На лице Сатто отразился испуг; чтобы это скрыть, он низко поклонился Зубастому и не сказал ни слова, как бы понимая, что любое оправдание только усугубит вину. Скодри принял извинения с достоинством и ободряюще кивнул Крейну.
Джа-Джинни смотрел на своего капитана и думал о том, что всем прочим он должен казаться воплощением холодной ярости. На самом деле неподвижное лицо и застывший взгляд объяснялись просто: магус растерялся.
Но продлилось это недолго…
— Готовьтесь! — коротко бросил Скодри, всем своим видом показывая, что его очень интересует предстоящая битва. Джа-Джинни огляделся: все вокруг не сводили глаз с двоих мужчин в центре площади, готовых убить друг друга. Не поддались этой жутковатой магии только двое — Эсме и Кузнечик.
— Опять… — пробормотала целительница. Только теперь Джа-Джинни заметил у нее на поясе кошель, в котором, должно быть, лежал флакон. — А я еще подумала — зачем брать снадобья?
Он, не сдержавшись, протянул руку и сжал ее тонкое запястье.
— Не переживай. Может, все обойдется? Он очень хорош…
Девушка криво улыбнулась, и Джа-Джинни пришла в голову мысль, что она поняла его последние слова совсем не так. Но обдумать это он не успел, потому что…
…Пора.
Он огляделся и, завидев Кузнечика, глазами указал ему в сторону ближайшей улицы. Мальчишка кивнул. Вдвоем они выбрались из толпы, и никто не обратил на это ни малейшего внимания.
Оказавшись там, где их уже не могли увидеть, оба зашагали быстрее, а потом крылан сказал:
— Времени мало. Ты помнишь, что говорил капитан?
— Он пообещал, что поможет узнать карту. — Кузнечик поморщился. — Но я что-то сомневаюсь, что у него будет возможность отвлечься от дуэли.
— Правильно. Значит, рассчитываем только на себя… — Джа-Джинни огляделся. — Ну-ка, дай мне место…
Он с легкостью взлетел, чем вызвал возглас удивления у Кузнечика. Командовать, что делать дальше, крылану не пришлось: парнишка стоял неподвижно, и, пролетев второй раз над улицей — так низко, что крылья почти касались мостовой, — Джа-Джинни подхватил его на руки.
— Я думал, ты легче, — с удивлением заметил он, когда они поднялись высоко над городом. — Эсме выше тебя, а весит столько же…
— Просто девушек носить на руках приятнее… — пробурчал Кузнечик, и Джа-Джинни усмехнулся.
Очень скоро дом Звездочета оказался прямо под ними — темная громада особняка посреди большого сада. Старый пират не отказывал себе в роскоши: даже ночью было видно, что по сравнению с его домом жилище Скодри выглядит более чем скромно. Вспомнив образы, которые передал ему Крейн, Джа-Джинни с легкостью определил, где находится кабинет Звездочета… и с удивлением обнаружил, что нужное ему окно распахнуто настежь. Если бы он заранее знал об этом, то ни за что не взял бы с собой Кузнечика.
— Можешь расслабиться! — крикнул он. — Окно открыто, и тебе ничего не придется делать! Нас как будто ждали!
«А ведь и в самом деле…»
— Время, время! — пискнул Кузнечик, когда они в третий раз пролетели над особняком. — Ты слишком долго прицеливаешься!
— А тебе так хочется промахнуться и быть размазанным по стенке? — прошипел Джа-Джинни. — Сейчас устроим!..
Оказавшись на нужной высоте, он сложил крылья и камнем упал в открытое окно.
Где-то совсем близко Кристобаль и Сатто скрестили оружие, но все-таки Джа-Джинни ощущал незримое присутствие капитана — тот как будто стоял за его спиной. Все-таки магусов нужно бояться, и не зря Сатто требовал, чтобы против него вышел человек. Да, Крейн обманул всех, и это рано или поздно откроется — и ему придется заплатить.
Как и Скодри.
— Здесь так темно… — хрипло прошептал Кузнечик. — Ничего не видно…
Джа-Джинни сжал его руку, призывая к молчанию. Он видел в темноте ничуть не хуже совы: в коридоре было пусто, но в любой момент могли появиться охранники — поэтому следовало соблюдать осторожность. Он шепнул: «Идем!» — и потащил мальчишку за собой.
Комната, которая была им нужна, оказалась незапертой.
— Проклятье… — Джа-Джинни остановился на пороге. — Нас как будто ждали. Мне это не нравится.
Кузнечик посмотрел на него удивленно и растерянно.
— Ты думаешь, это ловушка?
— Не знаю, — крылан пожал плечами. — Посуди сам. Хоть Кристобаль и правильно рассчитал, что большинство людей Звездочета не устоят перед искушением полюбоваться на драку, в доме должен был остаться хоть кто-нибудь. А здесь ни души. И мне все время кажется, что на меня кто-то смотрит… кто-то очень злобный…
Мальчишка вздохнул.
— Мы теряем время. Ловушка это или нет, надо взять то, за чем мы пришли.
— Ты прав… — Джа-Джинни отодвинул Кузнечика в сторону и первым вошел в кабинет Звездочета. Здесь оказалось темнее, чем в коридоре, потому что одно из окон, выходящих во внутренний двор, было занавешено плотной шторой. В полумраке Джа-Джинни разглядел книжные шкафы, заполненные сверху донизу, большую карту на одной из стен и стол, заваленный бумагами. Комната была заставлена большими и маленькими сундуками: они как будто ждали, что придет хозяин и разберет их, разложит по местам книги и редкие вещицы, добытые на море и на суше. Осторожно пробираясь между ними, Джа-Джинни подошел к столу и внезапно почувствовал волнение Крейна.
Карта лежала на виду, ее даже не попытались спрятать.
Очень ветхая и выцветшая, она дышала стариной, и крылан вполне мог бы и сам, без подсказки капитана, догадаться, что они ищут именно эту вещь. Он осторожно подцепил край карты когтями, развернул ее…
— Сзади! — крикнул юнга, но уже в тот момент, когда его глаза округлились от страха, Джа-Джинни выхватил нож и бросил его за спину — туда, где должно было находиться нечто, так испугавшее Кузнечика. Он сделал это бездумно, не медля — и понял, что Вестник смерти вовсе не остался на далеком северном острове, в доме, где жили трое изгнанников из клана Голубя.
— Какая мерзость… — скривился Кузнечик. Джа-Джинни обернулся: на стене, примерно вровень с его головой, трепыхался огромный паук. Крылану случалось видеть разных пауков — даже таких, которые расставляли сети на мелких пташек, — но тварь такого размера попалась ему на глаза впервые. Ладонь грогана, не меньше. Джа-Джинни осторожно приблизился и, вытащив второй нож, довершил начатое. Тело паука неприятно хрустнуло; почему-то именно в этот момент крылан почувствовал, что ощущение чужого давящего взгляда исчезло. Приглядевшись, он заметил нечто весьма интересное.
— Кузнечик, это не настоящий паук, а мех… интересно, где Звездочет его раздобыл? Не нравится мне все это. Давай-ка заберем ее и отправимся восвояси, пока здесь не объявился кто-то покрупнее.
— Да, да! — нетерпеливо зашептал Кузнечик. — Это она? Та самая карта?
— Да… — пробормотал крылан. — Это острова далекого юга, но не совсем те, где мы побывали. А это и вовсе незнакомое место. Посмотри-ка сюда… ничего не замечаешь?
— Я не вижу! — обиженно отозвался мальчик. — Темно!
Джа-Джинни досадливо покачал головой.
— Это не вся карта. — Он провел пальцем вдоль одной из сторон. — Ее разделили пополам… наверное. Надо отыскать вторую часть…
— Ее здесь нет.
— Откуда ты зна… — Джа-Джинни осекся. Кузнечик смотрел на него круглыми глазами и едва заметно дрожал. Голос, прозвучавший только что, ему не принадлежал, хотя был таким же тихим и хриплым.
Крылан огляделся: поначалу казалось, что в комнате негде прятаться — разве что потайной ход, скрытый за каким-нибудь шкафом? — но потом он заметил, что складки шторы лежат совсем не так, как должны были бы. Он подскочил к окну и сдернул штору.
— Браво! — сказал Змееныш. Он сидел на подоконнике, обхватив руками колени, и не двинулся с места даже когда крылан приставил к его шее нож. — Ты прикончил меха, да еще меня нашел. Молодчина!
Он был в обычном черном наряде и неизменной платке, скрывающем большую часть лица. Джа-Джинни раньше никогда не встречался со Змеенышем так близко и не замечал, какие странные у него глаза — желтые, очень большие. На мгновение ему даже показалось, что зрачки этих глаз сжимаются в щелочки, а не точки.
— Шевельнешься — прирежу, — предупредил крылан на всякий случай.
— Очень надо! — Змееныш хрипло рассмеялся. — Берите то, за чем пришли, и уматывайте поскорее.
— Кто-то из нас сошел с ума, — пробормотал Джа-Джинни. — Или за стеной прячется отряд сторожей?
— В доме нет никого, — устало ответил Змееныш. Можете даже выйти через дверь, никто вас не остановит. Передавай мое почтение Крейну.
— Послушай… — Лезвие сдвинулось чуть выше, и Змееныш задрал подбородок. — Это какая-то ловушка, да? Иначе не может быть. Зачем ты отдаешь нам карту?
— Убери железяку, тогда скажу! — выпалил Змееныш на выдохе. Крылану пришлось подчиниться. — Звездочет разделил карту пополам. На ней обозначены три места… он считает, что там хранятся части механизма, который позволит отыскать главное сокровище…
— Какое?
— Ха! Ты еще не понял? — Змееныш прищурился. — «Утреннюю звезду» — корабль, на котором Основатели путешествовали между мирами.
Джа-Джинни ошеломленно застыл. Крейн упоминал о том, что сокровище как-то связано с Основателями, но такого он и предположить не мог…
— «Утренняя звезда» — легенда, — крылан покачал головой. — А если даже она существовала когда-то, то давно разрушилась.
— Да-а? — Змееныш опять рассмеялся. — Яшмовый дворец, по-твоему, тоже легенда? А ведь ты там был… гулял, так сказать, в садах… все-все, я молчу!
— Нет, не молчи, — хмуро бросил Джа-Джинни. — Ты еще не все рассказал. О нашем приходе знали?
Змееныш кивнул.
— Откуда?
— Не скажу, — последовал спокойный ответ. — Потому что после этого мне останется лишь вырвать у себя сердце и самому его съесть. Хотя… да, я могу кое-что объяснить. Звездочет понимает: твой капитан безумно заинтересован в том, чтобы отыскать сокровище, чем бы оно ни являлось. Вот он и решил: зачем мотаться по морям самому, когда это может за тебя сделать кто-то другой? Крейн получит часть карты, на которой отмечены два места, и отправится на поиски, а Звездочет в это время отыщет третью часть. Потом они встретятся… договорятся, хм, не знаю. Короче, потом Звез