В руке у меня все еще была огненная плеть. Демон расслабился и посмотрел на меня с торжеством во взгляде.
— А ты не такая уж и умелая, — нагло произнес он, скрестив руки на груди.
Плеть ударилась о землю, поднимая пыль. И следующим движением руки я отправила ее в лорда-дознавателя. Огненная плеть обернулась вокруг ноги демона. Резкий рывок, и мужчина полетел вниз, расстилаясь по земле.
Опустила вторую ладонь на сухую землю, призывая к очередной своей стихии. Не прошло и минуты, как длинные корни вырвались из земляной темницы и оплели лорда Аллена вдоль туловища.
— Три стихии? — ошеломленно выдохнул он, ни капли не расстраиваясь собственному положению.
Поднялась с видом победителя, оттряхивая руки и раздумывая, что мне теперь делать с телом, лежащим передо мной. Спеленать я его сумела, но в портал же так не закинешь? Во-первых, я его не подниму. А, во-вторых, доставить декана во дворец вместе с корнями, что удерживали его, будет крайне проблематично.
Внезапно настроение демона изменилось. Из расслабленного мужчина весь превратился в слух, тут же напрягаясь. Ему не составило особых усилий вырваться из моего плена, легко поднимаясь на ноги.
Только через несколько мгновений я поняла, что привлекло внимание лорда-дознавателя. Я услышала хруст веток и приближающиеся шаги. Иллюзий я не питала, и даже не думала, что это кто-то случайно сюда забрел. Очевидно, явились или люди моего отца, заметив, наконец, мое отсутствие. Или же нас решили навестить отступники. И я очень сильно надеялась, что это не так. Мне и с одним демоном то не справиться, от отступников уж точно навряд ли удастся уйти живой.
Лучше уйти прямо сейчас порталом, чтобы не рисковать. Но я не могла сдвинуться с места, и виной тому было вовсе не обездвиживающие заклинание. А желтоглазый демон, стоящий напротив меня.
Когда между зеленых веток показалась блондинистая макушка, я с облегчением выдохнула. А вот демон попытался атаковать Штарцлен каким-то забористым плетением. Чего я, разумеется, не позволила ему сделать. Лианы в тот же миг обвились вокруг тела лорда-дознавателя, крепко прижимая ладони к его телу. Вот так-то лучше, так декан точно не сможет никому причинить вреда.
— Так и знала, Морис, что ты отправишься за ним, — произнесла Ниаллета, наконец, пробравшись через последние ветки, нас разделявшие.
— И вот не сидится же тебе на месте ровно, — продолжила она ворчать, вытаскивая из прически небольшие веточки, которые она повыдирала, пробираясь через лес.
Ниаллета покосилась на лорда Аллена и неожиданно спросила:
— Морис, ты что своего жениха придушить собралась?
Я не успела ничего ответить, как адептка продолжила:
— Правильно, так и надо было с ним поступить с самого начала, — важно покивала она.
Я только сейчас заметила, что лианы зажили своей жизнью и обвились вокруг горла лорда-дознавателя, явно пытаясь того задушить. Снова взяла под контроль своенравное растение, заставляя его отпустить шею покрасневшего демона.
Тот хрипло выдохнул, закашлялся, а потом громко вопросил:
— Какой еще жених?
— Ой, — выдохнула Ниаллета.
Зря это она про жениха сказала. Желтые глаза лорда Аллена наполнились гневом, и он, похоже, собрался разделаться со мной раз и навсегда. Хотя, не понимаю, что его в этом статусе не устраивает?
Продолжать с ним драку желания не осталось никакого, мой гнев давно утих. А вот что сказать декану, чтобы успокоить его, мне в голову никак не приходило.
Зато Штарцлен не испытывала подобных проблем. Девушка подхватила с земли какой-то толстый сучок, что валялся неподалеку, и с размаху ударила им по затылку лорда Аллена. Глаза мужчины на мгновение расширились, а после захлопнулись, и он повалился вперед, все еще связанный по шву лианами.
Ниаллета невозмутимо проследила за падением демона, и после произнесла с каким-то особым удовольствием:
— Всегда мечтала врезать декану.
— А если ты ему последние мозги отбила? — возмущенно поинтересовалась я.
Я подбежала к Каэлу, опускаясь перед ним на колени и переворачивая его на спину. Демон размеренно дышал, и я с облегчением выдохнула.
— В таверне разобрались? — спросила я, подняв голову на Штарцлен.
— Да, — кивнула девушка серьезно, — Отступники мертвы, Катрисс за решеткой. Долго она бегала от правосудия. Думаю, смертную казнь назначат не далее, как на завтрашний день. Такую преступницу слишком опасно оставлять в живых.
И пусть смертная казнь казалась мне слишком суровым наказанием, но я не могла не согласиться с Ниаллетой. Помощница лорда Линнета действительно была слишком опасна, изворотлива и хитра. Неизвестно, сколько всего она еще смогла бы натворить, если бы мы ее не поймали.
— Так что будем делать с деканом? — невозмутимым тоном поинтересовалась у меня Штарцлен.
— Ты можешь вызвать сюда Ритца? — спросила я у нее.
Связаться с Брианом через руны было бы быстрее, но я не хотела отвлекать брата. Неспроста они с отцом отправили за мной Ниаллету, а не явились лично. Это могло значить лишь одно – князь и наследник слишком заняты, чтобы прикрывать одну несносную венценосную особу.
Глава 18
Когда Ритц, наконец, нашел нас в лесу неподалеку от кланов демонов, лорд Аллен все еще лежал без чувств. Похоже, мужчина просто заснул, и будить его мы, разумеется, не спешили.
Я открыла портал во дворец, а Кристиан закинул бездыханное тело лорда-дознавателя себе на плечи и шагнул в портал вместе с ним. Казалось, будто адепт сделал это с абсолютной легкостью. Хотя был ниже и имел менее внушительную фигуру, чем демон.
Мы поспешили доставить лорда-дознавателя к главному придворному целителю. Мужчина посмотрел на нас и бездыханное тело демона с осуждением, но подопечного все же принял в лазарет.
— Я проведу полное обследование организма, — сообщил нам лорд Тьер, — Но точный диагноз смогу назвать лишь после того, как он придется в себя.
После этого нас не очень тактично выставили за двери лазарета, заявив, что в ближайшие несколько часов делать здесь нам нечего.
Что ж, лорд Аллен теперь в надежных руках, а мне предстоит узнать, что же случилось в таверне после того, как я ее покинула.
Я с Ниаллетой и Кристианом отправилась на поиски Бриана и князя Эмира, которые уже должны были вернуться во дворец. На половине пути меня озарила внезапная мысль.
— Идите, я вас догоню, — бросила я адептам и помчалась обратно к лазарету.
В обители придворного целителя царили тишина и покой. Мужчина удивленно вскинул голову, заметив меня.
— Ваше Высочество, вы что-то забыли? — вежливо поинтересовался он.
— Да, — я активно закивала, — Знаете, когда демон очнется, он может быть несколько…агрессивен. Лучше бы его пристегнуть к постели анти-магическими наручниками.
Даже сомневаться не стоит, что стоит Каэлу открыть глаза, то в восторге он не будет от того, где оказался. Как минимум, сразу скроется в портале. А, как максимум, еще и покалечит нашего главного целителя перед этим.
Боюсь, тогда все мои старания окажутся бессмысленными. А за пострадавшего целителя еще и отец по головке не погладит.
Мужчина сперва удивленно на меня взглянул, потом насторожено покосился на лорда Аллена, а после поспешно произнес:
— Пожалуй, я позову гвардейцев, чтобы заковали его в наручники.
Я удовлетворенно кивнула и покинула лазарет, чтобы отправиться в кабинет отца, надеясь найти всех там.
Отец, брат и напарники действительно ждали меня в рабочем кабинете отца. Вот только появившись там, я потеряла весь свой энтузиазм. Потому как отец кричал, долго, громко и с садистским удовольствием.
— Вы совсем с ума сошли, олухи малолетние?! — рявкнул князь Эмир так, что вздрогнул даже Ритц, который всегда оставался невозмутимым, — Вы кем себя возомнили, чтобы тягаться с отступниками?! Да не любой боевой маг с тридцатилетним опытом выстоит хотя бы против одного отступника!
Хотелось возразить и сказать, что ни с какими отступниками мы связываться так-то и не планировали. Но я подняла взгляд на отца, который был так зол, что едва не дышал огнем, и приняла мудрое решение промолчать.
Моему примеру последовали все, в том числе и Бриан. И лишь когда князь закончил свою гневную экзекуцию над собственными отпрысками, не стесняясь даже свидетелей, и устало опустился за стол, и нашла в себе смелость заметить:
— Но ведь все закончилось хорошо? — почему-то вместо утверждения у меня получился вопросительный тон, — Ты поймал опасную преступницу, и мы нашли лорда Аллена, живого.
Мои аргументы, которые должны были сгладить ситуацию, на отца должного эффекта не произвели. Точнее, эффект был, вот только обратный.
— Ты вообще помолчи, — произнес князь Эмир, гневно сощурив карие глаза, — Я уверен, что твой брат не стал бы вести себя столь безрассудно, если бы не ты. Мне это надоело, Дамиана, — выдохнул отец устало, — До начала учебного года ты и шагу из дворца не ступишь. А за твоим поведением в академии я теперь буду следить особо тщательно, — припечатал он, — А вы двое мне в этом поможете, — обратился он к Ритцу, Дарену и Штарцлен.
Уныло покосилась на друзей. Ну вот, все вернулось на круги своя.
Но стоит признать, что видеть отца таким разгневанным мне еще не доводилось. Даже после покушения на меня во время бала у Темного Императора, князь Эмир был куда спокойнее.
Похоже, я все же перешла грань, и стоило послушать Бриана. Но я не испытывала сожалений по этому поводу. И даже более того, если бы у меня был выбор, я бы поступила подобным образом и вновь. Потому что я нашла Каэла, и это было самым важным. Мой демон жив и почти здоров.
Кстати об этом. Интересно, он уже очнулся?
Но узнать об этом мне предстояло еще не скоро.
— Отступники мертвы, — произнес отец, наконец, успокоившись, — Нам предстоит расследование, в ходе которого необходимо будет узнать, как им удалось пробраться незамеченными на территорию княжества. Ты, Бриан, от расследования отстранен. Я буду курировать его лично.