— Прости меня, Айрис, но у меня нет другого выбора! — с горечью пробормотала женщина.
— Айрис, ты опять убежала в сад и выкопала цветы Ее Величества Хелены, — в комнату девушки ворвалась Ванесса и сердито уставилась на девочку. — Мне приказали наказать тебя.
— Ванесса, прости, — жалобные голубые глаза Айрис уставились на нее. — Я перепутала мамины цветы с целебным растением.
— Почему ты просишь прощения у меня? Сходи и объясни Его Величеству, но ты все равно будешь наказана. И я тоже, — недовольный взгляд застыл на принцессе Димрит.
— Прости, прости, Ванесса, не обижайся на меня, — девочка схватила свою служанку за руку.
— Заткнись! И выпусти меня!!! — услышала Айрис над своей головой. От яростного крика она резко подняла голову и встретилась с алыми глазами.
— Кто ты…
Вокруг все замерцало и исчезло. Ее начала поглощать тьма.
— Ванесса!!! — ее крик потонул в кромешной тьме.
— Равенна, ты здесь?
Алые глаза девушки распахнулись. Ее взгляд устремился на ведьм. Ухмылка появилась на ее лице.
— Зачем вы призвали меня?
— Ты умирала, — спокойно ответила Венера. — Умрешь ты, и умрет Айрис. Мы спасем вас обоих. Ты обязана соблюдать правила, иначе мы запечатаем тебя навсегда. Ты должна дать клятву, Равенна. В случае ее нарушения, ты лишишься сил навсегда.
Равенна дернулась от злости, но она была связана, а силы истощены.
— Хорошо, — прорычала она, — но я никогда не подчинюсь Айрис.
— У тебя нет выхода, — непреклонно произнесла Венера, — вы зависимы друг от друга. Если Айрис умрет, ты тоже умрешь, хоть и ненадолго, но твои силы истощаться.
— Тогда я убью…
— И нарушишь клятву! — перебила ее Венера. — Только Айрис принимает решение о лишении жизни. За это она платит свою цену.
Равенна зло покосилась на сестер ведьм. Они отняли у нее все пути для свободы.
— Хорошо, я дам клятву!
— Тогда слушай внимательно Равенна! Ты обязана беспрекословно подчиняться Айрис. Только она принимает решение. В случае опасности, вы должны защищать друг друга. Попытавшись взять вверх над Айрис, ты активируешь печать лишения силы и заточения.
— Это все?
— Этого достаточно! Правила просты. Дай клятву!
— Клянусь! — сквозь зубы процедила Равенна. Венера подошла к ведьме и коснулась голой лопатки раскаленной печатью. Крик девушки разнесся по поляне леса.
— Эта печать видима только ведьмам. При нарушении клятвы она активируется.
Равенна зло сплюнула, но промолчала.
— А теперь самое приятное для тебя, — указала Венера на стадо коров, овец, свиней. — Поглоти их жизненную силу. Так ты восстановишь силы. Людей мы не убиваем, только животных. Их мясо будет роздано бедным и нуждающимся.
— Отвратительно, — пробормотала Равенна, — но выбора у меня нет, ведь так?
— Да, нет. Поторопись! Айрис страдает.
— Конечно, бедная девочка, — язвительно произнесла Равенна, но встала перед стадом и сосредоточилась на биение сердца каждого животного. Секунда и поток жизненных сил перешли к ведьме. По телу заструилась сила. Ослепительная вспышка озарила лес, которая быстро потухла.
— А теперь возвращайся и верни Айрис, — приказала Венера.
Равенна зло кивнула и ушла в тень. Тело Айрис упало. Она сделала глубокий вдох и открыла голубые глаза.
— Айрис, как ты? — нежно обняла ее Венера.
— Я… я все вспомнила, — чуть не плача ответила Айрис. — Как мне теперь быть?
— Не спеши, Айрис. Тебе надо успокоиться. Расскажешь нам все?
— Да, — кивнула девушка.
И тут она заметила тела животных и что они в лесу.
— Что произошло? Почему мы в лесу?
Венера отстранилась от Айрис и кратко рассказала все девушке. Она слушала не перебивая. Только побледнела от слов Главы.
— Я теперь полноценная ведьма?
— Да, увы, нам пришлось пойти на этот шаг, — печально ответила Венера. — Вы умирали. Прости, Айрис!
— Нет, я даже благодарна, — серьезно посмотрела на нее девушка. — Теперь у меня есть сила бороться с Дериком. Он убил меня, убил моих родителей и мой народ. Он должен поплатиться за все!
— Ты все — таки решила нас покинуть?
— Да, Глава, — опустила взгляд Айрис. — Я должна! Я должна найти подругу, которая является моей семьей. Должна отомстить и обрести покой. Вот тогда я смогу остаться здесь.
— Что ж, я принимаю твое решение, — грустно улыбнулась Венера. Ее зеленые глаза были полны нежности. — Как я и говорила — у каждой ведьмы свой путь! Мы будем ждать тебя! Пойдем, сестры ждут тебя. Они тоже послушают твой рассказ.
— Ах! — услышал Кристофер рядом странный звук. Он сел в кровати и сонно посмотрел на Рейну. Она сидела на кровати без движения.
— Рейна, что случилось? — коснулся он плеча жены, но сразу же одернул ее. Его словно ударило током. — Мали?
Рейна повернула голову в сторону Кристофера, сверкнув алыми глазами.
— Не называй меня так, человек!
— Рейна тебя так называет, почему мне нельзя, — пожал плечами Кристофер. За время проведенное с Рейной, он выучил язык ведьм. Он не боялся ее, ведь знал, что она не причинит ему вреда.
— Ты слишком самоуверен, Кристофер, — прошипела ведьма, — ты жив только потому, что я не хочу делать больно Рейне, а твоя дочь следующая ведьма.
— Хватит врать, я же знаю, что нравлюсь тебе, — усмехнулся Кристофер.
— Я Малифесента. Одна из самых древних ведьм. Чтобы мне нравился какой — то человечишка, — свирепо закричала ведьма, но увидев широкую улыбку мужа Рейны, она замолчала. — Ты невыносим!
— Я знаю, — кивнул мужчина. — Мали, почему ты вдруг пробудилась без ведома Рейны?
— Я почувствовала пробуждение могущественной ведьмы. Ее сила близка к моей. Рейна должна найти ее.
— Зачем?
— Скоро случиться что — то плохое, поэтому наличие в вашей армии еще одной ведьмы будет полезно.
— Разве вы не одиночки?
— Иногда мы живем группами, но у каждой группы должна быть Глава. Передай мои слова Рейне. Все я ухожу.
— До встречи!
Ведьма усмехнулась и ушла. Тело Рейны сразу обмякло и упало в объятия Кристофера. Она что — то пробормотала во сне и прижалась к нему. Мужчина обнял ее и закрыл глаза. Он не хотел думать о плохом, но страх потери Рейны и детей засел крепко в сердце. Приятный аромат окутал его, и Кристофер провалился в сон.
— Рейна, ты сейчас не шутишь? — удивленно проговорил Кайс, выслушав свою сестру. — Еще одна ведьма?
— Да, Кайс, сегодня ночью Мали почувствовала пробуждение еще одной ведьмы. Заметь, она такая же сильная, как Мали.
— Рейна, как мы найдем ее?
— Кайс, доверься мне. Лишний союзник в войне с Калнасом нам не помешает. Также считает и Мали.
— Министры не обрадуются, — Кайс усмехнулся, наливая чай сестре.
— Когда их родной дом будет разрушен, думаю, они бы и к дьяволу обратились за помощью, — невозмутимо проговорила Рейна, наслаждаясь утренним чаепитием с братом.
— Ты права, но все же ведьма. Как ее контролировать?
— Предоставь это мне. Все же Малифесента имеет высший ранг среди ведьм.
— Ты не можешь быть в этом точно уверенной, — взгляд Кайса стал жестким. — К тому же ты сама сказала, что появилась ведьма близкая по силе с Мали.
— Ты забыл Кайс, ведьмой всегда управляет человек, — наклонилась она к брату. — Я буду договариваться с человеком, а не с ведьмой.
— Сдаюсь, — улыбнулся мужчина. — Я доверяю тебе.
— И правильно, — улыбнулась Рейна в ответ, но потом улыбка погасла. — Как ты?
— О чем ты? — приподнял бровь мужчина.
— Кайс, хватит скрывать от меня свои чувства. После гибели твоей невесты, ты стал замкнутым. Может, министры правы и стоит найти невесту среди девушек Атрора?
Кайс замер и нахмурился.
— Не надо Рейна, только не ты, — застонал мужчина.
— Кайс, ты посмотри на Райнера, — усмехнулась девушка, — он стал таким обходительным, улыбчивым и довольным.
— Между Райнером и Ванессой не все так и хорошо, — покачал головой Кайс. — Она до сих пор скучает по принцессе Айрис. Ее раны глубоки, тем более, когда на горизонте может появиться ее лютый враг.
— Но Райнер рядом и поддерживает ее, — мягко улыбнулась девушка. — Мне многое дала поддержка Кристофера. Тут и до любви недалеко.
— Объясни это его бывшим пассиям, — усмехнулся мужчина. — Новость о том, что Райнер помолвлен с какой — то незнакомой девицей, взорвало все общество.
— Как и когда Кристофер женился на мне, — коснулась Рейна края чашки. — Тем более Этхал был врагом Атрора.
— Рейна сейчас это в прошлом.
— Да, это так, — холодок пробежал в голосе девушки.
В дверь мягко постучали.
— Войдите!
В комнату вошел слуга с письмом. Он остановился рядом с Кайсом.
— Откуда письмо?
— Из королевства Димрит, сир!
— Что? — хором сказали Рейна и Кристофер. Мужчина быстро вскрыл письмо и нахмурился.
— Что случилось? — подошла к брату Рейна и склонилась над письмом.
— Тело принцессы Айрис пропало!
Глава 17. Начало пути
— Как пропало? — от удивления Рейна громко охнула. Она взяла из рук брата письмо и пробежалась глазами по строкам.
— Немыслимо. Как это возможно? — Рейна села в кресло и глубоко задумалась. — Кайс, пропажа тела выглядит очень подозрительно.
— Да, но я считаю это бредом.
Вдруг глаза Рейны расширились от удивления.
— Рейна? — окрикнул ее мужчина. Та вздрогнула. Ее удивленный взгляд заинтриговал Кайса. — Ты что — то поняла?
— Есть мысли, — уклончиво ответила девушка. На ее лице появилась мимолетная улыбка. — Я должна все проверить.
— Что проверить? — непонимающе посмотрел он на сестру. — Рейна, хватит говорить загадками.
— Кайс, я должна поехать в королевство Димрит и все проверить. Пока я не могу что — то тебе объяснить.
— Ты не поедешь одна, — непреклонно произнес Кайс. — Там сейчас опасно. Возьми Райнера с собой. Он знаком с местностью.
— Но если поедет Райнер, то вслед за ним поедет и Ванесса. Девушке опасно ехать с нами. Дерик сразу узнает, где она.