— Я безмерно рад, сестренка, что ты соизволила почтить меня своим присутствием, — произнес он, поднимаясь с пола, — Но разве ты сейчас не должна быть в клане демонов и мирно спать в постели?
— Мучает бессонница, — без зазрения совести соврала я, — Так почему ты здесь в столь ранний час?
— Та же проблема, — отозвался Бриан, опускаясь на лавку, что стояла у стены, — Не могу последние два месяца нормально спать по ночам. Стоит закрыть глаза и перед взором стоит картина того дня, а в голове слышу твой крик.
Я присела рядом с братом, опустив голову на его плечо и тяжко вздохнула. Я так погрузилась в собственное горе, что совсем не интересовалась, какого людям вокруг меня. Не видела их собственных переживаний, беспокойств за меня. Мне казалось, словно мир перестал существовать без Каэла. Но это не так, меня окружают любящие люди, которые тревожатся и заботятся обо мне.
— Мне жаль, — коротко произнесла я, прижимаясь к брату.
Бриан всегда стремился защитить меня, и редко показывал свои чувства. Я и подумать не могла, что он беспокоится настолько сильно, что не может нормально спать.
— Все в порядке, Дами, — отозвался Бри, ласково потрепав меня по голове, — Я рад, что ты, наконец, начала оживать. Это греет мне душу.
— Не хочешь потренироваться вместе? — спросила я, повернувшись к Бриану.
За последние два месяца я, наверное, и меч разучилась держать в руке. А раньше меня сложно было заставить дольше, чем на день, отойти от тренировочного зала. Но внезапно проснулось желание размяться. И это был лучший способ совместного времяпрепровождения со старшим братом.
— Узнаю свою сестренку, — с энтузиазмом произнес Бриан, легко поднимаясь с места.
Брат подошел к стойке с оружием и вытащил два меча из ножен, кинув один мне. Поймав оружие на лету, прокрутила его в руке, чувствуя прилив сил. Все же, опыт боевого мага не пропьешь.
— Ну что, начнем? — весело поинтересовалась у Бри, принимая боевую стойку.
Мы гоняли друг друга по тренировочному залу дольше обычного. И никто из нас не хотел сдаваться и уступать другому. Совместные тренировки с детства были тем, что всегда сближало нас с Брианом. Думаю, именно благодаря им мы и смогли вырасти такими дружными.
Поэтому сейчас мы полностью отдались процессу и испытывали истинное наслаждение, гоняя друг друга по полигону. Мечи давно были отброшены в сторону, и мы перешли на магический бой.
— Все, сдаюсь, — хрипло произнес Бриан, когда я поймала его огненной плетью.
Брата родная магия сильно ранить не могла, скорее, доставляла легкий дискомфорт. Но я все же поспешила отозвать заклинание и высвободить Бри.
— Удивительно, но ты в форме, несмотря на двухмесячный отдых и валяние на кровати, — усмехнулся Бриан, поднимаясь с пола.
— Многолетний опыт не пропадает за пару месяцев, — важно отозвалась я.
Я подошла к Бри и потянула его за руку, помогая подняться. Знакомые темно-карие глаза хитро блеснули, а потом меня резко дернули и повалили на пол рядом с собой. В последний момент успела сгруппироваться, и это уберегло меня от жесткой встречи с полом.
— Так нечестно, — фыркнула я, растянувшись на полу рядом с братом.
— А мы разве договаривались на честный бой? — невозмутимо поинтересовался он.
Я только усмехнулась в ответ, в этом весь Бриан.
Но мне предстояло узнать то, для чего я явилась. И я не знала, как поинтересоваться о Катрисс так, чтобы не вызвать у Бриана подозрений. Поэтому, еще раз все обдумав, наконец, решилась и поинтересовалась напрямую:
— Скажи, а помощницу лорда Линнета так и не поймали?
— Нет, — спокойно отозвался Бриан, — Тело лорда Линнета нашли на месте, а ее не было. Лишь ищейкам удалось обнаружить ее магический след, из чего выходит, что там она все-таки была. Тела лорда Аллена тоже не нашли, но магический выброс был такой силы, что живым он бы оттуда уйти не смог.
Слабая искорка надежды, которая появилась по мере того, как говорил Бриан, тут же погасла. Пора бы понять, Миа, что Каэла нет и его уже не вернуть. Каким бы сильным, могущественным и бесстрашным не был демон, но даже его смогли обхитрить и загнать в ловушку. В ловушку, из которой он так и не смог выбраться живым.
— Но если Каэл погиб от этого выброса, как могла выжить девушка, не обладающая и десятой долей его силы? — поинтересовалась я, — Может, просто от ее тела тоже ничего не осталось? — предположила я, и тут же осеклась.
Если бы это было так, Богиня демонов не стала бы отправлять меня на поиски Катрисс. А значит, девушка еще жива.
— Не думаю, — покачал головой Бриан, — Скорее всего, она просто ушла раньше, чем случился выброс. Люди Аллена опросили свидетелей, ее видели недалеко от гостевого дома и спешно покидающей город. Но дальше следы оборвались, она словно испарилась.
А вот это уже плохо. Хотя, если бы все было так просто, Катрисс давно бы нашли.
— И сейчас нет никаких зацепок? — поинтересовалась я с надеждой.
— Лучшие ищейки отца и люди Аллена роют носом землю по всему континенту, но никаких подвижек пока нет. Появилась информация, что ее видели на Южном Континенте. Но это еще нужно проверить, зацепка может оказаться ложной, в очередной раз, — тише добавил Бриан.
— Понятно, — отозвалась я.
Похоже, мне предстоит навестить моего горячо любимого родственника. Надеюсь, Император Дритон обрадуется моему неожиданному появлению.
— Дамиана-а-а, — как-то недобро протянул Бри, м Ты же не собираешься отправиться на Южный Континент?
И в кого он такой проницательный? Не иначе, как в матушку.
— Конечно, нет, — фыркнула я, поднимаясь с места.
Сейчас главное скорее сбежать, пока Бриан меня не раскусил. Я успела сделать только пару шагов, старалась не сорваться на бег, чтобы не вызвать подозрений. Как сзади раздалось грозное:
— Стоять!
Ну, все, бежать поздно. Медленно развернулась и с самым невозмутимым видом взглянула на старшего брата.
— В чем дело, Бри? — невинно поинтересовалась у него, хлопнув глазами.
— Я безумно счастлив, что ты выползла из своего кокона, — произнес он резко, — Но не для того же, чтобы лично срываться по поиски преступницы?
— Никуда я не собираюсь срываться, — возразила я.
— Эти сказки рассказывать можешь кому-нибудь другому, — фыркнул брат, — Я тебя насквозь вижу, и как хитро блестят твои глаза, тоже.
Я даже оскорбилась, право слово. В плохой актерской игре меня еще не обвиняли.
— Дамиана, ты пойми, — выдохнул Бриан, подходя ближе, — Ее поисками занимаются сотни специально для этого обученных человек. Мало того, что твое личное участие не принесет никаких плодов, так ты еще и можешь пострадать. Пора бы уже понять, что она куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Если бы все было так просто, то ты бы сейчас проводила время со своим мужем, а не рыдала сутками в своей комнате из-за его смерти, — резким тоном закончил Бри и тут же осекся, взглянув на мое лицо.
Слезы снова начали подступать против моей воли. Вот зачем он так со мной? Я все это сама прекрасно понимаю, и даже вмешиваться не собиралась. Но Богиня не может ошибаться. И если это единственный способ для меня вернуться к привычной жизни, то я им воспользуюсь и найду все ответы.
Я должна знать, что случилось с Каэлом, должна.
— Прости, Дами, я не хотел, — попытался извиниться Бриан.
— Ты сказал именно то, что думаешь, — холодно произнесла я, — И я тебя не виню, и понимаю, что ты лишь хочешь меня уберечь. Но я должна попробовать, Бри, хотя бы попробовать.
Бриан долго смотрел на меня в ответ немигающим взглядом и ничего не произносил. Пауза между нами затянулась. В конце концов, брат отмер, пробурчал что-то себе под нос о том, что еще об этом пожалеет, и решительно произнес:
— Хорошо, если ты так хочешь, то мы отправимся на Южный Континент вместе. Но если тебе будет грозить хоть малейшая опасность, я тут же закину тебя в портал прямиком во дворец. Ты меня поняла?
Я с энтузиазмом закивала в ответ, а на губах против воли расползалась довольная улыбка. С Брианом у меня будет гораздо больше шансов найти Катрисс, чем в одиночку.
— Тогда собирай вещи, а я предупрежу отца и Императора Дритона, — произнес Бри прежде, чем стремительно покинуть полигон.
Я посмотрела ему вслед и довольно потянулась. После хорошей тренировки нужно принять душ, а потом уже можно и вещи собирать.
Точно, вещи! Вот демоны, я же умчалась и совсем забыла предупредить лорда и леди Аллен.
Глава 12
Лорд и леди Аллен ни капли не обиделись на мой поспешный отъезд. Я не стала их тревожить и сообщать, куда собираюсь направиться. Сказала лишь, что мне нужно вернуться в Долину.
С родителями же дело обстояло сложнее, их просто так провести не получится. Но Бриан каким-то волшебным образом смог их убедить, что мне необходимо сменить обстановку на ту, которая не будет мне напоминать о лорде-дознавателе, и что в обществе брата я буду в полной безопасности.
Поэтому уже к обеду этого дня мы отправились на Южный Континент, где нас тем временем ждал Император Дритон вместе с его семьей.
— Эмир сказал, что вы решили немного погостить в столице, — сообщил он, когда с официальными приветствиями было покончено, и мы остались наедине, — Я распорядился подготовить для вас развлекательную программу.
— Это лишнее, дядя, — отозвался Бриан, — На самом деле у нас немного иная цель визита, — замялся он, — Не мог бы ты там выделить небольшой отряд магов?
Тащить с собой из княжества отряд гвардейцев Бри не рискнул. Тогда бы отец нас точно раскусил. Теперь остается надеяться на то, что дядя о наших тайных похождениях не станет докладывать князю Эмиру.
— Я выделю вам часть своей личной охраны, — произнес Император решительно, — Но мне нужно знать о ваших истинных целях прибытия на Южный Континент.
Мы с Брианом переглянулись, и я коротко кивнула брату. По-другому, похоже, не выйдет. Придется выкладывать все карты на стол.