Когда я спустилась вниз, гости уже ждали в малой столовой в присутствии князя и княгини. Увидев родителей лорда Аллена, почувствовала неприятный укол совести. Они, в отличие от меня, потеряли не жениха, а единственного и любимого ребенка. И держались при этом гораздо лучше моего.
Разом как-то стало стыдно за свою слабость и апатию. Вот с кого нужно брать пример, чтобы взять себя в руки и продолжить хоть как-то жить дальше.
— Дамиана, я так рада тебя видеть, — леди Аллен заключила меня в крепкие объятия, — Как ты? — заботливо поинтересовалась женщина.
Потом отодвинула меня, схватившись за мои плечи, и внимательнее рассмотрела.
— Что-то ты совсем осунулась, бедная моя девочка, — сочувственно покачала головой мать декана.
Стыд накрыл меня с головой, и мои щеки залились краской. Я так убивалась собственным горем, что даже ни разу не поинтересовалась, как себя чувствуют родители лорда-дознавателя. Возможно, им нужна была поддержка или какая-нибудь помощь.
— Все в порядке, — отмахнулась я, — Как вы и лорд Аллен?
— Держимся, — отозвался лорд Аллен-старший.
Мужчина подошел ко мне и порывисто обнял, похлопав по спине.
— Старейшина спрашивал про тебя, — внезапно произнес он.
И в этот момент я вспомнила слова служителя храма. Получается, он изначально все знал? Все знал и ничего не сказал? Он же мог предотвратить смерть Каэла.
— Можно мне посетить храм? — неожиданно для всех поинтересовалась я у отца Верховного дознавателя.
— Конечно, — тут же воодушевился мужчина, — Мы тебе всегда рады, Дамиана.
— Давайте сначала пообедаем, а уже после все обсудим, — отозвался молчавший до этого момента отец.
Весь обед я просидела как на иголках, и готова была сорваться в любую секунду, чтобы тут же отправиться в клан. А там добраться до храма и выбить из старейшины все ответы на свои вопросы.
Но мне приходилось покорно сидеть, дожидаясь окончания обеда. Аппетит отсутствовал совершенно, но я запихивала в себя еду через силу. Иначе не удивлюсь, если мама запретить мне покинуть дворец, ссылаясь на мое плохое самочувствие и нехватку сил. Поэтому едим поактивнее, чтобы заботливая родительница осталась довольной.
— Дамиана, я попрошу Маргарет помочь тебе со сборами, — произнесла мама, когда слуги поставили перед нами десерты и удалились, — Ты же задержишься в клане? — с надеждой поинтересовалась родительница.
И не то, чтобы меня желали как можно быстрее выставить из дворца, скорее родители пытались всеми способами вернуть меня к привычной жизни.
— Думаю, смена обстановки не повредит, — поддержал маму лорд Аллен старший.
— Хорошо, — кивнула я, отодвигая десерт, — Я погощу у вас пару дней, если вы не против, — обратилась к родителям лорда-дознавателя.
— Конечно, Дамиана, о чем речь? — расплылась в улыбке леди Аллен, — Мы всегда тебе только рады.
Получив благословение на поездку от родителей, я поспешила покинуть малый обеденный зал. Стоит поторопить Маргарет, и отправиться в клан как можно скорее.
Но никто, кроме меня, торопиться не спешил. Поэтому только через час я спустилась в зал телепортации, где меня уже ждали лорд и леди Аллен. Демон взял мой небольшой саквояж, который принес один из слуг, кивнул на прощание моим родителям и открыл портал, ведущий в клан демонов.
— Иди, лисенок, — подтолкнул меня к порталу князь Эмир, — Жизнь продолжается, помни об этом, — шепнул он на прощание.
Решительно кивнув отцу, я шагнула в портал, отправляясь в клан и намереваясь найти там ответы на все свои вопросы.
— Можешь разместиться в комнате Каэла, — произнесла леди Аллен, когда мы перенеслись в их дом.
— Спасибо, — кивнула я, поднимаясь по лестнице на второй этаж вслед за отцом семейства.
Толкнув первую дверь слева, демон вошел внутрь, оставляя мой саквояж в кресле.
— Располагайся, будем ждать тебя внизу, — вежливо произнес мужчина, оставляя меня одну.
Вещи раскладывать не стала, этим я еще успею заняться. Я даже не знаю, что положила туда Маргарет. Но девушка всегда была разумной и практичной, поэтому не думаю, что обнаружу в небольшом саквояже какое-нибудь платье.
Оглянувшись по сторонам, с интересом оглядела комнату. Она была светлой и просторной, а небольшая кровать стояла прямо у окна. Склонив голову набок, нависла над спальным местом. И как только здесь демон помещался? Хотя, наверное, в детстве декан не был таким крупным и высоким.
Письменный стол здесь тоже нашелся, он был приставлен к дальней стене. На нем лежали какие-то книги, листы пергамента и несколько перьев с чернилами. Все выглядело так, будто Каэл вышел из своей комнаты всего на минуту, и вот-вот вернется.
Но он больше не вернется, и пора бы мне уже свыкнуться с этой мыслью. Резко отвернулась от стола и спешно покинула комнату, захлопывая за собой дверь. Побег не лучший способ спрятаться от своих мыслей и чувств, но другого способа я пока не нашла.
— Ты так быстро, Миа, — удивилась леди Аллен, которую я нашла в гостиной, — Чем хочешь заняться? Может, прогуляемся? — с энтузиазмом предложила женщина.
— Я хочу посетить местный храм, — решительно ответила я.
Я отказалась от сопровождения родителей декана и направилась в храм сама. Дорогу я запомнила, и мне не хотелось, чтобы они услышали нас со старейшиной разговор. Я не знаю, как они воспримут эту информацию, и она может сильно ранить их.
Когда я вошла в храм, здесь не было ни души. Казалось, словно местные жители забыли про его существование и не наведываются сюда.
— Обычно все заходят по утрам или в выходные дни, — словно прочитав мои мысли, произнес старейшина, появившийся из-за колоны.
От неожиданности вздрогнула и погасила на ладони боевой пульсар, вызванный инстинктивно.
— Вы намеренно пугаете меня каждый раз? — не очень вежливо поинтересовалась я.
— Что ты, дитя, — усмехнулся старый демон, — Я всего лишь зажигал свечи. Как видишь, здесь и днем достаточно темно.
Служитель храма прошел мимо меня и направился к колоне, за которой и скрывался его импровизированный кабинет.
— Присядешь? — поинтересовался он, обернувшись.
Приняв столь специфическое предложение, последовала за старейшиной.
Опустилась на невысокий стул и только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать все свои возмущения, как меня нагло перебили. Демон протянул мне глиняную чашку с какой-то жидкостью.
— Вот, выпей, — произнес мужчина, — Да не смотри на меня так, — возмутился он, заметив мой скептичный взгляд, — Это укрепляющий отвар, тебе нужно набраться сил.
Вот и он туда же. Маме бы этой странный старик точно понравился. Под внимательным взглядом принюхалась к содержимому чашки, и, не почувствовав ничего, кроме запаха трав, сделала осторожный глоток.
— До дна допивай, — скомандовал старейшина, наконец, опускаясь напротив.
И только после того, как я полностью осушила содержимое чашки, демон удовлетворенно кивнул и позволил мне говорить.
— Так вы все знали? — возмущенно поинтересовалась я.
— Знал, — мужчина даже не стал уточнять, о чем речь.
— Как вы могли ничего не сказать? Вы могли бы предупредить Каэла или меня.
Мужчина тяжко вздохнул и покачал головой.
— Нет, не мог, дитя, — произнес он сокрушенным тоном, — Думаешь, от моих слов ваша с Каэлом судьба бы изменилась? Да как бы ни так, — горько усмехнулся старик, — То, что должно было произойти, все равно бы произошло. Возможно, в другой день, в другом месте и при других обстоятельствах. Но судьба каждого уже написана, и я не в силах ее изменить. Мы лишь сторонние наблюдатели.
— Но вы при нашей прошлой встрече сказали мне вернуться, — заметила я.
— Да, я лишь подтолкнул тебя к тому пути, который уже был для тебя выбран, — кивнул демон, ни капли не смутившись.
— Так и для чего я здесь? — спросила я, — Залечить свои раны? Помочь родителям лорда Аллена? Вернуть желание жить? — засыпала я предположениями старейшину.
— Нет, — покачал головой служитель храма, — Здесь ты обретешь надежду. Больше мне нечего тебе сказать, дитя. Ты сама все скоро узнаешь.
После этих слов ничего не понимающую меня нагло выставили за двери храма. Я горько усмехнулась. Вот тебе и все гостеприимство демонов.
— Миа? — неожиданно окликнули меня сзади.
Обернувшись, увидела спешащую ко мне Софи. Девушка приветливо улыбалась и, приблизившись, налетела на меня словно ураган.
— Прими мои соболезнования, — искренне произнесла она, — Мы, когда узнали о случившемся, долго не могли в это поверить. А Дерек вообще закрылся в своей комнате и весь вечер проплакал. Никогда не видела, чтобы он плакал, — поделилась со мной девушка.
— Спасибо, — я смогла лишь выдавить из себя сухие слова благодарности, — Как вы?
— Все хорошо, наша малышка выучила много новых слов и выпросила у отца кота, которого теперь и мучает целыми днями, — заговорив про дочь, лицо Софи озарилось счастьем и глаза радостно засияли, — А пойдем к нам? Я как раз испекла лимонный пирог, Аделин его очень любит.
— Не думаю, что это уместно, — покачала я головой, растерявшись.
Не хотелось смущать чужих людей своим визитом. Выросшая в светском обществе, я не привыкла к такому открытому проявлению симпатии к малознакомым людям.
— Ничего не желаю слушать, пойдем, — решительно произнесла Софи, и подхватила меня под локоть, утягивая вниз по улице.
Дом Софи и Дерека оказался небольшим, но очень уютным. Было заметно, что пара вкладывает в него всю душу. После чая с обещанным и весьма вкусным лимонным пирогом, Софи попросила посидеть меня с Аделин, пока она приготовит ужин для мужа.
С радостью согласившись, я с любопытством наблюдала за тем, как малышка играет с котом. За последние два месяца я так привыкла сидеть с близнецами, часто заменяя приставленных к ним нянек, что сейчас получала истинное удовольствие от общества маленькой озорницы.
Потеряв интерес к коту, который выдохнул с облегчением, белокурое создание переключило свое внимание на меня. И через четверть часа мы уже сидели в комнате малышки, которая с гордостью демонстрировала мне всю свою внушительную коллекцию игрушек.