которых они не знали.
Перед мысленным взором как наяву проплывали жилистые мужики с белесыми глазами, в чёрных обтягивающих космических костюмах: худой, но широкоплечий Шрост, коротконогий Лунг, лысый Альфер и мерзкий Кузега. Жестокий император Драян и его невольники.
Тот момент, когда я отрывала Кузеге интимный отросток, был воспринят всеми очень эмоционально.
– Надеюсь, у него там больше ничего не вырастет! – с мрачным торжеством воскликнула сестрёнка.
– Он это заслужил! – с негодованием добавил Эйден.
– Если когда-нибудь увижу – шею сверну, – в голосе Лиртейна звучала такая ярость, что было ясно: он выразился не фигурально.
Анжелика с большим интересом выслушала про то, как Эйден меня спас. И даже в порыве благодарности наградила его искренним, горячим поцелуем, на который Эйден отреагировал очень ярко: под потолком трапезной заискрились мини-салюты.
Эйден и сам светился от обретённого счастья – не хуже любого салюта.
Затем я рассказала про все мои похождения в Фэнтарии. Показала Лике свой магический шрам на ладони, благодаря которому у меня есть дар портальщика.
Когда вспоминала про свои проделки ночью в спальне Лиртейна и побег через балкон – смеялись все, включая Эйдена. Я была рада, что он полностью переключился на мою сестрёнку и больше меня не ревновал. Это было огромным облегчением для меня.
Я рассказала ей и про учёбу в магической академии, и про то, как мы искали библиотеку легов. И как предотвратили войну. Эйден с Эдрианом вставляли реплики по мере моего повествования, добавляя красок в эту историю.
– Ну ты даёшь, Каринка! – под впечатлением от услышанного выдохнула Лика. – Ты такая молодец!
– Спасибо, солнышко, – улыбнулась я. – Теперь ты рассказывай, как ты всё это время жила без меня?
К глазам сестрёнки подступили непрошенные слёзы:
– Это было ужасно. Я была уверена, что больше никогда тебя не увижу. Я не представляла, как объяснить следователям, что тебя закинуло жёлтым лучом в летающую тарелку. Меня бы после такого в психбольницу отправили. Поэтому в полиции сказала, что мы с тобой гуляли за городом: устроили фотосессию в честь вчерашней днюхи. Мол, я немного отвлеклась – и всё, сестра исчезла. Меня заверили: «Будем искать». Но я понимала, что всё безнадёжно. Перерыла в интернете все сайты про похищенных людей. Даже переписывалась с теми, у кого пропали родственники, как и у меня. Знаешь, что было самым тяжёлым? После института возвращаться в пустую квартиру. Такое чувство, что из помещения выкачали всё тепло и уют, оставив только холод и одиночество. Я каждый день перебирала твои фотографии. И молилась. Это всё, что мне оставалось делать.
– Сочувствую, Ликуся, – вздохнула я.
– Не расстраивайся, моя хорошая. Всё плохое позади, – взволнованный её горестными эмоциями Эйден накрыл её руку своей широкой ладонью.
– В общем, в пединституте на тебя оформлен академический отпуск. А по документам ты везде числишься пропавшей без вести, – подвела итог Анжелика.
– Молитвы сработали, сестрёнка, – улыбнулась я через силу. – Эйден прав: теперь ты со мной, и всё плохое позади. Ты прошла через ад, но зато теперь ты станешь королевой и счастливой женой одного замечательного золотого дракона.
– Показать тебе мой оборот? – воодушевлённо обратился Эйден к Лике, поняв мой намёк – что делать, чтобы отвлечь его истинную пару от грустных воспоминаний.
– А можно? – у Анжелики загорелись глаза.
– Конечно! – хохотнул Лиртейн. – Пойдёмте во двор.
Я никогда не видела дом Эдриана с этой стороны. Несмотря на то, что это был городской особняк, здесь оказался разбит чудесный цветущий сад. Причём всё это мы лицезрели под сиянием звёзд и местной луны. Некоторые листочки на деревьях отливали серебром и, казалось, подсвечивались изнутри.
Лиртейн щёлкнул пальцами – и по периметру зажглись магические фонари. Теперь мы смогли рассмотреть и уютную беседку в углу сада, и гамак, и даже качели.
– Не думал, что у тебя тут качели есть, – озадаченно произнёс Эйден.
– Это для дочки моего садовника, – объяснил Эдриан. – Они попросили разрешения поставить, я не возражал. Но если Карина скажет – уберём, – выжидательно посмотрел он на меня.
– Нет-нет, не надо ничего убирать, – затрясла я головой. – Люблю качели.
– Тогда уберём, чтобы поставить тут другие, ещё лучше, – принял решение мой инквизитор.
А Анжелика просто озиралась вокруг с немым изумлением и восторгом в глазах.
Наконец рвано выдохнув, она изрекла:
– Как же тут красиво! А какой аромат! А чудесный свежий воздух!
– Во дворце ещё красивее, – с любовью в глазах заверил её Эйден. – Надеюсь, это тебе тоже понравится, – отойдя чуть в сторону, он обернулся великолепным золотым драконом с пушистыми крыльями.
– Ой, какая прелесть! Какая прелесть! – аж запрыгала от восторга сестрёнка. – Какой шикарный! И пушистый! А можно потрогать?
– Конечно, – рассмеялась я. – Он будет только счастлив, если ты его погладишь.
Подойдя к дракону, Лика осторожно зарыла ладошку в его мягкие перья на крыльях.
Не сдержавшись, большой ящер мурлыкнул от удовольствия, чем привёл свою избранницу в ещё больший восторг.
– Должна признать, что ты не зря все эти годы ждала принца на белом коне, Анжелика, – мягко улыбнулась я. – Ты его дождалась. Самого что ни есть настоящего…
Глава 39. Два красавчика
Карина
– Да у меня не просто принц на белом коне, а целый принц-дракон! Два в одном, бинго! – со счастливой улыбкой отозвалась сестрёнка. – А твой такой же красивый? Можно посмотреть? – перевела она взгляд на Лиртейна.
Дракон Эйден ревниво фыркнул, давая понять, что второго такого красивого, как он, нет и быть не может.
А Эдриан, улыбнувшись, обернулся перед нами шикарным огненным драконом.
Его чешуя переливалась разными оттенками жёлтого, оранжевого и красного, причём оранжевый преобладал, а мягкие золотистые крылья были столь же эффектными, как у Эйдена, и даже лучше.
– Какой прелестный! – восторженно оценила Лика. И добавила: – Но мой шикарней!
– Нет, мой, – не согласилась я, и мы обе весело рассмеялись.
– Оба замечательные, – озвучила компромисс сестрёнка. – А покататься на них, случайно, нельзя?
– Можно, – твёрдо кивнула я.
В этот момент первые рассветные лучи мягко озарили весь сад и великолепных ящеров перед нами.
– Ого, как быстро ночь прошла, – удивилась Лика. – Уже солнце встало.
– Да, уже рассвет. Наверное, нам пора возвращаться? – с сожалением вздохнула я.
Эйден и Эдриан тут же приняли мужской облик.
– Да, пора, – согласился принц.
– Не переживайте: мы можем устраивать такие посиделки когда захотим, – утешил нас с Ликой Эдриан.
– А как будем возвращаться? Порталом? И куда? – уточнила я.
– Мы с Анжеликой – во дворец, – ответил Эйден. – Можно и порталом, но если моя красавица не возражает – я прокатил бы её под облаками на своей спине.
– Я только за! – воскликнула Лика. – Правда, холодно там сейчас, наверное…
– Могу дать свой плащ, – предложил Лиртейн, и Эйден нервно хохотнул:
– Представляю, какие поползут слухи во дворце, когда кто-то заметит, что на плечах моей избранницы инквизиторский плащ. И вообще, для меня невыносимо будет улавливать чужой запах на моей истинной.
– Предпочтёшь, чтобы она замёрзла? – неодобрительно вскинула я бровь.
– Ни в коем случае! – вскинул руки Эйден. – Буду согревать её своей магией.
– Понимаю, – кивнул Лиртейн. – Если что – у меня есть совершенно новые плащи, которые я ни разу не надевал.
– Спасибо, Эдриан, но не нужно, – тряхнул головой принц. – А вы с Кариной что планируете делать? Не забывайте, что в полдень – королевская свадьба. Ирония судьбы: у меня появится мачеха – Анита, которая была участницей моего брачного отбора. До появления здесь Карины я всерьёз рассматривал эту феечку как свою будущую супругу, – озадаченно потёр он висок.
– Анита де Флёр – молодая, но очень мудрая девушка. Я общалась с ней совсем недолго, на отборе, но мне она показалась довольно приятной и дружелюбной. Уверена, всё будет хорошо, – сказала я.
– Согласен с Кариной, – приобнял меня Лиртейн и ответил на вопрос Эйдена: – Нам, наверное, стоит вернуться в академию, причём порталом, чтобы сильно не утомлять мою истинную: она и так за день устала.
– А зачем? – раздался голос Снежка под ближайшим кустом. – Оставайтесь здесь. Что вам мешает? Ты ведь уже отправил сообщение ректору, что твоя подопечная Карина будет несколько дней отсутствовать в академии: из-за королевской свадьбы и своей собственной. Плюс медовый месяц. Либо неделя – как получится. Или ты хочешь, чтобы она посетила первую пару? Это физкультура вообще-то. Не будет никакой трагедии, если она пропустит лазание по канатам. Но если хотите – я сам её потренирую. Она у меня на любую пальму со скоростью белки взбираться будет.
– Не надо на пальму, – покачал головой Лиртейн. – Но в целом Снежок прав. Будет лучше, если мы останемся здесь. Только нужно заказать наряд для Карины, который она наденет на королевскую свадьбу.
– Дворцовые портнихи уже знают её размер, – произнёс Эйден. – Я распоряжусь, чтобы вам сюда доставили несколько платьев на выбор плюс нижнее бельё и туфли.
– Это было бы чудесно, – с благодарностью кивнул Лиртейн.
– Спасибо, Эйден, – искренне поблагодарила я принца.
– Не за что, Карина. Кстати, эти же портнихи могут сшить для тебя свадебное платье, – предложил он.
– Не откажусь, спасибо! – улыбнулась я.
– После королевской свадьбы могу отвести вас с Лиртейном в дворцовое ателье, – предложил Эйден.
– Благодарю, но мы и сами можем найти, чтобы не дёргать тебя лишний раз. Тебе о собственной невесте позаботиться надо, – мягко отозвался инквизитор.
– И я сделаю это с превеликим удовольствием, – расплылся в улыбке Эйден. – Что ж, не прощаемся. Встретимся в полдень, на венчании моего отца и Аниты. Хорошего дня, друзья мои!