– Поддерживаю! – кивнула Аделина. – Никакого намёка на флирт там и не было.
– А хотите знать, кто меня заинтересовал? – загадочно спросила Алекс.
– Тебя?!
– Да.
– Неужели Гоша?! – расхохотались подружки.
– Точно! Он как будто не от мира сего! Интересный персонаж!
– Маленький, худенький очкарик, который постоянно шмыгает носом? Ты серьёзно? – спросила Настя, продолжая смеяться.
– Чем он там увлекается? – подхватила Белка. – Коллекционированием бабочек? Верит в привидения, НЛО и всякую чушь.
– Настоящий ходячий анекдот!
– Зато печёт обалденные капкейки, – со смехом напомнила Аделина.
– Ммм, это моя слабость! Закажу-ка парочку капкейков, – сладкоежка Белка позвала официанта. – Так чем тебя зацепил Гоша?
– Да он не интересует меня как парень! Как вы могли подумать такое! – возмутилась Алекс. – Я к тому, что его можно здорово разыграть! Мы могли бы устроить небольшой пранк. Притвориться инопланетянками или что-нибудь в этом роде! Что скажешь, Настёна?
Но Настя уже не слушала подруг, как будто находилась где-то в другом измерении. Она лихорадочно придумывала план поиска Арсения. И пока они смеялись над симпатией Алекс к Гоше, её вдруг осенило.
– А давайте поищем их в соцсетях! Мы же знаем ВУЗ, факультет, курс.
– Точно!
Через несколько минут они уже разглядывали фотографии трёх друзей. Арсением оказался симпатичный широкоплечий парень с золотисто-рыжей гривой как у заколдованного принца из «Красавицы и чудовище».
– А ведь Габриэльчик тоже ничего! Не обманула мисс Х, – Белка указала на знойного черноволосого мачо.
– Да, интуиция тебя не подвела… Ой, а Гоша-то какой! – рассмеялась Аделина.
Как и представляла себе Алекс, это был маленький щупленький брюнет в очках, совершенно неказистый, с торчащими в разные стороны непослушными кудрями.
Нахохотавшись, подруги покинули кафе. По дороге на остановку, прогуливаясь вдоль набережной, они заметили, что Алекс притихла и о чём-то задумалась.
– Вся в мыслях о Гоше? – подшутила над ней Белка.
– Да ну! Я вот думаю, а ведь Никитин прав насчет секты. Наверное, она точно имеет отношение к самоубийствам. Возможно, Пеньков – один из её лидеров. Только вот где найти этих сектантов?
– Фу, ну и жуть! – Настя передернула плечами. – Алекс, ну вот охота тебе в этом копаться?
– В новостях не раз писали про группы смерти, где с помощью аниме-культа подросткам навязывают суицидальные мысли, – вспомнила Аделина. – Кто знает! Может, ваш Пеньков тоже организовал свой культ.
– А я сама лично видела сектантов! – воскликнула Белка. – Недавно мы с Димкой и его друзьями гуляли в центре, и мимо нас проходила кучка ребят. Все были одеты в чёрное, у них были тёмные длинные волосы до плеч и чёрные очки, хотя на улице было темно. От их вида у меня даже мурашки пробежали. Не знаю, так ли это на самом деле, но ребята сказали, что это сатанисты. Один из Димкиных друзей чуть не угодил в их секту! Он говорит, они собираются в подвале, где находится копи-центр и салон компьютерных игр, возле "Люкса".
– Девочки, не обижайтесь, но меня уже достали ваши разговоры про самоубийства, а теперь ещё и про сатанистов! – терпение Насти лопнуло. – Так что обсуждайте это без меня. Я лучше прогуляюсь по набережной.
Она надела наушники, включила «Навсегда» Ёлки и с мыслями об Арсении зашагала прочь.
– Пусть идёт! В её душе сейчас распускается бутон прекрасных чувств, а у нас действительно одна чернуха в разговорах, – посмотрела ей вслед Аделина.
– Ха! Ну ты и сказанула – «бутон прекрасных чувств»!
На остановке Алекс торопливо попрощалась с подругами, сочинив историю о том, что забыла в кафе блокнотик, усадила их в маршрутку, а потом зашагала в сторону университета, где неподалёку располагался магазин "Люкс". Она без труда отыскала подвал с вывеской "Салон компьютерных игр. Ремонт ноутбуков. Печать, копирование, скан", спустилась вниз и потянула на себя металлическую дверь.
В зале было шумно. Около двух десятков мальчишек играли в различные войнушки и время от времени выкрикивали что-то вроде: "Да стреляй же ты, сволочь, стреляй! Подохни, тварь!"
Алекс не успела оглядеться вокруг, так как перед ней сразу же возник администратор – длинноволосый тип в чёрной футболке и джинсах.
– Пришла поиграть? – с ухмылкой поинтересовался он.
– Нет. У меня комп накрылся, а мне нужно срочно набрать текст. Мне сказали, что у вас можно, – Алекс выдала вслух первое, что пришло ей в голову.
– А! Понятно. Сто рублей за час. Надолго?
– Как раз где-то на час, – она достала из кошелька сотню.
– Через пять минут освободится четвёртый компьютер. Сядешь за него, – сказав это, тип скрылся за деревянной дверью.
Алекс вспомнила о блокноте с расшифровкой интервью Трофимова. По крайней мере, не потратит эти деньги впустую.
Полчаса всё было спокойно. Подростки играли на компьютерах, а администратор периодически выглядывал из таинственной комнаты и проверял, всё ли в порядке.
Алекс уже набрала треть интервью, когда в зале появилась толпа парней и девушек, которые быстро прошмыгнули в потайную комнату. Этот факт возбудил в юной журналистке непреодолимое любопытство. Она сохранила начатое интервью на флешку, убрала её в сумку и подошла к двери.
Открыв её, Алекс оказалась в тёмном коридорчике со множеством дверей. Из-под одной из них просачивался тусклый свет. Любопытная Громова заглянула в замочную скважину и раскрыла рот от неожиданности. В полумраке несколько девушек омывали в тазиках ноги парней. Один из них по комплекции был похож на Пенькова!
Но разглядеть его лицо не удалось. Внезапно кто-то сзади тронул её за плечо. От страха Алекс подскочила на месте и увидела перед собой администратора.
– Шпионишь? – с нахмуренными бровями поинтересовался он.
– Нет! Я… я… искала туалет, – широко распахнув глаза, выпалила Громова. – Здесь просто свет горел. Вот я и подумала…
– У нас нет туалета! Для посторонних, – сатанист подтолкнул её к выходу.
– Эхх! Придется до дома потерпеть, – Алекс и сама уже спешила к дверям.
На улице она облегчённо вздохнула, радуясь тому, что её не заперли снова в каком-нибудь погребе.
Только вот домой пришлось идти пешком. Кошелёк оказался пуст. Даже на маршрутку совсем не осталось. Зато времени для раздумий было предостаточно.
– Кретины! Неужели так сложно было держать взаперти одну девчонку?!
– Она нас обманула!
– Вот именно! Обвела вокруг пальца, как двух безмозглых идиотов! Жорик, ты меня разочаровал! Ты хоть понимаешь, что тебя можно вычислить по мобильнику? Как можно было додуматься вставить в одноразовый телефон свою симку?
– Но ты мне сказал только про левый мобильник! Про симку ты ничего не говорил!
– Левый мобильник сам по себе подразумевает, что в нём должна быть левая сим-карта! Мне и в голову не приходило, что ты такой идиот!
– А что делать?
– Не знаю. Подставили вы меня, ясно? Так что теперь думайте сами!
Даниэлла с тоской посмотрела на спящего мужа и подошла к окну, откуда открывался прекрасный вид на уютные улочки и верхушку Эйфелевой башни.
Увидеть Париж своими собственными глазами было её мечтой с тех самых пор, как она познакомилась с Люком во время учебы в колледже.
Даниэлла помнила тот день, когда они прилетели в Лондон. На Алекс, как обычно, одно за другим сыпались приключения. Именно об этом думала Даня в тот самый момент, когда они подъехали к дому Хадсонов.
Это была типичная английская семья: отец, мать, дочь восемнадцати лет и маленький сынишка. В их большом трехэтажном доме проживали и другие студенты из колледжа – юная японская школьница Аюми и двадцатилетний французский студент факультета изобразительных искусств Люк.
Даниэлла никогда не верила в любовь с первого взгляда, но когда её глаза встретились с зеленовато-карим взглядом Люка, её словно ударила молния. Ей показалось, что всё вокруг куда-то исчезло, и остались только эти необычайные глаза, улыбавшиеся ей в ответ.
В этот же вечер после ужина Люк пригласил её прогуляться по улице и подышать свежим воздухом. Он несказанно обрадовался, узнав, что Даниэлла прекрасно говорит на его родном языке. Они разговаривали обо всём подряд. Люку было интересно узнать о России, а Даня просила его рассказать о своём родном городе. Милый француз взахлёб говорил о Париже, описывал его с такой любовью, что ей захотелось непременно побывать в этом удивительном городке. В тот вечер Люк даже пел ей свои песни. Оказывается, он с братом и друзьями играл в своей собственной рок-группе.
Две недели пролетели незаметно. Люк всегда был рядом, в колледже их даже прозвали сладкой парочкой Twix, а Алекс уже начала подшучивать, что её зятем станет французский художник и музыкант.
В день разлуки Люк поклялся, что заработает деньги и приедет за его малышкой Даниэль, как он называл её. Они твердо верили, что как только Даниэлла окончит школу, а он накопит деньги, ничто уже не сможет их разлучить. А потом она слушала в наушниках песню Патрисии Каас "Sans toi" и плакала в самолете, уносившем её всё дальше и дальше от первой любви.
Целый год они каждый день переписывались и созванивались по несколько раз на день, радуясь тому, что существуют Skype и соцсети. За это время Люк написал несколько картин, которые собирался купить один влиятельный коллекционер. Всё складывалось удачно, а потом внезапно Люк пропал. Просто в один миг перестал звонить и писать.
Даниэлла мучилась, теряясь в догадках. Она звонила ему, но никто не отвечал, и ответные сообщения тоже ждала напрасно. Хотя периодически Люк появлялся в сети. Но он даже не посчитал нужным объясниться с ней! Молча игнорировал все её послания.
В конце концов, Даниэлла поняла, что Люк, скорее всего, нашёл себе другую. Глупо было верить в то, что любовь на расстоянии возможна.
Постепенно боль от любовной раны стала утихать. Даня полностью погрузилась в учёбу на ветеринарном отделении и перестала мечтать о Париже. А вскоре за ней начал ухаживать молодой симпатичный юрист Антон Табаков. Он был таким нежным и заботливым, рядом с ним Даниэлла ощущала себя как за каменной стеной и потихоньку стала забывать о Люке.