— У меня нет рыбы. Есть мясо.
— Хочу рыбу.
— Нет рыбы.
— Хочу…
— Да где я её возьму?! — кулак обрушился на стол. Чашка с чаем перевернулась к чертям собачьим. Коричневая лужа растеклась мерзким пятном по поверхности, а после поспешила к краю. Ведьма сидела и веселилась. Ей было все равно до моих психов. Может, она питается эмоциями? Слышала, есть такие сущности. Вдруг она одна из них?
— Можешь сбегать до Охнадорской речки-говнючки, пробурить прорубь и наловить. — Девушка пожала плечами, схватила печеньку и откусила кусочек. Чавк-чавк-чавк — как же противно она ест. Какая же она сама противная! Господи, я не думала, что она сможет довести меня до подобного состояния.
— Я не понимаю тебя. — Призналась я. — Где логика в твоих действиях? У тебя ведь есть свой шатер. Уверена, что и денег куча. Иди в ресторан и ешь сколько влезет. Что тебе от меня то нужно? Хочешь, я отдам тебе всю свою шкатулку с украшениями? Продашь её и на несколько лет безбедной жизни хватит. Просто скажи, что ты хочешь по настоящему, а не изводи меня. — Выпалив все это, я села на табурет и тоже положила печенье в рот, смотря в её глаза. Она отвечала мне тем же. Так мы просидели в молчании несколько минут, только тиканье часов и ветер на улице нарушали тишину. Не выдержав, я прошептала: — Что тебе нужно?.. Не молчи, прошу.
— Логика — это скучно. В моей жизни нет смысла, я просто плыву по течению. Сегодня мне захотелось прийти в твой дом, и вот — я здесь. Просто потому что таково моё желание. Я не знаю, где сейчас мой шатер. Он куда-то улетел. Уже целую неделю я не могу найти его. Да и плевать.
Она замолчала. По её глазам я поняла, что она ждет моей реакции.
— Наверное, печально знать все, что будет впереди. — Протянула я. — Порой мне очень хочется знать исход дела, которое запланировано. Но если представить это в большем масштабе, то… Становится страшно.
— Я не знаю всю свою жизнь полностью. Мне ведомо лишь то, что произойдет, если я поступлю определенным образом. Потому я избегаю предсказуемости. Иначе неинтересно. — Улыбка на её лице сошла на нет. Ведьма постарела, вернув первоначальный облик. В её руках материализовалась колода карт.
81
— Зачем тебе таро, коли знаешь так много?
— Да ничего я не знаю. Вселенная придумала для каждого из нас миллиард, а то и больше, поворотов судьбы. Карты помогут найти наиболее желанный.
— Если честно, то мне ничего не понятно. — Я усмехнулась, наблюдая за тем, как женщина перемешивает колоду.
— А тебе это и не нужно. — Ведьма начала выкладывать карты на стол, внимательно рассматривая каждую. Хотелось много чего сказать, в особенно спросить, ибо ведьма не так проста, как кажется, но… Я её знаю. Когда она гадает, то её лучше не донимать. — Ты уверена, что он тебя примет? — вдруг спросила она. — Я вижу, что у тебя есть сын. Ради него ты воруешь.
— Все верно. — Киваю я. — И нет, не уверена.
— Дакота, Вселенная предоставила тебе великую возможность прожить жизнь заново. В новом теле, в новом мире, в новом статусе и с новыми возможностями. Твой сын не остался один. Есть те, кто заботятся о нем. Не в той мере, в которой могла бы это делать ты, но все же…
Эти слова вызвали бурю эмоций во мне.
— Скажи честно, а у тебя есть дети?
— Нет, и надеюсь, никогда не будет. Даже врагу я не пожелаю такую мать, как я. — Была откровенна ведьма.
— А у меня есть. И меня раздирает от мысли о том, что он там один. Я бросила его, словно слепого котенка… — меня оборвали на полуслове.
— Не утрируй. Он уже взрослый мальчик. Миллионы детей живут без материнской любви, и ничего.
— Я не хочу, чтобы мой сын входил в это множество! Пожалуйста, избавь меня от своих мыслей. Просто скажи, где спрятан кристалл?
Ведьма окинула меня изучающим взглядом.
— Ты красива, умна, при тебе огромная сила. Оставь сына в покое. Не меняй судьбу. У тебя своя жизнь, у него своя, в который тебя быть не должно. — Каждое слово словно кнут било по сердцу, оставляя кровоточащие раны. Оставить? Как я могу просто взять и забыть его? Невозможно выбросить из головы человека, которого любишь! Тем более того, кого сама родила. Это ведь продолжение меня! — Ты можешь восстановить репутацию. Вижу, тебе скоро подвернется такая возможность. Богатство твоего рода свалится на голову. Сама посуди… Тебе больше ничего не придется делать. Радуйся жизни, молодости. Заведи любовника. Я вижу, ты хочешь этого. От природы не убежать. Зачем любить того, кто далеко, если можно сделать ещё одного…
— Закрой. Свою. ПАСТЬ! — изо рта вырвался не то крик, не то рык. Голос был настолько не знаком, что я сама испугалась его.
Ведьма жутко рассмеялась. Так она смеялась над Валтором, который был безвластен перед ней. Так она смеется надо мной. Увы, но я тоже ничего сейчас не могу сделать. Быть никчемной мне совсем не нравится, но иначе никак…
— Помоги мне. Я на всё готова. На всё, слышишь?! — кажется, ещё немного, и я заплачу.
Женщина удовлетворенно хмыкнула и продолжила выкладывать карты.
— Вижу, король сейчас в ужасе. Ха-ха-ха… Жалкая крыса!
При чем здесь король?.. Спрашивать не стала. Пусть говорит. Она мадам неординарная, возможно, в её словах есть какой-то скрытый смысл.
— На тебя долго не обращали внимания. Знаешь почему? — пожимаю плечами. Этим вопросом я тоже задавалась. Все мои кражи происходили почти как по маслу. Проникать в хранилища было проще простого. Не похоже, что короля волновали кристаллы. Да, Валтор пытался помешать, но этого всегда оказывалось не достаточно. — Диодий-идиотий волнуется за свою жизненку. На него готовят покушение, вот он и положил кое-что на кристаллы. Задница ему дороже. Но и ты хороша. Украла половину кристаллов. КСС и Секретная Канцелярия в шоке. Рисковать они не решились, потому забрали у Монуэлле и Саркских их артефакты. На месте остался только у Элфорда. Твой дракон дом бережет, туда ни одна посторонняя мышь не проникнет.
— Он не мой дракон. — Буркнула я.
— Ой ли… — ведьма ехидно захихикала. — Хорошо. Но знай, что не твой дракон свой кристалл заныкал в сейф, что стоит в его опочивальне. На этом все.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Как все? Так куда кристаллы делись?!
— Их спрятали. — Ведьма развела руками.
— Очень хорошо. Это я и так знаю! Куда их спрятали? — Боже, за что мне все это?
Страдальчески вздохнув, ведьма открыла ещё несколько карт.
— Не вижу куда их спрятали. Магический отвод на них поставили. Разглядеть не выходить. — Ещё несколько карт. — Завтра. Письмо с красной печатью. Тебя позовут куда-то. Это приглашение. Ты обязана прийти туда. Канцелярия хочет спрятать там, где никто искать не будет… Подвал вижу. Там комната. Нет, маленький чуланчик. И на его двери цифры… Внутри полки. Две черные коробки. В них кристаллы. И запомни — день рождение короля и человек с перьями на голове... Красные перья... И самая сильная луна! Луна, увеличивающая магия во сто крат! Все! — она сгребла таро в кучу, запихивая их под одежду. — А теперь я хочу спать. Мне нужна твоя кровать!
Слова ведьмы показались мне бредом. Сколько живу в этом мире, ещё ни разу приглашений никуда не получала. Какой ещё чулан? Что за человек с красными перьями? Король и луна...
— А… — начала было я, но ведьма выставила руку перед собой.
— Ничего не скажу. Хочу принять горячую ванну и лечь спать!
82
Пришлось смириться. Женщина заставила меня набрать ей воду. Причем к ней она была особенно придирчива. То слишком горячая, то слишком холодная, то пены много, то мало. Потом ей зачем-то понадобилось добавить туда молоко.
— Может, тебе ещё спинку потереть? — ядовито вопросила я.
— Конечно! — ведьма снова стала девушкой, живенько скинула при мне одежду, ничуть не стыдясь своей наготы. — Ты мне не только спинку потрешь…
Этот день я запомню навечно. Купать людей мне приходилось, но… Это был маленький Матвей, а здесь передо мной взрослая сумасбродная дева! Впрочем, я верно подметила — сумасбродная.
Навлекать на себя гнев колдуньи мне не хотелось, потому я намылила мочалку и… Кхм… Начала её мыть. После сделала ей массаж головы. Потом расчесала волосы, намазала её увлажняющим маслом.
— А у тебя есть духи?
— Есть… — я быстро сбегала в комнату и принесла ей флакончик. Она чуть ли не умылась в розовой воде. Я смотрела на стремительно уменьшающееся количество жидкости, представляя, как завтра пойду в магазин «Лавка Дяди Джонса».
— А халатик? Ну такой, пушистый и белый?
— Махровый? Тоже есть.
В итоге, ведьма, приятно пахнущая, чистая и в халатике, улеглась на моей кровати. Мне было некуда идти, потому я растянулась на ковре в гостиной, подложив под голову подушки с кресла.
Мне кажется, что ведьма просто хочет, чтобы о ней заботились… Этого она достигает специфичными методами, но все же. Сейчас она такая довольная и счастливая. Может, у неё нет ванной? Или кровати? А почему нет? У неё ведь столько денег! Впрочем, неважно. Я устала, мне сейчас не до неё.
На удивление, за несколько часов я смогла вполне сносно выспаться. Первым делом сварила себе кофе, а уже с горячей чашкой в руках пошла наверх. Джейд спал. Мой приходи его разбудил, он приоткрыл глаза.
— Спи-спи, — прошептала я. Старик улыбнулся и снова заснул.
А вот в моей комнате было подозрительно тихо. Всю ночь ведьма громко храпела. Такого от неё я не ожидала, однако звук разносился по всему дому.
Постучавшись, я начала ждать. Прошла минута. Никто не открыл. Тогда я постучалась настойчивее. И ещё, а потом ещё раз. Не выдержав, громко сообщила о том, что захожу и дернула ручку.
В комнате никого не оказалось. Кровать была заправлена, шторы раскрыты. Окно открыто настеж, отчего в комнате очень холодно. На туалетном столике я обнаружила записку и сферу-портал.
Не шелка, конечно, но это все, что я могу тебе дать. Ты приютила и накормила меня, помыла и отдала свою кровать. Я благодарна за это все. Дарю тебе ещё один портал. Этот действительно последний. Больше таких нигде не найти. Используй его с умом.