Приблизилась к двери первой и толкнула ее, впуская внутрь коридора ослепляющий солнечный свет. Двое мужчин, стоявшие снаружи, осмотрели сначала меня, потом бросили взгляд на демона. В их глазах читалось узнавание, они низко поклонились лорду Аллену и без лишних вопросов пропустили нас внутрь темной гильдии.
Пока мы шли до лавки Говарда, лорд-дознаватель с интересом оглядывался вокруг.
— А что это за место? — спросил он у меня негромко.
— Темная гильдия, — спокойно отозвалась я, продолжая шагать вперед, — Рынок предметов и услуг, которые официально запрещены на территории Темной Империи.
— И княжна соседнего государства частый гость на черном рынке? — удивился демон.
— Еще не время удивляться, лорд Аллен, — ответила я со смешком, — Вы еще не знаете, кем является основатель темной гильдии.
— И кем же? — послушно поинтересовался лорд-дознаватель.
— Сейчас я вас с ним познакомлю, — произнесла я, подходя к двери, ведущую в лавку Говарда, — Мы пришли.
На звон колокольчика вышел встретить посетителей Джеймс. Парень, заметив меня, тут же расплылся в широкой улыбке.
— Леди Дана, рад вас видеть, — искренне произнес он и тут же осекся, — Точнее, Ваше Высочество, — поспешно произнес парень и склонился в глубоком поклоне, — Прошу прощения.
Гадать, откуда юный помощник Мастера узнал о моем титуле, мне не приходилось. Все было и так ясно. Ясной мне стала и причина, по которой Джеймс предпочел работать на Говарда, нежели устроиться в столичную артефакторскую лавку. Работа с братом Императора куда перспективнее.
— Не стоит, Джеймс, — произнесла я, улыбаясь парню в ответ, — Я тоже рада тебя видеть. И продолжай называть меня Даной, мне так привычнее.
Джеймс выпрямился и кивнул мне, а после заметил и присутствие демона.
— Рад приветствовать, лорд Аллен, — поприветствовал он мужчину более прохладным тоном, — Сейчас я предупрежу Мастера о вашем визите, — обратился парень снова ко мне, после чего скрылся за дверью, ведущей в кабинет Говарда.
— Леди Дана? — переспорил у меня демон, выгнув темную бровь, — У вас еще и позывной есть для визитов сюда?
От бесконечного сарказма, которым фонтанировал лорд Аллен, я уже начинала уставать. И все, на что мне сейчас хватило сил, это лишь раздраженно закатить глаза.
— Вы всегда такой невыносимый? — устало поинтересовалась я у демона.
— Это у вас стоит спросить, — хмыкнул в ответ лорд-дознаватель.
От дальнейшей перепалки нас спас вовремя появившийся Джеймс.
— Мастер готов вас принять, — произнес парень, проводив нас к кабинету Говарда.
— Дана, рад тебя видеть, — улыбнулся мужчина при моем появлении и поднялся из-за стола.
Но почти моментально улыбка с лица Мастера Говарда исчезла, когда он заметил за моей спиной лорда Аллена. Ошеломление, промелькнувшее в глазах мужчины, заметить было несложно. Он перевел растерянный взгляд на меня, явно ожидая пояснений.
Разумеется, первые лица Темной Империи знали о гибели Верховного дознавателя. А вот о его чудесном воскрешении пока еще никто не знал. Однако так будет еще оставаться недолго.
— Как видишь, лорд Аллен сумел чудом выжить, — пояснила я Говарду, — Но он потерял память в ходе тех событий.
Говард понимающе кивнул, и лезть с дальнейшими расспросами не стал. Вообще не в характере саламандра было задавать лишних вопросов.
Мужчина лишь приблизился к демону и обнял того, похлопав по плечу.
— Рад встрече, Аллен, правда.
Декан подобного радушия не проявлял и продолжал настороженно смотреть на саламандра.
— Где же мои манеры? — усмехнулся Мастер и решил представиться, — Герцог Оранский, младший брат Его Величества и Мастер темной гильдии.
— Все венценосные особы нынче занимаются неподобающими их титулу вещами? — поинтересовался лорд Аллен в ответ, — Это мода такая в высшем свете появилась?
Колкость демона мы с Говардом единодушно проигнорировали. Мы с саламандром лишь переглянулись и он тихо мне прошептал:
— Позже обсудим, — а потом продолжил уже громче — Я так понимаю, Дана, пришли вы не ради того, чтобы лично сообщить мне эту чудесную весть?
— Да, мы здесь по делу, — согласилась я и достала из сумки шкатулку с обещанной партией артефактов.
— Я уже и не надеялся их получить, — усмехнулся Говард, открыв шкатулку и любовно погладив паучков.
После мужчина привычно отошел к сейфу, куда опустил шкатулку и откуда достал увесистый мешок с золотыми монетами.
— Твой гонорар, — оповестил он, опуская монеты передо мной на стол.
Приоткрыла мешочек, на взгляд прикидывая, сколько золота там может быть и тут же возразила:
— Но здесь слишком много.
— Это надбавка за титул, — пожал плечами Мастер, — Не каждый день мне приносят артефакты, сделанные лично княжной.
Лорд Аллен за моей спиной тихо присвистнул.
— Неплохо так вам доплачивают за титул, княжна.
Бросила на демона новый испепеляющий взгляд, все больше убеждаясь в том, что надо мной кто-то издевается. И, возможно, это делают специально, дабы избавиться от моей компании. Но я так легко сдаваться не планирую, страдания одного несносного демона только начались.
— Останетесь на чай? — с милой улыбкой на лице предложил Говард.
— Нет, у нас еще есть планы в городе, — покачала головой я, поднимаясь с места.
— Понимаю, — кивнул мужчина, — Заходи, Дана. Буду рад видеть в любое время.
Попрощавшись с Мастером и Джеймсом, мы покинули темную гильдию. И я двинулась вниз по улице, наслаждаясь летним солнцем и оживленным улицам.
— Так и куда мы с вами направляемся? — спросил демон, догоняя меня.
— Мы с вами посетим Академию Общей Магии.
Глава 22
— Зачем вам в академию? Сейчас разве не каникулы? — поинтересовался лорд Аллен, поравнявшись со мной.
— Каникулы, — согласилась я, — Но я хочу показать вам академию, в которой вы преподавали целый год.
— Зачем? — удивился мужчина.
— Это совет лорда Тьера, — все же пришлось признаться мне, — Он порекомендовал посетить вам все места, в которых вы раньше часто бывали. Возможно, это поможет вернуть вашу память.
Лорд Аллен ничего мне не ответил. Мужчина заложил руки за спину и смотрел по сторонам с задумчивым видом.
— И вы верите, что это поможет? — спросил он у меня через некоторое время.
— Я на это надеюсь, — отозвалась я негромко, — Кстати, в темной гильдии ничего не показалось вам знакомым?
— Абсолютно ничего, — покачал головой демон, — Это место было мне совершенно не знакомо.
Мне показалось, что лорд-дознаватель слишком поспешно ответил на мой вопрос, но заострять на этом внимания я не стала.
Мы как раз проходили мимо управления городской маг-стражи. И я вспомнила про господина Лэмба.
— Если хотите, мы можем заглянуть к вашему другу из академии, — предложила я лорду Аллену.
— Лучше не стоит, — покачал мужчина головой, — Я бы постарался избежать неловких встреч со старыми знакомыми, которых я даже не помню. Так что, если это была часть вашего плана, то его уже можно считать провальным.
Признаться, я думала о чем-то таком, но быстро отмела эту идею прочь. Тащить демона на бесконечные встречи со всеми возможными знакомыми людьми будет слишком утомительным занятием. И демон скорее устанет и взбесится, чем что-нибудь вспомнит.
— Ну, нет, так нет, — легко согласилась я с его отказом и свернула на соседнюю улицу.
Спустя полчаса прогулки по городу, который показался лорду Аллену абсолютно незнакомым, мы добрались до ворот академии.
Привратник, дежурящий на своем посту даже во время каникул, впустил нас на территорию академии беспрепятственно.
— Магистр Аллен, добрый день, — со всем почтением поприветствовал декана мужчина, — Какими судьбами здесь в такое время? — поинтересовался он, покосившись на меня с любопытством.
— Мы к ректору, — поспешно произнесла я и, схватив растерявшегося демона за руку, проскочила мимо привратника.
— Вы взяли меня в качестве пропуска на территорию академии? — со смешком поинтересовался лорд-дознаватель, когда мы скрылись за поворотом.
— У меня есть еще немало способов пробраться сюда, избегая привратника, — доверительно сообщила ему я.
— И какие же? — послушно отозвался лорд Аллен.
— Об этом я преподавателю даже под страхом смертной казни не признаюсь, — повторила я фразу, когда уже произнесенную мной.
— А вы интереснее, чем это кажется на первый взгляд, — одарил меня мужчина своеобразным комплиментом.
— А зачем вам к ректору? — поинтересовался демон неожиданно, — И ему меня живого будете показывать?
— А вы всегда такой доверчивый? — поинтересовалась в ответ, — Разумеется, мы здесь с другой целью. Я бы могла сразу открыть портал в нужное место, но решила, что прогулка по знакомым местам пойдет вам на пользу.
— Здесь…занимательно, — отозвался мужчина, с интересом оглядываясь вокруг, пока мы шли по пустым дорожкам академии.
Я повела декана боевого факультета к его преподавательскому домику. Ведь именно там мы проводили с ним большую часть времени. И я с затаенной надеждой ждала, что в этом месте демон обязательно что-то вспомнит. Иначе ведь и быть не может.
Лорд-дознаватель оставшуюся часть пути как-то притих и вопросов больше не задавал. Подошла к крыльцу знакомого дома и быстро вбежала по ступенькам, легко отворяя дверь.
Каждый преподавательский дом на территории академии был защищен от проникновения посторонних внутрь. И на двери стояла магическая защита, настроенная на ауру владельца, которая, впрочем, легко пропускала меня. И я уже давно догадалась, что виной этому феномену был родовой перстень, красующийся на моем пальце. Кольцо, когда-то подаренное лордом Алленом, я все еще носила, не снимая.
— Ваше Высочество, право слово, я поражен, — раздался за моей спиной голос лорда-дознавателя.
Мужчина вошел в дом следом за мной, прикрывая за собой дверь.
— Помимо запрещенных гильдий, продажи нелегальных артефактов, вы еще и взломом чужих домов занимаетесь, — продолжил плеваться ядом демон, — Прямо не княжна, а образцовый показатель юной преступницы.