– Кидай!
У нас была только одна попытка…
Я сконцентрировалась на той области, где у меня находился желудок, и попыталась активировать находящийся там энергонакопитель размером с жемчужину.
Даже не поняла, получилось ли у меня это, или организм нашёл свой собственный внутренний резерв на фоне дичайшего стресса.
Как бы то ни было, когда Эдриан медленно и плавно кинул янтарную пуговицу в императора, я смогла заключить её в портал и направить за защитный барьер. Прямо в сердце Драяна…
Поначалу никто не понял, что произошло. Летела пуговка – и исчезла.
А потом Драян судорожно дёрнулся, побелел как январский снег и стал оседать на пол.
– Убить их всех! – прохрипел он, вскидывая руку в нашу сторону, а второй хватаясь за сердце.
Вот зря он это сказал…
Видимо, от боли и шока совсем забыл, что принёс магическую клятву – в случае своего проигрыша оставить нас в живых.
И магия отыгралась на нём по полной.
Пребывающие в ступоре придворные и спецназовцы с ужасом наблюдали, как кости их правителя начали с треском ломаться и искривляться. На спине Драяна вырос огромный уродливый горб, руки и ноги укоротились и стали кривыми. Яркие синие глаза заволокло плотной белой плёнкой катаракты, а на шее выросла опухоль размером с футбольный мяч.
– Убью!!! – в агонии прохрипел Драян.
Этот возглас вывел из ступора всю его свиту и охранников. Не исключаю, что Драян брал со всех этих людей магическую клятву защищать его и повиноваться до последнего вздоха.
Так что, даже видя, что он умирает, вся толпа бросилась на нас.
Эдриан щёлкнул пальцами – и в его руке словно из ниоткуда появился световой меч. Он принялся отражать атаки, оттеснив меня к стене и прикрывая широкой спиной.
Он мог бы обратиться драконом, но тогда совершено утратил бы маневренность в этом не слишком просторном помещении.
А сейчас, когда за спиной Эдриана развевались крылья, я вспомнила его слова после ликвидации теневика в академии: «В состоянии частичной трансформации увеличивается скорость реакции и проще держать энергетическое оружие под контролем, чтобы оно оставалось острым и не развеивалось».
И всё же противников было слишком много, и они всё прибывали.
Такое чувство, что на крейсере находилась целая армия.
Впрочем, так оно и было.
Драян продолжал хрипеть и извиваться на полу, а нас атаковали волнами – снова и снова, и казалось, этому не будет конца.
Сильно рискуя, я выскочила из-за надёжной спины супруга и ринулась к подносу на ближайшем столике, куда были сложены наши с Эдрианом артефакты.
Меня бы раз десять убили, но на мою защиту в этот момент ринулся Снежок, который яростно полосовал острыми когтями лица врагов.
И Эдриан подскочил поближе, продолжая отражать атаки.
В руках нападающих были дубинки с острыми шипами, ножи, кинжалы и мечи. Огнестрельное оружие и бластеры использовать не решались, чтобы не вывести из строя весь корабль. Мало ли какую электро- или наносхему пробьёт пуля или прожжёт лазер.
Я схватила с подноса перстень короля Дария и быстро надела на палец.
Всё тело тут же пронзила энергетическая волна.
Несмотря на внутреннюю панику, разум соображал чётко, с холодной рациональностью.
На память пришёл тот случай, когда я переместила неподвижный предмет. И даже не просто неподвижный, а сонный.
Я сосредоточилась на воспоминании о большом бархатистом носике. Ладонь привычно заколола, и перед нами плюхнулся на брюхо драконар – снова сонный и раздражённый тем, что его разбудили и закинули непонятно куда, где даже нет никаких вкусностей.
Но, увидев, как на Лиртейна и меня с котом нападают толпы врагов, драконар решительно встрепенулся. В его очах вспыхнуло: «Наших бьют!»
– Шустрик, пли! – крикнула я, и куча нападавших тут же получила ожоги от пламени из пасти злющего ящера.
– Бездна! – хрипло выкрикнул бьющийся в агонии Драян и затих.
С его головы слетела корона, звонко покатилась по полу и упала с подиума, остановившись у ног Эдриана.
Вся битва сразу прекратилась.
Из бездыханного тела тирана вылетела маленькая, но очень яркая звёздочка, которая сделала круг под потолком и внезапно ринулась к Эдриану.
Мы моргнуть не успели, как она проникла в плечо моего супруга.
– Это ещё что? – дёрнулся мой инквизитор, рывком распахивая камзол на груди и оголяя то место, куда влетел огонёк.
Там теперь сияла золотистая татуировка, которой раньше не было. Корона и роза.
– Да здравствует новый император Феррума! – потрясённо выдохнул лысоватый мужичок-телепат, и все дружно рухнули перед нами на колени.
– Ваше величество, я требую титул министра провизии! – в повисшей тишине раздался довольный кошачий голосок.
Глава 51. Распоряжения
Карина
– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? – строго спросил Эдриан, который не торопился деактивировать свой огненный меч.
Сначала поднялся на ноги лысоватый мужчина, за ним все остальные.
– Ваше императорское величество, позвольте мне ответить на этот вопрос, – произнёс телепат.
Эдриан нетерпеливо кивнул.
– Видите ли, вы со своей супругой убили жуткого тирана Драяна. И теперь императорская метка перешла к вам. Конечно, она могла бы достаться вашей жене, но выбрала именно вас. Вы стали законным правителем всей Феррумской империи! – торжественно провозгласил мужчина и спохватился: – Прошу прощения, что не представился сразу. Это исключительно из-за волнения. Я маркиз Кевин Майлис, ваш покорный слуга. При бывшем императоре я имел статус младшего Советника, поскольку обладаю скромным талантом чтения мыслей. Драян любил, чтобы я сопровождал его как консультант в разных поездках. Но сильно гневался, если я говорил что-то такое, что ему не нравилось, – закатав рукава, мужчина показал свои глубокие шрамы на руках. Теперь стало понятно, почему он не сдал нас Драяну. – Впрочем, это всё в прошлом. И теперь в истории Феррума начинается новая эпоха, несомненно славная и величественная!
– Драяна убил не я, а моя супруга, – произнёс Эдриан. – Это именно она достойна быть императрицей.
Я отчаянно замотала головой, не желая взваливать на себя такой груз ответственности.
– Вы несомненно правы, ваше величество, – с готовностью согласился Кевин и осторожно добавил: – Вот только по нашим законам женщины не могут быть правительницами. В любом случае императорская магия сочла, что именно вы лучше, чем кто-либо, справитесь с управлением целой империей, которая включает пятнадцать планет. Татуировка проявилась именно у вас, и этот факт уже невозможно оспорить.
– Пятнадцать планет? – опешил Эдриан.
– Так точно, ваше императорское величество. Позвольте узнать ваше имя. Хотелось бы знать, как к вам обращаться, – робко посмотрел на него Кевин.
– Эдриан Лиртейн, – представился мой инквизитор. Его светящийся меч исчез, и меня взяли за руку: – А это моя супруга, Карина Лиртейн.
– Для нас будет большой честью служить вам, – произнёс Кевин, и все отвесили нам очередной поклон.
Телепат поднял с пола корону и встал на цыпочки, чтобы водрузить её на голову Эдриана.
Все низко поклонились нам в третий раз.
– Значит, мой муж уже ваш правитель, и не нужна никакая церемония коронации? – уточнила я.
– Да, официально он уже император, – подтвердил Кевин. – Но празднование вступления на престол, я полагаю, всё же стоит организовать. Когда мы прибудем на Феррум, можно устроить грандиозный праздник в честь нового императора и его супруги.
– В этом есть смысл, – согласился Лиртейн.
– Ждём ваших распоряжений, император Эдриан Первый, – вытянулся в струнку Кевин.
Моего инквизитора жизнь к такому не готовила.
Но он быстро взял себя в руки и начал отдавать приказы:
– Здесь много раненых, отведите их в медицинский отсек. Маркиз Кевин Майлис, я назначаю вас своим Главным Советником. Распылите на атомы труп Драяна, я не желаю его здесь видеть.
– А как нам это сделать, ваше величество? – опешил Кевин. – Защитный экран до сих пор на месте, и мы не знаем, как его убрать.
– Зато я знаю, – улыбнулась я. – В перстне Дария ещё осталась энергия. Я отправлю Драяна вместе с его защитным куполом туда, где ему самое место – на леговскую свалку.
– Вы знакомы с легами? – на нас с Эдрианом посмотрели с благоговением.
– Можно и так сказать, – повела я плечом. – Но плотнее всего с потомком легов общался Снежок, – махнула я на кота, который сейчас гордо восседал на притихшем Шустере.
Морда пушистика расплылась в довольной улыбке: ему было приятно, что ему тоже перепало внимание.
– А ещё нужно вернуть драконара домой, – кивнул Эдриан на ящера.
– Зачем домой? Не надо! – воспротивился кот. – Вы только посмотрите на него: он же совсем ручной! Такая лапушка! Пусть летит с нами! Будет развлекать в пути императорского кота, – показал он лапкой на свою грудь.
– А долго лететь? – уточнил Эдриан у Кевина.
– Три дня, – чётко ответил Главный Советник.
– Тогда это не проблема, – сказал Эдриан. – Если увидим, что Шустер заскучал, быстро вернём его на Лаомию.
– Или привезём ему с Лаомии самочек, – добавил Снежок.
– Согласен, – невольно улыбнулся Эдриан.
Глава 52. Навстречу новым приключениям
Карина
– Надо как-то дать знать Эйдену, королю и профессору, что с нами всё хорошо. А то они переживают за нас, – посмотрела я на супруга.
– Ты совершенно права, дорогая, – кивнул Эдриан и обратился к Кевину: – Организуйте нам такую же связь через голографический экран, как это делал Драян.
Я была совершенно согласна с решением мужа. Лучше пообщаться с друзьями так – с корабля, нежели возвращаться к ним на поляну. Потому что неизвестно, что будет твориться на борту в наше отсутствие. Ведь все эти люди хоть и признали Эдриана своим императором, но не давали ему клятвы верности. А это военный крейсер с опасным оружием.