— Нет, ты не подумай. В академии Арктур войны нет, так же как и во всем королевстве. Здесь у нас порядок и почти мир. Однако за этими стенами все иначе. Согласно закону, подписанному королем Ильгошем Вторым, оборотням запрещается появляться в стенах Диархана в своем зверином обличье. И каждый, кто увидит такого оборотня, вправе его застрелить. Как ты понимаешь, укреплению отношений между двумя расами это не служит. Как итог — вражда между нами и волками не утихает ни на секунду.
— Спасибо за экскурс, — кивнула я, обдумывая сказанное.
Вот уж не ожидала услышать такую познавательную лекцию от уборщика. Однако когда-то давно, в детстве, бабушка учила меня, что людей «маленьких» профессий никогда нельзя сбрасывать со счетов. Именно они чаще всего замечают то, на что другие не обращают внимания.
— А как вас зовут? — спросила я тогда.
Уборщик улыбнулся.
— Варго Ленс. Очень приятно. А тебя, милая?
— Елена Алексеева.
— Ну, будем знакомы, — кивнул он.
И в этот момент дверь аудитории открылась, и оттуда вышла довольная Тиль.
— О! Я боялась, что ты уже ушла.
— Мне хотелось дождаться тебя, — ответила я. — Судя по всему, тебя можно поздравить?
Девушка улыбнулась еще шире. Узенькое бледное лицо озарилось и засияло, как звезда.
— Да! Ты представляешь, меня тоже взяли в Ультру! Вот Кенья и Ашка разозлились, они-то попали всего лишь в «Б» и «Л»! Даже до «Р» им оказалось далековато!
Я быстро пошуршала в памяти этими буквами, вспоминая значения факультетов: быстрота и ловкость. И еще — разум, до которого девушки не дотянули.
В это время моя новая подруга двинулась вперед, очевидно, прекрасно зная, куда идти теперь. Я направилась за ней.
— Ты говоришь о тех девушках-оборотнях, да? — переспросила я на всякий случай.
Тиль кивнула.
— Когда-то мы были в одном клане. Пока… меня не изгнали.
— Изгнали?
— Это долгая история. — Она махнула рукой. — Смотри, вон там нам дадут ключи от общежития!
Она прибавила шагу, а мне оставалось только идти за ней.
За очередной из дверей оказалась небольшая комнатка, со всех сторон завешенная ключами. В центре сидела старая и дряхлая бабуля — синий чулок. Она вязала из клубка черно-серой шерсти большой свитер.
Бросив на нас взгляд исподлобья, она проговорила:
— Фамилии?
— Брукс и Алексеева, — тут же ответила Тилья.
Старуха отложила вязание и стала листать свой журнал с крайней осторожностью.
Блеснули белые листы, показались черные чернила.
— Брукс — есть. Комната пятьсот пять. Будешь жить с Алирой Тренвош.
Подруга взяла протянутые ключи и как-то разом поникла.
— Алексеева — есть. Комната пятьсот девять.
И больше ничего не добавила.
— А я с кем буду жить? — уточнила я.
Старуха подняла на меня недобрый взгляд, протягивая руку к своему вязанию.
— Твоя комната одиночная, — процедила она сквозь зубы, словно я чем-то ей ужасно насолила.
После этого мы с Тиль решили убраться оттуда поскорее, не задавая больше лишних вопросов.
— Похоже, мадам не в духе, — проговорила я задумчиво, поднимаясь вместе с новой знакомой на пятый этаж.
— Будешь тут не в духе, когда ты двухсотлетний оборотень и вот-вот отправишься к Селене, — ответила грустно девушка.
— Это все объясняет. Но ты-то чего такая расстроенная?
— А… нет, не обращай внимания, — вяло улыбнулась она. — Встретимся в столовой на ужине, хорошо? Говорят, нам тут положен полный пансион. Ну разве не замечательно?
С этими словами она развернулась к двери с кенгуру и вставила ключ в замок.
— Тебе нужна комната с тигром, — добавила она и, подмигнув, исчезла за дверью.
Я подхватила мешок с вещами, который все это время таскала за собой, и пошла в конец коридора.
Спасибо Тиль, дверь я нашла быстро. Внутри оказалось довольно уютно. Огромная кровать, пара тумбочек, шкаф, зеркало во весь рост напротив кровати. И, что самое интересное, несмотря на слова комендантши, здесь была еще одна комната, поскромнее. И совершенно никем не занятая! С кроватью поменьше, креслом, камином и еще целым пустым шкафом.
В этот момент у меня в голове мелькнул вопрос: почему комнату на двоих отдали мне одной? Но я не стала слишком сильно переживать по этому поводу. Если что-то у тебя хорошо, не стоит все портить неуместным любопытством. Это как если бы банк вдруг перечислил мне на карточку лишнюю тысячу рублей. Разве стала бы я звонить им и узнавать, почему такая несправедливость?
Не стала бы. Вот и здесь решила не баламутить воду лишний раз.
Развесила мятые платья в шкафу с надеждой, что отвисятся, и села на кровать, не имея ни малейшего представления, что делать дальше.
Собственно, хватило меня ненадолго. Без компьютера, телевизора и телефона у человека оказывается так много свободного времени! Ноги сами вынесли меня в коридор, где я и столкнулась с той самой троицей девушек-оборотней, что за сегодняшний день уже успели зацепить и меня, и Тиль.
Двоих из них, судя по всему, звали Кенья и Ашка. А третью…
— Алира, так к тебе подселили эту ущербную? — говорила одна из них.
Девушка с длинными светлыми волосами кивнула, скривив тонкий носик.
— Мало того, что мне учиться с ней на одном факультете, так еще и жить теперь вместе…
Из этого короткого разговора я поняла две вещи: в отличие от подруг, Алира попала в Ультру и будет учиться со мной и Тильей. А еще — Тилья расстроилась оттого, что Алира будет до конца обучения портить ей жизнь не только на занятиях, но и в свободное время. Ведь старая комендантша дала им один номер.
— О, девочка с дурнопахнущей магией, — хохотнула Алира, проходя мимо меня.
— О, накрашенный мальчик, — фыркнула я в ответ, почти не поворачивая головы.
Но краем глаза успела заметить, как вытянулось лицо Алиры.
— Мальчик? Протри глаза, курица!
— Ах, прости, ты не мальчик? — притворно ахнула я, прикрыв рот ладошкой. — Ну, тогда красься посильнее, что ли…
— Ах ты…
Алира дернулась вперед, но в это время в коридоре показался еще кто-то кроме нас. Поэтому девушка только злобно зашипела, развернулась и двинулась прочь вместе с подругами.
А я пошла искать столовую для студентов. Мне казалось, что время ужинать уже приближалось, а значит, не стоило задерживаться.
Столовая нашлась на втором этаже. Большая, ароматная и светлая. В этот момент я вспомнила, что не ела с самого утра.
В животе снова заурчало.
Внутри оказалось столько полуголых мужчин, что у меня в глазах зарябило. Они смеялись, переговаривались и даже периодически по-дружески дрались.
Как только я появилась в дверях, меня заметили мгновенно. Осмотрели с ног до головы и даже начали подмигивать. Впрочем, дальше таких формальных знаков внимания, слава богу, не дошло.
Девушек и вправду было значительно меньше. Это заставляло вспомнить слова хозяйки Девон о том, что приличных дам сюда на обучение не отпускают.
Что ж, я была готова считаться неприличной. Лишь бы меня не пытались снова обмануть и использовать в своих целях.
На входе у меня спросили имя и нацепили на руку резиновый браслет типа тех, какие дают в аквапарках или домах отдыха. Я прямо почувствовала себя как дома. На короткую секунду, пока женщина, что лепила мне браслет, не бросила:
— И жрать приходи один раз, а то на вас, оборотней, еды не напасешься.
— Я, вообще-то, не оборотень, — промямлила я от неожиданности.
— Да? — удивилась женщина, поправив тусклые нездорового цвета волосы. — А похожа. Ну ладно, тебя это тоже касается. К раздаче подходить один раз за прием пищи!
— Поняла-поняла, — буркнула я, проходя скорее внутрь. Сейчас я была готова стерпеть любую несправедливость, если меня за это вкусно покормят.
И меня покормили. Не сказать, что пища здесь сильно отличалась от нашей, земной, но способы приготовления определенно удивляли. Да и приправы я не узнавала на вкус. Хотя, вполне возможно, что котлеты с кабачковым рагу мне просто стоило есть помедленнее.
Где-то через полчаса в дверях появилась Тилья. Она нервно осматривалась по сторонам, и ее глаза показались мне ужасно грустными. Вероятно, она тоже уже встретилась с Алирой, и встреча прошла не слишком удачно.
— Тиль! — крикнула я через всю столовую, привлекая внимание как минимум пары десятков человек.
Девушка стушевалась, но улыбнулась.
— Иди скорей сюда! — крикнула я, отчего, кажется, еще больше голов повернулись в нашу сторону, глядя со все усиливающимся вниманием.
Что ж, пусть смотрят, мне не жалко. Для Тильи у меня было одно замечательное предложение, которое наверняка поднимет ей настроение. Однако мне было сложно даже представить, что именно оно скоро приведет к таким удивительным последствиям.
Глава 5
— Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе? — выдохнула Тилья, когда мы уже шли обратно из столовой.
— Ну, я же говорю, комната у меня рассчитана на двоих. Но комендантша четко сказала, что больше никого селить туда не будет, — по второму кругу начала объяснять я. — А мне… вроде как скучно.
Я нарочно не стала упоминать Алиру, чтобы девушка не подумала, мол, я это из жалости.
— Но разве ты… — Тилья запнулась на полуслове, вытащив прядь из-за уха и нервно ее пожевав. — Разве ты не брезгуешь? Люди не любят оборотней, мне это известно, и я ничуть не обижусь, если ты на самом деле откажешься…
— Звучит так, будто это не я тебе предложила совместное проживание, а наоборот, — усмехнулась в ответ, идя по узкому коридору второго этажа академии.
Сейчас здесь было довольно шумно и многолюдно. Или, точнее, «многоволкно». Много, очень много оборотней сновало туда-сюда. Все студенты вывалили из аудиторий и своих комнат, торопясь на ужин и обратно.
— Просто мне хотелось бы знать, что ты действительно этого хочешь, — напряженно сдвинув брови, ответила девушка. — Чтобы потом не вышло, что ты передумала. Жить вместе оборотням и людям… не принято.