Девчушка обманула меня, сомнений в этом нет. Правда, под конец решила спасти, но было уже поздно. Ладно, сама виновата. Нужно было быть начеку, а я расслабилась! Но простить малышку можно. Не думаю, что история с больной матерью выдумана. На что только люди не пойдут, дабы хоть как-то помочь страдающим родным. Злиться на Рику нет смысла.
Что и говорить: так даже лучше. Сейчас главное не впадать в панику, призвать дракона и схватить убийц.
— Какое милое место… — проговорила я. Нужно тянуть время, попутно дергая узел веревки.
— Да, — согласилась Клара. — Запомни его как следует. Это последнее, что ты увидишь.
— А тебе не кажется, что ты уж слишком радикально решаешь свои проблемы? — я усмехнулась. Правая рука уже немного подвижна. Сейчас магией рассеку веревку и задам этим идиоткам жару!
Я уже предвкушающе улыбнулась, призывая энергию источника. Та всколыхнулась и… Растворилась, так и не связавшись в магическое плетение. Между прочем, это самое слабое заклинание, которое я могу сотворить даже если меня разбудят посреди ночи.
«Это что за шутки?!», — запаниковала я, повторяя попытку. «Эй! Магия, где ты?!»
— Не кажется. — Отвечает блондинка мрачно. В голосе больше нет певучести, женщина серьезна и явно настроена идти до конца. Она обернулась к столику, на котором были разложены какие-то предметы. Мне было не до них, я отчаянно взывала к магии.
Брюнетка внимательно смотрела на меня, продолжая загадочно улыбаться.
— Я знаю, что ты хочешь сделать, Сумасшедшая Графиня, — протянула та. — Не пытайся. На тебе браслеты из хлисонила.
Знакомое название резануло по ушам. Из чего? Хлисонил… Это же материал, блокирующий магию!
— Ах вы! — непристойные ругательства полились изо рта. Я начала брыкаться. Страх охватил моё тело, живот свело, все похолодело.
Мамочки! Всё идет совсем не по плану. Что же делать? Дура, дура, дура! Наивная ты дура, Дакота.
— Вижу панику и смятение на твоем лице… — Эзельгейл обернулась. Я с ужасом заметила в её руке скальпель.
— Это ведь никак тебе не поможет! — заговорила дрожащим голосом. — Убьешь меня, найдется другая. Может, сменишь тактику? Попробуй начать все сначала с Валтором… Я уверена, ты замечательная женщина, которую есть за что любить… — Господи! Проклятые веревки! Развязывайтесь, ну же!
Преступницы смотрят на меня с презрением. Они переглядываются и ухмыляются. Да, сейчас я выгляжу жалко, но мне нужно время. Как можно больше времени…
— Да и в конце концов, зачем он тебе нужен? Найди себе любовника, а лучше сразу нескольких! Валтор ведь сам тебе это предлагал… Будь я на твоем месте, то с радостью бы обзавелась гаремом! А что? — какой же бред я несу. Не нужен мне никакой гарем! Только сын и нормальный надежный мужчина рядом. Но ещё больше мне нужна жизнь, иначе мои мечты так и остануться мечтами.
— Мне. Нужен. Валтор. Он мой. И только мой. Ты околдовала его своими гнусными чарами. Я тебя насквозь вижу. Ты мерзость. Мерзость со смазливой мордашкой. Но я это скоро исправлю… Подержи её, Лаэйла.
73
— Слушаюсь, — брюнетка медленно подошла ко мне, наслаждаясь моей беспомощностью. От каждого её шага я вздрагивала всем телом.
— Не подходи! Не трогай меня! Нет! — кричала, что есть мочи, надеясь на помощь с улицы.
— И не старайся. Тут стоит полог тишины. — Промурлыкала на ушко Лаэйла. Её руки обхватили моё лицо. Я попыталась вырваться, но она держала крепко.
— Кричи и плачь, Эверджин. Я хочу видеть твои страдания… — Эзельгейл приставила холодное лезвие к виску.
— Да пошла ты! — я плюнула в лицо Клары. Та зажмурилась, утерла себя рукавом и хищно улыбнулась. Скальпель заскользил по коже, оставляя за собой кровоточащий болючий след. Стиснув зубы, я продолжала вырываться. Эзельгейл смеялась, глядя на мои слезы. Они попадали на порез, отчего тот невыносимо щипал.
— Сначала я сделаю неглубокие царапинки… Как эту! — она мазнула по моему подбородку сталью, я зашипела. — А после я раскромсаю тебя так, что мать родная не узнает!
Я, уже не рассчитывающая на спасение, смогла освободить правую кисть. Особо не думая, схватила брюнетку, притянула её к себе и вцепилась зубами в палец. Та заорала от боли — я сжимала челюсти настолько сильно, насколько могла.
Вторая рука тоже вырвалась из плена веревки. Я сразу же ударила Лаэйлу в живот. Девушка скрутилась и отступила.
Клара была в замешательстве. Женщина отбежала от разъяренной меня, прижавшись к стене. Большие глаза стали ещё шире. Теперь уже я улыбаюсь, смотря на неё. Сразу ясно, что без служанки она никто. Пока последняя не очухалась, я развязала ноги.
— Пришел мой час поганить твою рожу! — выплюнула я, перехватив стул поудобнее.
С криком, полным ненависти, я понеслась к ней. Голова стала пустой от мыслей, ярость едким туманом заполонила все. Я позабыла о Валторе и нашем уговоре. «Убить! Убить её! Бить, пока не захлебнется в своей крови», — говорила самой себе, приближаясь к женщина. Та заверещала, закрываясь руками.
Наверное, я и правда сумасшедшая… Или просто справедливая! Кто она такая, чтобы вершить судьбы? Как она посмела прикоснуться ко мне? Её нужно наказать, и это работенка для меня!
Горячая струя магии ударила в спину. «Я была так близка к жене Валтора… Я почти ударила её…», — с сожалением думала, оборачиваясь. Брюнетка оказалась не только верной служанкой, но и магичкой. Этот факт вернул меня в реальность.
Здраво оценив свои возможности с браслетах из хлисонила, я пришла к неутешительному выводу. Сейчас даже самый слабый маг сможет раздавить меня, а потому… Нужно уходить!
Оттолкнув Клару от двери, я выбежала в коридор. Артефакт оказался в кармане. Я облегченно вздохнула, надела его на палец и…
Магическая волна достигла меня, придавив к полу. Провернуть колечко я толком не смогла, оно слетело с пальца и укатилось с поле зрения. Естественно, искать его я тут не буду. Вряд ли ошалевшая магичка разрешит мне ползать по полу в поисках артефакта.
Я понеслась куда глаза глядят. Брюнетка не отставала, однако мне удавалось быть быстрее. Впереди оказалась стена и лестница, ведущая на второй этаж. Если поднимусь, то окажусь в ловушке. Хм… А если остановлюсь, то ничего толком не изменится.
— Я тебя все равно поймаю! — прорычала служанка Клары. Тем временем я уже была наверху и оглядывалась. Закрывшись в одной из комнат, я подперла плечом дверь и начала молиться.
Я вся дрожу… Господи, я не хочу умирать так… Помоги же мне, прошу! Ты ведь слышишь меня…
По щекам текли слезы. Я всхлипывала и продолжала шептать молитву.
— Я уже иду. — Надо мной явно издевались. — Где же ты, графиня? Выходи. Я тебя найду.
Ручка двери опустилась. Я вжалась в деревянное полотно ещё сильнее. Не сдамся. Буду стоять до конца.
— Ах вот ты где! Ну же, открывай. Или хочешь, чтобы я тебя прибила дверью? Мне без разницы. Живой из этого дома ты все равно не выйдешь.
— Господи, помоги… — прошептала я. Неужели спасение не придет? Я правда умру здесь, в этом убогом заброшенном доме? От рук мерзкой ведьмы? Разве добро не должно побеждать, Всевышний? «Должно! Обязано!», — заверила саму себя. Ну так пусть справедливость восторжествует! Прошу!
— Вы арестованы. — Раздалось холодное снаружи. — Именем Короля и Королевской Службы Слежения.
Послышались торопливые шаги. Наверное, брюнетка побежала. Далее возня, оглушающие удары и тишина…
Набрав воздух в легкие, я приоткрыла щелочку. Дракон тут же обратил внимание на скрип.
— Кто там? — строго вопросил он.
Вместо ответа я просто выбежала в коридор, захлебываясь в слезах и крови.
— Ты пришел… — произнесла я слабым осипшим голосом, хватаясь за одежду Валтора. — Ты спас меня… Спас… Пришел...
74
Мужчина ошарашенно обнимает меня. Его рука лежит на моей голове, прижимая к широкой теплой груди. Я сжимаю пальцами его пиджак, пытаясь найти в нем какую-то опору. Все тело дрожит, мысли путаются, ещё немного и ноги подогнутся. Страх нахлынул с новой силой.
Дракон немного отстранился, нежно подняв мой подбородок. Его взгляд леденеет, губы сжимаются в тонкую полоску.
— Это она с тобой сделала?
Я смотрю на него и даже не могу кивнуть, только трясусь.
— Она получит по заслугам. Обещаю. — Мужчина снова притягивая меня к себе. В его объятиях так уютно… И, кажется, безопасно. Знакомый аромат успокаивает. Я поудобнее уложила голову, а после сама обхватила его талию, сцепив пальцы в замок.
Наверное, мне никогда не было так страшно. Я привыкла к власти, которую мне дарует магия. К безопасности, неуязвимости. После обретения темной силы я начала считать себя чуть ли не богом. Перестала здраво оценивать ситуации, ибо думала, что смогу выйти сухой из воды.
Зря я не послушала Джейда и не отказалась от этой затеи. Психи — это настоящие гении. Клара смогла сделать так, чтобы я сама пришла к ней. С помощью браслетов она сделала мне простым беззащитным человеком. Если бы Валтор опоздал хотя бы на минуту, то…
— Все уже закончилось, — проговорил дракон. — Успокойся, Дакота.
— Успокойся?! — Это он мне сейчас говорит? Когда я истекаю кровью, трясусь и не могу двух слов связать? А нет, могу: — Меня чуть не убили, а ты говоришь мне успокоиться??? Валтор, у тебя с головой все нормально?!
Я отошла от мужчины. Страх сменился гневов. До меня наконец дошло полное осознание произошедшего.
— Почему ты не пришел сразу?!
— Потому что сигнал призыва был слишком слабым. Ты толком не активировала портал. Мне пришлось спешно искать отправную нужную точку самостоятельно. — Спокойно произнес дракон. В его словах не услышала и капли сожаления. Или просто хотела не слышать.
— Теперь я ещё и виновата?!
— Я не виню тебя, Дакота. И твои эмоции мне также ясны. Но ведь я пришел. Хотя мог проигнорировать эту слабую магическую волну…
— Спасибо, — я согнулась и широко провела рукой в сторону. — Удружил так удружил. Вовек благодарна буду.