– Извини, но сегодня не получится, – огорошил сторож, когда Алекс, наконец, преодолела такой сложный длинный путь.
– Что?!? – своим возмущённым криком она чуть было не разбудила всю больницу.
– Тише! С ума сошла? – испугался старик. – Сегодня в соседнюю палату привезли особую пациентку, и к ней приставили охрану. К тому же, минут через десять начнётся обход. Приходи лучше послезавтра.
– Никуда я отсюда не уйду!
Алекс представила, что ей ещё раз придётся пройти через такое же испытание, и мысль об этом не показалась ей заманчивой.
– Я должна встретиться с сестрой сегодня! Я… понимаете, завтра я уезжаю далеко-далеко… в Новую Зеландию, причём навсегда! Мне нужно проститься с сестрой. Дайте мне ключи от двадцатой палаты, как мы договаривались, – она выставила на стол две бутылки водки. – Третью получите на обратном пути.
Сторож почесал затылок.
– Ладно. Только, если что, я тебя не знаю и понятия не имею, откуда у тебя ключи.
– Само собой!
Алекс осторожно поднялась по лестнице и выглянула в коридор. Силуэты дежурных чётко вырисовывались при лунном свете, просачивавшемся сквозь решетчатые окна.
Она терпеливо дожидалась того момента, когда они начнут обход.
Наконец, дежурные скрылись за дверью одной из палат. Не теряя ни секунды, Алекс бросилась по коридору в поисках комнаты с табличкой «20».
– Где же? Где же она? – ей было слышно, как в тишине стучало её сердце. – 18, 19… Вот!
Она торопливо сунула ключ в скважину, дважды повернула его, открыла дверь и, споткнувшись о порог, растянулась в тёмной длинной комнате с дюжиной кроватей, на которых храпели пациентки.
Дверь за ней захлопнулась, и тут же раздались голоса дежурных.
– Ты слышал шум? Вроде из той палаты!
– Пошли проверим!
Их шаги явно направлялись в сторону двадцатой палаты, и Алекс еле хватило времени, чтобы подобрать с пола ключи и отползти под ближайшую кровать.
В следующую секунду её чуть не хватил удар. Она нос к носу оказалась с… Никитиным!!!
– Громова?!? – тот тоже испытал настоящий шок.
– Что ты здесь делаешь?! – Алекс чуть не задохнулась от возмущения. – Ты следишь за мной?.. Ммм!.. Ммм!..
Рома вовремя закрыл ей рот ладонью – в палату вошли дежурные. Парочка, спрятавшись под кроватью, затаила дыхание и следила за тонкими лучами фонарей, освещавших комнату. Мужчины двинулись вдоль кроватей.
– Наверное, послышалось. Здесь всё в порядке.
– Может, сквозняк просто?
Наконец, дежурные направились к двери и вышли в коридор.
Алекс торопливо выползла из-под кровати.
– Признавайся, ты следишь за мной?! – она накинулась на поднимавшегося с пола однокурсника.
– Отстань, чокнутая! Вечно ты путаешься у меня под ногами. Я тебя сразу предупреждаю, что эти самоубийства – моя тема для статьи. Так что забудь о них, ясно?
– Ещё чего! Это моя тема! Я первая выбрала её, и нечего повторять за мной! – Александра зашагала между кроватями, разыскивая среди спавших пациенток Веру Деникину.
– Вера, проснись! – послышалось за её спиной.
Никитин наклонился над какой-то девушкой и легонько тронул её за плечо. Та открыла глаза и испуганно уставилась на Рому.
– Тссс!.. Не бойся, я твой друг. Я хочу помочь тебе. Ты веришь?
Вера согласно хлопнула ресницами.
К ним подошла Алекс.
– Я тоже хочу помочь тебе и другим девушкам. Но ты должна рассказать, что он сделал тебе. Почему ты решила из-за него умереть?
Деникина отрицательно замотала головой.
– Нет… Нет… Не надо!
– Скажи, кто он? – спросил Рома.
– Нет, пожалуйста!.. Я не хочу! – девушка закрыла лицо руками и заплакала.
– Пойми, нам нужна твоя помощь. Этот человек опасен!
– Вы слышите? – Вера уставилась огромными влажными глазами куда-то в темноту. – Вы слышите, он плачет? Ему страшно одному! Я убила его! Я не хотела, мне пришлось. Понимаете? Я его хотела, но он был от Сатаны. В нём Дьявол!
Постепенно её шепот перешёл на истерический крик, разбудивший остальных пациенток.
– Чёрт! Сейчас здесь появится охрана! Бежим! – воскликнул Рома.
Парочка выбежала из палаты и помчалась по коридору.
– Сюда! – Никитин толкнул какую-то дверь, и они оба оказались на узкой лестнице, которая вела вниз.
Им вслед донеслись крики дежурных.
– Там кто-то есть!
Всего за считанные мгновения Алекс и Рома преодолели два пролета и очутились в небольшом коридорчике, в конце которого виднелась стальная дверь. Услышав за собой шаги преследователей, они бросились к месту своего спасения. Там заклятые враги Никитин и Громова оказались в прохладной тёмной комнате и вместе, прижавшись друг к другу, забились в угол за каким-то шкафом.
Вскоре за дверью послышались голоса охранников.
– Да нет здесь никого! Тебе послышалось! Просто психи разбушевались у себя!
– Я точно слышал чей-то топот!
– Это просто эхо от нашего бега. Пошли!
– Подожди! Здесь дверь открыта. Это странно!
– Да Федорыч снова забыл запереть её. Закрывай и пошли наверх! Скоро чемпионат по хоккею начнётся.
В замочной скважине раздались щелчки от поворотов ключа, а затем голоса и шаги постепенно стихли.
Алекс оттолкнула от себя однокурсника и отпрянула от стены.
– Слава Богу, пронесло! – она перевела дух.
– Чокнутая, пораскинь мозгами! Нас здесь заперли! – воскликнул Рома и подергал за ручку. – Мы в ловушке!
– Это всё из-за тебя! Ты затащил меня сюда! Что же теперь делать?
– Ждать, когда нас откроют. Рано или поздно, это же должно произойти. Интересно, где мы находимся?
Никитин полез в сумку за фонарём и картой здания.
– А здесь нежарко!
– Ещё как! – Алекс, съёжившись от холода и потирая плечи, огляделась в темноте. – Такое ощущение, что это камера хранения. Точно! Наверное, здесь хранятся вещи больных.
Ее однокурсник включил фонарик и осветил карту.
– Так… Мы находимся в подвале, а значит, судя по всему, мы в… – он вдруг осёкся и поднял на Алекс глаза, полные ужаса.
– Что? Что там? – она нетерпеливо выхватила карту у него из рук и, посмотрев на схему, нервно вцепилась в бумагу. – Мы… мы в морге?!?
Ужас сковал её тело, когда Никитин кивнул.
– Так, спокойствие, только спокойствие! Это просто кошмарный сон! Я сейчас проснусь у себя дома, Тарас, как обычно, включит противный голос Фила, мама позовёт меня завтракать… О, нет! О еде я не могу думать! Меня сейчас стошнит!
– Только не на меня опять! – Рома сделал шаг назад от греха подальше.
Алекс скорчила рожицу от отвращения.
– Боже мой! Мало того, что я в одной комнате с кучей гниющих трупов, которые в любой момент могут превратиться в «Ходячих мертвецов», так мне ещё придётся терпеть этого придурка! За что мне такое наказание?
– Я тоже не в восторге от твоего общества. Ночь в морге я бы как-нибудь пережил, если бы со мной была знойная красотка. Мы бы согрели друг друга, и нам не было бы так чертовски холодно.
Рома принялся прыгать и размахивать руками, как на школьной утренней зарядке, чтобы хоть как-то согреться.
– И не мечтай! Я не собираюсь согревать тебя!
– Не льсти себе! Я не тебя имел в виду под знойной красоткой! – ухмыльнулся Никитин.
– Ура! – вдруг радостно закричала Алекс, словно подтверждая свой титул чокнутой, и полезла в рюкзак.
Рома с удивлением наблюдал за её действиями.
– Я сейчас согреюсь, а ты умрёшь от холода! – она достала бутылку водки. – Хоть я её и не пью обычно, но сегодня придётся, чтобы не превратиться в Снегурочку.
Никитин тоже был не прочь согреться.
– Ты ведь поделишься со мной и не позволишь мне окоченеть на твоих глазах?
– Это будет замечательное шоу! – Алекс сделала глоток и поморщилась. – Ну и гадость! Как можно пить эту дрянь?
В этот момент она почувствовала в кармане толчок, оповестивший её о новом сообщении в телефоне.
– Ого, сколько пропущенных звонков! Не зря я отключила на них звук и вибро, а то спалилась бы раньше.
– Да уж! Поразительно, как ты об этом догадалась!
«Алекс, где тебя черти носят? Мне пришлось обмануть твою маму. Если ты сейчас же не объявишься, я тебя прибью», – было написано в сообщении от Белки.
– Чёрт! Я же сказала предкам, что Белкины родители ещё не вернулись, и она боится ночевать одна, поэтому я останусь у неё, а предупредить Белку забыла! Они, наверное, решили проверить меня и позвонили ей. Нужно срочно с ней связаться!
Алекс набрала номер подруги, но женский голос сообщил ей, что у неё недостаточно средств для звонка.
– Чёрт! Деньги закончились! Совсем вылетело из головы положить их на счёт! Вот я идиотка! – она хлопнула себя по лбу.
Никита с ухмылкой следил за её действиями и ждал что будет дальше. Алекс огляделась по сторонам.
– Должен же здесь быть телефон! Где же он? – она с фонариком в руке собралась идти вглубь комнаты, но, вспомнив, что находится в морге, резко остановилась.
В это время Никитин достал из кармана мобильный телефон и демонстративно набрал чей-то номер.
– Алло!.. Корней, здорОво!.. Не спишь ещё?.. Ааа, над будущей книгой работаешь. Ясно. Ну, извини, что помешал творческому процессу!
Алекс заставила себя подойти к однокурснику и выдавить улыбку.
– Дашь позвонить?
– Неа! – тот ласково погладил свой телефон.
У нее на глазах Самсунг исчез в его кармане.
– Ладно, предлагаю взаимовыгодную сделку. Я даю тебе выпить водки, а ты мне – позвонить Белке.
Роман небрежно убрал челку со лба.
– Не нужна мне твоя водка! Мне и без неё хорошо! И не приставай ко мне!
– Ну и ладно! Тогда я буду кричать!
– С ума сошла?! – испугался Рома, увидев, что она действительно раскрыла рот и собралась кричать. – Чокнутая! Ладно, твоя взяла! Вот телефон, давай бутылку!
Алекс торопливо набрала номер подруги.
– Белка, мои тебе звонили? Что ты им сказала?
Но её подруга не спешила отвечать на вопросы и сама стала требовать ответы.