земле на протяжении всех последних недель, вдруг свалился с плеч, а душа воспарила ввысь.
Первым поддержал затею обгорелого принца Натан. Болезненно морщась, он подошел к нам. Его все же задело огнем, но не так сильно, как нам показалось со страху. Пострадало лишь бедро и одна рука. Все раны уже обработали специальной мазью и забинтовали.
Второй не выдержала Лиония, она весело фыркнула и одобрила идею своего уже почти мужа и короля, ведь коронация Рэндола теперь совсем не за горами. Король не знал о случившемся здесь, но его договор с изменницей-королевой все же существенно подрывал его авторитет среди служащих, которые сейчас усиленно делали вид, что ничего не случилось, однако редкие неодобрительные взгляды в сторону правящей особы говорили о многом.
Ну а третий, кто выступил за такой расклад… Третьим неожиданно оказался мой отец, который тут же побежал наверх, сообщать гостям, что молодые вернутся с минуты на минуту.
Дурдом… Какой же дурдом! Лиония подошла ко мне, пока Ривьер пытался спорить со своим другом и братом.
— Амалия… — Девушка загадочно улыбалась.
Я превратилась в слух.
— Лиония, — ответила в том же духе.
— Спасибо! — В голосе драконицы была слышна настоящая благодарность.
Я изумленно подняла брови.
— За что?
— Если бы ты не вошла в жизнь Ривьера, события так не завертелись бы, он бы не приехал в Академию, не сказал Рэндолу то, что заставило принца передумать и все же обратить на меня внимание, а потом и жениться…
Кажется, мне нечего было сказать ей в ответ, ведь, получается, я тоже должна в таком случае поблагодарить ее. Если бы она не полезла тогда к Риву, я бы и не подумала убегать, и все вышло бы совсем иначе. Но сказать спасибо той, что имела виды на моего жениха… Нет! Это перебор даже для меня, но я знала, что могу ей предложить.
— Дружба? — Я протянула руку в красноречивом жесте.
Будущая королева думала недолго, радостно сверкнула взглядом.
— Дружба! — Ее теплая ладошка легла на мое предплечье, скрепляя этим жестом наши новые отношения.
Мы улыбнулись друг другу, и я, глядя на эту драконицу, впервые совершенно не испытывала негатива. Прежде у меня не было подруг, а сейчас есть не только подруга, но и друзья, которые не оставят в беде и всегда помогут. А также любимый жених, который дал мне больше, чем я могла даже мечтать.
Обернулась к Ривьеру, который тихо разговаривал о чем-то с моим отцом. Жених сразу заметил мое внимание и нежно улыбнулся.
— Амалия, присоединишься к нам? — Он протянул мне руку.
Я поспешно подошла поближе. Интересно, что они обсуждали?
— Твой отец хочет сам оплачивать твое обучение в Академии. Ты ведь не против? — Тема разговора прояснилась сразу. Я изумленно замерла. Учебу? Но ведь отец всегда был против подобного!
— Это самое малое, что я могу сделать для тебя. — Папа неожиданно ласково мне улыбнулся. — К тому же жить, как я понимаю, ты все равно будешь в поместье Касгонтов.
Я даже не знала, что сказать.
— Соглашайся! — Рив улыбался, нежно прижимая меня к себе за талию. — Думаю, тебе стоит дать отцу еще один шанс, — тихо прошептал он мне на ухо, чтобы услышала только я, и поцеловал в висок.
Шанс? Я давала этому огненному дракону столько шансов, что посчитать сложно, но сейчас, в сложившихся обстоятельствах, пожалуй, можно попробовать дать еще один. Только он будет уже самым последним.
— Хорошо. — Я смотрела на отца красноречивым взглядом, выражая одними глазами все, о чем думала.
Папа кивнул. Он явно понял подоплеку этого согласия и не пытался спорить. На моем лице расплылась довольная улыбка. Что ж… может быть, все будет не так уж и плохо.
— Кстати, твое платье! — Рив провел руками по моему подолу, и каким-то волшебным образом ткань испорченного платья вдруг засветилась и начала приобретать свой первозданный облик. Я смотрела на это чудо огромными глазами, не веря в происходящее, пока наконец мое одеяние не приобрело первоначальную форму.
— Как? — Я не понимала.
— Это магическая ткань, Амалия. Наряды леди Ти делаются очень качественно, в ткань вкладывается эффект памяти, чтобы можно было восстановить исходное состояние. — Рив провел пальцами и по своему костюму, возвращая ему новизну.
Надо же, а я и не знала, что такое бывает. То есть один раз покупаешь, а потом можно носить годами? А что, экономно… Очень даже!
Глядя на нас, Лиония быстро восстановила собственное платье. А Рэндол только скривился, видя, как то же самое делает Натан. Да, у принца от одежды не осталось и обугленных лохмотьев, все сгорело в струе пламени. Кстати, об этом… Я чувствовала себя сейчас крайне вымотанной, хотя физически все было в порядке. Это была какая-то другая усталость.