— Рив, а моя магия… — Я на самом деле переживала, что могла лишиться ее, хоть сейчас не чувствовала ничего плохого.
— С ней все хорошо. Просто ты исчерпала свой резерв, через несколько дней восстановится. — Жених ласково улыбался, нежно гладя большим пальцем мою ладонь. — Кстати, расскажешь, что все же с тобой случилось? Рэн пока сходит и переоденется.
К нам подошли остальные члены нашей компании. Лиония и Натан смотрели на меня с жадным любопытством. Рэн, быстро кивнув всем, побежал наверх, крикнув своей невесте, что с нее будет подробный пересказ.
— Амалия, не томи, нам всем интересно! — Натан скривился, случайно двинув больной рукой. Ожоги явно доставляли ему неудобство.
Я вздохнула. Рассказывать не хотелось, тем более сейчас на меня обратили внимание не только друзья, но и все находящиеся в помещении. Все затаили дыхание.
— Это было так, словно мне показывали прошлую жизнь драконов, — начала я, поняв, что от меня все равно не отвяжутся, пока не расскажу все. — Перед глазами плясали картинки, а ощущение чужого присутствия в голове не пропадало. И, судя по этим картинам… драконы сами виноваты в своем вымирании, Ян и Инь тут ни при чем.
Натан задумчиво нахмурился. Слуги тихо зашептались у меня за спиной.
— Почему призыв произошел, ведь условия не были соблюдены? — спросил кто-то из дальних рядов.
Я пожала плечами.
— Не знаю, у меня создалось впечатление, что та сущность вообще пришла не благодаря призыву, а сама по себе, хотя для тесного контакта ей нужно было поддерживать связь через алтарь. Рэндол, который там лежал, был ни при чем.
По залу пронесся судорожный вздох. Это еще хорошо, что всех заговорщиков уже увели, а то они наверняка начали бы вопить о несправедливости.
— Сущность показала, как все исправить? — Лиония смотрела с благоговением, хотя я никакого пиетета от того, что пообщалась с богом, не ощущала. Для меня это была скорее обуза, чем радость.
Я мотнула головой.
— Нет, но, полагаю, ответ кроется в показанных сценах. Там драконы… они не считались ни с кем. Ни друг с другом, ни с людьми. Истинные пары полностью игнорировались в угоду выгоде. Мир раскалывался из-за постоянных войн за земли и ресурсы… — вспомнились особенно яркие сцены.
— Значит, позже ты подробно опишешь все, что там происходило, и мы подумаем, как исправить ситуацию. — Натан был, как всегда, собран и вычленил самую суть. — А сейчас… Может, поднимемся в главный зал? Гости не будут ждать вечно!
Все согласно загудели, и даже гвардейцы короля потянулись наверх. Я шла между Натаном и Ривьером в числе самых последних.
— Как думаете, зачем было нужно описание этого вызова богов, если оно недействительно? — уточнила у парней. Я правда не понимала этого.
Натан высказался первым:
— Знаешь, Амалия, этим бумагам столько лет, что сложно представить. Язык драконов за эти века неоднократно претерпевал изменения. Говорят также, что раньше были не королевства, а империи или даже целые миры. Все постоянно менялось. Поэтому есть вероятность, что в одном из многочисленных переводов потерялся истинный смысл этого ритуала. Может, кто-то что-то додумал, приукрасил, вот и получилось в итоге то, что получилось.
— И мы уже никогда не узнаем, каков был первоначальный ритуал и для чего он предназначался… — продолжил за младшим братом мой любимый жених.
Что ж… возможно, они правы. Я хитро посмотрела на обоих парней. Бывший жених и настоящий. Два брата, изменившие мою жизнь до неузнаваемости.
— Слушайте! — Лиония обернулась к нам. — А может, ну его, этот бал после церемонии? Может быть, дружно отправимся в какое-нибудь путешествие? Ну а что? Риву с Амалией дали в академии несколько выходных в честь свадьбы, мы с Рэном тоже можем попросить, Нат не занят пока…
Младший брат моего будущего мужа усмехнулся.
— Знаете, а я согласен. Эти три недели были настолько насыщены событиями, что я точно хочу немного расслабиться и отдохнуть.
Я пожала плечами. Пожалуй, мне тоже отдых не помешает. Будет время наконец осознать все изменения, успокоиться и научиться быть настоящей драконицей. А Рив… Рив просто посмотрел на меня и улыбнулся. Счастье загорелось в груди. Никогда прежде я не думала, что бывают такие мужчины, которые готовы разделить с тобой и радость, и горе, всегда оставаясь рядом.
Теплая рука опустилась на мою талию.
— Я люблю тебя, — выдохнула, сама не веря, что может быть так хорошо.
— И я люблю тебя, Амалия. — Рив улыбался.
И жили они долго и счастливо!
Эпилог
Я сидела в тени деревьев и с улыбкой наблюдала за Ривьером, плетущим венок под строгим взглядом нашей средней дочери.
За годы, прошедшие с момента нашего знакомства, случилось столько всего… Прежде всего стоит сказать про церемонию бракосочетания, где вопреки всякой логике и у нас с Ривом, и у Рэна с Лионией на шеях появились знаки истинных пар. Кажется, тогда даже сам король еще долго пребывал в шоке от произошедшего, с какой-то странной тоской глядя на сына. Правда, потом пришла очередь удивляться уже Рэндолу, когда его отец прямо на коронации сына объявил о собственной помолвке с никому не известной драконицей из глубинки. К слову, во время их бракосочетания знаки истинности проявились также.
Мое обучение было ярким и запоминающимся для всех, ведь последние годы нам преподавал сам король, который вместе с первым советником, королевой и мной, занимающей почетное место второй советницы, остался в Академии. Драконы краснели, бледнели и совершенно не знали, что с нами делать, когда наша компания в очередной раз собиралась вместе, то шумно заваливаясь в библиотеку, чтобы раздобыть для меня новые учебники, то празднуя сданные экзамены или дни рождения…
Натану, конечно, было сложнее всего присоединяться к нам, так как именно ему предложили место главного дознавателя королевства. В отличие от нас ему первые годы приходилось очень много работать и выискивать заговорщиков даже в самых отдаленных частях страны.
Кстати, мою мать нашли практически сразу. Было предложено лишить ее магии и вернуть отцу, но и я, и папа воспротивились. Она никогда не любила его, так к чему это мучение и в дальнейшем? Так что магии ее все же лишили, надев особые браслеты, но в порядке наказания просто разжаловали до обычной прислуги, оставив под руководством главного повара на королевской кухне. Теперь ее жизнь — это каждодневная чистка фруктов и овощей, мытье посуды. Бывшая королева, кстати, обитала там же, помогая подруге детства.
Первое время я еще пыталась наладить с мамой отношения, но она смотрела на всех нас с такой ненавистью, что пришлось признать, что лучше просто оставить ее в покое. К счастью, отец в самом деле оказался не таким плохим, каким я его помнила. Да, требовательным, да, несколько деспотичным, но не злым. С ним вполне можно было договориться, а уж внуков он обожал так, что было сложно относиться к нему плохо.
К слову, Лиония и Рэндол гораздо раньше нас решились на ребенка. Кажется, это было как раз в последний год моего обучения, так что уже вскоре после праздника окончания мы снова собирались вместе, чтобы отметить рождение наследника королевства. Я же бегала от Рива еще долго, около ста лет, аргументируя это тем, что еще не все в мире увидела и не везде побывала, но затем все же сдалась под уговорами его родителей и его самого.
Так что теперь… Я погладила свой в очередной раз круглый живот и улыбнулась обернувшемуся мужу. Трое детей, похоже, не станет для нас пределом, потому что мне, несмотря на прежний страх, быть мамой понравилось, а место второй советницы короля и владелицы огромного и быстро развивающегося фарфорового бизнеса меня нисколько не тяготило. Энергии хватало на все.
Место дракониц в мире теперь стало более приемлемым и комфортным. Мы могли сами решать свою судьбу наравне с мужчинами и жить так, как захотим. Благодаря этому истинные пары в королевстве стали появляться все чаще, ведь опытным путем было выяснено, что драконицы чувствуют притяжение лучше мужчин.
Старая история с богами также не была забыта. Бывший король с нынешним потратили много времени, но нашли где-то на задворках чужого королевства один из первых переводов того ритуала, сопоставили его с настоящим и дружно запрятали документы подальше. Ритуал действительно оказался призывом древних сущностей, но итогом должно было стать далеко не уничтожение расы, а просто выполнение одного желания призывающего. Так как особо важных желаний ни у кого не нашлось, а драконы пусть медленно, но начали восстанавливать свою численность благодаря появлению истинных пар, то все это было отложено до более мрачных времен.
К слову, все украденные артефакты вновь раздали на хранение аристократическим семьям, только уже другим. Тем, кто не был замешан в заговоре. Касгонтам и еще одной семье оставили право хранить артефакт.
— Мама! Смотри, какой венок получился у папы! — закричала дочь и побежала ко мне. — Правда у меня лучше?
Я улыбнулась, рассматривая странного вида кривую конструкцию дочери и ровную Ривьера, подсевшего ко мне на покрывало.
— У тебя очень красивый венок! — заверила свою малышку и опустила голову на плечо мужа, чувствуя, как от него волнами исходит счастье. После появления метки истинности мы отлично могли ощущать эмоции друг друга и даже частично читать мысли. А постоянное приятное напоминание в груди о том, что я теперь не одна, было сродни чуду.
— А у меня, значит, нет? — Рив горячо выдохнул мне в ухо так, чтобы не слышала дочь, и погладил по животу. Сын внутри тут же толкнулся в ладонь отца.
— Мам, пап! — перебил нашу беседу высокий мальчишеский голос старшего сына. — Там бабуля и дедули уже собрались, ждем только вас!
Тинель подхватил мелкую сестренку на руки и сдержанно улыбнулся, когда она нахлобучила ему на голову свое творение.
— Идем.
Ходить было уже тяжело, но я не чувствовала себя менее вовлеченной в жизнь, а через пару недель, разрешившись от бремени, смогу вновь прыгать и скакать как раньше. Тем более что отец что-то говорил про новые точки сбыта в дальних королевствах, которые просто необходимо заполнить нашим фарфором.