– Я хочу, чтобы ты послушала мою любимую песню.
– Мне нравятся песни на итальянском! Особенно из «Winx», – Алекс надела наушники, которые ей протянул парень, и сразу же после начальных аккордов подняла на него изумлённые глаза. – Это же Земфира! Песня «Небо Лондона». Я её обожаю!
– Откуда ты её знаешь? Это же русская певица! – Ромео тоже был потрясён.
– А ты откуда её знаешь?
– Мой сосед по комнате в кампусе из России. Он постоянно напевал её. Мне она очень понравилась. А вот ты-то откуда знаешь Земфиру?
Алекс не могла признаться, что всё это время морочила ему голову, и никакая она не француженка, а обычная девчонка из российской провинции.
– Сегодня на занятии мы обсуждали музыкальные пристрастия. Одна девчонка из России, Белка, дала нам всем послушать свою любимую песню. Эту самую Земфиры, про Лондон. Всем понравилась, и мне тоже.
– Ну и совпадение! – удивился Ромео.
Они стояли посреди моста и слушали песню о Лондоне. А потом начался дождь, и им пришлось бежать в первый попавшийся отель, который оказался пятизвёздочным. Алекс стало очень неловко от того, что Ромео пришлось заплатить за номер столько денег. Как джентльмен, он лег спать на диван, а она сладко проспала остаток ночи в мягкой, уютной постели.
Утром они вместе приехали в колледж и разошлись на занятия, предварительно договорившись встретиться перед ланчем на лужайке.
Разговор с руководителем группы и представителем фирмы «Элизабет Джексон Организейшн», которая принимала иностранных школьников и студентов, закончился благополучно. Алекс поменяли приёмных родителей. Как потом выяснилось, это была замечательная семья: мать Сэнди и её пятнадцатилетняя дочь Кэрол. Александру поселили на втором этаже в комнате, напоминавшей домик Барби – всё в ней было в розовато-сиреневой гамме, таким же весёлым и жизнерадостным, как и сами хозяева дома. У неё в комнате на стене висел телевизор, Сэнди возила её в колледж на машине и готовила исключительно те блюда, которые нравились Алекс. О таком можно было только мечтать.
После первой пары девчонка поспешила на лужайку на встречу с Ромео. Это было странное чувство – расстались всего пару часов назад, а она уже как будто соскучилась по нему.
И снова по соседству оказались те самые русские ребята.
– О, а вон та француженка! Сегодня Ромка провёл с ней ночь! Он какой-то усталый, наверное, до утра развлекались! – рассмеялся кто-то из парней.
От услышанного Алекс окаменела.
– Эй, ты что несёшь, придурок?! – крикнула она на своём родном языке.
– Ты говоришь по-русски?!? – обомлели её соотечественники.
– Естественно! А ну, повтори, что ты про меня сказал!
В это время к ним подошёл Ромео. Он тоже пребывал в настоящем шоке, услышав, как француженка возмущалась на чистом русском, и растерянно переводил взгляд с девушки на своих друзей и обратно.
– Marie-Antoinette, do you speak Russian?!?
– Ромка, ты ж видишь, она шпарит по-русски не хуже нас!
– Ромка?! – Алекс повернулась к нему. – Так значит, ты тоже русский?
– А ты не француженка! – сделал вывод он.
– Врун! Ещё и про Земфиру заливал! Что ты им там про меня наговорил? – продолжала возмущаться девчонка. – Придурок!
Она влепила ему оплеуху и зашагала прочь по лужайке.
– Мария-Антуанетта, или как там тебя, подожди! Дай мне сказать! – Рома потёр щёку и побежал за Александрой.
– Знать ничего не хочу! И слушать тоже. Всё, чао, ариведерчи!
– Маша-Тоня, это же глупо! Я скоро уезжаю. Давай поговорим! Я всё объясню. Всё совсем не так!
– Скатертью дорожка! И никакая я тебе не Маша-Тоня!
В тот же день Алекс демонстративно начала кокетничать с настоящим итальянцем Пауло из своей группы. После занятий студенты отправились в Торп парк. Ромео, то есть Рома, тоже был там и хотел подойти к Алекс объясниться, но, увидев её под ручку с итальянцем, махнул рукой и пошёл развлекаться на аттракционах с друзьями. А через несколько дней его группа из Москвы вернулась в Россию.
И каково же было их удивление, когда первого сентября прошлого года они столкнулись в одной аудитории!
– Ты?!? – оба воскликнули в один голос.
– Это наша Алекс Громова, дочь декана, а это новенький – Рома Никитин, – представил их друг другу однокурсник, выполнявший роль гида.
Не успел «Ромео» отойти от первого шока, увидев ту самую «Марию-Антуанетту» или Машу-Тоню на русский манер, как за ним последовал второй. Если имя и фамилия новенького ни о чем не говорили Алекс, она даже не помнила о существовании какого-то Ромы Никитина из детского сада, то он сразу же догадался, что Алекс и есть та самая Сашка, дочка журналиста Громова, с которой они воевали в детстве. Вот почему ещё тогда в Лондоне ему показался знакомым этот озорной серо-зелёный взгляд из-под косой чёлки! Тогда Рому ещё раздражало, что он никак не мог вспомнить кого она ему напоминала.
– Громова! – воскликнул он на весь зал, полный студентов. – Точно! Мы с тобой вместе ходили в детский сад. Помнишь, я ещё тебя в туалете закрыл на два часа?
Зал взорвался от смеха. И с этой минуты война между Никитиным и Громовой возобновилась.
Однокурсники приняли Рому, и он быстро вошёл в коллектив. Симпатичный, общительный и богатый на выдумки, Никитин завоевал расположение девчонок и ребят. Но и забавную Громову однокурсники тоже любили. С этой чудаковатой девчонкой, с которой постоянно что-то приключалось, было просто невозможно скучать. Одногруппники симпатизировали обеим конфликтующим сторонам и с интересом следили за этой враждой, которая со временем становилась всё увлекательнее и увлекательнее.
Банка Ред Булла выскользнула из рук ошеломлённого Ромы и упала на платье Алекс. Холодный напиток тут же расползся по нему мокрым пятном.
– Идиот! – закричала Александра, вскочив со стула, и принялась вытирать пятно салфеткой. – Никитин, как ты меня достал! Вечно ты под ногами путаешься!
От ярости её глаза стали зелёными как крыжовник.
– Это ты, Громова, постоянно суёшь свой нос в чужие дела и вертишься там, где я! Может, ты ещё следишь за мной?
– Что?! – от возмущения Алекс потеряла дар речи. – Это ты повсюду преследуешь меня!
– Слишком много чести! Такие, как ты, неказистые дурочки, не в моём вкусе. И можешь больше не надевать этот дурацкий парик. Так ты мне тоже не нравишься! – словно издеваясь, насмешливо произнёс Рома.
– Сам ты неказистый дурак! Вот, получай! – оскорблённая однокурсница схватила кетчуп с соседнего стола и выдавила его в лицо Никитина.
Тёмно-красная густая масса сползла по его растерянному лицу прямо на его футболку.
– Громова, я убью тебя! – он с криками бросился на неё, но та, не мешкая, схватила со столика свои вещи и ринулась в туалет.
Алекс влетела в крайнюю слева кабинку как торпеда и чуть не сбила с ног щуплого паренька в клетчатой кепке.
– Эй ты, дура! Выйди! Это моя кабинка! – он забарабанил руками по двери.
– Отвали! Это не твоя собственность! – крикнула в ответ Александра, вытирая пятно на платье туалетной бумагой. – Ха! Это надо же! За последние две минуты меня дважды обозвали дурой!… Чёрт!
Алекс выругалась, выронив на пол ручку.
– Фу! Вечно так! Хорошо ещё, что не телефон!
Она наклонилась за ручкой, чтобы поднять выбросить её в мусорную корзину, потому что не собиралась больше пользоваться ею после того, как предмет побывал на полу общественного туалета, как вдруг взгляд случайно наткнулся на белый конверт, спрятанный за бачком.
В это время за дверью кабинки раздался чей-то старческий интеллигентный голос.
– Молодой человек, вот свободная кабинка. Зачем вы ломитесь и мешаете людям?
– Заткнись, дедуля! Не твоё дело, ясно? – послышался ответ, а следом за ним и возмущённый возглас пожилого джентльмена.
Александре казалось, что эти голоса звучали где-то очень далеко. Всё, что сейчас для неё имело значение, были стодолларовые купюры, которые она только что вытащила из конверта.
– Уау! – наконец выдохнула Алекс, не веря своим глазам. – Вот повезло, так повезло!
В этот момент грубиян принялся тарабанить в дверь ногами. Теперь ей стало ясно, почему он так рвался в кабинку. Ему нужен был этот конверт с деньгами!
Что же теперь делать?
Алекс запихнула конверт в сумочку, надела тёмные очки и вышла из кабинки.
– Беги быстрее, не то обделаешься в штанишки! – она взглядом проводила парня в кабинку и тут же бросилась наутёк.
Через несколько секунд тип в кепке выбежал из уборной с криками: "Стой, стерва, где деньги?" и кинулся вдогонку.
Когда Алекс облила Никитина кетчупом и убежала в туалет, Рома был готов придушить эту нахалку Громову. Он бы, несомненно, бросился догонять её, если бы Корней не схватил его за руку.
– Что происходит?! Я ничего не понимаю. Ты знаешь Александру?
– Ещё как! Это и есть та самая чокнутая однокурсница, о которой я тебе рассказывал, – Рома принялся вытирать салфеткой лицо, чувствуя себя под любопытными взглядами посетителей кафе настоящим клоуном.
– Твоя однокурсница?! – удивился Ан. – Почему ты меня раньше с ней не познакомил? Она настоящая куколка!
– Да у неё с головой не всё в порядке! И характер невыносимый. И врёт постоянно!
– А, по-моему, в ней что-то есть!
В это время из туалета пулей вылетела Алекс и побежала в сторону кухни. Следом за ней промчался какой-то тип в клетчатой кепке.
Не успел Рома опомниться от увиденного, как перед его глазами в сторону туалета прошагала Селезнёва. Из-за этой заварушки с Громовой он совсем забыл про неё!
– Чёрт! – Никитин бросил салфетку на стол и побежал в туалет.
Начальница Егора как раз только вошла в крайнюю справа кабинку. Рома подбежал к ней, закрыл дверь снаружи и достал тот самый одноразовый мобильник.
– Алло, это отдел по борьбе с наркотиками? У меня есть для вас информация.
Вскоре полицейские увезли бившуюся в истерике Селезнёву. Сообразив что к чему, она быстренько избавилась от товара, смыв его в унитазе, и теперь доказывала всем, что понятия не имела, о каких наркотиках шла речь.