– Громова, ты где?! Уже полночь на дворе! Почему трубку не берёшь?
– Да у меня звук на звонки был отключен. И вибро тоже. Я в психушке. Меня здесь закрыли. Так что, если родаки ещё раз позвонят, скажи, что я уже сплю.
– В психушке?! Тебя там закрыли?! – ужаснулась Белка, не веря своим ушам. – Я правильно расслышала?
– Да! Я тебе потом всё расскажу. Главное – не беспокойся! Со мной всё в порядке.
– Ты издеваешься?! Посреди ночи звонишь из психушки, где тебя держат взаперти, а я, по-твоему, должна спокойно идти спать? Я сейчас приеду!
– Нет! Никуда ехать не нужно! Не волнуйся! Я тут не одна. Мы с Никитиным в морге.
– Что?! Ты прикалываешься надо мной, что ли? – даже Рома услышал крики её подруги. – Говори, где ты?
– Ладно, признаюсь. Мы с Максом в «Хрусте». Приеду попозже.
– Так бы и сказала! А то психушка, морг… Не задерживайся! – моментально успокоилась Белка.
Алекс попрощалась и пожала плечами.
– Странные люди! Говоришь правду – не верят, а стоит обмануть – принимают всё за чистую монету! – она снова глотнула из бутылки. – В животе уже тепло становится!.. Я так надеялась, что Деникина хоть чем-то поможет. А она оказалась просто сумасшедшей. Несла какой-то бред про Сатану.
– Ты реально ничего не поняла? По-моему, Вера сделала аборт и говорила о своём нерождённом ребёнке. Она его хотела, но он был от «дьявола», и поэтому ей пришлось от него избавиться.
– Ха! Ребенок Розмари ещё скажи! Что за ерунду ты несёшь?
– Знаешь, когда я узнал об этих самоубийствах, то мне на ум сразу пришла мысль о том, что в этом замешана какая-то секта. Все эти девчонки были уязвимы, ранимы, когда-то их очень сильно обидели, и они запросто могли попасть под влияние сектантов. Заметь, все эти девушки были не из бедных семей и наверняка платили немалые взносы.
– Думаешь, это чёрная секта? – с сомнением в голосе спросила Алекс.
– Да. Слова про дьявола и сатану это подтверждают. У нас с Мариной были приятельские отношения, и я не могу смириться с тем, что проглядел момент, когда она вляпалась в это, и я подвёл её, потому что не уберёг. Так и стоит перед глазами эта картина – она, бедная, лежит на кровати, а рядом этот чёрный ноутбук как мрачное пятно на белом покрывале, как в чёрно-белом фильме. Я всё думаю, что она делала перед тем, как наглотаться таблеток? Смотрела фильм в ноутбуке? Писала кому-то? Слушала музыку?
Александра задумалась.
– Вынуждена признать, что твои доводы правдоподобны, – с неохотой признала она. – По-твоему, Вера забеременела от кого-то из секты, а потом вдруг на неё снизошло прозрение, и она в ужасе от того, что с ней произошло, сделала аборт, а потом на этой почве сошла с ума, так?
– Всё же сходится! – воскликнул Рома. – Марина могла осознать, что забеременела от какого-то сектанта, он разбил ей сердце, и она покончила с собой.
– Но мой вариант тоже подходит! По-моему, в нашем студгородке объявился маньяк, который за что-то мстит девушкам. Он встречается с ними, они от него беременеют, и тогда он их убивает.
– Ты несёшь полную чушь! Зачем ему нужно убивать своих детей?
– Потому что ему так хочется. Он ведь сумасшедший. А Вера Деникина догадалась об этом, поэтому и сделала аборт. И это спасло ей жизнь! – с ликующим видом произнесла Алекс.
– Хорошо, а при чём тогда Сатана? – с ухмылкой поинтересовался Никитин.
– Ни при чём. Деникина ведь сумасшедшая! Мало ли что ей могло взбрести в голову! – пожала плечами его однокурсница.
Никитин расхохотался.
– У тебя всё сводится к тому, что все просто сумасшедшие, потому что, во-первых, у тебя нет никаких нормальных доводов и доказательств того, что ты понапридумывала, а во-вторых, потому что ты, Громова, сама сумасшедшая!
– Да иди ты! – возмутилась Алекс.
– Тебе лучше смириться с тем, что ты чокнутая! Кстати, слушала Белку по радио? У неё здорово получилось! Она молодец, в отличие от тебя!
– Блин, у меня из головы вылетел «Заядлый киношник» в этой суматохе! Я ничего не слышала.
– Неудивительно, что у тебя всё из головы вылетает! У тебя голова – дырявое сито!
Алекс не собиралась выслушивать ехидные замечания Никитина, поэтому просто отошла от него подальше к двери и от нечего делать подёргала за ручку.
– А это что такое?!
Она заметила под ручкой замок, который, к её удивлению и радости, открывался изнутри. Через пару секунд дверь была открыта, а с другой стороны на ней они увидели табличку «Склад».
– Придурок! Из-за тебя я здесь мёрзла и пила гадкую водку! Ты, что, не видел замок?
– Ты его заметила, потому что твои глаза уже привыкли к темноте, а в тот момент вообще ничего не было видно!
– И никакой это не морг! – продолжала возмущаться Алекс. – У меня чуть инфаркт не случился, я думала, тут одни трупы, а это всего-навсего склад!
– Отстань от меня! От твоего голоса у меня уже в ушах звенит. Слава Богу, мне не придётся терпеть твоё присутствие до утра! – Рома собрался выйти из склада, но Александра его опередила.
– Хоть бы тебя охранники поймали! – она показала ему язык и побежала по коридору.
Только на улице Алекс сообразила, что забыла вернуть Никитину телефон.
Без четверти час такси подъехало к десятиэтажному дому, в котором жила семья Громовых. По рассеянности Александра назвала таксисту домашний адрес вместо Белкиного, но решила не делать круг по городу в сторону дома подруги и пойти спать к себе домой. За этот вечер она так устала, что мечтала только о том, чтобы поскорее очутиться в кровати и закрыть глаза.
Расплатившись с таксистом, Алекс вылезла из автомобиля и направилась к своему подъезду. И в этот самый момент она почувствовала удар по голове, а затем провалилась в темноту.
Белка нервно насыпала в тарелку кукурузные хлопья и плеснула в них молоко с такой силой, что оставила лужу возле тарелки.
– Чёрт! Что же это такое? – она чуть не расплакалась и с отчаянным видом плюхнулась на стул.
Как ей было не нервничать, если Алекс так и не объявилась. Проснувшись утром и сообразив, что подруга не пришла ночевать, как обещала, Белка потеряла покой. Телефон этой чокнутой был недоступен, и номер, с которого она вчера звонила, не отвечал, а в соцсетях её не было в сети со вчерашнего вечера.
Батарейка села? Или с ней что-то случилось? Что же делать? Где искать её?
Хоть уже прошло немало лет с тех пор, как пропала её лучшая подруга Алиса, с которой они дружили чуть ли не с самых пелёнок, Белка не могла смириться с этой потерей и не была готова пережить такое ещё раз с исчезновением Алекс.
Она надеялась, что после прогулки с Максом Алекс просто-напросто поехала к себе домой и сейчас, может быть, храпит в своё удовольствие. Но проверить это было невозможно. Что, если её нет дома, а трубку поднимет Амина Сергеевна, которой она вчера клялась, что её дочь спит и видит десятый сон? И после всего этого, как ни в чём не бывало, спросить «А Алекс дома?» Это было бы неслыханной наглостью!
Можно, конечно, попробовать изменить голос и позвать к телефону Тараса, но ждать от него помощи после того, как он украл у неё проект и вчера во время прямого эфира всячески пытался уколоть её дурацкими шуточками, не было смысла. В сотый раз услышав «Абонент недоступен», Белка отправила подруге смс:
«Позвони срочно. Я уже схожу с ума».
Так, по крайней мере, благодаря отчету о доставке, она получит уведомление, как только Алекс появится в сети.
Белка положила мобильник на стол и собралась завтракать. И в этот самый момент зазвонил домашний телефон.
– Громова, это ты? – она схватила трубку и с надеждой замерла.
На том конце провода воцарилась тишина, потом послышался голос Амины Сергеевны.
– Доброе утро, Кермен!
– До… доброе утро! – Белка до того растерялась, что потеряла дар речи.
– Значит, Саши у тебя нет?
– … Амина Сергеевна, простите меня за обман! Я не думала, что всё так получится. Но я уверена, с ней всё в порядке. Вы не волнуйтесь!
– Ты знаешь, где она?
– Вообще-то нет. Но я знаю, что в полночь Саша была в клубе с Максом Табаковым.
– С Максимом? – в голосе мамы Алекс прозвучало облегчение. – Думаю, рядом с ним ничего плохого не случится.
– Я тоже так считаю.
После разговора с Аминой Сергеевной Белка немного успокоилась. Ей в голову пришла мысль позвонить Максу через Фейсбук. Хоть они и редко общались, но в друзья друг к другу добавились ещё прошлым летом. Через него Белка как-то раз отправляла посылку в Москву своему двоюродному брату Тимуру.
– Алло, Макс! Привет! Извини, что звоню так рано!
– … Привет! Ничего страшного. Что-то случилось? – его голос звучал сонным и удивлённым.
– Скажи, во сколько вы вчера с Алекс расстались?
– Где-то около полудня. Я заходил к ней на лекцию. А что?
– Я имею в виду ночью. Во сколько вы ушли из «Хруста»?
– Мы никуда не ходили вчера вечером! Вернее, мы собирались пойти в «Ундину», но Алекс не пришла и на звонки не отвечала. А что случилось?
– Она не пришла ночевать. Я волнуюсь за неё.
– Может, она пошла гулять со своим парнем? – предположил Макс.
– Денис в Москве на фотовыставке. Его нет в городе… Чёрт! Никитин! – вдруг осенило Белку. – Ладно, пока, Макс, мне пора бежать!
– Подожди, что за Никитин? Ромка, что ли?
– Да. Ты его знаешь?
– Он тоже в МГИМО учился. Как только найдёшь Алекс, передай ей, что я сегодня улетаю в Москву и приеду в субботу. Пусть проверит свою электронную почту, хорошо?
– Ладно, передам.
Белка наскоро собралась, вызвала Uber и выбежала из дома. Ей нужно было как можно скорее найти Никитина. Ведь Алекс же говорила, что находится с ним не то в психушке, не то в морге, а она не поверила. Ещё бы! Вчера эти слова казались дурацкой шуткой, но кто знает, может, так оно всё и было на самом деле, и теперь только Поддубный может помочь ей найти неугомонную Громову.
В студгородке жизнь, как всегда, била ключом. Повсюду пестрели кучки шумных студентов, слышались оживлённые разговоры и смех, сквозь который чувствовалось волнение перед вот-вот начинающейся сессией.