Она, небось, думала, что я скажу, что роман с женатым – это круто? Но я не обязана говорить то, что хочется услышать этой мымре. Я имею право на своё собственное мнение и не собираюсь подстраиваться под всяких училок.
На душе было скверно. Проблемы с экзаменом по английскому сулили вытекающие неприятности и разборки с отцом дома. И почему именно ей попался этот дурацкий вопрос про роман с женатым?
В коридоре Алекс столкнулась с преподавателем психологии Дмитрием Алексеевичем Сотниковым.
– Здравствуй, Саша! Что с тобой случилось? На тебе лица нет! – удивлённо воскликнул он.
– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич!
Сотников предложил спуститься в кафе и поговорить в спокойной обстановке. Там расстроенная Алекс поведала ему о своем нелепом конфликте с преподавательницей.
– Это все пустяки, Саша! Не переживай! Может, у неё просто возникли какие-то трудности, какое-то событие вывело её из равновесия, вот она так и отреагировала. Думаю, Елизавета Андреевна сейчас тоже жалеет о произошедшем. Завтра, когда всё уляжется, подойди к ней и поговори. Я тебя уверяю, всё образуется.
Его мягкий, спокойный голос успокоил Алекс. Она посмотрела на сложившуюся ситуацию глазами Дмитрия Алексеевича, и ей действительно стало казаться, что ничего страшного не произошло, просто они обе были на взводе, вот и вспыхнули.
– Ты знаешь, когда я был студентом, у меня однажды тоже произошел конфликт с преподавателем. С профессором Нестеровым. Я не мог сдать ему Историю Отечества из-за предвзятого ко мне отношения. Как-то мы с ним повздорили, но я нашёл в себе смелость подойти к нему и поговорить. И ты знаешь, после этого разговора наши отношения изменились на сто восемьдесят градусов. Я думаю, и у вас с Елизаветой Андреевной всё наладится.
– Спасибо! Вы меня успокоили! – улыбнулась Алекс. – Кстати, поздравляю вас! Вы же скоро женитесь! Я видела у папы приглашение.
– Спасибо за поздравление! Саша, давно хотел сказать тебе, – улыбнулся преподаватель. – Ты очень талантливая! Я читаю твой блог, и он мне очень нравится. Кстати, ты участвуешь в конкурсе? Ты обязательно должна принять в нём участие!
– Спасибо, Дмитрий Алексеевич! Очень приятно слышать от вас такое. Вообще да, я пишу статью для конкурса. Думаю, она станет сенсацией.
– И о чём ты пишешь, если не секрет?
– О самоубийствах, которые происходят в нашем студгородке. Я расследую смерти Али Скобчук и Марины Шмелёвой, – призналась Алекс. – Даже побывала в психушке у Веры Деникиной. Думаю, скоро я буду у цели!
– Саша, это, конечно, не моё дело, но зачем тебе писать о смерти, если вокруг так и кипит жизнь? – удивился Сотников. – Тем сколько хочешь, выбирай любую!
– Я понимаю, что самоубийства – это мрачноватая тема, но мне хочется разобраться в этих историях. Ведь не зря я выбрала такую профессию.
– Да, я и твоему отцу всегда говорю, что из тебя выйдет настоящий журналист! Молодец! У тебя всё получится!
– Спасибо, Дмитрий Алексеевич! Кстати, раз уж мы заговорили на эту тему, хочу посоветоваться с вами. Если честно, я думаю, что к этим самоубийствам имеет отношение Спиридон Николаевич Пеньков, преподаватель истории и культуры Японии.
Сотников изумлённо посмотрела на неё, словно не веря своим ушам.
– Саша, это очень серьёзное подозрение! Почему ты пришла к такому выводу?
Алекс поведала о результатах своего расследования, опустив тот момент, что это Белка прочитала о Пенькове в переписке Марины с подружкой. Вместо этого сказала, что многие студенты поговаривают о нездоровом интересе преподавателя к самоубийствам и их пропаганде на его лекциях.
– Когда я пробралась в логово сектантов, я видела его там! – закончила свой рассказ Алекс. – Теперь осталось найти связь Пенькова с другими жертвами, и дело в шляпе.
– Это просто невероятно! – Дмитрий Алексеевич всё ещё не мог оправиться от шока. – Теперь мне всё ясно.
– Ясно что?
– Я видел его и с Алей Скобчук незадолго до того, как она спрыгнула с крыши, и с Верой Деникиной до её попытки повеситься.
– Что?! Как? Где? – взволнованно спросила Алекс.
– В кафе «Эльдорадо». С Алей они как раз выходили из кабинки на втором этаже, мы случайно там столкнулись. А с Верой я видел их выходящими из такси возле кафе за несколько месяцев до этого.
– Так «Эльдорадо» же находится в том же доме, что и их компьютерный салон, в котором собираются его сектанты! А вы не спросили у него почему он ходит в кафе со студентками?
– Спиридон не знал, что я видел их с Верой у такси. У меня нет привычки лезть в чужие дела. Конечно, эта встреча меня удивила, но я ничего не сказал. А вот когда я встретил их с Алей выходящими из приватной кабинки, сразу же вспомнил о том случае.
– Ну а когда вы столкнулись с ними возле кабинки, он сказал что-нибудь?
– Да, он сказал, что Аля – его племянница, и они тайком готовят сюрприз к юбилею ее тётушки.
– Что за бред? Аля не была ему родственницей! Белка проверяла связь между ними. Она отсутствовала!
– Вот и я подумал, что они сочинили эту историю на ходу.
– Дмитрий Алексеевич, вы только что помогли мне с недостающим звеном! Спасибо огромное за помощь! Ладно, я побегу. Дела ждут. До свидания!
Алекс торопилась в деканат. Она собиралась первой рассказать отцу о ссоре с Елизаветой Андреевной и заверить его, что сама решит эту проблему без чьего-либо вмешательства.
Ей хотелось поскорей решить проблему с преподавательницей английского языка и засесть за статью. Теперь ей было понятно для чего случился этот конфликт с «англичанкой». Не случись он, Сотников не стал бы её утешать и они бы никогда не заговорили о Пенькове. Правильно Белка всё время твердит про то, что случайности не случайны!
После обеда одно приятное событие приподняло настроение. Накануне она до часа ночи работала над интервью с Трофимовым, и, к её великой радости, его взяли в популярную еженедельную газету «Новые дни».
Алекс пообещала предоставить фотографии Трофимова, которого во время встречи уговорила позировать для неё посреди студии. Редактор – седоволосый мужчина лет шестидесяти со смешной фамилией Сюйка сказал, что сообщит по телефону когда и куда скинуть снимки, когда интервью решат поставить в номер, и заверил её, что это произойдёт до конца мая. Радостная Алекс попрощалась с ним и вышла на улицу.
Пусть «Островок» видит, что она не стоит на месте, а движется вперед. «Новые дни» была одной из самых популярных газет во всем крае. Как и их конкурент – газета «Вечерний Остров», она была коммерческой, расходившейся большим тиражом в основном за счет бесплатных объявлений и рекламы. Но здесь были и тематические страницы, ТВ-программа, кроссворды и розыгрыши призов. Так что популярность этих газет была объяснима.
Тот факт, что её материал взяли в такую газету, которой «Островок» даже в подмётки не годился, подбодрил Алекс. После редакции она отправилась в городскую библиотеку, чтобы сосредоточиться там на статье в тишине и покое, ведь с таким братцем, как Тарас, и его дружками покой дома мог ей только сниться.
Уведомление о новом полученном письме застало её как раз по дороге.
Это было письмо от Максима.
«Привет, Алекс!
Всё хотел поговорить с тобой, но ты стала такой занятой, что постоянно забываешь о встречах со мной))
Несколько месяцев назад мне приснился необычный сон. Как будто мы идём по берегу моря, держась за руки, и любуемся закатом. Было так легко с тобой, меня переполняли чувства, я был счастлив в этом сне рядом с тобой.
Утром я проснулся и весь день пребывал в каком-то странном состоянии, всё думал об этом сне, и мне вдруг захотелось, чтобы это всё было реальностью.
Я много размышлял, проверял, даже обманывал себя, пока, наконец, не понял, что от себя не убежишь. Теперь я точно знаю, что люблю тебя.
Я понимаю, для тебя это полная неожиданность, ты видишь во мне только друга, но, может, и ты испытываешь ко мне какие-нибудь чувства?
Не отвечай сразу. В субботу я приеду, и мы поговорим.
Жду нашей встречи,
Люблю, целую,
Твой Макс».
Алекс дважды перечитала письмо и от лёгкого шока плюхнулась на первую подвернувшуюся скамейку.
Вот те на! Кто бы мог подумать? Максим любит её? Как это странно! Она никогда не замечала с его стороны проявления романтических чувств. Чего греха таить? Максим ей поначалу нравился, он симпатичный и милый, но потом Алекс стала воспринимать его просто как друга. Просто она не верила, что между ними что-то может быть, и перестала об этом думать. Всё-таки он в Москве, и вокруг него полно красивых столичных девушек.
И вот тебе новость – Макс любит её!
Конечно, Алекс было приятно. Чёрт возьми, это ведь уже второе замечательное событие за последний час! Значит, не такой уж плохой день сегодня, хоть и начался он со скандала!
Алекс поднялась в читальный зал, но все её мысли витали вокруг Максима. Сосредоточиться на статье после такой новости стало невозможно. Она сидела за столом с глупой улыбкой на лице и уже в который раз перечитывала письмо.
В конце концов, поняв, что в таком состоянии бесполезно тратить время в читалке, Алекс собралась ехать домой. Но тут она случайно услышала разговор двух девушек за соседним столом. Что-что, а ушки у неё работали отлично! Студентки с восторгом обсуждали приезд «Президента» и их предстоящее интервью в прямом эфире «Браво», о котором каждые пять минут вещали диджеи.
Алекс торопливо набрала номер Белки, но абонент разговаривал по другой линии.
– Это правда про «Президента»? – она сразу перешла к делу, как только дозвонилась до подруги.
– Да! Мне только что Димка звонил, – Белка всегда была в курсе последних новостей радио благодаря своему поклоннику Маркину. – У них там планы поменялись – из аэропорта «Президент» поедет в Шашкину деревню, а не на радиостанцию, где их все ждут. Они сначала дадут пресс-конференцию в Шашкин Холле, потом отдохнут, а в восемь часов состоится концерт на центральной площади. Только после этого «Президент» поедет на «Браво» и выйдет в прямой эфир.