Сначала Верховному показалось, что это лишь игры его подсознания, помутненного болезненной агонией. Но когда голос Дамианы продолжил взывать к нему, а он сквозь боль смог почувствовать любимую, ее беспокойство и страх, то немного пришел в себя. Но все, на что его хватило, лишь мысленно произнести:
— Нет, Дамиана!
Вместе с этими словами он почувствовал, как она попыталась потянуться к нему, почувствовал, словно невидимая нить, связывавшая их, напряглась. А затем новый приступ боли, но уже не его, ее боли. Раньше он был не способен ощущать ее физически. Видимо, проведенная вместе ночь лишь усилила их связь.
И тут демона озарило. Перед глазами словно пронеслись страницы древнего фолианта, что показал ему старейшина. Еще тогда, когда он только заподозрил, что они с Дамианой могут оказаться истинной парой, лорд Аллен сразу обратился к старейшине. Тот показал ему древних фолиант, что охранялся старейшинами храмов веками и передавался по наследству.
Оттуда он и узнал, что помимо всех даров, что преподнесла Богиня, божественная связь с истинной парой могла стать и наказанием. Пара чувствовала друг друга даже на больших расстояниях, могла мысленно общаться, делиться эмоциями и…болью.
Именно это заклинание, заставляющее сейчас его сгорать в агонии, медленно убивало вместе с ним и Мию. Этого лорд Аллен допустить не мог, даже ценой собственной жизни.
Демон прикрыл глаза от очередного выворачивающего приступа боли, и направил все свои силы, выжигая их до остатка, чтобы развеять заклинание.
И когда это ему, наконец, удалось. Он первым делом направил свою правую руку на запястье с брачной меткой, тяжело дыша и выпуская поток чистой силы.
Он солгал тогда Дамиане. Смерть одного из них не единственный способ разрушить связь, но это мог сделать только демон. Метку можно было сжечь чистым потоком демонической силы. Для этого требовался высокий магический уровень, но даже с ним нужно было выплеснуть весь свой магический резерв практически до остатка.
Плевать, что у него потом не останется сил на полноценный бой. Он и так уже одной ногой в могиле, но утянуть с собой и любимую будет хуже любой смерти.
Сжал зубы, стирая их в крошку, от резкой боли в запястье. Но эта боль ничто по сравнению с той агонией, которую ему только что довелось испытать. Вот только Дамиане придется потерпеть. Но ничего, зато останется жива. И без метки истинности сможет еще наладить свою жизнь. Она заслуживает счастья.
Когда татуировка на его руке, наконец, исчезла, лорд Аллен устало выдохнул, на мгновение прикрывая глаза.
Только сейчас он вспомнил про лорда Линнета, который все еще был здесь. Кажется, он не заметил ухищрений декана и с наслаждением наблюдал за его мучениями. Это к лучшему, его излишняя самонадеянность еще выйдет ему боком.
За спиной Верховного дознавателя раздались неторопливые шаги. Декан еле удержался от того, чтобы повернуть голову. Пусть думают, что он еще обездвижен.
— Катрисс, а ты не торопилась, — с укором произнес бывший советник.
— Что-то не слышу болезненных криков и мольбы, — капризно произнесла женщина.
— Ты принесла? — не обратив слова на ее замечание, поинтересовался лорд Линнет.
— Конечно, мой лорд, — кивнула женщина и переступила через лежавшего демона, направляясь к креслу, в котором сидел изменник.
Выхватив у нее из рук какой-то пузырек, лорд Линнет удовлетворенно улыбнулся.
— Можешь идти, — величественно кивнул он бывшей фаворитке Императора.
— Но, мой лорд, я бы хотела посмотреть на это, — возразила женщина.
— Я сказал, можешь идти, — с нажимом произнес лорд Линнет.
И Катрисс, обиженно поджав губы, двинулась к выходу, напоследок опалив демона холодным взглядом.
— Я буду ждать внизу, — произнесла она, прикрывая за собой дверь.
— Ну что, Аллен, остался последний аккорд, — предвкушающее произнес опальный лорд, опускаясь на корточки перед Верховным дознавателем.
Он откупорил стеклянную емкость и с силой влил содержимое в рот лорда Аллена.
— Теперь ты будешь весь в моей власти, — с удовлетворением почти пропел лорд Линнет.
— Предлагаю сгореть тебе в аду, — хрипло произнес демон, оплевываясь от горького вкуса зелья.
Чем его только что опоили, он предпочитал сейчас не думать. У него есть всего один шанс раз и навсегда избавиться от лорда Линнета, даже если для этого ему придется отправиться вместе с ним к праотцам.
Демон приложил усилия, чтобы приподняться и сформировал на ладони мощное боевое плетение, тут же отправляя его прямо в грудь не ожидавшему такого лорду. Тот отлетел в сторону, в полете выставляя щит.
Этот старый лис будет поизворотливее отступников. Выдохнув, лорд Аллен прикрыл глаза, собирая всю свою силу воедино, что он еще не успел исчерпать. А после выпустил чистый поток разрушительной магии, теряя контроль над собственной силой, что утекала из него без остатка.
Выбросы чистой силы губительны для демонов, они иссушают резерв до конца, разрушают ауру и сводят с ума. Лорд Аллен прекрасно знал об этом, как знал и о том, что у него осталось слишком мало сил, чтобы иным способом справиться с заговорщиком.
— Ты просчитался, Линнет, — хрипло усмехнулся он, проговорив это из последних сил, и с особым наслаждением наблюдая за агонией бывшего советника, — Я утащу тебя с собой в могилу.
Чувствуя, как его жизнь утекает вместе с последними каплями силы, демон прикрыл глаза. Его последний служебный долг был выполнен, и он готов со спокойной совестью умереть.
— Прости, любимая, я уже не вернусь, — прошептал лорд Аллен перед тем, как его сознание накрыла темнота.
Глава 10
День свадебной церемонии должен был стать самым счастливым в моей жизни, но вместо этого стал самым трагичным днем. Прошло уже целых два месяца, но все события того дня до сих пор стояли у меня перед глазами.
Я отчетливо помнила, как в мои покои зашел лорд Аллен и сообщил, что ему нужно отлучиться. Помнила ту боль и то отчаяние, которое накрыло меня с головой, когда я осознала, что декана больше нет. Помнила тот неконтролируемый всплеск силы и ущерб, который я им нанесла.
Стоило просто не отпускать его тогда. Вцепиться в него клещом, запереть, умолять. Неважно что, главное – не отпускать. В том, что демон покинул наш мир так рано я винила только себя. Себя и лорда Линнета, чье тело нашли на следующий день в землях саламандров.
Этому заговорщику повезло, что он уже оказался мертв, потому что мне хотелось выплеснуть на кого-нибудь всю свою скорбь, свою злость и свое отчаяние.
По словам придворного целителя, я едва не выжгла свой резерв в тот день и не повредила ауру. Но меня это ни капли не тревожило, потому что жизнь без лорда Аллена стала невыносимой.
Я слонялась по дворцу словно призрак. Бледная, исхудавшая и с синяками вокруг глаз я пугала прислугу, если им приходилось случайно столкнуться со мной в коридоре. А еще у меня не было никакого желания ни с кем общаться. И единственным исключением стали два маленьких комочка, которые по насмешке судьбы родились именно в день смерти Верховного дознавателя.
Эрик и Эрин, именно так назвали родители родившихся двойняшек, были милыми пухлыми малышами, которые большую часть дня сладко спали. Мне нравилось сидеть возле них и наблюдать за их крепким сном. Будущие наследники княжеского престола были совершенно не похожи на отца, но как две капли воды походили на мать. Оба темноволосые, со светлой кожей, и с зелеными, по-кошачьи раскосыми, глазами.
Я проводила с ними целые дни, а с наступлением темноты открывала портал в академию. И проводила ночи в преподавательском домике лорда Аллена, который был напитан им. Каждый раз, засыпая в его постели, мне казалось, что все это лишь страшный сон. Словно, вот-вот дверь откроется, и я смогу увидеть демона с его привычным насмешливым выражением лица.
Но день шел за днем, а этот страшный сон все никак не заканчивался, заставляя меня привыкнуть к новой реальности и жизни без лорда-дознавателя.
Четвертый курс я так и не закончила, по крайней мере, официально. Когда по Темной Империи разнеслась новость о смерти Верховного дознавателя, ректор, к этому моменту уже знавший о нашей помолвке, закрыл глаза на мое отсутствие и мне поставили высший балл по оставшимся предметам. По крайней мере, так сказал мне Бриан.
Не знаю, смогу ли я вернуться в академию к началу нового учебного года. Наверное, все же нет. За этот год академия у меня начала полностью ассоциироваться с деканом боевого факультета, и мне будет слишком больно вернуться в эти стены. Мои раны еще слишком глубоки, а сердце разбито. И воспоминания будут лишь сильнее бередить душу.
Дверь в мои покои неожиданно отворилась, вырывая из пучины воспоминаний. Княгиня Амелия вошла внутрь, распахивая шторы. Отчего я зажмурилась, и натянула на голову одеяло.
— Дами, детка, тебе нужно поесть, — заботливо произнесла мама.
Эта женщина обладала необычайным упорством, и на протяжении всего этого времени приходила ко мне каждый день, уговаривая спуститься в обеденный зал или отправиться на прогулку.
— Я не голодна, — уже привычно отозвалась я.
С уходом из моей жизни демона ее покинул и былой аппетит.
— Уже обед, солнышко, — произнесла родительница, опускаясь на край кровати, — Тебе нужно набираться сил. На последнем курсе академии будет много полевой практики, а ты слишком слаба для будущего боевого мага.
— Я не уверена, что вернусь в академии, — сухим тоном произнесла я, выползая из-под одеяла.
Мама лишь устало вздохнула, но с места не сдвинулась.
— Тебя прибыли навестить лорд и леди Аллен, — сообщила она, — Пожалуйста, хотя бы ради Каэла возьми себя в руки и встреться с ними. Они потеряли единственного ребенка, и ты единственный близкий человек, который у них остался.
Эти слова произвели на меня нужный эффект и я решительно поднялась, впервые за два месяца ощущая прилив сил.
— Вот и хорошо, Дами, — удовлетворенно произнесла мама, поднимаясь вслед за мной, — Сейчас я позову Маргарет, она поможет тебе собраться.