— Понятия не имею, — цокнул языком старейшина и покачал головой.
Внезапно мужчина поднял голову, и желтые глаза пожилого демона, в которых скрывалась мудрость прожитых лет, впились взглядом в меня.
— Каэл, ты не против, если я обсужу с твоей женой пару вопросов наедине? — поинтересовался мужчина у лорда-дознавателя, не сводя с меня взгляда, — Хотелось бы подробнее рассказать Ее Высочеству о нашей вере.
Декан посмотрел на служителя храма с сомнением, но, видимо, не счел его просьбу опасной, поэтому утвердительно кивнул. Возмущаться, почему не поинтересовались моим мнением, я не стала. Странное ощущение, заставляющее меня нервничать, никуда не делось, а только разгорелось с новой силой. И именно оно подтолкнуло меня покорно двинуться за старейшиной вглубь храма, скрываясь за каменной стеной.
Как оказалось, эта стена отделяла общую зону храма от небольшого помещения, что служило пожилому демону своеобразным кабинетом. Мужчина опустился на деревянный стул, приглашая сесть напротив.
Села на предложенное место и замерла, ожидая, когда заговорит старейшина. Мужчина долго смотрел на меня, словно пытался что-то разглядеть на моем лице, а потом неожиданно произнес:
— Поздравляю тебя, дитя. И сочувствую, — выдохнул он тяжко.
По спине пробежался табун неприятных мурашек. Обстановка и слова пожилого демона навевали не самые приятные чувства.
— Вы это о чем? — требовательно поинтересовалась хмурясь.
— Сейчас я не могу тебе ничего сказать. Все должно идти своим чередом, — сокрушительно покачал головой старейшина.
Если не может ничего сказать, зачем тогда позвал на разговор? Запугать?
Поднялась, с твердым намерением вернуться к лорду Аллену, что ожидал за стенкой и покинуть храм. Мужчина неожиданно схватил меня за руку, крепко, но, не причиняя боли.
— Когда твое отчаяние достигнет пика, вернись сюда. Здесь ты найдешь ответы и обретешь надежду, — туманно произнес мужчина, глядя куда-то сквозь меня.
Как по мне, его слова ничего не объясняли, а запутывали еще больше. Какое отчаяние? О каких ответах идет речь? Что такого должно произойти, что старый демон выглядит таким тревожным?
Мою руку отпустили, и я двинулась на выход.
— Мы еще встретимся, княжна. Я буду ждать тебя, — произнес служитель храма мне в спину.
Обернулась и встретилась с горящим взглядом желтых глаз. Отвечать ничего не стала и, поджав губы, вышла из кабинета старейшины.
— Миа, что случилось? — требовательно спросил лорд Аллен, хмурясь, — Что он тебе сказал?
Видимо, мой побледневший вид не остался без внимания.
Не знаю, почему, но говорить о странных словах пожилого служителя храма лорду-дознавателю не хотелось. Не сейчас.
Поэтому покачала головой и произнесла, постаравшись натянуть улыбку на лицо:
— Старейшина мне лишь напомнил о некоторых минусах нашего брака, — легко соврала я, — Например, о том, что разорвать его невозможно.
Декан шутку не оценил, и желтые глаза впились в мое лицо, пытаясь найти там ответы. Через несколько мгновений игры в гляделки закончились, и демон отвернулся с тяжелым вздохом. Мне не поверили, но приставать с вопросами, требуя правды, не стали. И на том спасибо.
Сначала нужно обдумать все самой. Возможно, это лишь бред, произнесенный пожилым демоном. В наших храмах Единых Богов тоже есть пожилые служители, которые на старости лет перестали воспринимать разницу между реальностью и плодами их фантазии.
Декан взял меня за руку и повел к выходу из храма.
— Думаю, тебе достаточно на сегодня впечатлений, — произнес он, — Попрощаемся с родителями и вернемся в академию.
К дому магистра Аллена шла, полностью погруженная в свои мысли. Из головы все никак не выходили слова старейшины. Но чем дольше об этом думала, тем сильнее начинала болеть голова. Исходя из туманных формулировок, все равно сейчас не смогу понять, о чем говорил демон. Пойму только тогда, когда что-то произойдет. Если произойдет…
За всеми этими думами не заметила, как мы переступили через порог знакомого домика. Лорд и леди Аллен сидели в небольшой светлой гостиной у разожжённого камина. Отец семейства погряз в каких-то документах, а леди Аллен наслаждалась поэзией. Это я поняла по знакомому зеленому томику, что был у нее в руках. Один из учителей, нанятых отцом, когда-то заставил меня заучить наизусть содержимое этого самого томика.
— Мы зашли попрощаться, — сообщил родителям декан, — Нам пора в академию.
— Как в академию? — женщина громко захлопнула многострадальный томик, — Я думала, вы останетесь до завтра. Грета подготовила для вас комнату.
По голосу было слышно, как мать лорда Аллена расстроена столь коротким визитом. И поддавшись внутреннему порыву, я, неожиданно даже для себя самой, произнесла:
— В следующий раз мы навестим клан на более длительный срок, — горячо заверила женщину я, — Но, думаю, это случится только на каникулах. Я пропустила много занятий, и мне нужно готовиться к предстоящим экзаменом.
Леди Аллен тепло мне улыбнулась.
— Спасибо, милая, — женщина тепло меня обняла, — Рада, что ты смогла посетить клан, и буду ждать тебя в гости.
Пока мы мило прощались с матерью лорда-дознавателя, его отец поднялся с кресла и подошел к нам.
— Тьера, я провожу детей, — демон улыбнулся своей жене, поцеловал ее в щеку и двинулся на выход из гостиной.
Недоуменно двинулась за ним. А зачем нас провожать, если портал можно открыть откуда угодно?
Ответ на свой вопрос я получила, когда мы вышли из дома. Я прошла к калитке, ведущей на городскую улицу, а мужчины остались у крыльца. Они о чем-то тихо переговаривались, глупо надеясь, что я не услышу их диалога. Но я все слышала.
— Как продвигаются поиски Линнета? — поинтересовался Аллен-старший у сына.
— Ищейки копают по всему континенту, — резко ответил декан, — Прочесывают деревни, таверны у дорог, но он словно испарился.
— Я могу подключить свои связи, — предложил демон сыну, — Ходят слухи, что в прибрежной зоне видели женщину, по описанию было похоже на Катрисс. Я могу проверить.
— Было бы неплохо, — согласился лорд Аллен.
Внезапно, отец семейства бросил взгляд на меня. Он понял, что я все слышала, но виду не подал. Каэл обернулся, проследив за взглядом отца, и я беззаботно улыбнулась ему. Похоже, кому-то очень не хочется впутывать во все это меня снова.
— Нам пора, — коротко бросил отцу лорд-дознаватель, спускаясь со ступеней.
— Берегите себя, — произнес на прощание Аллен-старший.
Декан приблизился и взял меня за руку, а потом нас поглотило марево открывшегося портала.
Вышли мы в гостиной лорда Аллена. Декан отпустил мою руку и прошел к креслу, стягивая с плеч сюртук. Отбросил предмет гардероба в кресло, и зажег камин. А после утянул меня к дивану, усаживая к себе на колени.
— Устала? — заботливо поинтересовался мужчина, заглядывая мне в глаза.
Прислушалась к своим ощущениям, только сейчас осознавая, каким длинным и насыщенным выдался день. И если до этого момента усталости я не чувствовала, погруженная в тревоги, то сейчас ощутила ее в полной мере.
— Немного, — кивнула я, прижимаясь к мужскому плечу.
Хорошо было бы отправиться в общежитие и лечь спать, но расставаться с демоном никак не хотелось. Сейчас мне было спокойно и хорошо. Огонь в камине, освещающий гостиную, создавал уютную атмосферу. Как и лорд-дознаватель, бережно обнимающий меня.
Жар камина, мягкий свет магических светильников и тепло крепкого тела окончательно меня разморили. Глаза непроизвольно закрывались и с каждой минутой все труднее было удержать их открытыми.
— Пожалуй, мне пора, — произнесла я, осознав, что уже засыпаю, и попыталась встать с колен Верховного дознавателя.
— Вот еще, — фыркнул декан, удерживая меня на месте, — Поспишь у меня.
— Но как же Лис? — вяло запротестовала я.
Просто сил на полноценный спор уже не осталось, как и желания куда-то идти. Хочется просто поскорее лечь спать.
— Ничего с твоей соседкой не случится, — заверил меня магистр Аллен, — Пойдем.
Декан поднялся с дивана, заставляя меня сделать то же самое. А потом взял за руку и потянул на второй этаж. К спальне, в которой обитал мужчина. И в любой другой ситуации я бы разволновалась, отправляясь за лордом-дознавателем в его спальню. Но сейчас мне хотелось только одного, поскорее уснуть.
Добравшись до комнаты и посмотрев на свежие шелковые простыни, осознала еще одну вещь. Спать лечь не смогу, пока не приму душ. Об этом и поспешила сообщить демону. Лорд Аллен в ответ серьезно кивнул, посадил меня на край кровати и скрылся за дверью, предполагаемо ведущей в ванную комнату.
Декан вернулся через пару минут.
— Я наполнил тебе ванную, — сообщил мужчина, подталкивая меня к двери, — Полотенце и халат найдешь там.
Благодарно кивнула и поспешила скрыться в ванной комнате, плотно прикрывая за собой дверь. Торопливо скинула одежду и погрузилась в теплую воду, уже предвкушая, как опущусь на мягкие подушки и, наконец, смогу отправиться в царство сновидений.
Родная стихия радостно отозвалась, укутывая меня словно одеяло, и одновременно убаюкивая. Поигралась с водой, лениво пуская по водной глади небольшие волны. И с блаженством откинулась на бортик. А в общежитиях для студентов только душ, никакого тебе комфорта.
Не заметила, как снова задремала, и распахнула глаза лишь тогда, когда меня попытались вытащить из остывшей воды. Столкнулась взглядом со сконфуженным лордом-дознавателем.
— Тебя не было слишком долго, и ты не отзывалась, — попытался оправдаться мужчина.
А я залезла обратно в воду, оставляя на поверхности только голову.
— Подай полотенце, — смущенно попросила я.
Мужчина протянул мне необходимую вещь и поспешно скрылся за дверью, бросив напоследок:
— Жду снаружи.
Холодная вода неожиданно взбодрила, и веки уже не спешили сомкнуться под тяжестью. Вылезла из ванной, спешно обтираясь, а после натянула на себя длинный мужской халат.