Ветер с дождем хлестал ей по лицу. Волосы прилипли к одежде. Тяжело встав на ноги, девушка приступила к переправе через овраг. Перекинув бревно через овраг, Айрис ступила ногой на него. Сделав вдох и выдох, она сделала первый шаг. Бревно не сдвинулось. Воодушевившись, девушка продолжила путь. Когда до другого берега осталось пару шагов, ее ослепила мощная вспышка. Громкий звук молнии оглушил ее, а тело вдруг содрогнулось от мощного удара. Перед глазами Айрис потемнело, а тело безвольно начало падать вниз.
— Как Айрис? — тихо спросила Венера Михеру.
— Все под контролем, — ответила она, указываю на Кирану, которая сидела в позе лотоса с закрытыми глазами, а в руках держала зажжённые черные свечи. — Кирана — лучшая из нас в вызове непогоды. Это ее стихия.
Венера кивнула. Она все еще сомневалась в методе сестер, но Айрис слишком долго не пробуждалась и память тоже не возвращалась.
Вдруг Кирана открыла глаза, в которых был свет. Свечи потухли.
— Нам пора, — как не своим голосом проговорила Кирана. Глаза ее потухли, и она рухнула без сознания.
— Кирана! — кинулись к ней сестры.
— Истощение, — произнесла Венера, осмотрев женщину. — Дайте ей наше восстанавливающее зелье.
Михера быстро вернулась с бутылочкой, которую влили ей в рот. Кирана встрепенулась и открыла глаза.
— Нам надо поторопиться. Айрис упала в реку оврага. Она могла серьезно пострадать.
— Собираемся. С собой берем целебные настойки и зелья. И… берите мечи.
— Зачем, Венера?
— Если Айрис пробудится, то вы сможете ими защититься. Не забывайте, из какого металла они выкованы.
Сестры кивнули и выскочили собираться. Через несколько минут они поспешили к холмам, которые имели названия Холмы Смерти.
Холодно. Темно. И… больно. Очень больно. Айрис резко открыла глаза и увидела над собой ясное небо. Она лежала в овраге по пояс в воде. Девушка попыталась пошевелиться и застонала от боли в руке и ногах, но особенно болела голова. Она лежала на острых камнях, которые окрасились кровью. Левый рукав пропитался кровью, а рука была без движения. Ноги Айрис не чувствовала из-за ледяной воды. С трудом оперевшись на правую руку, девушка приподнялась и начала вытягивать ноги из воды. От боли она чуть не сошла с ума. Закричав, она вытянула ноги. Тяжело дыша, Айрис закрыла глаза. Вдруг в голове появился какой — то образ. Девушка резко открыла глаза и заплакала от отчаяния.
«— Айрис, детка, познакомься, это твоя новая личная служанка, — проговорила ее мама, держа за руку черноволосую девочку, чуть старше нее. — Ее зовут Ванесса. Она будет тебе помогать во всем…»
— Ванесса… Ванесса… как же я могла тебя забыть, — плача проговорила Айрис, закрывая глаза здоровой рукой.
Ванесса всегда была с характером. Никогда не жалела ее, но все равно заботилась и мирилась с ее капризами. Она была ее единственной близкой подругой. Воспоминания о Ванессе начали постепенно возвращаться. Вот они в таверне ели вкусные обеды. Вылазка их была тайной, но отец все равно узнал о ней. Он наказал их обоих. Айрис сквозь слезы улыбнулась, вспоминая, как Ванесса вытащила ее на Ярмарку, и они нарвались на пьяниц. Они еле убежали от них.
Нос девушки уловил приятный запах. Рядом лежали голубые цветы. Резкая вспышка воспоминаний накрыла ее. Она вспомнила мальчика, с которым Айрис собирала голубые цветы в Темном Лесу и из — за нее они упали в яму. Как же она могла забыть и о нем? Отец говорил, что у нее есть жених, будущий король Атрора, может ли быть, что это он? К нему она должна была прибыть с Ванессой для женитьбы, но они не успели.
Тело Айрис снова содрогнулось от воспоминаний. Нападение, смерть родителей и ее народа, бегство, спасение Ванессы, похищение ее врагом и… казнь. Ее повесили на площади. А перед этим убили ее народ. Слезы градом катились по щекам от боли и ненависти к врагу. От яростного крика содрогнулся овраг. Айрис начала выходить из себя. По телу прошла горячая волна. Боль мгновенно ушла, и девушка встала на ноги. Переломы и травмы исчезли. Зрение обострилось. Девушка отдалась этому чувству, желая мести. Глаза Айрис окрасились в алый цвет. Обоняние обострилось, и она почувствовала других ведьм. Осклабившись, она мгновенно преодолела стены оврага, вскарабкавшись по ним.
К ней навстречу шли четыре женщины, от которых исходила сила ведьм, но «Айрис» сильнее их. Тут ее взгляд упал на другую женщину и ведьма напряглась. Та женщина сильная. К тому же она одной крови с этим телом. Она встала перед женщинами и крикнула:
— Айрис! Ты нас слышишь?
— Замолчи, ведьма! — крикнула «Айрис» на языке ведьм. — Не смей обращаться ко мне так формально. Я знаю, что ты сильна, но не твои сестры. Вы не обратились ко мне с должным уважением.
— Как тебя зовут? — спросила Венера на языке ведьм.
— Мое имя слишком длинное. Зовите меня госпожа Равенна.
— Я поняла тебя, я же госпожа Зелена. И это ты не оказываешь мне уважения. Я старше и опытнее тебя. Но я прощаю тебя. Я хочу, чтобы ты вернула нам Айрис. Ты не можешь захватить ее тело, иначе нам придется заточить тебя в этом теле без возможности пробуждения.
Равенна захохотала.
— А сил вам хватит?
— Хватит. Ты только пробудилась, а мы уже давно живем с силой.
— Ну, посмотрим, на что вы способны, — прошипела Равенна и рванула к сестрам.
— Приготовьтесь. Мы должны вернуть сознание Айрис, иначе придется применить печать.
Сестры кивнули и обнажили мечи.
Равенна прикусила палец, и капли крови взметнулись в сторону ведьм.
— Берегитесь! Не касайтесь капель крови, — прокричала Венера, создав мечом вихрь. Капли крови отнесло от них, и они упали в траву, выжигая ее.
— А ты умна, — рассмеялась Равенна.
— У меня большой опыт в сражениях с ведьмами. Твоих знаний мало для победы надо мной. Повторюсь, верни Айрис.
— Она не хочет возвращаться. Она сама отдала контроль над этим телом, — хищно улыбнулась Равенна.
— Венера, может сетку, печать используем, если она не сработает, — предложила Михера, успевая уворачиваться от капель крови.
— Сетку! — крикнула Венера, и остальные сестры присоединились к Главе. Их мечи скрестились, и общее заклинание взметнулось над ними. Равенна снова бросила капли крови в них, которые были вновь отброшены Зеленой. Черная сетка рухнула на Равенну, сковывая ее.
— Готово! — проговорила Венера и приблизилась к «Айрис». Равенна зарычала, пытаясь вырваться. Ее алые глаза горели яростью. — Ты не сможешь порвать сеть. Сдавайся!
— Нет! Я не сдамся!
Равенна вдруг начала кусать губы, щеки и язык. Из рта ее полилась густая темная кровь. Она выплюнула на сетку, пытаясь разрушить ее.
— Равенна, прекрати! — закричала Венера. — Ты погубишь тело и себя. Ты и так потеряла слишком много крови.
Но Равенна ее не слышала, продолжая наносить себе раны. Она кусала себя, куда могла дотянуться.
— Что будем делать?
— Если она не перестанет, то истощиться и потеряет сознание, но восстанавливаться будет долго.
Запах крови стоял настолько сильный, что у сестер Венеры начала кружиться голова.
— Уходите! Иначе попадете под ее влияние.
Сестры ушли на большое расстояние, наблюдая, как Венера пыталась договориться с ведьмой Равенной. Когда у нее ничего не получилось, она попыталась достучаться до Айрис.
— Айрис! Приди в себя! Это я Глава Венера! Ты должна очнуться или погибнешь! Айрис!!!
На несколько секунд глаза девушки приобрели голубой цвет, но Равенна взяла над ней контроль.
Венера продолжила. Айрис не до конца потерялась.
— Айрис! К тебе вернулась память! Тебя наверно кто — то ждет. Тот, кто тебе дорог. Но если ты не вернешь свое тело, то погибнешь!
— Бесполезно. Она под моим контролем! — усмехнулась кровавым ртом Равенна. — Теперь я главная!
Венера с отчаянием посмотрела на девушку. Увы, Равенна сильнее Айрис. Придется применить… но тут тело Айрис дернулось.
— Нет! Нет! Как же…
На глазах ведьм тело Айрис рухнуло на землю. Глаза девушки приобрели голубой цвет. Ее лицо скривилось от боли.
— Айрис! Как ты? — вскрикнула Венера.
— Венера… я… больно, — Айрис еле могла говорить.
— Тише, тише, не говори, — нежно она коснулась лба Айрис. — Верба! Мне нужна твоя помощь!
К ней подскочила сестра, которая коснулась лица девушки, усыпляя ее.
— Подготовьте ее к транспортировке и свяжите. Равенна может вернуться в любое время, — приказала Венера, в это время, обрабатывая раны Айрис. Она влила несколько бутыльков зелья. — Поспешим. Айрис нужен уход.
Кирана подняла Айрис на руки, словно не ощущала ее веса. Ведьмы в спешке покинули Холмы Смерти.
Глава 16. Полноценная ведьма
— Венера, — вошла в покои Главы деревни сестра Верба, — так больше не может продолжаться. Айрис до сих пор не проснулась. Даже ее ведьма спит. Прошла уже неделя. Пора проводить церемонию.
Венера тяжело вздохнула. Она сама догадалась, что у Айрис нет теперь другого выхода, как стать полноценной ведьмой. Глава хотела, чтобы у девушки был выбор, но сейчас ее жизнь висит на волоске.
— Верба, как такое могло случиться?
— Со слов Кираны, Айрис получила серьезные травмы. Равенна не до конца пробудилась, а уже заживила серьезные раны, после падения Айрис в овраг, потратив свою силу, а сражение с нами окончательно истощило ведьму. Она в тяжелом состоянии. Если не восстановить ее силу, Айрис умрет вместе с ней.
— Она сможет воскреснуть снова?
— Сомневаюсь, — покачала головой Верба, — без ведьмы Айрис станет обычным смертным человеком.
— Что же нам делать? — обхватила голову Венера.
— Венера, ты уже сама знаешь, но отвергаешь этот метод, — прозвучал холодный голос сестры. Даже ее глаза окрасились в алый цвет.
Венера вздохнула и также холодно посмотрела на нее.
— Ты права. Подготовьте жертву.
— Положись на нас! — улыбнулась Верба и вышла из покоев Главы.