– А где сейчас этот Фем? – встрепенулся профессор с горящими глазами.
– К сожалению, его больше нет в живых, – покачал головой Эдриан. – Он погиб во время пьяной драки, а его дом сгорел.
– И кот теперь рвётся в Станфем? – заинтригованно спросил Энди.
– Да, говорит, что ему это интересно. Столица легов – Станфем. «Стан» – означает место обитания. А Фемы – королевский род легов. Не знаю, что из этого получится, но не исключаю, что Снежок может оказаться нам полезным, – подвёл итог инквизитор.
– Эта история становится всё интересней, – в предвкушении потёр руки Энди. – Вы не возражаете, если я порасспрашиваю вашего котика обо всём, что он знает? На этом материале можно научную работу написать!
– Не возражаю, – улыбнулся Эдриан. – Но советую запастись кошачьим кормом. Иначе он не станет с вами разговаривать.
Глава 22. Пушистый шантажист
Карина
Проводив меня в мою комнату в общежитии, Эдриан первым делом погладил своего кота.
– Вот и чудненько, – промурлыкал Снежок. – Программа по обязательной глажке на сегодня выполнена. А теперь снимай с девицы одежду.
Я прикусила губу от смущения.
Одно дело, когда мужчина помогает застегнуть твоё платье, и совсем другое, когда он тебя раздевает.
– Карина, одно твоё слово – и я приглашу консьержку, – понимающе посмотрел на меня Лиртейн. – Тебе самостоятельно не справиться со шнуровкой.
– На меня не смотрите, у меня лапки, – заявил кот.
– Нет, не надо звать эту женщину, – покачала я головой. – Знаешь, я тут подумала, что я вроде бы как портальщик.
– Не вроде бы, а на самом деле, – поправил меня Эдриан.
– Ну да. В общем, я хочу один эксперимент провести, – заявила я.
– Сейчас, на ночь глядя? – удивился инквизитор.
– Я попытаюсь выбраться из платья с помощью портала, – пояснила я.
Эдриан был заинтригован.
– Ты уверена, что тебе хватит сил, чтобы… – начал было он, но осёкся, поскольку я проделала то, что моя близняшка назвала бы «финт ушами»: попыталась телепортироваться в ванную.
Вот только получилось неудачно.
Не понимаю, в чём я накосячила. Вроде бы точно воспроизвела плетение из книги профессора и чётко представила ванную комнату. Даже шагнула вперёд.
А в итоге я «вышла из платья» прямо перед изумлёнными очами инквизитора, оставшись в одном нижнем белье.
– Да ты посмотри, как она тебя соблазняет! – восхищённо воскликнул Снежок.
Эдриан одним движением сорвал покрывало с кровати и накинул его на меня как римскую тогу.
– Всё, теперь вы попали на доставку ежедневной живой рыбы для моей персоны, – с довольным видом изрёк Снежок. – Иначе я расскажу принцу про все ваши похождения.
– Да ты пушистый шантажист! – возмутился Лиртейн, одновременно прожигая меня таким взглядом, от которого бросало в жар.
– И чего замерли, голубки? – фыркнул кот. – Платье сброшено, постель расправлена. Забирайтесь в кроватку и делайте котят. То есть дракономалышей. Эйдену потом скажем, что всё случайно вышло. Но вы за него не волнуйтесь: он жених видный, почти король. Быстро себе новую невесту найдёт.
– Снеж! – прикрикнул на него Эдриан. – Закрой пушистую пасть и просто помалкивай!
– Почему сразу пушистую? – возразил котяра и показал хозяину язык. – Это мордочка у меня мохнатая, а пасть-то обычная.
Лиртейн махнул на него рукой и снова перевёл на меня обжигающий взгляд.
– Спасибо за чудесный вечер и за танец, леди Карина, – поклонился он мне. Его голос звучал хрипловато. – Ты выглядишь великолепно и в платье, и без него. И я рад, что ты делаешь большие успехи в создании порталов. В следующий раз, наверное, стоит попытаться продлить портал до ванной комнаты. Но и такой вариант, как ты мне показала, тоже довольно эффектен. То есть эффективен.
– Рада, что тебе понравилось, – смущённо отозвалась я, не в силах признаться, что я порывалась построить портал именно в ванную.
– Желаю приятных снов и продуктивного отдыха, прекрасная леди. Я разбужу тебя завтра утром, чтобы мы успели подготовить все домашние задания, – ещё раз поклонился он мне и направился к выходу.
– И зачем ты уходишь? – крикнул ему в спину Снежок. – Твой котик здесь, твоя девушка тоже. Твоё место рядом с нами!
– Спокойной ночи, – ответил на это Лиртейн.
– Эдриан! – окликнула я его, когда он уже был на пороге.
Остановившись, он развернулся ко мне. На лице блондина была привычная маска холодной невозмутимости, но в его глазах плясали неистовые огоньки, в которых смешалась куча эмоций – задумчивость, грусть, одиночество, ревность.
– И тебе спасибо за чудесный танец. Это был прекрасный вечер. Я очень тебе признательна, что ты проводил меня на этот бал и потанцевал со мной, – искренне сказала я.
Инквизитор коротко кивнул в ответ и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
– И как ты объяснишь всё это женишку? – поинтересовался кот, делая вид, что он мне сильно сочувствует.
– Не знаю… – тяжело вздохнула я.
– Насчёт рыбы и шантажа не переживай: это я так пошутил. Знаю, что если я каждый день свежую рыбу начну требовать, Эдриан меня в озеро отнесёт, для подводной ловли, – весело фыркнул кот. – Ну что стоишь, как неродная? Ложись уже в кроватку. Всё готово, расстелено. Долго мне ещё ждать, чтобы удобно устроиться на твоих ногах?
– Коты не будут мною командовать, – возразила я и для начала направилась в ванную, прокручивая в голове все события этого насыщенного дня.
Глава 23. Ревность
Карина
Я не просто уснула, а можно сказать вырубилась, едва голова коснулась подушки.
А утром меня разбудил стук в дверь и уверенный голос кота:
– Входите, я уже не сплю.
Моего мнения, конечно же, никто не спрашивал.
Я успела натянуть одеяло до подбородка, как в комнату вошёл Лиртейн.
– Доброе утро, Карина. Мне жаль, что приходится тебя будить, но времени мало. Я дал тебе возможность поспать до последнего. Дальше тянуть нельзя, иначе никуда не успеем, – объяснил он и распахнул шторы.
Яркий солнечный свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться.
– Маленькая поправочка: ты пришёл покормить котика, погладить его и почистить лоток. А потом уже заниматься остальными делами, – авторитетно заявил Снежок.
Инквизитор закатил глаза: «Снеж!» – но всё же направился к лотку.
В этот момент в дверь постучали.
– Без еды не входить! – сурово отозвался пушистик.
– У меня есть шоколадка, – вошедший в комнату Эйден достал из кармана лакомство в синей фольге и потряс им, как пропуском.
– Да ты издеваешься! – недовольно фыркнул кот. – Какая же это еда?!
– Калорийная, – повёл плечом принц и окинул всю нашу компанию заинтригованным взглядом: меня в постели, властного кота на моих коленях и Лиртейна с кошачьим лотком в руках.
– Ваше высочество, – коротко кивнул ему инквизитор, и Эйден приветственно махнул ему рукой.
– Доброе утро, любовь моя, – очаровательно улыбнулся принц, окидывая меня внимательным заботливым взглядом. – Как спалось? Что снилось?
– Балы ей снились, – заявил кот. – Всю ночь пиналась, как на танцульках! – осуждающе тряхнул он хвостом.
– Мы обязательно побываем на балу, Карина, – пообещал Эйден. – Тебе понравится, обещаю!
– Уже побывала, – фыркнул кот.
Судя по взгляду инквизитора, он мысленно запустил в животное тапком, а потом добил.
– Во сне? – вскинул бровь Эйден.
– Наяву, – отозвался инквизитор. – Вчера вечером в академии был объявлен студенческий бал, и я взял на себя смелость отвести туда Карину. Мы на пороге войны и никто не знает: может, такого рода мероприятия скоро будут под запретом.
Лицо Эйдена помрачнело темнее тучи:
– Тебе нужно было вызвать меня. Чтобы именно я с ней танцевал. Она будущая королева, Лиртейн, ты не забыл? Нельзя было допускать, чтобы её приглашал на танец дерзкий молодняк. Ты представляешь, какие слухи могут пойти?
– Вызвать тебя? В третий раз за день? Когда ты уже откланялся до утра? – хмыкнул инквизитор. – Я поступил так, как счёл нужным. И можешь мне поверить: на этом балу честь будущей королевы не пострадала.
– Мальчики, не ссорьтесь, – махнул лапкой кот. – Сначала подкиньте мне рыбных сухариков, а потом продолжайте.
Эйден шумно вдохнул и выдохнул, стараясь обуздать бушующий внутри гнев и не прибить инквизитора.
А мне захотелось ретироваться под одеяло с головой и прекратить ощущать, как щёки горят от стыда.
– Ты чего пришёл-то, любезный? – спросил Снежок Эйдена. – В такую-то рань?
– Собирайтесь. Нам пора в Станфем. С ректором я уже договорился, вам предоставят законный отгул на первые две пары, профессору Энди Дуэйну тоже. Мне дали пропуск в Станфем на четверых, на время с шести утра до двенадцати. В полдень нас оттуда выставят. Надо успевать, – пояснил принц.
– То есть я даже покушать не успею? – расстроился кот.
– Ты-то тут при чём? – не понял Эйден.
– Снежок отправится с нами. Его первым хозяином был потомок легов, Фем, который собирал информацию о них по крупицам и даже имел книги из леговской библиотеки, зачитывал оттуда заклинания и пароли для открытия тайников. А кот это запомнил. Фем погиб во время пьяной драки, его дом сгорел. Теперь Снежок рвётся в Станфем, говорит, что ему это интересно. Столица легов – Станфем. «Стан» – означает место обитания, а Фемы – королевский род легов. Допускаю, что Снежок может оказаться нам полезным, – пояснил инквизитор.
– Ладно, раз так, пускай отправляется с нами. Но потащишь его сам, – отозвался Эйден.
– Конечно, – кивнул Эдриан. – Надо предупредить профессора, чтобы быстро собрался.
– Вот ты и иди к Энди Дуэйну. Найдёшь, где его комната в студгородке. А я пока помогу собраться своей невесте, – подвёл итог Эйден, особо подчеркнув последнее слово.
– Хорошо, – не стал возражать Эдриан. – Сделай одолжение: почисти кошачий лоток. У тебя есть для этого зачатки бытовой магии.