More TanНевеста-ведьма по договору
Глава 1. Соглашение
Двенадцать лет назад. Королевство Димрит. Дворец.
— Амир, мой дорогой друг, я рад, что ты смог приехать, — улыбнулся рыжеволосый мужчина, вскакивая с трона. Его искренняя улыбка заставила светиться его зеленые глаза. Он подошел к невысокому мужчине и сгреб его в медвежьи объятия. Он возвышался над Амиром на целую голову.
— Теон, дружище, ты раздавишь меня, — прохрипел Амир, похлопав друга спине.
— Ох, извини, — отпустил он мужчину. — Я слишком рад тебя видеть.
Тут взгляд Теона переместился на мальчика, стоявшего рядом с Амиром. Он был невысокого роста и худой, но красивый. Челка русых волос скрывала брови. Его выразительные зеленые глаза, не мигая смотрели на него. Он был копией своего отца, если бы не глаза.
— Амир, я так понимаю, это твой сын, твоя гордость, — с улыбкой произнес Теон.
— Да, его зовут Кайс. Он будущий наследник трона королевства Атрор, — с гордостью произнес Амир, положив руку на плечо сына.
— Повезло тебе, — вздохнул мужчина. — Тебе есть, кому передать трон. Мне же… эх…
— А как же твоя дочь? — удивленно проговорил Амир. — Разве ты не можешь передать трон ей?
— Я бы с радостью, но она не хочет, — с горечью произнес мужчина, опустив взгляд в пол. — Ее влечет медицина, травы. Даже сейчас я уверен, она где — то в саду и собирает их по справочникам. Теплых деньков мало. Скоро наступит зима на восемь месяцев.
Амир на слова друга не знал, что и сказать. В законах королевства Димрит не запретов на наследования трона женщинам, но было много условий. Самый важный — девушка должна быть замужем перед коронацией, поэтому для принцесс подбирали женихов заранее. Также и для жениха были условия. Он должен быть из аристократии без финансовых проблем и безупречной репутацией. Теону повезло. Он с женой знаком с детства и были неразлучны. Семья Хелен была близка к королевской семье, богата, а род прославлен выдающимися воинами и учеными. В пятнадцать лет он признался ей в чувствах и получил ответные признания. Народ гордился своими правителями. Они продвигали семейные ценности семьи и помогали малообеспеченным семьям, сиротам. В основном благотворительностью занималась Хелен. Энергичная брюнетка с небесно — голубыми глазами. Теон до сих пор обожает ее.
— Амир, я не случайно пригласил тебя к себе, — слегка нахмурился он. — У меня к тебе есть серьезный разговор.
— Кайс, — повернулся к сыну Амир, — погуляй в саду. Как мы закончим разговор, я тебя найду.
Кайс кивнул и вместе со слугой покинул тронный зал.
— Он похож на тебя, — улыбнулся Теон.
— Да, но глаза Малики, — с грустью произнес мужчина.
— Прости, я не хотел, напоминать о ней.
— Не стоит, Теон. Малика всегда в моем сердце, — коснулся он груди слева. — Я рад, что ее помнят.
Наступила тишина.
— Кхм… пойдем в мой кабинет. Разговор будет длинный.
Амир кивнул и последовал за другом.
Кайс направился по тропинке ухоженного сада. Он не был им особенно впечатлен. Те же цветы, дорожки, беседки и фонтанчики. В Атроре сад был больше и красивее. Он скучал по дому. Мальчик сел в беседку и тяжело вздохнул. Он не хотел ехать в другое королевство, но отец настоял, что ему пора налаживать связи с другими королевствами. Скукота! Кайс лучше бы почитал какую — нибудь книгу в библиотеке, чем слушать скучные политические разговоры. Он не против наследования трона, но сейчас рано об этом говорить. Мальчик снова вздохнул, как ощутил, как что — то мягкое ударило ему в спину. Он резко повернул голову и услышал тихое бормотание. Недалеко возвышались кусты роз и оттуда как раз, и слышалось пыхтение.
— Не то, — услышал он недовольный девичий голос и через куст полетел какой — то цветок, вырванный с корнем. Кайс еле успел увернуться. Он резко вскочил на ноги и направился за куст. Он удивленно замер, застав маленькую рыжеволосую девочку лет шести, которая выкапывала какие — то цветы, постоянно сверяясь с книгой. Девочка на его глазах нахмурилась, рассматривая цветок, а потом резко швырнула его за куст. Он ошарашенно проследил за полетом растения.
— Ты кто? — вдруг она подняла на него запачканное лицо. Ее яркие голубые глаза застыли на нем. Кайс снова замер. Он никогда не встречал такой внешности. Необычное сочетание рыжих вьющихся волос с небесно — голубыми глазами. Девочка встала на ноги, отряхивая цветастое милое платье. Она была маленькая и худенькая. Кайс неотрывно следил за ее движениями. Она подняла лопатку и книгу.
— Ты не умеешь говорить или не понимаешь язык? — спросила она, подходя к нему ближе. — Ты прибыл к моему отцу?
Кайс, наконец, открыл рот.
— Да, я прибыл со своим отцу к королю Димрита. Они сейчас ведут важный разговор.
— О — о, — только и проговорила девочка, рассматривая его. — А ты красивый.
— Ч-что? — дернулся Кайс от слов маленькой девочки. — К-как ты можешь говорить такие слова?
— А что такого? — пожала она плечами. — Меня окружают много мальчиков, но ты самый красивый из них. Ты принц?
— Да, — растерянно произнес он. — Я из королевства Атрор.
— Ого, никогда не слышала о вашем королевстве, — с интересом произнесла девочка. — Оно большое?
— Да, больше королевства Димрит в четыре раза, а также у нас четыре времени года: зима длится четыре месяца, весна два месяца, лето три месяца и осень тоже три месяца.
— Ух ты, — загорелись глаза девчушки. — Хотела бы и я попасть к тебе. О, идея! Если ты женишься на мне, то я смогу жить всегда в твоем королевстве. Мне так надоело жить здесь. Всегда зима и снег. Лето и весна длятся всего пару месяцев, — пробормотала она, а потом резко подняла на него взгляд. — У тебя же нет невесты?
Кайс ошарашенно замер. Еще не одна девочка не говорила ему таких слов. Он начал подбирать слова, чтобы деликатно отказать девочке, как рядом появился слуга.
— Ваше Высочество Кайс, вас ищет отец. Выше Высочество Айрис, вас также ожидает отец с матушкой, поэтому пойдемте, приведем вас в порядок.
Слуга взял девочку за руку и повел из сада. Кайс же растерянно проводил их взглядом, а затем развернулся и направился во дворец, где его ожидал отец.
— Теон, ты, правда, этого хочешь? — воскликнул Амир на слова друга. — Твоя дочь и мой сын…
— Амир, я хочу, чтобы у Айрис был надежный жених. Он твой сын, поэтому я смогу доверить свою дочь ему. Недавно я получил письмо из королевства Калнас. Их король предлагает своего сына в женихи моей дочери, — хмуро произнес Теон, сжимая руки в кулаки.
— Я не понимаю, — произнес Амир, поглядывая на выражение лица друга.
— Ах, да ты же не знаешь об этом королевстве. Жестокий правитель — тиран, имеет абсолютную власть. В королевстве полный патриархат, женщин не признают, как человека, — вздохнул Теон. — Мне ненавистна сама мысль, что дочь будет жить в таком жестоком месте, особенно, что касается обряда первой брачной ночи. Я не хочу, чтобы над моей дочерью так издевались, поэтому я отказал, сославшись на то, что у нее уже есть жених.
— Понимаю, — произнес Амир. Патриархальных королевств много. У каждого свои законы и порядки, но королевство Калнас… Мужчина слышал об этом омерзительном и аморальном обряде, о котором говорил Теон, поэтому он понимал опасения друга. — Как он отреагировал?
— Спокойно, — произнес Теон. — На его примете несколько королевств, которые богаче и выгоднее для него, поэтому отказ от такого маленького королевства, как Димрит, не вызвало у него никакой реакции. Но, — глаза друга наполнились болью, — ему отказало в брачном союзе соседнее королевство Ниреа с богатой историей и инфраструктурой. Ее шахты по добыче драгоценных камней и минералов славятся на весь континент. Отказ вызвал скандал. Королевство Калнас объявило войну королевству Ниреа. Неделю назад я получил известие о нападении и уничтожение королевства Ниреа. Все его жители стали рабами и увезены в королевство Калнас. Король и королева убиты, а их дочь насильно сделали невестой первого принца.
— Первого принца? У него еще и дети есть?
— Да, двое. Младшему сыну шесть, а старшему двенадцать. Принцессе десять лет. Через четыре года состоится их брак и обряд первой ночи, — с отвращением произнес Теон. — Я бессилен помочь этой девочке.
— Теон, не вини себя. Ты не можешь помочь всем.
— Это и убивает меня. Она осталась без родного дома и родителей, — с отчаянием проговорил мужчина. — На ее месте могла быть и моя дочь.
— Теон…
— Амир, ты согласен на союз между нашими детьми? — снова произнес он. Его глаза с надеждой смотрели на него.
Амир на секунду задумался и проговорил:
— Кайс не будет в восторге от этой новости, — усмехнулся Амир, — но я согласен.
— Спасибо, дружище, — вскочил Теон и снова крепко обнял друга. — У меня еще одна просьба. Пока девочка в безопасности, но я хочу спасти ее.
— Теон! Ты с ума сошел? — воскликнул Амир, отшатнувшись от друга.
— Нет, Амир, не сошел. До ее четырнадцатилетния осталось четыре года, и мы должны придумать, как ее спасти.
Амир ошарашенно посмотрел на друга. Он не мог поверить, что сейчас услышал. Подвергать свое королевство ради чужой девочки. Королевство Калнас не пощадит королевство Димрит за вмешательство.
— Амир, мы должны сделать так, чтобы никто не смог догадаться о нашей причастности к спасению девочки.
— Теон, одумайся! Это опасно! Если что — то пойдет не так, твое королевство будет уничтожено, как и мое, — повысил голос Амир.
— Амир! Я не могу допустить, чтобы девочка пострадала. Я обещал! Я обещал ее матери, что позабочусь о ее дитя, если что — то с ними случится. Она была моей близкой подругой. Я уверен, они защищали ее до конца. Я не могу бросить эту девочку. Помоги мне, Амир! — с отчаянием произнес Теон.
Амир тяжело вздохнул. Разве, он мог отказать другу?
— Я помогу, но мы должны быть уверены, что наши королевства не пострадают. Позже составим план.